LOGINHELMAIch versuchte, wieder einzuschlafen, doch es gelang mir nicht. Also stand ich auf und suchte in seinem Zimmer nach Kleidung. Am Ende zog ich eines seiner T-Shirts und meine Unterwäsche an. Nach kurzem Zögern fand ich auch ein Paar Sport-Shorts und schlüpfte hinein.Nachdem ich nach Darien gesehen hatte (er schlief tief und fest, sein Kuscheltier im Arm), beschloss ich, dass ich Hilfe beim Einschlafen brauchte. Heiße Schokolade klang himmlisch.In der Küche brannte Licht. Vittoria saß zusammengerollt in der Essecke, vor sich einen Kaffee und eine offene Flasche Bourbon. Ich machte meine heiße Schokolade, und sie schob mir die Flasche herüber.„Das hilft“, sagte sie mit rotgeränderten Augen. „Ich dachte, ich hätte dich vorhin gehört, kurz nachdem Luca mich nach Hause gebracht hat. Lass mich raten: Zandro wollte, dass Darien hier aufwacht.“„So ähnlich.“„Er ist voll darauf fixiert, für ihn ein richtiges Zuhause zu schaffen, Helma.“„Hat er gesagt.“ Ich sah sie an. „Du siehst ersch
HELMAEr vergrub seine Hand in meinem Haar, löste meine Hochsteckfrisur auf und zog mich hart an sich. „Dich, Helma. Ich will verdammt noch mal dich.“Er küsste mich mit roher Intensität. Es war Sex in Form eines Kusses – kein bisschen romantisch. Es war heiß. Weltuntergangs-heiß. Meine Beine zitterten, und mein Slip war bereits durchtränkt, als ich meine Hand unter sein Jackett schob und seine Hüfte umfasste.Zandro hob den Kopf. „Ich will dich mit meinem Ring am Finger, in meinem Bett, mit meinem Namen und – wenn es passiert – mit einem weiteren Kind in deinem Bauch. Das ist es, was ich will.“Ich sah zu ihm auf und versuchte, seine Worte zu verarbeiten, während sie wie Feuer durch mich hindurchrasten, alles in mir niederbrannten, mein Blut zum Kochen brachten und mich mit purem Verlangen, Lust und dem tiefen Bedürfnis erfüllten, zu ihm zu gehören.Er wollte die heile Familie, die er selbst nie gehabt hatte. Aber war –„Fick mich, Helma“, murmelte er, schob die dünnen Träger des Kle
HELMA„Ich sollte nicht hier sein“, sagte ich zu Luca, während Zandro mit den Reichen und Mächtigen plauderte.In seinem atemberaubenden Penthouse, das baby-sicher gemacht worden war – inklusive eines eigenen Zimmers für Darien –, teilten sich seine Schwester Rosa und Erna die Aufsicht. Warum es drei Personen brauchte, um einen Zweijährigen zu beaufsichtigen, ging über meinen Verstand. Zandro schien es als Kompromiss zu betrachten, dabei setzte er eigentlich nur seinen Willen durch und verwöhnte mich. Oder eher seinen Sohn.Rosa … ein Teil von mir fragte sich, ob sie vor allem da war, um sicherzustellen, dass Erna ihn nicht nachts entführte.„Ah, du passt perfekt hierher, Helma.“Ich sah ihn an. „Warum bin ich hier hinten bei dir?“Wäre er ein schwächerer Mann gewesen, hätte er vermutlich am Kragen gezogen. „Zandro hat geschäftliche Dinge zu erledigen, aber es gibt ein paar Leute, mit denen du für ihn sprechen solltest.“„Ich gehöre nicht zu seinen Geschäften.“Er murmelte etwas auf I
HELMADrei wochen zuvor hatte sich mein Leben zum zweiten Mal dramatisch verändert. Nicht wie bei einer Schwangerschaft, sondern Lewins Tod, meine … nicht Entführung, aber etwas in der Art durch Zandro, war katastrophal gewesen. Genauso wie eingesperrt zu sein, fern von meinem Sohn. Und zu sehen, wie er als Vater seinen Sohn mit einer Tiefe liebte, die ihm selbst vielleicht gar nicht bewusst war.Dann war da der Sex. Nur dieses eine Mal. Und die Forderung zu heiraten.Das alles lag anderthalb Wochen zurück – von dem Moment, als er mich herausgelassen hatte und ich mit eigenen Augen sah, wie gut er mit Darien umging, bis hin zu diesem Sex. Ich war immer noch in meinem Zimmer, auf meinen eigenen Wunsch hin, und er akzeptierte es. Vorerst.„Bist du wirklich okay?“, verlangte Erna am anderen Ende der Leitung zu wissen. „Ich mache mir Sorgen. Die Sache mit Lewin…“Ihre Stimme wurde leiser und mein Herz schmerzte, aber ich sagte nur: „Darien hat jetzt seinen Vater, und die beiden bauen eine
ZANDROHelma lachte und senkte den Kopf. „Was denn? Ich bin alleinerziehende Mutter. Das war’s.“„Was hat dich damals dazu gebracht, bei mir im Hotel zu bleiben, Helma?“Ihre Augen wurden groß. „Du bist heiß, Zandro. Wahrscheinlich der sexyeste Mann, den ich je getroffen habe. Und … ich dachte … warum nicht? Du hattest mich schon nackt gesehen und schienst interessiert. Als mein Freund mich betrogen hat, hat mich das zerstört.“Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, und plötzlich war ich eifersüchtig auf einen Mann, mit dem sie längst nicht mehr zusammen war. „Du musst ihn geliebt haben.“„Vielleicht früher mal, aber das meinte ich nicht. Er hat mein Vertrauen und mein Selbstwertgefühl zerstört. Wenn schon der Mann, der mit mir zusammen sein sollte, eine andere wollte – welche Hoffnung blieb mir dann? Aber du hast mich angesehen, als wäre ich eine schöne, begehrenswerte Frau. Das ist ein verdammt starkes Aphrodisiakum.“„Ich verstehe.“„Tust du nicht. Ich hatte so etwas noch nie gem
ZANDROAber meine Schwester hatte recht – sie war verdammt hübsch. Schön. Sie leuchtete im klaren, hellen Morgenlicht, das die Röte auf ihren Wangen betonte – ganz zu schweigen von den dunklen Malen an ihrem Hals, die sichtbar wurden, als ihr Haar herunterfiel, während sie Darien in seinen Hochstuhl hob.„Ich glaube, Zandro kocht für eine ganze Armee.“Die Süße ihrer Stimme und die Art, wie sie mich nicht richtig ansah, fachten das Feuer der Schuld weiter an. Ich hatte die Beherrschung verloren, als ich von Darien erfahren hatte. Die Wut war immer noch da und würde eine Weile brauchen, um zu vergehen, aber ich musste die Entscheidung treffen, sie loszulassen. Mein Vater hatte die Wut über den Tod meiner Mutter – etwas, das weder meine noch ihre Schuld war – verdreht, um mit seiner Trauer fertigzuwerden, und sie dann an mir ausgelassen. Statt sie loszulassen, hatte er sie genährt. Ich wollte nicht so werden. Also musste ich sie loslassen, egal, wie sehr sie sich wie eine Sicherheitsdec
ZANDRO„Hörst du mir überhaupt zu?“Ich hörte nicht zu. Ich warf Luca einen finsteren Blick in die ungefähre Richtung, während wir im Wohnzimmer im zweiten Stock saßen. Es war eine alte Bibliothek; ich hatte die Bücher in einen anderen Raum verlegt. Hier drin war nichts zur Schau gestellt. Ich hatt
HELMADas Handy fiel klappernd zu Boden, als ein Schluchzen aus mir herausbrach. Ich sah auf, und alles wurde kalt. Triumph leuchtete in Zandros Gesicht. Er hatte genau diese Reaktion von mir gewollt. Er hatte gewollt, dass ich Schmerzen litt, dass ich sterben wollte. Er hatte gewollt, dass ich Dar
HELMA„Lass mich baby sehen…“ Ich hämmerte gegen die Tür – etwas, das zur Routine geworden war, genau wie das Schweigen als Antwort. Die Worte waren nur noch ein kratziges, besiegt klingendes Flüstern.Schließlich setzte ich mich. Niemand sonst war in meiner Gefängnis-Suite. Seit Tagen war niemand
ZANDRO„Rosa.“ Die Haushälterin war nicht da. Ich hob die Stimme noch mehr, und sie kam angerannt. „Sorg dafür, dass er sein Frühstück isst, und behalt ihn im Auge.“Ich lief Vittoria hinterher. Sie war in ihrem Zimmer und weinte, als wäre sie Dariens andere Hälfte – dieser untröstliche Ton, den ic







