2. Loin de Clark

[Nicole]

J’ai regardé l’image de l’homme à genoux devant moi, puis la bague en diamant qu’il tenait, puis de nouveau l’image. Dans d’autres circonstances, j’aurais sauté de joie, mais ce n’était pas le cas.

C’est drôle de voir mon vœu de longue date se réaliser sans la moindre excitation. Qui le serait, dans les mêmes conditions ?

J’ai continué à ranger mes affaires, sans accorder la moindre attention à Clark qui me regardait, plein d’espoir.

La magnifique pierre de diamant reflétait la lumière vive de la pièce, m’obligeant à lui jeter un regard admiratif… mais seulement un instant. Mon admiration a rapidement cédé la place à l’irritation, et j’ai fusillé Clark du regard.

Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? ai-je eu envie de lui demander, mais à la place j’ai dit :

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« Je te demande de m’épouser, et tu m’ignores pour une histoire mineure. » a répondu Clark. Mon regard s’est encore durci. J’étais trop amère pour lui répondre.

Clara allait arriver d’une minute à l’autre, me suis-je dit pour me remonter le moral, et j’ai accéléré. Du coin de l’œil, j’ai vu Clark essuyer des gouttes de sueur sur son visage : il commençait à s’impatienter.

Il n’était pas question que j’accepte d’épouser Clark, pas après sa trahison. Plus tôt il le comprendrait, mieux ce serait pour lui.

Son genou devait lui faire mal maintenant, ai-je noté avec une pointe de satisfaction, sans même le regarder. Le fait qu’il n’ait même pas présenté de véritables excuses ne faisait que le rabaisser encore plus à mes yeux.

« Tu vas accepter ma proposition ou pas ? » a-t-il demandé. J’ai secoué la tête, pleine de pitié pour moi-même. Il a dû prendre ça pour un non, car il s’est relevé immédiatement.

Aveuglée par l’amour et la peur de me retrouver seule, j’avais supporté l’arrogance de Clark pendant cinq ans. Maintenant, je n’avais plus à le faire, ce qui était à la fois soulageant et triste.

« Je ne peux pas accepter ta proposition. » ai-je dit d’une voix calme, alors qu’en réalité je retenais l’envie de le gifler en pleine face.

« Tu t’en vas quelque part ? » Ses sourcils se sont froncés de surprise. Il semblait seulement alors remarquer que je faisais mes valises.

« Pourquoi tu fais tes bagages ? » a-t-il demandé après quelques minutes de silence de ma part.

« Tu m’as trahie, Clark, et tu as trahi ma confiance. » Je n’arrivais pas à croire que je doive lui expliquer ça.

« C’est à cause de la fille que tu as vue tout à l’heure ? » a-t-il demandé. Je l’ai regardé, incrédule.

Clara avait raison : je ne pouvais pas rester ici une nuit de plus. Clark était incroyable… et un vrai connard.

« Mes relations avec d’autres femmes n’ont jamais été un problème. Pourquoi tu en fais une affaire maintenant ? » a demandé Clark. J’ai immédiatement souhaité que Clara soit déjà là. Tout ce que je voulais, c’était quitter sa maison et sa vie sans dispute, mais cela semblait de plus en plus difficile à chaque seconde.

« Ce n’est donc ni la première fois ni une erreur, c’est ça que tu dis ? » ai-je demandé, non pas parce que ça m’intéressait, mais pour me rendre encore plus facile de le quitter.

« Eh bien, les autres femmes n’étaient pas des secrets, alors j’ai supposé que tu étais au courant. » a-t-il expliqué. J’ai hoché la tête d’un air de fausse compréhension, tout en me demandant ce qui retenait Clara si longtemps.

Comme en réponse à ma prière intérieure, j’ai entendu un klaxon dehors. Je me suis levée d’un bond, reconnaissante de pouvoir enfin quitter la présence de Clark.

* * * * * * * *

Le silence de la pièce a été interrompu par l’alarme de Clara, interrompant notre sommeil à toutes les deux et annonçant la cinquième heure du matin. Je me suis extraite du lit et suis allée droit à la salle de bain, laissant Clara qui avait juste réussi à éteindre l’alarme avant de se rendormir.

Depuis des mois que j’avais quitté Clark, j’étais à la fois colocataire et camarade de chambre de Clara. Même s’il y avait des chambres libres dans la maison, elle avait insisté pour qu’on partage la même.

M’installer avait été moins difficile que je ne le craignais : nous nous étions parfaitement adaptées l’une à l’autre. En fait, notre lien n’avait fait que se renforcer au fil des mois.

« Tu as fini ? » a demandé Clara depuis la chambre. À la façon dont elle parlait, je pouvais parier qu’elle était encore au lit.

« J’arrive tout de suite. » ai-je répondu, même si je ne faisais que commencer.

Je suis sortie de la salle de bain un peu plus tard, et je n’ai pas été le moins du monde surprise de trouver Clara toujours au lit, la couverture tirée sur le visage.

Avec un sourire malicieux, j’ai arraché la couverture et j’ai posé mes mains froides sur sa peau découverte.

« À toi. » ai-je dit quand elle a gémi pour protester.

« Va te préparer ou on va être en retard. » ai-je ajouté d’une voix ferme, ignorant ses protestations.

Elle s’est levée lentement, me lançant un regard noir auquel j’ai répondu en lui tirant la langue.

« Pourquoi chaque jour ne peut-il pas être un jour férié ? » a-t-elle demandé en se dirigeant vers la salle de bain. Nous avons ri toutes les deux.

Je suis allée à la cuisine préparer le petit-déjeuner pendant que Clara se lavait, et quand je suis revenue dans la chambre, elle était déjà sortie de la salle de bain.

« Je croyais que tu étais partie sans moi. » a plaisanté Clara en me voyant.

« J’y avais pensé, j’avais les clés de ta voiture. » ai-je plaisanté en retour.

« Tu aurais vraiment dû prendre la voiture. C’est le moins que tu aurais pu obtenir après avoir supporté ce type pendant toutes ces années. » a ajouté Clara, et mon cœur s’est mis à battre plus fort.

« Je ne le veux pas, et je ne veux rien de ce qui lui appartient. » ai-je dit. Ma voix a trahi une note de tristesse, malgré tous mes efforts pour paraître indifférente.

« On prend le petit-déjeuner aujourd’hui ? » a demandé Clara en me lançant un regard entendu. Elle avait dû remarquer la tristesse dans mon ton et a rapidement changé de sujet.

« Tout à fait. Je revenais de la cuisine où j’étais allée le préparer. » ai-je répondu, et nous avons éclaté de rire.

« Je croyais que le petit-déjeuner était rayé du menu. » a dit Clara entre deux rires.

« Il l’était, mais après notre expérience désagréable d’hier, il est de retour. » ai-je ajouté, et nos rires ont redoublé.

« Tu as remarqué qu’il a fallu plus de six heures avant que ce soit enfin l’heure de la pause déjeuner ? » a demandé Clara.

« Six heures ? Moi, j’aurais dit huit. » ai-je ajouté en me dirigeant vers le dressing, Clara sur mes talons.

Nous avons pris les dernières tenues que nous avions préparées pour la semaine, puisque c’était vendredi, et nous nous sommes habillées.

« Dieu merci, c’est vendredi. » a déclaré Clara, et je ne pouvais qu’être d’accord. En dehors de l’excitation d’être employées chez Litt’s International, le travail pouvait aussi être très exigeant.

« Combien de temps nous reste-t-il avant d’être en retard ? » ai-je demandé en rangeant la paire de chaussures que j’avais choisie plus tôt pour en prendre une autre.

« Plus d’une heure », a répondu Clara après un rapide coup d’œil à sa montre.

« Allons prendre le petit-déjeuner », ai-je suggéré en attrapant une montre dans ma collection. « Mieux vaut être trop tôt que trop tard. » ai-je ajouté en sortant.

Clara, qui s’était arrêtée pour réorganiser sa collection de bijoux, m’a suivie, et ensemble nous sommes allées à la cuisine pour petit-déjeuner.