Alexander
"Je m'inquiète pour Fiona. Elle n'avait pas l'air bien ce matin." Je me suis essuyé le front avec le dos de ma main, enlevant une pellicule de sueur.Kayden a sauté habilement par-dessus un tronc d'arbre tombé, atterrissant son pied avant dans une flaque. Nous nous sommes tous les deux retrouvés couverts de boue. "Vraiment ? En quoi ?""Elle avait l'air pâle. Avait des cernes sous les yeux. Et je ne sais pas si j'imagine cela, mais elle avait aussi l'air mince. Comme si elle avait perdu du poids ces derniers jours. Ce n'est pas bon pour elle ni pour le bébé, la distance qu'elle garde entre nous.""Elle ne te laisse toujours pas l'approcher, hein ?""Ce n'est pas que je ne comprends pas. Mais elle se punit plus qu'elle ne me punit." Nous avons ralenti notre rythme alors que nous approchions de la fin du sentier que nous parcourions. J'ai pris une longue inspiration, savourant les go&ucirFionaJe lisais dans le fauteuil à côté du lit de grand-père pendant un moment avant qu'il ne se réveille. J'étais très à l'aise. Il ronflait légèrement, et le son me rappelait mon enfance, des moments passés où il s'assoupissait sur le canapé chez mes parents après les dîners de fête.Quand j'ai entendu le changement dans sa respiration, j'ai su que grand-père se réveillait. J'ai pris note mentalement du numéro de page où j'en étais dans mon livre et je l'ai mis de côté."Bonjour, marmotte." J'ai souri alors qu'il ouvrait les yeux. Quand il a réalisé qui j'étais, un immense sourire a transformé chaque centimètre de son visage en une expression de joie pure."Ma chère petite-fille," dit-il d'une voix rauque."Salut, grand-père. Désolé
FionaNina m'a déposée devant les grilles du palais. Je me sentais plus léger après avoir passé du temps avec ma meilleure amie et mon grand-père. Je n'avais pas vu assez mes proches. Le temps passé avec eux avait adouci la douleur qui me rongeait depuis des jours.Alexander n'était pas dans notre chambre à mon arrivée, mais j'ai vu que la porte de son bureau était entrouverte et qu'une lumière était allumée à l'intérieur. Mes épaules se sont détendues. J'étais tendue, me préparant à le trouver en train de m'attendre avec impatience.J'ai entendu un tiroir de bureau se refermer, puis les pas distinctifs d'Alexander avant qu'il n'apparaisse dans l'encadrement de la porte. "Salut. Bienvenue de retour." Il est entré et a fermé la porte du bureau derrière lui."Merci. Comment vas-tu ?"Il
PDV à la troisième personne"Je ne vais pas tourner autour du pot. Les preuves contre vous sont assez accablantes. Nous sommes confrontés à un procès long et difficile à venir." L'avocat rencontra le regard ardent de sa cliente avec hésitation. Il n'avait pas hâte de cette réunion."Eh bien, c'est pour ça que je vous ai, n'est-ce pas ? Pour contester ces preuves ?""Oui. Bien sûr. Mais nous devons être réalistes. Ce n'est pas seulement la quantité de preuves que le procureur va présenter - et il y en a beaucoup. C'est aussi la solidité de ces preuves."Scarlet arracha une feuille des mains de son avocat. C'était une photocopie d'un document déjà soumis au tribunal. Les preuves apparemment accablantes dont parlait l'avocat.Elle examina le document, le reconnaissant bien sûr. C'étaient certaines des preuves qu'
FionaJ'ouvris difficilement les yeux, chassant le sommeil des coins. Par la fenêtre, je vis que le ciel s'assombrissait, d'un bleu profond lumineux. J'avais dormi profondément toute l'après-midi.Je n'avais pas prévu de passer la journée à dormir, mais cela m'avait été très bénéfique. Je me suis assise et me suis sentie rafraîchie pour la première fois depuis des jours, la tête claire et le corps plein d'énergie.Il y avait une note sur ma table de chevet. Un petit bout de papier blanc plié en deux, avec mon nom écrit dans la même écriture cursive que j'avais vue sur la carte qu'Alexander avait envoyée à mon bureau."J'espère que tu te sens mieux après avoir pris du repos", disait la note. "Je suis parti faire une course. Accepterais-tu de dîner tard ce soir quand je rentrerai ? Bien à t
J'ai refermé la porte derrière Kayden et laissé mon masque poli glisser de mon visage, fronçant les sourcils. Notre conversation avait été très instructive mais aussi très lourde. Je me demandais si Alexander avait réellement pleuré sa mère, ou s'il s'était seulement distrait au cours de la dernière décennie. C'était triste de penser à retenir une douleur comme celle-ci pendant si longtemps.Il avait perdu une partie de lui-même quand elle était morte. Cela était clair. Et juste au moment où l'autre partie de lui, ce qu'Alexander avait mentionné lors de notre dernière conversation comme "le pire de lui", était le plus nécessaire. Il s'était investi dans son rôle d'Alpha quand c'était nécessaire et quand c'était tout ce qu'il sentait qu'il lui restait. Et il a remporté une g
FionaJ'ai entendu la clé d'Alexander tourner dans la porte et j'ai retourné le magazine que je lisais pour qu'il ne soit pas la première chose qu'il voit en entrant dans la pièce.C'était un vieux numéro d'un magazine financier que j'avais ramassé il y a des mois, avant de commencer à travailler chez Crescent Ventures. Celui où ils avaient interviewé Conrad sur son succès en tant que PDG et propriétaire de l'entreprise. Il y avait une photo de Conrad en couverture, et si Alexander entrait et me voyait lire l'interview, il saurait immédiatement ce qui me préoccupait.Et je voulais gérer cela avec précaution. J'avais plus de questions pour Alexander sur le secret et les mensonges auxquels il avait fait référence plus tôt comme "erreurs". Mais la paix fragile que nous avions atteinte dans l'après-midi avait &eacut
J'ai cru qu'Alexander était vraiment désolé.Mais croire aux promesses qu'il n'arrêtait pas de me faire n'était pas si facile.Je lui ai demandé de me laisser de l'espace après notre retour du dîner. Il est allé dans son bureau pendant que je prenais un long bain chaud rempli de sels parfumés à la lavande et de bulles.Quand je suis sortie et que je suis allée me changer en vêtements de nuit dans ma chambre, j'ai entendu les légers bruits de son retour, fermant sa porte de bureau derrière lui puis se fermant dans la salle de bain. La baignoire a fini de se vider et la douche s'est mise en marche.Je me suis glissée dans le lit en essayant de décider comment je me sentais.Mon esprit ne voulait plus se taire. Il tournait en rond autour d'un mystère.Quels étaient ces mots qu'Alexander avait
Alexander m'a entendue soupirer alors que nous revenions de la voiture et m'a demandé ce qui n'allait pas."Mes pieds", ai-je gémi. "J'espère vraiment que ce n'est pas la norme maintenant, pour le reste de la grossesse. Ils me font tellement mal aujourd'hui."Alexander fronça les sourcils. "Arrête-toi une seconde," dit-il. Quand je l'ai fait, il m'a prise dans ses bras en un mouvement rapide, soulevant mon poids comme si j'étais une plume. Il souriait alors que je passais mes bras autour de son cou. "Est-ce que ça aide un peu ?" demanda-t-il."Un peu, oui." J'ai laissé ma tête tomber paresseusement contre son épaule."Fatiguée ?""Oui. Je pense que mon corps sait que c'est le week-end et veut juste être horizontal pendant un moment, puisque j'ai le temps pour ça. J'aimerais m'allonger et me reposer un peu maintenant si ça ne te dérang
FionaGérald était très nerveux. Ce n'était pas normal.D'habitude, mon collègue était calme et confiant. Il travaillait pour Crescent Ventures depuis plus d'une décennie, sur le quatre-vingt-neuvième étage pendant près de la moitié de cette période, et semblait très à l'aise ici."Hey, Fiona," dit-il en serrant les dents. "J'ai, euh... de mauvaises nouvelles. Est-ce que je peux entrer ?""Bien sûr. Je t'en prie, assieds-toi." J'étais très reconnaissante d'avoir eu le temps de vider ma corbeille et de me rafraîchir aux toilettes avant qu'il n'arrive à ma porte."Que se passe-t-il ?"Il s'assit dans le fauteuil réservé aux visiteurs en soupirant. Il n'attendit pas que je sois assise de l'autre côté du bureau avant de se lancer. "Je viens juste d'avoir la société de d&eacu
FionaUne vive crampe dans mon abdomen a failli me faire plier les genoux en plein milieu de la réunion matinale.J'ai serré les dents face à la douleur soudaine, faisant de mon mieux pour m'assurer que personne dans la pièce ne se doutait de mes problèmes. Personne ne semblait avoir remarqué. C'est juste un instinct pour moi - cacher la douleur. C'est une compétence bien pratiquée et utile dans de nombreuses situations. Se battre ? Laisser votre adversaire voir votre douleur lui donne du pouvoir et vous rend plus vulnérable.Et cette réunion exécutive ? Quelle merveilleuse chose ce serait de craquer devant tout le monde, juste au moment où j'essaie de gagner leur confiance en mes capacités de leadership. Je n'avais pas besoin que mes collègues commencent à me voir comme une femme enceinte délicate et pleurnicharde qui devrait probablemen
Un vent frais balayait les terrains du palais, séchant la boue et la sueur sur nos corps en une croûte dure. Kayden et moi avons rangé les outils dans l'abri puis nous nous sommes séparés, nous dépêchant vers nos chambres pour nous nettoyer.Nous nous sommes retrouvés sur le terrain d'entraînement juste avant l'aube. La meute est sortie du palais quelques minutes plus tard, se dirigeant vers le champ en parfaite synchronisation avec le lever du soleil.Leurs bavardages se sont tus, leur rythme ralentissant à mesure qu'ils approchaient de moi et de Kayden."Bonjour, messieurs." Ils ont incliné la tête pour me saluer. "Nous allons commencer par des exercices de combat ce matin. Trouvez un partenaire avec qui vous n'avez pas travaillé depuis un moment et commençons."La meute a suivi mes instructions, se dispersant en binômes à travers le champ et commenç
AlexanderLe carillon éolien de Fiona m'a réveillé d'un sommeil anxieux à moitié.J'avais été dans un état de rêves vifs toute la nuit, me réveillant brusquement chaque heure au milieu de pensées claires et précises, toutes tournant autour des deux choses qui me tourmentaient dans ma vie éveillée.L'étrange et perturbante affaire avec Iris était l'une de ces choses. Les problèmes qui se préparaient au sein de ma meute étaient l'autre.J'ai attrapé Fiona par le poignet avant qu'elle ne puisse sortir du lit et l'ai ramenée vers moi. Son téléphone a cliqueté sur la table de chevet."Reste juste une minute." Ma voix était rauque par manque d'utilisation et un soupçon de déshydratation."D'accord." J'ai entendu un sourire dans sa voix.
Fiona était dans la salle de bain quand je suis revenu dans notre chambre. J'ai vu les lumières allumées là-bas et entendu les légers bruits d'éclaboussures des petits mouvements dans la baignoire.Elle avait laissé la porte entrouverte. Je l'ai poussée doucement et je l'ai trouvée allongée dans un bain fumant, savonneux, parfumé à la pinède et à la lavande."Alors ?" demanda-t-elle. "Comment ça s'est passé ? Quelle était cette chose très urgente qu'Iris devait te montrer ?"J'ai laissé tomber mon dos lourdement contre le mur. Et j'ai probablement fixé Fiona pendant une minute entière ou plus en essayant de réfléchir à comment commencer à lui raconter ce qui venait de se passer.Elle attendait, patiente et perspicace. Elle savait qu'une chose désagréable se préparait.
Alexander"J'ai réfléchi davantage à ton idée," dis-je à Fiona alors que nous nous installions à table pour dîner. "Je vais en parler avec Conrad plus tard cette semaine."Elle sourit. Un vrai sourire. "C'est excellent. Je suis contente de l'entendre.""J'aime aussi ton plan concernant une interview. Je voulais te demander ton avis sur la meilleure publication. Tu es mieux informée dans cette industrie que moi."Fiona adorait ce sujet. Elle commença à énumérer ses magazines financiers préférés, se rappelant même les noms de quelques écrivains dont elle avait lu les interviews et qui offraient des perspectives approfondies et équilibrées.J'avais oublié de mettre mon téléphone en mode silencieux.Il se mit à sonner."Je suis désolé. Laisse-moi juste l'éteindr
Alexander"Quand tu vivais avec Terry," demanda Kayden, "que faisais-tu généralement lors d'une journée typique ?""Woof." Iris souffla de l'air par la bouche. "Je te dis, il n'y avait vraiment aucune différence entre les jours de semaine et les week-ends."Nous étions de nouveau en train de prendre le petit déjeuner ensemble, reprenant notre nouvelle routine en semaine. Fiona était partie travailler très tôt aujourd'hui, se donnant plus de temps que nécessaire pour préparer la plus grande réunion exécutive de la semaine."Chaque jour est juste un jour sur les landes," continua Iris. "Pêche. Corvées. Je ne sais pas. La vie est très basique là-bas. Parfois, ça devient vraiment ennuyeux, tu sais ? Toujours la même chose.""Et comment trouves-tu la vie au palais ? Tu la trouves plus intéressante, plus confortable ici ?
"J'aimerais voir Nina cet après-midi," ai-je dit à Alexander. Il venait de s'asseoir à côté de moi à la table du petit-déjeuner. "On pourrait se retrouver pour dîner le soir. Ça te va ?""Ça me va bien." Il a pris une grosse bouchée d'omelette, l'air pensif en mâchant. "Ça me laissera du temps pour un entraînement supplémentaire avec la meute, en fait. Ils en ont besoin. Dis-moi juste quand tu veux dîner."J'ai acquiescé. "Il y a autre chose dont je voulais te parler," ai-je ajouté."Qu'est-ce qu'il y a ?""Eh bien, je réfléchissais à toi et Conrad, et à tout ce que tu m'as dit sur votre arrangement."Les mouvements d'Alexander ralentirent. Il posa sa fourchette et attrapa son verre d'eau, en but une gorgée et me regarda attentivement. J'étais sur le point d'aborder un territoire historiquement pro
FionaNous sommes restés éveillés jusqu'à tard jeudi en jouant.J'étais déjà privée de sommeil après plusieurs jours à veiller tard pour travailler, car vendredi était le premier jour de congé de Conrad. Le premier jour où je devais diriger la réunion matinale à sa place.En fait, j'étais entièrement prête pour la réunion au moment où je suis rentrée au palais jeudi soir. Conrad m'avait préparée pendant des jours. J'avais terminé toute ma lecture requise.Mais si j'avais été laissée à moi-même, j'aurais sûrement veillé tard à m'en inquiéter et à tourner en rond en répétant sans cesse. Ainsi, le petit coup d'Alexandre avec les bougies et tout cela était très bien chronométr