Chapitre 3

Il y a à peine cinq minutes, je croyais ressentir des papillons dans le ventre. Mais à cet instant, je n'éprouvais qu'un profond dégoût pour l'homme qui se tenait devant moi.

Il était à couper le souffle : beau, puissant, tout ce que je pouvais désirer chez un homme, et pourtant, il était aussi la raison pour laquelle j'étais retenue captive.

Je n'avais jamais été habituée à souffrir. Rien que d'y penser, j'en avais la chair de poule, rongée par la haine et le dégoût. J'arrachai mes mains des siennes comme s'il était pestiféré, et avant même de pouvoir me retenir, ma main s'abattit sur sa joue.

« Lâchez-moi ! » criai-je, et il tourna la tête vers moi.

« Pardon ? »

Un silence de mort s'installa.

Mon cœur s'arrêta net lorsqu'il se tourna vers moi. Ses yeux étaient encore injectés de sang à cause du combat qui venait de s'achever, et une fine traînée rouge coulait du coin de ses lèvres. Il sortit la langue pour la lécher lentement, et cette vue me fit frissonner malgré moi.

Je sentais sa colère monter, les coins de ses lèvres se retroussant. Il me fixait d'un regard à la fois brûlant et mortel, et c'est là que je compris…

Je venais de gifler l'Alpha Wayne.

J'haletai, les paumes sur les lèvres, les yeux écarquillés… Merde ! Qu'est-ce que j'ai fait ? Qu'est-ce qui m'a prise ?

Ses yeux noirs et froids me scrutèrent de la tête aux pieds, me clouant sur place. Je sentais mes jambes flancher sous l'intensité de son regard brûlant, comme s'il me transperçait la peau.

« Al-Alpha… J-Je… »

« Tu veux mourir ?! » m'interrompit-il, la voix crachant du venin.

Je reculai inconsciemment, trébuchai sur une pierre et tombai en arrière, souhaitant que la terre s'ouvre et m'engloutisse.

J'étais morte. C'était inévitable.

Sous le regard scrutateur de l'Alpha, je fondais. Son aura suffocante m'étouffait et me glaçait le sang.

Son regard froid finit par se poser sur les personnes que je protégeais. Il ricana et se retourna pour partir, suivi de ses hommes. Il dégageait une froideur et un calme effrayants.

J'expirai bruyamment et m'assis en arrière pour contempler le ciel nuageux.

« J'ai échappé à la mort aujourd'hui pour en rencontrer une autre… » gémis-je de frustration alors que les parents d'un des petits enfants venaient le chercher.

« Tu es courageuse, ma fille. Merci », me dit une femme avant de s'éloigner avec son enfant.

Je soupirai, me levai et me dirigeai vers ma chambre.

DEUX JOURS PLUS TARD

Le repaire de la meute grouillait de vie tandis que chacun vaquait à ses occupations.

Un grand feu brûlait au centre, et les esclaves de l'Alpha s'activaient à reconstruire la partie du château sauvagement détruite. Chacun contribuait à sa manière, même les plus petits. Ils transportaient des pierres, du sable, du bois, tout ce qui pouvait aider. On m'avait confié la tâche de mélanger le sable avec de l'eau.

Je repensai à ce que j'avais fait à l'Alpha Wayne deux jours plus tôt et je me frappai le front de regret.

« À vos chambres ! » La voix du chef des gardes du quartier des esclaves retentit.

Je soupirai et laissai tomber le seau qui me servait à puiser l'eau. J'arrêtai tout ce que je faisais et retournai péniblement aux quartiers des esclaves, puis me dirigeai directement vers ma chambre.

Je ne pris même pas la peine de me laver. Je m'affalai sur le lit et m'endormis aussitôt. Mais mon sommeil fut de courte durée.

Peu après, je hurlais dans les quartiers des domestiques.

« Nooon ! » hurlai-je en sursautant. Mon cœur battait la chamade, prêt à me déchirer la poitrine. Je me redressai et serrai mes genoux contre moi.

C'était encore un cauchemar… Le même rêve qui me hantait depuis deux jours, depuis que j'avais giflé l'Alpha. Je le voyais toujours me tourmenter dans mes rêves.

Je me demandais ce que faisait l'Alpha, quelle serait ma punition et pourquoi elle tardait tant. J'attendais ma mort depuis deux jours, car je savais que l'Alpha Wayne ne me laisserait jamais m'en tirer impunément. J'étais déconcertée qu'il mette autant de temps à régler cela.

Je pris une profonde inspiration pour calmer mon cœur qui s'emballait et me levai pour sortir. Le sommeil m'avait complètement quittée et il me fallait maintenant me ressaisir.

Je sortis de ma chambre et me retrouvai dans la brise froide et mordante de la nuit. La pleine lune était magnifique ce soir, elle était splendide, comme un appel.

« Serena… Ne t’éloigne pas autant… » La voix de ma mère portait dans la brise. Je me souvenais de sa douce voix et de son sourire toujours si sincère. Puis, le jour de sa mort me revint en mémoire. Elle serrait fort les mains de mon père, le suppliant de promettre de bien prendre soin de moi, avant que son sourire ne s'efface sous la douleur de son dernier souffle.

« Maman, il n’a pas tenu sa promesse », murmurai-je, fixant la lune comme si elle était là.

Il était presque l’heure pour les autres de se réveiller, alors je me retournai pour rentrer.

Je me figai. Les sourcils froncés, je vis des gardes de la meute m’encercler soudainement.

Que se passait-il ? Était-ce aujourd’hui ? Les avait-il envoyés ?

Une multitude de questions assaillirent mon esprit en même temps qu’une voix tonitruante retentit, interrompant mes pensées.

« Tu es Serena ?! » demanda férocement l’un des gardes. Je reculai, cédant finalement à la peur.

« Je… Hé ! Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! » hurlai-je, mais personne ne m’écoutait. Deux mains lourdes m’agrippèrent les épaules et les bras avant même que je puisse réagir.

« Emmenez-la ! » ordonna celui qui semblait commander, et je sentis mon cœur faire un bond dans ma gorge.

« Non ! Non, je vous en prie… ! Lâchez-moi, il va me tuer ! Je vous en supplie ! » hurlai-je en me débattant violemment tandis qu’ils m’entraînaient.

Alors, c’était ça ? C’est ainsi que j’allais finalement être traînée vers une mort certaine.

On me tira brutalement hors des quartiers des esclaves et on me fit traverser plusieurs cours avant de m’amener devant un bâtiment gigantesque. Il était magnifique, imposant, occupant la majeure partie du terrain : c’était la demeure de l’Alpha. Je pensais qu'on allait me faire entrer, mais ils bifurquèrent vers une annexe située dans un coin de la propriété.

Ce n'était pas une maison, non. On aurait dit une cage.

On me poussa à l'intérieur et la porte se referma brutalement sur mon visage.

Je restai figée un instant, fixant la porte. J'ouvris la bouche pour crier, pour dire quelque chose, mais aucun son ne sortit. Ma poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme d'une respiration saccadée, tandis que j'essayais de comprendre. Mais j'étais incapable de réfléchir.

La pièce était si sombre que je ne voyais même pas ma main, et pourtant je détestais l'obscurité. Je me rappelais avoir crié après mes parents quand on m'avait laissée dormir dans le noir, jusqu'à ce qu'ils reviennent allumer la lumière.

À cet instant précis, je ne pouvais plus respirer. J'avais la poitrine serrée.

Non, je ne pouvais pas rester enfermée comme ça.

Je frappai la porte du poing.

« Hé… ouvre, s’il te plaît… S’il te plaît… J’ai peur du noir. Au moins, prête-moi une lampe si tu ne peux pas ouvrir… S’il te plaît… Hé ! » criai-je, les larmes aux yeux.

Comment ma vie avait-elle pu devenir un tel désastre ? D’abord, j’avais été vendue comme esclave au pire Alpha qui ait jamais existé, et comme si cela ne suffisait pas, voilà que je me retrouvais emprisonnée pour avoir osé le gifler. Mais pourquoi devrais-je être emprisonnée pour ça ? C’est de sa faute ! Ma vie est un vrai désastre, et c’est entièrement de sa faute. Il aurait facilement pu ignorer la dette ou me faire travailler pour rembourser, mais il m’avait choisie comme moyen de paiement. Quel genre de monstre faisait une chose pareille ?

Soudain, la colère m’envaht et je me mis à frapper à la porte en hurlant.

« Espèce d’Alpha Wayne, espèce de connard sans cœur ! Tu m’entends ?! » hurlai-je de toutes mes forces, folle de rage.

J'expirai bruyamment en fixant la porte d'un regard noir, comme s'il était là, et soudain, j'entendis un craquement, comme si une chaise avait été reculée.

Mon cœur s'emballa. Y avait-il quelqu'un ici ?

J'entendis des pas s'approcher.

« Espèce de… connard ? »

La voix glaciale et grave familière retentit derrière moi et j'eus l'impression que mon âme quittait mon corps.

Cette fois, j'étais vraiment dans le pétrin.