Chapter 4.2

"Pesteng bata..." bulong niya sa sarili nang makalagpas ang batang kaskaserong magpatakbo ng scooter.

Umiling na lang siya at nagpatuloy sa paglalakad. Hindi naman kalayuan ang bahay ng kaniyang Ate Imelda. Good thing that weather is not that hot kahit apas nueve na yata ng umaga.

"Lalala..."

Napataas ang kilay ni Nari nang marinig ang pamilyar na tinig na iyon at pakanta kanta pa. It was no other than Aling Regie, ang sikat na sikat na tinaguriang human megaphone sa barangay nila. Paano ba naman kasi, wala pa yatang araw na hindi ito nagbubunganga dahil sa konsomisyon sa mga nagrerent sa apartment niya na hindi daw nakakabayad ng ilang buwan. Parinig ito ng parinig. 

Aling Regie is an old lady na may tatlo yatang anak at puro nakapangasawa na kaya mag isa na sa buhay. Hindi rin naman niya masisisi ang matanda kung bakit kuda ng kuda ang matanda dahil sa apartment niya ito siya pinaka nangunguha ng pangunahing hanap buhay niya. 

Sinulyapan niya muli ang matanda. Compared to the past few days she last saw the old lady, she look radiant right now. Parang bumata ng ilang taon dahil nakangiti ito habang nagwawalis at himalang hindi rin sinasaway ang mga batang naglalaro sa harap ng bahay niya.

That's why Nari decided to approach her, tutal naman ay nasa magandang mood.

"Magandang umaga po, Aling Regie! Ang ganda po ng ngiti natin ngayon, ah?" Nari said with a smile on her lips. 

Humagikhik ang matanda at pabirong hinampas siya sa balikat. Muntikan ng malukot ang mukha ni Nari dahil sa bigat ng kamay ni Aling Regie. Pakiramdam niya ay nadislocate yata ang boto sa balikat niya!

Gusto niyang sawayin ang matanda dahil sa lakas no'n pero kaagad niyang pinigilan ang sarili.

"Maganda naman ako lagi!" halakhak pa ng matanda. "Masaya lang ako ngayon, Nari! Hay..." She sighed dreamily.

Tumango na lang si Nari. "Bakit po kayo masaya ngayon?" magalang na tanong niya. "Nakabayad na siguro 'yung mga nangungupa sa apartment niyo, 'no?"

Umiling si Aling Regie pero ang ngiti ay hindi pa rin nabubura sa mga labi. "Kasi ano.. may bagong nangungupa sa apartment ko ngayon! Hindi naman mukhang mayaman dahil halata naman sa suot na luma pero alam mo ba, naghulog kaagad ng upa para ngayong buwan pati sa susunod! Kay bait na bata! Bonus pa na gwapo!" pagkukuwento niya.

"Ay naku, siguradong pagkakaguluhan 'yan ng mga babae dito, Aling Regie! Gwapo, eh!"

"Oo! Baka kapag ikaw kapag nakita mo 'yun ay magka crush ka rin doon!" tila siguradong siguradong saad nito.

Doon bahagyang nabura ang ngiti ni Nari. Siya, magkaka crush sa lalaking 'yon? She think that's... not possible. Knowing that there is someone on her mind right now that she's been missing for days already.

Teka.. anong namimiss?! Hindi naman niya namimiss si Leon, ah!

And what the heck, bakit si Leon na naman ang unang taong pumasok sa utak niya?

"Naku, tingnan po natin nang makilatis.." wika na lang niya sa matanda.

"Sigurado na 'yan! At tsaka maganda ka naman, Nari, eh! Bagay kayo no'ng batang 'yun!" pamimilit pa nito.

Pekeng ngumiti si Nari. She even scratched her nape, thinking on how to escape the topic. Nang maalalang may pupuntahan siya, doon pa lang siya nagpaalam sa matanda.

"Sige po, Aling Regie. Mauuna na ako sa pupuntahan ko," magalang na sabi sa matanda.

"Sige, mag ingat ka, Nari!"

Isang tango at marahang ngiti ang siyang iginawad ni Nari sa matanda bago tuluyang umalis. Nilakad niya ang bahay nila Aling Imelda at wala sa sariling napatingin sa apartment ni Aling Regie na nadaanan pa niya.

"NARI, ikaw na ang bahala kay Baste, ah? Nag iwan na ako ng pera sa ibabaw ng ref para kung sakaling magutom kayo ay pwede kayong magmeryenda lalo pa't gutumin ang Baste ko," bilin ni Ate Imelda kay Nari.

"Opo, Ate. Ako na po ang bahala.." she assured her.

Nakaayos na ang babae at naka corporate attire na rin. Umaalingasaw ang pabango nitong medyo matamis sa ilong. Kinuha nito ang heels at kaagad isiunot iyon bago sulyapan ang anak na sI Baste na tahimik lamang sa paglalaro sa kaniyang tablet. Ate Imelda kissed her son's cheek before glanced at her. She whispered something that made Baste not his head and kissed her cheek also. That sight made Nari's heart melts.

"Nari, pasensya na lang kung magiging makulit na naman itong anak ko." She glanced at her son once again. "Baste, ah! 'Yung sinabi ko, if you want pasalubong, huwag pasasakitin ulo ng Ate Nari mo."

"Yes, mommy!" he said then giggled. How cute..

"Sige, bye na!" anito at umalis na.

Nari looked at Baste. Tinabihan niya ito sa sofa na kinauupuan nito at nakinuod sa tablet niya. Naglalaro ito ng candy crush kaya medyo naaliw si Nari.

"Ate Nari, bakit kailangang umalis ni Mommy?" maya mayang sabi ni Baste habang nakanguso.

"Hmm, para may pambili siya ng maraming toys mo. 'Di ba gusto mo 'yon?"

"Gusto.."

"Oh, eh bakit ka sad? Huwag kang sad. Malulungkot din si Ate Nari niyan, sige ka," kunyaring panakot niya sa bata.

Kaagad umiling si Baste. "No! I don't want you sad, Ate Nari!"

Nari can't helped but to pinch his chubby cheek. "Oo na po, hindi na ako magiging sad.."

Baste laughed because of that. She slightly tickled her neck. Naglaro sila at nagkulitan at hindi na namalayan ang oras. Hanggang sa lumabas na rin si Baste at nagpahabol na nga.

Humingal ng kaunti si Nari dahil sa sobrang hyper ng bata. Hinabol niya ito hanggang sa makita itong nagtago sa may garden. 

Nang malapitan ay nakita niya pa si Baste na dumeretso sa kapitbahay. 

Sa apartment ni Aling Regie!

Sumunod doon si Nari. The thought of someone living there na gwapo daw kagaya ng sinasabi ng matanda ay umatake sa isip niya. She suddenly felt curious..

"Baste!" tawag niya sa bata dahil pumasok na sa loob!

Napakamot na lang siya batok at halos mapapadyak sa lupa. 

As if on a cue, biglang bumukas ang pintuan ng apartment. Iniluwa niyon si Baste na kumakain na ng sandwich. 

Grabe! Nakahanap kaagad ng pagkain ang bata!

Napangiwi na lang si Nari at lalapitan sana si Baste pero napatigil nang makita ang isang bulto sa likod nito.

"Thank you po sa food!" rinig niyang sabi ni Baste.

The man chuckled. "No problem, buddy."

Natigalgal si Nari sa kinatatayuan. She looked at the man beside Baste and blinked for how many times. Totoo ba talaga ito? 

Anong ginagawa ni Leon dito?