chapter 1

ELISE

“Dad sinabi ko na sa’yo ayoko pang magpakasal gusto ko pang i-enjoy ang buhay ko!” Badtrip kong sagot at nakita ko sa mukha ng ama ko ang stress.

Sabay bukas ng p***o, napataas ang kilay ko ng pumasok ang prinsesa at reyna. Ang kapatid ko sa ama si Cynthia at mama nito na gumanda na dahil sa pera ng ama ko, si Rosalie.

Parehong nakangiti ang dalawa at agad na nilapitan ni Rosalie si daddy at tumabi kung saan nakaupo si dad. Nandito kami sa opisina niya pinatawag ako kanina akala ko kung ano ‘yun naman pala ipapakasal ako sa kung sino mang ka-business partner niya mamaya mga matatanda pa ‘yon.

“Roland, hayaan mo na kung ayaw ni Elise.” 

I rolled my eyes dahil sa sinabi Rosalie, simula noon ay ganito na siya feeling angel kaya kahit legal na siyang asawa ni daddy hindi ko pa rin siya tanggap. Matanda naman ako ng tatlong taon kay Cynthia pero parang feeling ate siya sa akin. Twenty five na ako samantalang twenty two naman siya, pero dama ko na mas pabor si Rosalie syempre anak niya.

“Dad, ako na lang.” 

Napaayos ako ng tayo at napangisi dahil sa sinabi ni Cynthia simula noon siya ang taga-salo sa mga ayokong gawin at ito ang mas lalo kong kinakainis dahil lagi niyang pinapakita kay dad na mas better siyang daughter kaysa sa akin. Bida-bida

“Thank you hija, pero hindi biro ang kasal na ‘to sigurado ka ba?” 

Napangisi ako sa sinabi ni dad ngayon nasasabi niya hindi biro ang kasal pero ako ipipilit niyang ipakasal.

“I’m leaving, solve na ang problema mo. Aalis na ako,” talikod ko na at nagmamadali kong binuksan ang p***o.

“Sunday magpunta ka para makaharap ang mapapangasawa ng kapatid mo, kahit ‘yun nalang gawin mo.” 

Napatingin ako kay dad. “Well, titingnan ko.” Sagot ko at tuluyan na akong lumabas.

Hindi na ako nakatira sa kanila dahil may sariling buhay na ako, I have own business galing kay dad. Isang coffee shop, kapag naroon ako feeling ko malaya ako at fresh ang utak ko.

Diretsong-diretso akong naglakad patungo sa elevator, sumandal ako pagpasok ko sa loob at tiningnan ang cellphone ko sa sling bag ko na suot. Nabasa ko ang message ni Jessica at Lory niyaya ako ng dalawa kong kaibigan sa isang birthday party at ipapakilala raw nila ako sa mga bagong guy. 

Napangiti nalang ako at nag-reply ako ng papunta na ako, paglabas ay dumiretso ako sa parking sumakay sa kotse ko. Kilala rin ang pamilya naming Sarmeigo, dahil kay daddy at wala akong mayroon ngayon kung hindi dahil sa kanya. Pero pakiramdam ko simula nag-asawa siya dahil para raw may mag-alaga sa akin at mamahalin ako na hindi ko naman naramdaman, unti-unting nagbago si daddy.

Isa pa kahit kapatid ko si Cynthia ay hindi ko siya matanggap, dahil masiyadong mapagpanggap lalo na sa harap ni daddy at sobrang galing nilang mag-ina umarte.

_

Pagdating ko sa tagpuan naming tatlo sa isang restaurant, agad nila akong niyakap na dalawa. 

“How was your visit to your dad?” Umpisang tanong ni Jessica. 

“Ayun badtrip,” walang ganang sagot ko at mahina silang napatawa.

“Nagkita kayo ni Cynthia? Kamusta naman ang mabait mo na kapatid?” Nakangiti na tanong ni Lory.

Napataas ang kilay ko at napasandal, alam nilang dalawa ang kwento ng buhay ko kaya natatawa nalang sila sa mga kinukwento ko.

“Stop na diyan, nakaka-stress ‘yan. May ipapakilala ako yung mismong may birthday, grabe ang hot no’n beh. Tapos mayaman pa ang background nila.” Kinikilig na kuwento ni Jessica.

“Hindi na kayo nagsawa sa pagpapakilala sa akin? Yung totoo gusto niyo bang mag-asawa na ako?” Natatawa kong sabi at natawa rin silang dalawa.

“Loka-loka, syempre gusto namin happy ang friend namin at isa pa matagal na rin yung huling sex mo. Hindi mo ba hinahanap?” Malokong sabi ni Lory.

Napairap ako na napapangiti matagal na rin yung huling sex ko mga three months na ata simula naghiwalay kami ng jowa kong sobrang landi hindi lang napagbigyan ayun sa iba inilabas. Yung virginity ko sa stranger guy ko na ibigay 18th birthday ko no’n sa isang bar after ng party. 

“Hey are you there?” 

Napakurap ako ng mata at napaayos ng upo dahil nawala sa isip ko na kausap sila.

“Alis na kaya tayo? Seven na rin naman,” aya ni Jessica.

Napatango kami ni Lory at sabay-sabay kaming tumayo, kotse ko ang ginamit papunta doon para isang sasakyan lang kami.

Pagdating namin sa isang napakalaking bahay at halatang bilyonaryo ang mayari, dinig ko na agad ang malakas na sound pagkapasok namin sa loob.

“Mukhang marami ng bisita.” Malakas na pagkakasabi ni Jessica.

“Saan niyo naman siya nakilala?” Curious kong tanong.

“Sa bar alam mo naman nangha-hunting kami.” 

Napailing nalang ako dito sa dalawa na sobrang party life ang buhay sabagay mga mayayaman rin ang magulang nila at wala silang ginawa na dalawa kung hindi ang magsaya. Samantalang ako sasama lang kapag gusto dahil may negosyo ako busy rin at ayokong iwan.

Pagpasok namin sa pinakaloob namamgha ako dahil kung maganda sa bahay ng pamilya ko parang mas maganda rito. Hinatak ako ni Jessica dahil panay ang lingon ko, nakarating kami sa may garden at marami na ngang tao doon. May ilang bumati sa kanilang dalawa pero wala akong kilala.

“Kevin!” Malakas na tawag ni Jessica.

Lumapit yung matangkad na lalaki at napangiti ako pagkangiti niya sa amin at aaminin ko ang gwapo niya at ang hot.

“Hi, mabuti nakarating kayo.” Cool ang boses na sabi nito.

“Happy birthday, siya nga pala sinama ko ang isa naming friend si Elise.” Baling sa akin ni Lory.

Napatingin sa akin itong si Kevin at saglit akong tiningnan na mabuti at mayamaya'y sabay abot ng kamay niya.

“Hi, Kevin. And you are?” Nakangiti niyang pakilala.

“Elise.” Abot ko sa kamay niya at pinisil ang palad ko may kung anong kuryente akong naramdaman.

“Nice to meet you, Elise. Enjoy here, babalikan kita.” Sabay kindat niya at umalis.

Panay naman tili ni Lory at Jessica.

“Ang taray mukhang type ka niya beh.” Kinikilig na pagkakasabi ni Jessica.

“Type ko rin siya mukha siyang masarap at mabango.” Natatawa kong sabi at sabay-sabay kaming nag-apir.

May mga nag-abot sa amin ng alak at kumuha kami, ininom ko yun at napatingala sa taas napahinto ako ng may makitang lalaki sa taas. May hawak siyang baso ng alak. Hindi namin siya ka-edad pero kahit nakatagilid siya ang lakas ng dating lalo sa kanyang tayo.

Bigla siyang napatingin dito sa direksyon ko at nagtama ang mata namin hindi ko maintindihan pero parang nakita ko na ang mata na ‘yon. Titig na titig siya sa akin at ganun nalang kabilis ang tibok ng puso ko.

“Elise, tara doon tayo banda.”

Nawala ang atensyon ko doon sa lalaki na nasa veranda, hinatak nila ako at dinala sa may mga nagsasayaw. Napatingala ako doon kung saan naroon yung lalaki pero wala na siya doon.

Ewan ko ba pero parang nalungkot ako, pinilit ko maging masaya habang patuloy na nag-iinom hanggang sa lapitan ako ni Kevin. 

Iniwan ako ng dalawa at parehong napangiti, mabilis gumalaw si Kevin agad akong kinapitan sa bewang at halos malapit na ang mukha namin. 

“Sa tingin ko ito ang pinakamagandang birthday gift ko, ang makilala ka Elise.” 

Napapangiti lang ako at napahawak na lang ang dalawang kamay ko sa balikat niya at dahan-dahan kaming nag-sway dahil sa music.

“Talaga lang ha?” Sabi ko at matamis ang pagkakangiti niya.

“Yeah,” preskong ngiti niya. 

Amoy ko ang pinaghalong alak at mabango niyang hininga at pabango, nanunuot yung sa kalamnan ko. Medyo marami na rin nainom ko kaya dama ko na ang pamamanhid ng katawan.

“Elise, can you come with me?” 

Mahina at mapang-akit niyang boses at alam ko naman kung anong ibig niyang sabihin, pero ng hatakin niya ako ay sumama ako.

Hawak-hawak niya ang kamay ko habang naglalakad kami at umakyat sa hagdan, pagdating doon sa mahabang hallway naglakad kami.

“Mr. Kevin.” 

Natigilan kami sa paglalakad ng may tumawag sa kanya. 

“Pinapatawag ka ng Uncle mo.” Sabi ng lalaki na naka-black suit.

“Fvck what a timing,” 

Napangiti naman ako sa reaskyon ni Kevin at hinarap niya ako. 

“Can you wait for me? Saglit lang ‘to,” kamot sa ulong sabi niya.

“Sige lang hintayin kita.” Sagot ko at sumunod na siya doon sa lalaki 

Ako naman naglakad-lakad muna sa mahabang pasilyo hanggang sa may makita akong bukas na p***o. Napasilip ako doon, nakita ko na library yun kaya napangiti ako at pumasok. Hinayaan kong bukas dahil kung sakaling hanapin ako ni Kevin.

Natuwa ang mata ko ang daming libro, umikot pa ako at isa-isang binasa ang mga title. 

“What are you doing here?” 

Muntik na akong mapasigaw sa gulat at napaharap, nakita ko mula sa madilim na puwesto may lalaking nakatayo. Hindi ko masiyadong makita ang mukha.

“I-I’m so sorry. Pumasok ako basta a-ano kasi…” natataranta kong salita at dahan-dahan siyang lumapit.

Lumakas ang tibok nang puso ko ng makalapit na siya at nang mapagsino ito yung lalaking nasa veranda kanina. Napaatras pa ako ng kaunti para mapasandal dahil parang bigla akong nanlalambot lalo na sa titig niya sa akin.

“Or are you looking for me?” 

Mas lalo akong natigilan sa sinabi niya at mas lalo pa siyang lumapit sa akin kaya naman langhap na langhap ko ang mabango niyany amoy.

“Elise?” 

Napalingon ako dahil narinig ko ang boses ni Kevin tinatawag ako, pero akmang magsasalita ako ng takpan niya ang bibig ko.

“Sshh. Don't say anything,” 

Mahina bulong niya sa tenga ko at nag-init aga ang pakiramdam ko dahil dumampi ang labi niya. Nang mawala na ang ilang beses na pagtawag ni Kevin doon lang inalis nitong lalaki ang kamay niya sa bibig ko.

Titig na titig ako sa kanya at bumaba sa labi niya na para bang inaanyaya ako pero ganun nalang ang panlalaki ng mata ko nang lumapat ang labi niya.