Kabit Ako Ng Kabit Ako

結婚して一年後、私は書斎の隠し引き出しで、夫と初恋の人の契約書を見つけた。

契約書には冷たい文字でこう書かれている。【僕と深水志乃（ふかみ しの）は合意の上、深沢家との三年間の婚姻関係をもって、深沢家の全資源を取得する。

目的を果たした後、必ず盛大に深水志乃を迎え入れる】

そして最後のページには、彼自らが付け加えた一行の文が、紙を貫くような筆圧で記されている。【もし三年以内に深沢由紀（ふかざわ ゆき）に心が動いた場合、本契約は無効とし、僕の全ての株式を深水志乃に譲渡する】

私はその紙を握りしめ、全身の血液が凍りつくのを感じる。

志乃は私の唯一の親友だ。十八歳の時、重度のうつ状態だった私は、学校の屋上の端に立っていた。彼女は危険も顧みず駆け寄り、私を抱きしめながら泣き叫んだ。

その彼女が今、私を裏切る人間になっている。

たった今、夫は私の誕生日パーティーで、皆の前でこう言ったばかりだった。「由紀、君と結婚できたことは、僕の人生で一番の幸運だ」

なるほど、彼にとって一番の幸運とは、自分が絶対に私に心を動かされないという賭けに勝つことだったのか。

まだ気持ちが追いつかないまま、ドアのノック音が聞こえる。

私は慌てて契約書を隠し引き出しに戻す。

ドアを開けると、立花和也（たちばな かずや）の冷ややかな顔がある。

彼は私の頬の涙の跡に気づくと、優しい口調で言った。「由紀、どうして泣いているの？また具合が悪いのか？

ケーキのロウソクがまだ君を待っているんだ。願い事もまだしていないだろう？」

私が和也を見上げると、何も変わっていないように見える。

彼は相変わらず思いやりのある表情を浮かべている。

けれど私は知っている。この愛情は、彼が必死に演じているものだ。

あの契約書を思い出すと、胃がむかつき、心が針で刺されるように痛む。

和也は勝手に私を抱き寄せる。

しかし、私がうっかり彼の腰に触れた時、彼の表情がわずかに揺れる。

その瞬間、私はすべてを分かった。

和也の腰には、大文字の【S】のタトゥーがある。

肌を重ねるたび、彼は私がその部分に触れるのをとても嫌がった。

私の問いに、和也はいつも煩わしそうな表情を浮かべた。

「過去のことだから、触れたくないんだ」

それ以来、あのタトゥーの意味について私は二度と尋ねなかった。

なるほど、【S】は志乃のイニシャルだったのだ。

私は顔を上げ、和也の目を真っ直ぐに見つめて言った。「和也、志乃に何か偏見でもあるの？」

わざとそう聞いてみた。

私が結婚して以来、志乃と和也はとても反りが合わないように振る舞っている。

二人が顔を合わせるたび、空気は張り詰め、火花が散るようだ。

和也は喉仏を動かし、表情を曇らせる。

「彼女は君の友達だろう？どうして偏見なんか持てるだろう？

ただ、四六時中君にべったりで、僕たちだけの時間を邪魔されるのは嫌なだけなんだ」

私はうつむき、胸の奥が静かに沈んだ。

和也は手を伸ばし、私の目の端の涙を拭う。

「君の親友がまだ外で待っているよ。話は誕生日が終わってからにしよう、な？」

彼が手を差し伸べた時、私は彼の薬指にあるダイヤの指輪に気づいた。

私たちが結婚式で交換したあの指輪ではない。

私は何気ないふりをして尋ねた。「指輪、替えたの？」

和也は一瞬固まり、こめかみに冷や汗がにじむ。

彼は軽く笑った。「やっぱりバレちゃったか。新しいペアリングで、君の誕生日プレゼントにしようと思ってて。

でも、泣き虫がここから出ようとしないからね」

私はうなずく。

けれど心ではわかっている。その指輪の持ち主は、私ではない。

和也は、指輪を選ぶのが好きなタイプではない。

面倒も、ロマンチックなサプライズも、何より嫌う人だ。

結婚してこれだけの年月、私は何のプレゼントももらったことがなかった。

私は和也を見つめ、非常に平静な口調で言った。「和也、本当に私を愛しているの？

もし愛していないなら、この結婚は終わりにしてもいいよ。お互いこれ以上時間を無駄にしないで」

和也は一瞬、戸惑ったような表情を浮かべたが、すぐに私を抱きしめて言った。「由紀、何を言っているんだ？愛していなければどうして君と結婚する。今日は一体どうしたの？

また誰かが君にデマを流したのか？」

私は首を振り、彼の腕から逃れようとする。

もがいていると、志乃がグラスを手にして近づいてくる。

彼女は私を見て、眉をひそめて言った。「どうして泣いているの？立花がまたいじめた？

昔あなたが彼を好きだって言った時、よく見極めなさいって言ったのに、結局間違った道に進んじゃったね」

和也は眉を上げて彼女を見る。

「深水さん、その言葉はわざと僕に聞かせているのか？」

志乃は彼の視線を受け止め、舌を出す。「そうよ、どうした？だって立花って、紳士ぶった獣みたいに見えるもの」