Chapter 4

Mula sa nilalarong offline games sa kanyang cellphone ay nag-angat ng mukha si Nigel nang tapikin siya sa balikat ng kaibigan niyang si Philip. Kasalukuyang wala ang professor nila sa ngayon dahil may importante itong pinuntahan kaya Malaya nilang ginagawa ang gusto nila. Nakisilip ang kaibigan sa kanyang cellphone at nangunot ang noo nito.

“Ano ba ang tinitignan mo riyan at napakaseryoso mo?” taking tanong nito.

Ipinakita niya ang screen ng cellphone niya at ngumisi nang malukot ang mukha nito. Alam niyang wala itong interest sa mga games kaya gusto niyang asarin ito. At hind inga siya nagkamali dahil agarang umayos ito ng tayo bago naupo sa bakanteng silya sa tabi niya.

“What?” natatawang pang-aasar pa niya. “Bawal na bang laruin ko ang ganitong games?”

Nag-dirty finger ito sa kanya at sinabing, “wala kayong makukuhang pera sa larong iyan, dude.”

Ang kasalukuyang naglalaro rin sa kanyang cellphone na si Lucky ay biglang pinatay iyon at inilapit ang silya sa kanya. Naningkit ang mat anito at nang-aarok na tinitigan siya sa mukha.

“F*ck! Don’t stare at me like that! It’s gross, dude!” nakangiwing asik niya at itinulak ang mukha nito palayo sa kanya.

Sa tuwing may gustong malaman ang dalawang ito ay hindi sila titigil hangga’t aamin siya. Kaya sa sandalling ito ay nais na niyang umiwas pero huli na sapagkat matigas na hinawakan ni Philip ang braso niya.

“Tell us about that woman. Umamin ka na bago pa kita isumbong kay uncle,” seryosong wika ni Lucky. “Did you do it with her last night?”

Mahina siiyang natawa at umiling. “Nope! Inihatid ko lang siya kagabi. D*mn, don’t talk to me, I’m busy!” Muli niyang niyuko ang cellphone at balak na ituloy ang nilalaro. Ayaw niyang magkuwento dahil wala siyang balak na patulan ang dalagang iyon na alam niyang hindi interesado sa kanya.

Mabilis na inagaw ni Lucky ang cellphone niya kaya bumuntong hininga siya at pinanigkitan ito ng mata. Subalit hindi man lang ito nagreak at ngumisi.

“You’re kidding right? That’s not you, bro,” hindi naniniwalang turan ni Philip at pinag-aralan ang mukha niya.

Ngunit sa halip na sagutin ito ay nakatuon ang mata niya sa cellphone niya na hawak ni Lucky. “Hey, don’t hold it like that. Matatalo na ako sa nilalaro ko…”

Umarko lamang ang kilay nito at pinatay pa ang cellphone niya kaya sumusukong sumandal siya sa upuan.

“Come on! Ibabalik ko lang ito kapag nagkuwento ka tungkol sa babaeng iyon. Do you remember her name? You didn’t, right? Kagabi mo lang naman siya nakakusap,” pamimilit nitong usisa.

“I’m serious! Inihatid ko lang talaga siya kagabi. Isa pa ay hindi siya interesado sa akin so I don’t want to stick my ass on her. And about her name, himala nga at natatandaan ko pa naman hanggang ngayon,” tumatangong turan niya at napahawak pa sa kanyang baba.

“Woah! Ngayon ko lang nalaman na may babae pa pala na hindi interesado kay Nigel Herrera,” Philip uttered in disbelief.

“Well!” Nagkibit balikat siya at sinulyapan ang kanyang cellphone pero mabilis na itinago nito kaya sinamaan niya ng tingin si Lucky.

“Then, what’s her name?”

Sabay na ngumisi ang dalawa at tinitigan siya sa mukha. Nangalumbaba pa sila na parang nanonood ng comedy dahil sa nakakalokong ngisi sa kanilang labi. Ngali-ngaling bigwasan niya ang dalawa sa kilos nila.

But still he awkwardly touched the tip of his nose and said, “Uh- She’s beautiful like a goddess. But last night I saw the sadness in her eyes that she’s trying to hide.” He nodded his head after saying this. Hindi niya makalimutan ang lungkot na bumabalot sa dalaga habang nakamasid siya rito kagabi.

He had the urge to approach her and comfort her but he resisted himself to do it. Kaya naman dinala na lamang niya sa biro ang lahat dahil ayaw niyang makisawsaw sa kung anong problema nito.

Hindi niya napansin na dahil sa nagging sagot niya ay nalaglag ang panga ng dalawa niyang kaibigan. They stared at him speechless. Na kung pinagtuonan niya sila ng pansin ay makikita niyang sa reaksyon ng dalawa ay parang sinasabi na pwede rin palang maging tanga ang mga matatalino. Or he’s really d*mb but acting like a genius.

Walang nakakaalam na ang katulad ni Nigel na magaling sa mga academics ay may itinatago ring weakness. Hindi talaga nito natatandaan ang pangalan ng mga babaeng nauugnay sa binata. At minsan ay parang gusto na ng dalawa niyang kaibigan na buksan ang bungo nito at ayusin ang utak nito para ‘di nito makalimutan ang pangalan nila.

Ngunit sa sandaling ito ay hindi makapaniwala ang dalawa sa nagging sagot ni Nigel. Kapag tinatanong nila ito noon ay tanging hindi ko maalala ang sagot ng binate subalit ngayon ay malala na.

Hindi napigilan ni Philip na akmang babatukan si Nigel ngunit nabitin sa ere ang kamay niya at muntik na mahulog sa kanyang kinauupuan nang marinig ang sumunod na sinabi ng kaibigan.

“Ehm! Reading her is very easy. She’s not that kind of damsel in distress type but more on a sassy kind,” Nigel said quietly, “I can’t think of a proper word to describe her. But you know, there’s something about her especially when you look into her eyes; so straightforward and frank yet fragile. And well, that’s her,” hindi mapigilan ni Nigel na komento dahil ang mga ito talaga ang napansin niya. Hindi man ito kumikilos o nagsasalita na parang si Maria Clara pero may kakaiba talagang awra na nakapalibot sa dalaga. May Nakita rin siya na nakatagong gentleness sa mga mata nito kagabi habang pinapanood nito ang mga patak ng ulan.

Kaswal na nilinga niya ang dalawa na nakangangang nakatitig pa rin sa kanya. Hindi niya alam kung bakit ganun ng reaksyon nila pero inignora lang niya at inagaw na ang cellphone kay Lucky.

The two remained dumb for quite some time. Dahil sa totoo lang hindi naman tinanong ng dalawa kung ano ang katangian ng babaeng iyon. For pity’s sake, ang pangalan ng babae ang nais nilang malaman.

Ang hindi nakapagpigil ay si Philip na siyang unang naka-recover sa pagkatulala at kinatok ang mesa ngupuan ni Nigel.

“Tell me, ano ang rate ng IQ mo?”

Isang masamang tingin ang naging sagot ni Nigel sa kaibigan. “Tinatanong pa ba iyan? Do you think I’m an idiot?”

“Then answer my d*mn question!” mariing turan ni Philip.

“Sinagot ko na ang tanong mo, ‘di ba? Her name is goddess,” tugon niya.

“F*ck your m*m, Dude! Bakit pa kailangan mong sabihin na natatandaan mo ang pangalan niya kung hindi naman,” tumatawang sabi ni Lucky.

Nagkibit balikat lang muli si Nigel at inignora na ang dalawa.

Kung hindi lang kilala ng dalawa ang binata ay maniniwala sila na goddess nga ang pangalan ngg babae. Ngunit siya si Nigel na ang ibig sabihin ay ‘I don’t know her name.’

Kung malalaman lang ng mga nauugnay na babae dito na hindi niya matandaan ang kanilang pangalan ay baka nasampal na ito ng maraming beses. But who would dare to slap him in the face? No one! Dahil ang mukhang ito ang dahilan kung bakit kahit na ang daming babaeng dumadaan sa buhay niya ay may willing pa rin na umupo sa kanyang kandungan. They ignored the fact that they’re just his toy. Dahil para sa kanila ay mas mainam na iyong minsan na iyon kaysa ang hindi nila matikman ang binata.