Capítulo 2

Crujido.

La gran puerta de madera se abrió por obra de la abuela Isadora.

Alessa contuvo la respiración.

Había imaginado que su habitación sería como la de un hospital: blanca, con olor a medicamentos, silenciosa y fría.

Pero no.

La habitación de Antonio... seguía llena de vida.

Tenía grandes ventanas que daban al jardín. Las cortinas blancas estaban abiertas a medias, dejando entrar la luz de la tarde española.

Sobre el escritorio había un libro abierto, como si su dueño acabara de dejarlo allí por un momento. En el armario, la ropa seguía colgada en perfecto orden, junto a una colección de perfumes costosos cuyo aroma todavía flotaba tenuemente en el aire.

Y en el centro de la habitación había una cama enorme.

Allí yacía Antonio De Lucas.

Alessa avanzó lentamente. Sentía las piernas pesadas.

Antonio... era mucho más apuesto de lo que había imaginado. Tenía el cabello negro, perfectamente arreglado a pesar de llevar tres años postrado en aquella cama. Sus cejas eran pobladas, su nariz recta y sus labios estaban pálidos, pero conservaban una forma perfecta. Su piel era blanca, aunque no tenía el aspecto de la piel de un enfermo. Más bien parecía alguien profundamente dormido.

Tenía una pequeña sonda en la nariz. La máquina junto a la cama emitía un suave sonido.

Pip... pip... pip...

Era el único sonido que demostraba que seguía con vida.

—Abuela... —murmuró Alessa—. Él...

—Lleva tres años dormido, hija —respondió Isadora con voz ronca.

Se acercó y acarició suavemente el cabello de Antonio, como si estuviera acariciando a su pequeño nieto.

—Desde aquel accidente, nunca ha vuelto a despertar.

Isadora miró a Alessa. Sus ojos estaban llenos de lágrimas.

—Te lo confío a ti, ¿sí? Ya soy vieja. No puedo cuidarlo para siempre.

Alessa tragó saliva. Quiso responder, pero tenía la garganta seca. Volvió a mirar a Antonio. El hombre que se convertiría en su esposo. El hombre que ni siquiera sabía cómo se llamaba ella.

—Alessa, descansa un poco aquí. Voy a bajar a preparar la cena —dijo Isadora mientras le acariciaba la espalda—. Debes de estar cansada.

Isadora salió. La puerta se cerró suavemente.

Alessa se quedó sola en aquella habitación.

Se sentó junto a Antonio, que permanecía acostado, y contempló su rostro durante un largo rato.

—Hola, Antonio —dijo Alessa en voz baja—. Soy Alessa. Vengo del pueblo de Kalden. Seguro que no conoces ese lugar. Es un pueblo pequeño, con muchas granjas. Antes trabajaba allí. Bañaba...

Alessa se detuvo. Casi se le escapaba lo de los cerdos. Negó rápidamente con la cabeza.

—Tu abuela me recibió muy bien, aunque antes me la imaginaba como a mi madrastra.

Alessa bajó la cabeza. Una lágrima cayó sobre la manta de Antonio.

—Perdóname. No vine aquí porque esté enamorada de ti. Vine porque tengo que salvar la empresa de mi madre. ¿Soy una mala persona, verdad?

Silencio. Solo el sonido de la máquina respondió.

Alessa se secó las lágrimas. Se levantó y se dispuso a mirar las fotografías que había sobre la mesa. Había una de Antonio riendo mientras montaba a caballo. Otra de Antonio junto a Isadora. Y una más de Antonio frente a una gran iglesia de Madrid.

De repente, la puerta se abrió ligeramente.

Entró una mujer mayor. Tenía el cabello completamente blanco, recogido en un pequeño moño. Llevaba un delantal y sostenía una bandeja con agua tibia y una toalla.

—Oh, disculpe, señorita. Soy María —dijo la mujer con un marcado acento español—. Llevo treinta años trabajando como empleada en esta casa. Soy yo quien cuida del señor Antonio todos los días.

Alessa se puso de pie de inmediato.

—Ah, adelante, María. Soy Alessa.

María dejó la bandeja sobre la mesa. Le temblaban las manos mientras escurría la toalla. Miró a Alessa de arriba abajo y luego dirigió la vista hacia la puerta, asegurándose de que nadie estuviera escuchando.

Después se acercó. Su voz se convirtió en un susurro tan bajo que Alessa tuvo que aproximar el oído.

—Señorita Alessa, la abuela Isadora es una buena persona. Pero debe tener cuidado en esta casa.

Alessa frunció el ceño.

—¿Tener cuidado de qué, María?

María miró a Antonio, que seguía tendido en la cama. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Lo que le pasó al señor Antonio... no fue un accidente, señorita.

El corazón de Alessa dio un vuelco.

—¿Qué quiere decir? —susurró.

María apretó la toalla entre las manos.

—Hace tres años, la noche antes de que cayera en coma, tuvo una fuerte discusión con alguien en esta casa. Lo escuché con mis propios oídos. Dijo: «¡No voy a entregarte la empresa!».

María bajó la cabeza. Su voz se volvió aún más tenue.

—A la mañana siguiente, lo encontraron al pie de las escaleras. Se había golpeado la cabeza. Todos dijeron que había sido un accidente. Pero yo fui quien limpió esas escaleras, señorita. No había nada resbaladizo. Tampoco estaban mojadas.

Alessa se quedó paralizada. Sentía las manos heladas.

—Entonces... ¿lo empujaron? —preguntó con una voz apenas audible.

María asintió lentamente. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

—Y la persona que lo empujó todavía vive en esta casa, señorita. No quiere que el señor Antonio despierte. Porque, si el señor Antonio abre los ojos, esa persona lo perderá todo.

María limpió la mejilla de Antonio con la toalla tibia. Sus manos estaban llenas de ternura.

—Ya soy vieja, señorita. Ya no puedo proteger al señor Antonio yo sola. La abuela Isadora la trajo aquí porque confía en que usted puede protegerlo.

Alessa miró a Antonio. Luego a María. Después, a la puerta cerrada.

De pronto, aquella habitación que antes le había parecido cálida se volvió fría.

Alessa acababa de comprenderlo. No había venido únicamente para casarse con un hombre en coma. Había venido a entrar en la guarida de alguien que ya había intentado asesinar a Antonio.

Y esa persona seguía viviendo en aquella casa.

Y Alessa acababa de descubrir que no solo en su propia casa había gente despiadada.