LOGINLa paume de Damian restait posée à plat sur le ventre déjà bien arrondi de Valérie, son pouce dessinant lentement des cercles sur le tissu de sa robe. Le bébé donna un nouveau petit coup doux et rythmé contre sa main, et le visage de Damian s’illumina d’une expression de pur et tranquille bonheur.Valérie appuya sa tête contre son épaule, le regard dérivant vers l’élégant droïde argenté qui se tenait près de l’embrasure de la porte. Leo restait immobile, sa surface argentée mate reflétant la lumière chaude. « Alors, » murmura Valérie, une lueur espiègle dansant dans ses yeux bruns tandis qu’elle levait la tête pour regarder son mari. « Tu dis qu’il exécute les ordres instantanément ? N’importe quoi ? »« Dans la mesure du raisonnable, ma chère », gronda Damian, un léger sourire amusé se dessinant au coin de ses lèvres. « Teste-le. »Valérie se redressa légèrement, ajustant les coussins de soie derrière son dos. Elle s’éclaircit la gorge et se tourna vers l’assistant argenté. « L
« Va te changer pour aller au café », dit Damian en lui souriant doucement, tout en lui lissant les cheveux. « Je t’y conduirai moi-même aujourd’hui. »Valérie lui sourit, rayonnante, et acquiesça avec enthousiasme. « Donne-moi dix minutes. »Elle se dandina légèrement en regagnant le dressing, un mouvement que Damian observa avec un mélange d’instinct protecteur et farouche. Il attendit que la porte se referme derrière elle avant de laisser glisser son sourire, le remplaçant par un regard perçant et calculé. Il plongea la main dans sa poche, en sortit son téléphone sécurisé et composa le numéro de Marcus.« Prépare le 4x4. Aujourd’hui, on prend le véhicule blindé banalisé », ordonna Damian d’une voix très basse. « Et sécurise le périmètre autour du café. Pas de personnel en dehors du cercle restreint de confiance. Je la conduirai moi-même, mais je veux qu’on nous suive à deux pâtés de maisons derrière nous. »« Compris, monsieur. Tout est sécurisé », répondit Marcus sans hésiter.D
Dans le bureau faiblement éclairé de son domaine privé, Victor Cavill était calé dans son lourd fauteuil en cuir, faisant tourner un verre de scotch pur. La pièce était plongée dans un silence de mort, à l’exception du tic-tac rythmé de l’ancienne horloge comtoise posée dans un coin — un son qui, ces derniers temps, ne manquait jamais de faire naître un sourire sinistre sur son visage.Victor restait imperturbable. Il savait que l’attaque qu’il avait ordonnée contre Valérie avait échoué depuis longtemps. Il en connaissait l’issue depuis des mois, et il savait que ses hommes de main avaient disparu depuis longtemps, enfermés au plus profond des geôles de Damian.Il était parfaitement conscient que Damian le soupçonnait depuis ce jour-là. Damian n’était pas stupide ; son neveu savait exactement qui tirait les ficelles dans l’ombre. Mais les soupçons ne signifiaient rien sans preuves.Victor but une gorgée de sa boisson, lentement et sereinement. Ces hommes de main ne pourraient jamais
La vieille villa des Cavill dégageait un parfum de bois ancien. Sur la véranda baignée de soleil, la mère de Damian, Théodora, bavardait avec un groupe de femmes de la haute société ; leurs rires et le tintement des tasses de thé parvenaient jusqu’à la salle à manger.À l’intérieur, grand-mère Rose Cavill était assise en bout de la longue table. Elle terminait son repas dans un silence lent et imposant. Damian se tenait à quelques pas de là, sa silhouette projetant une longue ombre tandis qu’il attendait que sa grand-mère prenne la parole.Rose s’essuya les mains avec une serviette en lin, ses yeux vifs et âgés fixant directement son petit-fils. Dès que son regard se posa sur Damian, les traits rigides et sévères de son visage s’adoucirent pour laisser place à un sourire doux et profondément affectueux.« Damian », commença Rose d’une voix douce, lui faisant signe de s’approcher. « Il y a quelque chose que je tiens à clarifier aujourd’hui. Viens, assieds-toi près de moi. »Damian f
Le soleil de l’après-midi inondait de lumière les baies vitrées de la villa privée. Située dans une banlieue huppée et hautement sécurisée, à seulement vingt minutes du domaine principal, cette propriété était le cadeau que Damian avait offert à Tiana : un remerciement discret, valant plusieurs millions de dollars, pour avoir veillé au bonheur de Valérie.Valérie était assise, recroquevillée sur le somptueux canapé en velours, une tasse de tisane de camomille tiède posée entre ses mains, tandis que Tiana, assise en tailleur en face d’elle, déballait un nouvel ensemble d’ustensiles de cuisine.Alors que les importants travaux de rénovation et l’installation des systèmes de sécurité pour le nouveau café de Valérie battaient leur plein en centre-ville sous la supervision stricte de Marcus, Damian avait volontiers laissé Valérie passer la semaine à la villa avec Tiana pour échapper à l’isolement ennuyeux du domaine de Westchester.« Je n’arrive toujours pas à croire que le président Ca
La voiture de sport s’engouffra dans le garage privé du domaine de Westchester et s’immobilisa en douceur.La barrière noire s’abaissa sans à-coups. Damian affichait déjà un calme absolu, son visage formant un masque impénétrable de perfection professionnelle, mais sa main restait fermement agrippée à la taille de Valérie. Il ne la laissa pas poser le pied sur le béton ; dès que la porte s’ouvrit, il la guida sans effort vers l’extérieur, son imposante carrure la protégeant de la brise fraîche de l’après-midi.Il l’escorta tout droit à travers les grands couloirs, contournant complètement le personnel de maison. Ses pas étaient mesurés, entraînant Valérie à ses côtés jusqu’à ce qu’ils atteignent les lourdes portes doubles de leur suite parentale privée.À la seconde où les portes se refermèrent dans un clic, excluant le reste du monde, le « masque de PDG » rigide s’effondra complètement.Damian se retourna, plaquant doucement Valérie contre le bois lisse d’acajou de la porte. Il ne







