Chapitre 1 — Ce que la vie m’a pris

J’ai douze ans quand ma vie bascule.

Je m’en souviens avec une précision cruelle, comme si chaque détail avait été gravé dans ma chair. La pluie battait contre le pare-brise, le bruit sourd de la radio, l’odeur du cuir humide. Ma mère conduisait. Elle chantonnait doucement, un sourire léger aux lèvres. Elle faisait toujours ça quand elle voulait me rassurer.

Je ne sais pas exactement ce qu’il s’est passé ensuite.

Un bruit.

Un choc.

Le monde qui se retourne.

Quand je rouvre les yeux, tout est blanc. Trop blanc. Les murs, les draps, la lumière. Et ce silence… un silence que je n’avais jamais connu avant. On me parle, mais je n’entends rien. On me regarde avec cette pitié que je détesterai toute ma vie.

Ma mère est morte ce soir-là.

Un accident de la route.

Quelques mots froids pour expliquer l’irréparable.

À partir de ce jour, plus rien n’a jamais été pareil.

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Mon père n’a jamais surmonté sa mort.

Au début, il faisait semblant. Il travaillait encore, rentrait tard, parlait peu. Puis l’alcool est arrivé. D’abord les soirs. Puis les matins. Ensuite les journées entières. Et avec l’alcool, les jeux. Les paris. Les mauvaises fréquentations. Les promesses jamais tenues.

J’ai grandi trop vite.

À seize ans, je ne rentre pas de cours pour trouver mon père affalé sur le canapé. L’appartement est vide. Trop vide. Ses affaires ont disparu. Les papiers aussi. Il ne reste que des enveloppes, des lettres rouges, des chiffres qui donnent le vertige.

Des dettes.

Beaucoup trop de dettes.

Mon père a disparu sans un mot. Sans explication. Sans même un adieu.

Il m’a laissée seule avec ses erreurs.

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Aujourd’hui, j’ai vingt-deux ans.

Je suis étudiante. Enfin… je l’étais. J’essaie encore de l’être. Chaque mois est une bataille. Le prêt étudiant, les dettes laissées par mon père, le loyer, les factures. Je compte chaque centime. Je refuse de me plaindre. Je refuse de tomber.

Je n’ai pas ce luxe.

Je travaille pendant mes études. Je dors peu. Je serre les dents. Je fais ce qu’il faut pour survivre. Parce que personne ne le fera à ma place.

Je n’ai plus de famille.

Juste moi.

Et la détermination de ne pas finir brisée.

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Quand l’entreprise dans laquelle je travaille est rachetée par Black Corp, je comprends immédiatement que rien ne sera simple.

Tout change en quelques semaines. Les noms, les règles, l’atmosphère. Ce qui était familier devient froid, distant, presque hostile. On murmure des choses sur Black Corp. Sur son pouvoir. Sur ses méthodes. Sur les hommes qui la dirigent.

Je n’ai pas le choix.

Refuser, c’est perdre mon emploi.

Perdre mon emploi, c’est tout perdre.

Alors je me tiens droite. Je ravale mes peurs. Je fais ce que j’ai toujours fait : j’avance.

Je ne sais pas encore que ce rachat va bouleverser bien plus que ma carrière.

Je ne sais pas encore que certains regards changent des vies.

Je ne sais pas encore que Monsieur Black va entrer dans mon existence.

Mais une chose est sûre :

la vie m’a déjà tout pris.

Je ne la laisserai pas me briser une seconde fois