Capítulo 4

El emperador estaba por llegar. Serafina no tuvo más opción que decirle a Valeria que volviera a ponerle los adornos en el cabello. Pero las manos de Valeria temblaban, seguramente, del miedo.

Al final, sus manos temblorosas cometían errores una y otra vez.

Cuando le volvió a tirar el pelo, Serafina no aguantó más y dijo, seca:

—Déjalo, yo me encargo.

Sabía de peinados y maquillaje. Lo había aprendido como parte de su entrenamiento.

Con unos pocos movimientos, Serafina dejó su pelo impecable.

Valeria la miró sorprendida:

—¡Mi señora, no sabía que era tan buena con el cepillo!

Justo cuando estaban listas para recibir al emperador, llegó otro mensaje:

—Mi señora, Amparo ha vuelto a tener migraña. El emperador fue al palacio de las Nubes.

Valeria abrió la boca, pero sin decir nada.

Estaba clarísimo que Amparo fingía su dolor de cabeza. Era una excusa… todo estaba planeado.

Era obvio que quería mantener al emperador cerca.

A Serafina, escuchar ese nombre le recordó a Beatriz.

Beatriz había muerto de forma atroz. Esa deuda no se había pagado.

Pero para vencer a una enemiga así, primero tenía que entenderla.

Amparo contaba con aliados poderosos. No podía actuar sin pensar.

…

Palacio de la Paz Serena.

Augusta Aurelia giraba su brazalete con fuerza, tratando de calmar la rabia.

Le gritó al personal:

—¡Hoy era la boda! ¿Y el emperador dejó que Lucio se encargara? ¿¡Y ninguno de ustedes sabía nada!?

Todos bajaron la cabeza.

—De verdad, no lo sabíamos, señora.

El emperador siempre hacía lo que quería. Ni siquiera Augusta podía detenerlo.

Pero para los demás, parecía que ella no lo había criado bien.

Su mirada se volvió pesada.

—No soy su madre de sangre, pero lo crié con todo lo que pudo haber pedido. ¿Y así me paga?

Los asistentes se sintieron indignados y pensaban lo mismo: el emperador era un ingrato.

En eso, otro informó:

—Augusta, el emperador ha vuelto… pero se fue al palacio de las Nubes.

—¡Es un sinvergüenza! —gritó Augusta, golpeando la mesa.

Amparo, esa víbora… incluso hoy tenía que armar escándalo. El emperador la tenía muy consentida.

Y Beatriz, ¿dónde había quedado la dignidad de una hija de los Ruiz?

Se esperaba que pudiera controlar a Amparo. Pero se veía que no.

No solo Augusta pensaba así. Al rato, se reunió con otras concubinas a comentar:

—Ni siquiera dejo que el emperador pasara la noche con su emperatriz. Parece que Amparo ya ganó.

Una comentó:

—Me da pena por la emperatriz. Flora, mañana prepárame ese abanico tan bonito que tienes. Se lo voy a regalar.

—Vale, señora.

Otra dijo:

—La desgraciada de Amparo se parece tanto a Livia… por eso la adora. Si la emperatriz fuera lista, averiguaría qué le gusta al emperador y trataría de no molestarlo…

Apenas terminó de hablar, llegó una noticia urgente:

—Señoras, parece que la emperatriz se fue al palacio de las Nubes.

Todas se miraron entre ellas.

—Era una muchacha muy imprudente.

—Demasiado. Si sigue así, el emperador la va a odiar.

—Y si hay algún problema, el emperador va a defender a Amparo. ¿Para qué buscar problemas?

Ellas querían una emperatriz sabia, como las Ruiz, que supiera mantener la paz y evitar guerras internas.

Pero esta nueva emperatriz claramente no era lo que esperaban.

Amparo ni siquiera había mostrado todo su poder, y la emperatriz ya estaba perdiendo la partida.

…

Frente al palacio de las Nubes.

Serafina, con su traje de boda y corona, se veía imponente.

Una emperatriz ignorada en su noche de bodas daba pena, no imponía respeto.

¿Y así venía a presentarse aquí?

Los miembros de la Guardia Pretoriana que cuidaban la entrada pensaron que venía a chillar. Antes de que dijera algo, le advirtieron:

—Su Majestad pidió que el médico de la corte atienda a Amparo. Nadie puede interrumpirlos. Lo sentimos, no puede entrar.

El mayordomo que la acompañaba murmuró:

—Señora, no se moleste. Aquí, Amparo tiene la prioridad, el emperador no la va a atender…

Bajo la luz de la luna, el maquillaje de Serafina brillaba, resaltando su belleza.

Ella dijo con calma:

—¿Quién dijo que vine a ver al emperador?

Todos se callaron.

¿Entonces a qué había venido?

¿A presenciar el romance del emperador y Amparo?

Con una seña, Serafina hizo que Valeria avanzara con un pequeño cofre de madera.

—Oí que Amparo sufre de muchas migrañas. Así que traje este remedio que mi hermano trajo desde la frontera. Les ruego se lo entreguen a Amparo.

Los guardias se miraron entre ellos, dudando.

¿Solo venía a entregar una medicina?

Seguramente era una excusa.

Uno de ellos fue a consultar.

Poco después, salió un médico. Examinó el contenido con cuidado y dijo, emocionado:

—¡Este remedio es rarísimo y está en perfecto estado!

Entró, y al rato salió un eunuco con un mensaje:

—Mi señora, Amparo ya se siente mucho mejor gracias a ese remedio.

—El emperador agradece su gesto y le pide que regrese a prepararse para la noche.

El sirviente pensó que Serafina estaría contenta con eso.

Pero ella no mostró la más mínima emoción.

Ese tirano, pensó, seguro era tan desagradable como decían.

¿"Prepararse para la noche"?

Parecía una orden disfrazada de favor.