Sechs

Kapitel Sechs

Nova POV: Stelle dich deinen Ängsten

Die letzte Woche war wie ein intensives Virtual-Reality-Spiel zwischen mir und Grant.

Ich gehe früh zu meinem Praktikum, um ihm aus dem Weg zu gehen, aber egal wie groß dieses Anwesen ist – wir laufen uns morgens irgendwie immer über den Weg. Wenn ich nachmittags zurückkomme, dasselbe. Besonders weil wir Frühstück und Abendessen teilen und er genauso oft in der Küche, im Fitnessstudio und in der Bibliothek ist wie ich.

Ich habe genug von diesem Spiel. Heute beende ich es. Auch um Mr. Calloway, also Grant, zu beweisen, dass ich mehr bin als das „kleine Mädchen“, mit dem er mich abgestempelt hat.

Die Köchin brachte die Gerichte auf den Tisch, und kurz darauf kam Grant rein, wie immer makellos in einem scharfen Anzug und mit frisch gestylten Haaren. Sein schwarzes Haar, von Silber durchzogen, war der einzige Beweis, dass er nicht jünger wurde.

„Hoffe, du hattest einen schönen Tag bei der Arbeit.“

Ich musste mir die Bravour regelrecht aufzwingen, und ich bereute es fast, als er einfach weiteraß, als hätte ich nicht gerade meinen ganzen Stolz heruntergeschluckt, um ihn anzusprechen.

„Gut.“

Seine Stimme war mechanisch. Gut? Nur gut? Ugh – dieser Mann ist zum Wahnsinnigwerden.

„Wie war es gut?“

Die Worte klangen peinlich, sobald sie aus meinem Mund waren. Ich zuckte innerlich zusammen. Ana Huang und Nora Roberts würden mich enterben, wenn sie meine Flirt-Skills gerade sehen würden. Aber ich war auf einer Mission, und ich würde nicht auf halbem Weg aufgeben.

„Einfach gut.“

Kurz. Direkt. Ich hatte seine kalte Seite schon gesehen, aber ich wusste, dass da mehr in ihm steckte als ein Eiswürfel.

Ich schluckte mein Essen hinunter, nippte an meinem Getränk und wechselte die Taktik.

„Das Essen ist wirklich lecker. Genießt du deins?“

„Ja.“

„Soll ich dir noch mehr holen?“

„Nein.“

„Noch etwas zu trinken?“

„Nein.“

„Was ist mit Salat?“

„Nein.“

Ich habe es versucht. Ich bin fertig mit Nettsein. Scheiß auf Mr. Calloway, es ist Zeit, das frontal anzugehen.

„Grant, warum machst du so ein Drama? Du bist doch nicht immer noch sauer wegen dem, was letztes Mal passiert ist, oder?“

„Nein.“

Wieder eine Ein-Wort-Antwort. Ich rollte mit den Augen und ließ meine Gabel klappernd auf den Teller fallen.

„Störe ich dich? Du kannst es mir ruhig sagen. Schließlich ist es dein Haus.“

„Ja.“

Hat er gerade—

„Ja? Soll ich meine Sachen packen—“

Bevor ich fertigreden konnte, schlug er seine Gabel hin und ging in seinen Flügel des Hauses.

Ernsthaft? Ich war noch nicht mal hart zu ihm. Okay… vielleicht war ich ein bisschen extra, aber wie soll ich monatelang mit einem Mann überleben, der meine Begrüßungen mit einem „Hmm“ beantwortet, als würde ihn mehr als ein Wort umbringen?

Fine. Vielleicht habe ich ihn gestresst. Aber nein, ich habe kein Mitleid… okay, vielleicht ein bisschen. Trotzdem – wenn ich mich entschuldige, soll er bitte mehr sagen als „okay“, sonst verliere ich wirklich die Fassung.

Ich stand auf und ging zu seinem Arbeitszimmer, dem Geräusch seiner Stimme folgend. Ich hob die Hand zum Klopfen und erstarrte, als seine nächsten Worte mich erreichten.

„Wenn irgendein Motherfucker eine Rechnung begleichen will, soll er mir direkt gegenüberstehen.“

Seine Stimme war kälter als beim Abendessen. Eine brennende Kerze wäre in dem Frost seiner Stimme erfroren.

„Sei kein Schlampe und schleich dich nicht an meine Familie heran. Der Nächste, den ich erwische, wird nicht nur behindert zurückkommen.“

Eine kurze Pause.

„Ich bringe den Ficker selbst um und schicke seinen abgetrennten Kopf in einer Tüte an seine Familie.“

Stille. Jemand antwortete am anderen Ende.

Als Grant wieder sprach, war seine Stimme so leise, dass ich das Ohr an die Tür pressen musste.

„Lass das das letzte Mal sein, dass du dich bei mir für irgendjemanden meldest, der dumm genug ist, sich meinem Territorium zu nähern.“

Ich schlang die Arme um mich, gegen die Kälte, die mir in die Knochen kroch.

„Ich mache keine Drohungen, Nick. Ich handle. Und nicht irgendwelche Aktionen – die blutige, lange Folter-Art.“

Gänsehaut lief mir über den Körper. Bevor ich wegtreten konnte, flog die Tür auf und ich stolperte direkt in die Arme des Mannes, der gerade jemandem den Tod versprochen hatte.

Er hielt mich fest, bis ich das Gleichgewicht gefunden hatte, und ließ mich dann los.

Ich konnte ihm nicht mal in die Augen sehen.

Fuck me. Warum konnte ich nicht einfach normal lauschen wie ein normaler Mensch? Warum muss ich jedes verdammte Mal um ihn herum so ungeschickt sein?

Meine Wangen brannten. „Ich… es tut mir leid“, murmelte ich kaum hörbar.

Ich spürte seinen Blick auf mir, schwer und undurchdringlich. Nach einer Ewigkeit der Stille schnitt seine tiefe Stimme durch.

„Wir haben ein Meeting.“

Er wartete nicht, bis ich ihm folgte, und ging zurück in den Essbereich, den das Personal bereits abgeräumt hatte.

„Meine Angestellten halten sich an meine Regeln“, sagte er, die Stimme scharf vor Autorität.

„Jeder unter meinem Dach ist keine Ausnahme. Ich habe dir genug Zeit gegeben, dich an die Art und Weise zu gewöhnen, wie die Dinge hier laufen.“

Ich nickte schnell, um diesen kalten Blick nicht weiter zu provozieren.

„Regel Nummer Eins – wage es nicht, in meine Privatsphäre einzudringen.“

Er hielt einen dicken kleinen Finger hoch.

„Regel Nummer Zwei – sprich nie mit mir, es sei denn, ich spreche dich zuerst an. Außer es ist ein Notfall.“

Oh wow. Autoritäre viel? Soll mich das einschüchtern? Weil ehrlich gesagt, seine Alpha-Energie gibt mir Ideen, und ich schäme mich nicht zuzugeben, dass keine davon anständig ist. Mit Ledergurten, Dessous, Handschellen und einem lasziven Chor von „Ja, Sir“. Und wenn ich Glück habe, vielleicht ein oder zwei Orgasmen.

Ich hatte ihn komplett ausgeblendet zugunsten meiner kleinen Fantasie, sodass ich nicht merkte, dass er aufgehört hatte zu reden, bis sein Blick sich auf mich richtete und seine kalte Maske in Verwirrung überging.

„Was war das?“

Er justierte seine Armbanduhr, die Augen zusammengekniffen.

„Was was?“

Hatte ich etwas gesagt? Ich habe nichts gesagt. Oder doch? Oh nein.

„Du hast – nein, du hast ‚Ja, Sir‘ gestöhnt.“

Er machte Anführungszeichen in die Luft, als er die Worte wiederholte, was nur eines bedeuten konnte… Fuck me.

Ich hatte wieder laut gedacht.

Und nicht nur laut gedacht – ich hatte laut gestöhnt.

Genau neben einem sehr genervten Mr. Calloway.