"Anyway, when do you plan to leave?"
"Bakit ba atat na atat kang paalisin ako? Hindi mo ba ako na-miss?"
"Insane. Kung pwede ka nga lang dito na tumira kasama namin ni Liam…" I smirked as I started to see shining diamonds in her eyes. "Syempre hindi ako papayag. Doon ka na sa bahay n'yo, 'wag ka na manggulo rito, 'no!"
"Aba!" I literally made her jaw drop. "Baka gusto mong sabihin ko--"
"Halika na. Ihahatid na kita."
Niyakag ko na siya palabas ng bahay namin dahil alam kong naibalita naman na niya sa akin ang ipinunta niya.
"As much as I want you to stay here, alam kong hindi pwede. Sana sa susunod na dumalaw ka rito, payagan ka na ng mama na mag-overnight kahit na isang gabi lang dito."
Because the bitter truth is that… Liam's mother doesn't permit Lucile to stay at our house longer than an hour. Maybe sometimes… pero 'pag may special occasions lang. 'Pag mga ganyang dalaw lang at may mahalagang sasabihin, she must not exceed staying at our house to an hour.
"Maybe in our next life." Natatawa siyang b****o sa akin bago tuluyang pumasok sa nakaparada niyang kotse.
Hinintay kong makaalis na siya nang tuluyan sa lugar namin bago ako nagdesisyong pumasok na ulit sa loob.
As soon as I'm planning to walk inside after closing the gate, bigla akong nakarinig ng kakaibang tunog na parang may inihulog sa mailbox. As I checked it, may mail akong natanggap na halos kahuhulog lang ngayon… and it was a mail from Logan.
Dahil ang mayroon lang akong gadget as of now ay isang keypad na phone na ang tanging laman lang ng phonebook nito ay number ni Lucile, through these mails only was our communication.
Wala naman din kasi akong number ni Logan at kahit na subukan ko man 'yong hingin sa kanya, I still couldn't reach him sa sobrang takot ko na mahuli ng asawa ko at masaktan na naman… lalo't sa kalagayan ko ngayon ay mayroon akong iniingatan na sanggol.
Kris,
I'm writing this to ask you for an update about my request to you. Pwede ko bang malaman kung kailan mo madadala sa akin ang asawa mo, Kris? Para na rin makapag-schedule na ako since during this month, magiging busy rin ako sa mga appointments at seminars na kailangan kong attend-an.
Send me a letter, asap. I'll be waiting.
- Logan
Oh, no. How could I do that now?
Hanggang ngayon nga ay nangangamote pa rin ang utak ko kung anong palusot ang gagana para mapapayag ko ang asawa ko na magpatingin kahit hindi na kay Logan. Kahit kanino na lang, basta may alam tungkol sa mental health.
I want my husband's health to be fine… but how?
*****
"Are you busy?" Nasa loob ako ng kwarto namin habang nagtitiklop ng mga damit nang dumating si Liam. "Kris--"
"Use your eyes. Kita mo namang may ginagawa ako, 'di ba?" Dala na rin siguro ng pagbubuntis ko kaya biglang nagbago ang mood ko.
Ikinalundag ng puso ko nang kumalabog nang malakas ang pinto, at walang ano-ano'y umangat ang katawan ko nang si Liam ay hinatak ang buhok ko na nagdulot ng sobrang sakit sa anit ko.
"L-Liam, nasasaktan a-ako--"
"Akala mo ba hindi mo ako nasaktan sa ginawang pagsagot mo sa akin, Kris?! Balewala na ba ako sa iyo?!"
Iniharap niya ang inosente kong mukha sa kanya, upang magulat nang matunghayan kong bumabaha ng luha ang pisngi niya.
"Wala ka na bang gana sa akin, Kris?"
"L-Liam…"
Nanginginig man ang kamay ko, pinilit kong tanggalin ang kamay niya sa pagkakakapit sa buhok ko. But it was not enough as I let myself be too stunned by just looking at my husband… now that he's acting as someone I don't know… again.
"A-Are y-you okay?"
"You're asking me if I'm okay after what you've said to me?! What do you think?!" Ang kaninang malumanay niyang boses ay bumagsik at tumalim.
"Sabihin mo nga sa akin, may iba ka na, 'no? Sawa ka na sa akin dahil may iba ka nang lalaki, tama ba?!"
"Huwag mong sabihin na 'yong lalaking patago mong kinita ang lalaki mo--"
"No!" matapang na sagot ko. "How could you say that--"
"Care to explain what this is?!" Ipinakita niya ang ibabang bahagi ng liham na natanggap ko kay Logan kanina lang.
Send me a letter, asap. I'll be waiting.
- Logan
Ang alam ko kasi ay sinunog ko na 'yon sa likod dahil lahat ng mga letters na natatanggap ko from him as our communication, lagi kong sinusunog para hindi na makita ni Liam.
Papaanong nakaligtas pa 'yon?
"Hindi ka ngayon makasagot, Kris? Kasi ano? Totoo? Totoong kinikita mo nang patago 'yong lalaki mo at talagang nagsusulatan pa kayo! Ni hindi mo man lang ako nirespeto bilang asawa!"
Itinulak niya ako patungo sa pader para mauntog doon nang husto ang likod ko, ramdam na ramdam ko ang sakit ng matigas na pader.
"Ano pa bang kailangan kong ibigay sa iyo para hindi ka na maghanap ng iba?! Kris… hindi mo na ba ako mahal?"
Ilag ang mga mata ko sa kanya nang hindi pinipigilan ang sariling bumaha ang luha. Hindi ko siya kayang tingnan sa mga mata niyang alam kong hindi niya pag-aari…
Dahil sa kabila ng ilang linggong pagiging normal niya sa paningin ko at sa pag-aakalang wala naman siyang deperensya, muling nanumbalik 'yong anyo niyang lubos kong kinatatakutan.
"G-Gusto ko ng kalayaan…" ang naibulong ko, sapat na upang marinig niya dahil na rin malapit siya sa akin.
Kalayaan mula sa asawa kong ang hirap ispelingin… at kalayaan na makapagsalita… na makapagpaliwanag.
"Kris…" Unti-unting lumuwag ang mahigpit niyang kapit sa braso ko tiyaka lumayo.
Naaawa niya akong tinapunan ng tingin na tila hindi siya makapaniwalang muli na naman niya akong napagbuhatan ng kamay.
"I-I'm sorry--" Nagtangka siyang hawakan ang mukha ko, ngunit ako na ang kusang lumayo.
Para saan pa ang sakit ng mga ibinigay mong sugat kung pwede ang sorry, Liam?
"Hindi ko na napigilan ang sarili ko, Kris. Hindi ko sinasadya…"
As he finally reached to hold my shoulders, he motioned me to face him. "Gusto sana kitang sorpresahin sa damit na isusuot mo bukas para sa wedding anniversary natin… pero ako 'yong nasorpresa mo."
Oh… wedding anniversary nga pala namin bukas… and nothing have changed though. Lagi't lagi akong humaharap sa mga bisita namin nang may pasa sa katawan at mukha na tinatakpan na lang ng concealer.
Binatak ko ang labi ko para bigyan siya ng ngiti, just so I could also breathe my pain and worries out that Liam ceased the demon inside him to cause violence against me.
"O-Okay."
I love him. I love him so much that I'm no longer loving myself for keeping myself as his punching bag para saktan kung kailan niya gusto.
Masyado ko siyang mahal to the point na isandaang beses na akong sinasampal ng mga dahilan para iwan ko na siya at mag-file ng divorce.
But I'm still holding on, hoping that everything about him will change if I could give him a child.
Kaya lang naisip ko… if I would ever let him know we're having a baby in nine months… para ko na ring inihahatid ang anak ko sa kaharian ng demonyo.
No. If Liam can't treat me well as his wife, pagiging ama pa kaya sa anak namin? That's ridiculous.
“Ano? Nakapili ka na?”“Binili ko na kasi ang mga ‘to lahat kasi mukhang bagay na naman sa iyo lahat. Hirap mamili, e.”“Kahit… ano na lang, Liam.”Kabaliktaran ng taas ng energy ni Liam ang akin. Wala akong kagana-gana na tumayo para magsukat kahit na ilang beses niya na akong pinipilit na sukatin ‘yong mga damit.I could sense his patience starting to be shorter again, but because of the happenings earlier, mukhang ayaw niya nang r-um-ound two sa pananakit sa akin.“Ano ba, Kris? Pakitaan mo naman ako na excited ka para sa wedding anniversary natin bukas, oh?”“Alam mo lagi ka na lang ganyan. Lagi mo na lang ipinararamdam sa akin na wala lang para sa iyo ang i-celebrate ang isa sa mahahalagang okasyon ng pagsasama natin.” Muli na naman nagbago ang mood niya, and now he’s turning to a monster again.Naisip ko nga na baka ako talaga ‘yong dahilan kung bakit… kung bakit nagpapalit siya bigla ng katauhan. Baka ako talaga ‘yong may mali.“I’m sorry-”“Gano’n na lang ba palagi?!” ‘Yong mg
“What? Do you know that guy, Kris?”Tinanguan ko ang mama. “He’s my sister’s husband.” Yumukod ako sa mama tanda ng paggalang. “Excuse us.”Ang kapal ng mukha kong magpakita pa ng politeness sa kanya, e parang kanina nga lang ay malapit ko nang masagad ang pasensya niya sa ginawa kong pananalita.Tsk.“What are you doing here?” Nang medyo makalayo kami sa garden area and as I make sure Liam wouldn’t catch us here, far away from that area, I confront Henrix. “How’d you get invited?”“Ayaw mo pa yatang nandito ako, e.” Tinawanan niya pa ako para lang asarin. “I’m close with Liam. I’m one of his colleagues way back 2016-18, pero nagkahiwalay lang kami ng landas no’ng lumipad akong Italy kasama si Gwen.”“Woah. I have no idea about that.” And literally I got surprised upon knowing my brother-in-law has connections with my husband.“Anyway, kumusta ka naman? Kumusta naman kayo ni Gwen? Alam na ba nina Mama na nakauwi na kayo rito sa Pinas?”“Noong nakaraang linggo pa kami nakauwi ni Gwen d
Nawala ang angas ko sa ginawang paghawak ni Liam sa kamay ko. Sobrang higpit nito na tila ayaw niya akong pakawalan habang ang mga mata niya’y kasingbagsik ng apoy kung makatingin.And I know this kind of scene. Napanood ko na ‘to at ilang beses na rin nangyari.“Excuse us,” malamig na sambit ni Liam at walang ano-ano’y hinila niya ako paalis sa venue kung saan tadtad ng mga bisita ‘yon na nakikiusyoso sa ginawa kong eskandalo kanina.And my body settled down from crying. Ngayon ay napalitan ng takot ang pag-aalala at paghihinagpis ko sa nanay kong nag-aagaw-buhay na. Itinulak niya ako papasok ng kwarto namin. Kumalabog nang sobrang lakas ang pintuan nang isarado niya ‘yon, habang ako ay walang nagawa kung hindi ang protektahan ang baby ko gamit ang sumasakit kong braso.At this time, kaya ko namang tiisin na saktan na naman ako ng asawa ko, ‘wag lang ‘yong baby ko.“Hindi ka ba nag-iisip? Ang daming tao sa baba, doon mo pa talaga naisipan na magkalat? Punyetang buhay ‘to! Sa harap pa
Tumayo si Liam at lumayo sa akin, at muling hinarap. “You know how much I wanted to have a child with you. Nasaktan ako no’ng unang beses tayong nawalan ng anak, and without letting you know, gabi-gabi akong stress at ginugulo ng kung ano-anong boses sa utak ko because of our loss. Tama ka, e. Tama kayo. I’m slowly losing my identity and… my control is getting out of my hand.”“But for the sake of our baby, sige. I’m going to consider your request. Hindi ko na rin kasi kayang makita ka, na pagkatapos i-overtake ng kung sino ang katawan ko, mamumulat na lang ako sa sarili kong mga mata na umiiyak ka sa harapan ko habang ako ay hindi makapaniwalang tinitingnan ang mga kamay kong humampas at sinugatan ang katawan mo… and after causing you violence, wala akong maalala sa mga nangyari na kahit ano.”Kitang-kita ko ang ginawang pagkuyom niya sa mga kamao bago ako tinalikuran at lumabas ng kwarto. Ngunit hindi pa man siya tuluyang nakalalabas ay bigla siyang pumasok ulit at hinarap ang mukha
“He’s trying to fight his inner self, Kris. Kanina no’ng nasa loob ako kasama siya, he’s trying everything he could para lang hindi ako ‘yong masaktan niya…”“Instead he scratched his own wrist.”Mangiyak-ngiyak na bumagsak ang tingin ko sa asawa kong payapang nakahiga sa couch. “What can we do, Logan? Mayroon ba akong magagawa para maging maayos na ang kondisyon ng asawa ko?”“As I say, sarili niya lang ang makatutulong sa kanya, Kris.” Mula sa kanyang table ay nakatanaw siya sa nakahigang si Liam. “DID can be controlled, but it cannot be cured. There are some medications and treatments that help patients with DID manage themselves for the rest of their lives.”“Liam could undergo psychotherapy and he really needs this right now. As I mentioned, makakatulong kay Liam kung matuto siyang maging open sa sarili niya at sa kondisyon niya kausap ang isang mental health professional na willing siyang pagkatiwalaan about his life. And his trusted mental health professional could also help hi
“Ngayon mo sabihing hindi ang asawa mo ang nasa likod ng maruming plano na pasabugin ang bahay n’yo? May sakit man o wala ‘yang asawa mo… hindi mababago ang katotohanang demonyo siya, Kris.”Marahas kong iwinilig ang ulo ko. Hindi ko kayang tanggapin na katotohanan ang sinasabi ng bibig ni Hen. Kasi… si Liam… hindi niya alam ang ginagawa niya. Dahil sa kondisyon niya ngayon, malamang hindi niya alam ang sinasabi at ginagawa niya. And I should understand why he does that-“Kris!” Napapitlag ako sa gulat nang yugyugin ni Hen ang katawan ko. “Utang na loob, ‘wag mo nang subukan na ipagtanggol ang asawa mo, okay? Tigilan mo na ‘yang pantasya mo na anghel ang asawa mo, dahil sa katunayan, he’s not! Kung mabuti siyang asawa sa iyo, hinding-hindi ka niya pagbubuhatan ng kamay-”“Hindi niya sinasadya na saktan ako, Hen! May problema sa pag-iisip ang asawa ko-”“Enough with your alibis, Kris!” singhal nito sa akin. “Huwag ka nang magpaka-martyr para lang diyan sa asawa mong matagal nang ibinen
Puting ceiling, puting mga dingding at ang nakasisilaw na ilaw ang bumungad sa akin the moment I opened my eyes.Ang natatandaan ko ay sa ilog ako bumagsak pero bakit ako nakahiga ngayon sa isang malambot na kama—at, paano rin ako nakarating dito?“Huwag ka na munang mag-isip ng kung ano-ano, Kris. Hindi ‘yan makabubuti sa lagay mo, hmm?” At ang nakadagdag sorpresa sa akin ay nang marinig ko ang tinig ni Henrix sa aking tabi, and he’s smiling as angel while glancing at me.“Hinanap kita noong gabing ‘yon. Hindi ako tumigil hangga’t hindi kita nahahanap… and glad I found your car floating at the river. Nagpatulong ako sa mga pulis na i-rescue ka.”“But rest assured your husband didn’t know you’re still alive.”“Does that mean ang alam ni Liam ay patay na ako?” gulat kong tanong.That night, wala na kasi ako masyadong maalala sa mga pangyayari. Basta ang malinaw sa memorya ko ay hinahabol ako ng sasakyan ni Liam bago mangyari ang insidente.“Kasi kung hindi mali ang pagkakaalala ko, pwe
“Kris? Buhay ka?”“Gwen… Mr. Soriano,” pagtatama ko sa kanya at tiyaka naupo roon sa upuan kaharap siya at ‘yong siguro ay kanyang alalay. “Kris died a long time ago. You murdered your wife. Have you forgotten-”“Oops. I’m sorry for the word.” Bigla ko kasing nakita ang panlalaki ng mga mata no’ng kasama niyang babae. Nagulat yata nang malaman na ‘yong amo niya, murderer pala dati. “I mean… Do you know what caused her to die?”“Are you really serious… you’re not my wife-”“Mister Soriano… Do you think there’s still room for a joke time here? Wala ako sa mood na makipagbiruan lalo’t hindi naman tayo close. Baka nga hindi ka rin aware na may twin sister si Kris.”I smiled again before shifting the topic. “Anyway, I’m not expecting you’re going to bring your ‘alalay’ here. Ano bang maiaambag niya rito?”“Hindi niya ako alalay, miss. Ang judgemental mo naman. Fiancé ako ni Liam. I’m Jessica, hmm?”“You look like not,” taas-kilay kong sagot. “Anyway, just tell us anything we can offer to h