Kapitel 4

Ich wollte mich gerade umdrehen und gehen, als der kalte, feuchte Wind durch den Korridor strich.

Kane und Liam – die beiden Alphas, die mich einst wie einen kostbaren Edelstein gehütet hatten – hatten kein Herz mehr für mich.

Egal, dachte ich. Ich war längst nicht mehr das kleine Mädchen, das ohne sie nicht leben konnte.

Als ich die Tür erreichte, kam Serena plötzlich zurück. In den Händen trug sie einen dampfenden Becher, am Rand klebten violette Beeren.

„Ella, gehst du schon?“ Ihre Stimme klang leicht und fröhlich, als sie mir den Becher hinhielt. „Ich hab gehört, du magst süße Beerendrinks. Ich hab der Küche gesagt, sie sollen das extra für dich machen.“

Ich starrte auf die glänzende Schicht obenauf – Energiehonig, den Wölfe für Ausdauer benutzten. Menschen konnten das nicht trinken. Schon eine Berührung löste Magenkrämpfe aus. Ich wollte gerade etwas sagen, da „rutschte“ ihre Hand ab, und der ganze Inhalt klatschte mir über die Brust.

Die brühend heiße Flüssigkeit drang durch meine Kleidung. Ein paar Tropfen liefen mir am Kragen entlang hinunter und explodierten in meinem Magen zu stechendem Schmerz. Ich stöhnte auf und taumelte instinktiv zurück.

„Oh! Es tut mir leid!“ Serena sprang zurück, als der Becher auf dem Boden zerschellte. Sofort schossen ihr Tränen in die Augen. „Ich wollte nicht ... Geht’s dir gut?“

Kane stürmte heraus und sah, wie ich mir den Bauch hielt. Seine Braue zuckte – er wusste ganz genau, was diese Mischung für mich bedeutete.

Doch als er Serenas tränenerfüllte Augen und den zerbrochenen Becher sah, wurde seine Stimme sofort weich: „Ella, sie wollte nett sein und dir etwas zu trinken bringen. Warum hast du ihn nicht aufgefangen?“

Auch Liam rannte herbei und sah mich zusammengesackt dastehen. Seine Finger wanderten instinktiv zur Tasche – dorthin, wo er früher immer meine Magenmedizin aufbewahrt hatte.

Doch Serena hatte bereits seinen Ärmel gepackt, die Stimme bebend: „Liam, das ist alles meine Schuld. Ich hätte gar nichts bringen sollen...“

„Das ist nicht deine Schuld.“ Liam zog die Hand zurück und funkelte mich an, sein Blick wurde kalt. „Du weißt, dass du ein Mensch bist. Warum hast du nicht gesagt, dass du das nicht trinken kannst? Jetzt hast du Serena umsonst arbeiten lassen.“

Es fühlte sich an, als würde mir jemand den Bauch mit Messern aufschlitzen. Ich biss die Zähne zusammen und schwieg.

Früher, als ich von etwas Ähnlichem nur einen einzigen Schluck genommen und vor Schmerz gezittert hatte, hatte Kane den Koch angeschrien und die ganze Nacht an meiner Seite gewacht. Liam war dreißig Meilen durch Schnee gelaufen, um menschliche Magenmedizin zu besorgen, und kam mit aufgerissenen Fingerspitzen vor Kälte zurück.

Jetzt warfen sie lieber mir die Schuld zu, als zu fragen, ob es mir gut ging.

Als Kane mein bleiches Gesicht sah, griff er endlich in die Tasche nach einem Pfefferminzbonbon – etwas, von dem er früher immer sagte, es helfe mir, wenn mein Magen schmerzte.

Doch genau in diesem Moment rief Serena: „Oh!“ Sie ging in die Hocke. Ihre Hand war rot und geschwollen. „Kane ... ich glaube, ich hab mich verbrannt. Es fühlt sich ganz taub an...“

Er kniete sofort neben ihr nieder, vergaß das Bonbon und prüfte ihre Hand. „Komm, wir schmieren Heilsalbe drauf. Es darf keine Narbe bleiben.“

„Mir geht’s schon gut“, sagte Serena und blickte mit einem leichten Lächeln zu mir hoch. „Kümmert euch erst um Ella.“

Erst dann kam Liam näher. Er streckte die Hand aus, hielt aber inne und sagte kalt: „Kannst du alleine laufen? Steh hier nicht rum und mach Serena unangenehm.“

Ich stützte mich an der Wand ab und ging Stufe für Stufe nach oben. Jeder Schritt jagte mir einen scharfen Stich in den Magen.

Als ich den Absatz im zweiten Stock erreichte, stand Liam vor meiner Tür und umklammerte eine Flasche meiner Magenmedizin.

„Du...“

Er drückte sie mir in die Hand, seine Stimme ohne jede Wärme. „Nimm das schnell. Und heul nicht vor Schmerzen rum und bring Serena nicht wieder durcheinander.“

Dann drehte er sich sofort um und ging – nicht einmal ein Glas Wasser bot er mir an.

Ich stand da, die Flasche fest umklammert, und plötzlich kam mir alles absurd vor. Er wusste genau, welche Magenmedizin ich nahm – aber er versteckte seine Sorge lieber hinter kalten Worten, als mich vor Serena auch nur ein bisschen zu schützen.

Es war nicht so, dass sie mir gegenüber plötzlich herzlos geworden wären.

Seit Serena in unser Leben getreten war, war all die Zuneigung und Bevorzugung, mit der sie mich einst überschüttet hatten, leise auf ihre Seite gewandert – und trotzdem drängte sie irgendwo tief in ihnen noch der Instinkt, mich gut zu behandeln. Diese halbherzige Freundlichkeit, weder ganz entzogen noch wirklich ehrlich, ließ mein Herz nur noch kälter werden. Vielleicht war ich von Anfang an nichts weiter als ein vorübergehender Platzhalter für ihre Gefühle gewesen.

Solche „gut gemeinten“ Gesten ertrage ich nicht mehr. Ich werde gehen.