KAPITEL 3: ALPHA-PFLICHTEN - 2

Plötzlich blüht der hoffnungsvolle Teil von mir auf, und ich spüre, wie auch Fuyu flattert. Es brauchte nur zwei gefühllos gesprochene Worte, und wir beide waren River wieder um den Finger gewickelt.

Gerade als ich mich umdrehte, um ihn anzusehen, aufzustehen und zu ihm hinüberzugehen in der Hoffnung, ihn wieder halten zu können, sprach er erneut.

„Aber das können wir nicht mehr tun. Ich kann nicht mit dir zusammen sein, Keira. Nicht wie zuvor. Es tut mir wirklich leid, dass es so gekommen ist, aber ein Teil von uns wusste doch, dass es irgendwann passieren würde, oder?“

Nein, River. Du irrst dich. Das habe ich nicht gedacht. Ich dachte, wir wären es auf lange Sicht. Ich dachte, wir wären das Endziel.

Ich wollte ihm das sagen, aber ich hielt den Mund. Stattdessen ballte sich meine Faust immer weiter zusammen, so sehr, dass jeden Moment meine Nägel meine Haut durchbohren und Blut herauskommen würde.

Er atmet tief aus, und ich weiß, dass er sich sein Haar zurückstreicht – sein weiches und silbernes Haar, durch das ich früher mit meinen Fingern gefahren bin – denn sein Duft verstärkt sich in meinem Geruchssinn. Mein ganzer Körper erschauert bei dieser Empfindung.

„Dinge ändern sich, und meine Gefährtin ist meine Gefährtin. Das kann ich nicht ändern, und ich liebe sie, Keira. Ich liebe Ivy, und sie ist unsere Luna, und ich möchte, dass du das respektierst. Ich möchte, dass du sie respektierst und…“

Rivers Worte verblassen im Hintergrund wie ein Rauschen. Alles, was ich in meinem Kopf hören konnte, war der Name Ivy.

Ihr Name wiederholte sich in meinem Kopf wie ein Flüstern, mich verhöhnend, mich verspottend und mich minderwertig fühlen lassend.

Ivy. Silberblondes Haar bis zu den Oberschenkeln, jede Strähne zur Perfektion geglättet. Graue Augen, die in der Mitte hellblau leuchteten. Haut so weiß wie Schnee.

Sie war perfekt. Perfekt für das White-Howlers-Rudel, perfekt für ihren Alpha. Ich bin mir sicher, dass Rivers Eltern überglücklich sind, seit sie angekommen ist. Warum sollten sie das nicht sein? Es ist die Gefährtin ihres Sohnes, die sie sich die ganze Zeit für ihn gewünscht haben.

Syvne und Roman liebten mich wie ihre eigene Tochter, und obwohl sie meine und Rivers Beziehung auch etwas unterstützten, weil sie sahen, wie glücklich wir waren, blieben sie dennoch skeptisch und vorsichtig ihr gegenüber.

„Keira? Keira!“

Ich schüttle den Kopf zurück in die Gegenwart und merke gerade, dass ich viel zu lange abwesend war, als ich wollte.

Ich räusperte mich, verlegen. Vorbei sind die Tage, in denen River mich einfach auslachte, wenn ich mich in meinen eigenen Gedanken verlor. Jetzt sah er mich an, als würde ich seine Zeit verschwenden.

„Hast du gehört, was ich gesagt habe?“ fragte er mit bitterem Ton.

„Sie ist unsere Luna, und ich sollte… sie… respektieren…“ Sagte ich zu ihm, kaum hörbar, da ich zu beschämt war, überhaupt etwas zu sagen, und ich stimmte den Worten, die ich sagte, auch nicht zu. Ich wollte nur weglaufen und mich verstecken, mich sechs Fuß tief unter der Erde vergraben.

„Ja. Danke. Ich weiß, das ist alles ein bisschen… ungewöhnlich, aber ich möchte, dass du weißt, dass dies immer noch dein Zuhause ist, Keira.“ Atmet River aus, streicht sich das Haar zurück, und mein Herz setzt einen Schlag aus.

Ich wollte nicht, dass es das tut, dass mein Magen kribbelt, aber es tut es, weil mein Körper sich darauf konditioniert hat, bei jeder Handlung, die er tut, dahinzuschmelzen. Das war mein Fehler.

Er tritt vorwärts, und mein Körper versteift sich. Je näher er kommt, desto verrückter schlägt mein Herz.

Als er den Rand meines Bettes erreicht, hält er an. Er sieht mich an, und ich spüre, wie meine Wangen brennen, sowohl vor Verlegenheit darüber, wie schrecklich ich aussehen muss, als auch vor Schmerz darüber, dass er mich so ansah.

„Du bist ein Teil dieses Rudels, Keira. Was wir hatten, das können wir einfach als die Vergangenheit betrachten und weitermachen. Ivy, ich denke, sie wird eine großartige Luna sein, aber du kannst trotzdem helfen, so wie du es jetzt tust. Wir können gemeinsam die White Howlers zu einem besseren und stärkeren Rudel machen. Ja?“

Ich wollte ihn anschreien, einfach aufzuhören zu reden. Ich hasste jedes Wort, das aus seinem Mund kam. Verdammt, ich hasste den hoffnungsvollen Blick in diesen blauen Augen, in die ich mich unsterblich verliebt hatte.

Aber am meisten hasste ich, dass ich es, so sehr er mich auch weiterhin verletzte, nicht in mir fand, ihn tatsächlich zu hassen.

Ich nickte mit dem Kopf, und ich spürte, wie sich Fuyu weiter in mir zurückzog, als könnte sie es nicht länger ertragen, ein Teil davon zu sein.

„Danke, Kei. Ich schätze das wirklich.“ Er schenkt mir ein Lächeln, und Schmetterlinge toben in meinem Magen bei diesem Namen und diesem charmanten Blick auf seinem Gesicht.

Meine Augen sehen seine Hand auf meinem Bett, und mein Instinkt war es, meine Hand herauszustrecken und ihn zu halten. Ich habe immer seine Hand gehalten. Als wir Kinder waren, als wir Teenager wurden, und dann als Erwachsene.

Auf einmal, gerade als mein Finger die Oberseite seiner Hand erreicht, zieht er sich zurück. Er bewegt sich vom Bett weg, als hätte ich gerade Verrat begangen, nur weil ich daran dachte, ihn zu berühren.

Ich spürte, wie mein Herz noch tausend Stücke mehr zerbrach.

Ich hatte keine Ahnung, dass es ein paar Tage vor Ivys Ankunft das letzte Mal gewesen sein würde, dass ich ihn jemals würde berühren können.

River fasst sich wieder, richtet seinen Rücken auf und räuspert sich leise. „Ich, äh, ich sollte gehen. Alpha-Pflichten.“

Alpha-Pflichten, sagte er. Früher sagte er dasselbe zu anderen im Rudel, aber in Wahrheit meinte er damit, dass er allein Zeit mit mir verbringen wollte.

Das Schwert in meinem Herzen wird tiefer hineingedrückt.

Er würde Zeit mit ihr verbringen.

Während ich zusah, wie River davonging, der Mann, der meinem Leben sowohl Licht gegeben als auch anschließend alles wieder weggenommen hatte und mich in der Dunkelheit zurückließ, gab es immer noch einen Teil von mir, etwas sehr Winziges, der sich an die Hoffnung klammerte, dass er stehen bleiben, sich umdrehen und alles zurücknehmen würde.

Drei Schritte von der Tür entfernt.

Zwei Schritte.

Ein Schritt.

Er dreht den Türknauf und zieht die Tür auf, geht hinaus, ohne noch einmal zurückzublicken.

Und dann war er weg.

Genau wie jede letzte Hoffnung, die ich noch für unsere Beziehung hatte.