Kapitel 2

„Woran denkst du gerade, Roman?“, fragte Vanessa und musterte ihn aufmerksam. Er wirkte völlig in Gedanken versunken.

Roman schreckte hoch und schaute die elegante Frau an, die ihm gegenübersaß. „Entschuldige, was hast du gesagt?“

„Ich habe gefragt, worüber du so tief nachdenkst“, wiederholte sie mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen.

„Dieses Mädchen…“, murmelte Roman und ließ seinen Blick zurück zu der Stelle wandern, wo vor wenigen Minuten das Chaos ausgebrochen war.

„Sie ist entkommen, aber ehrlich gesagt solltest du sie für das Chaos zahlen lassen, das sie angerichtet hat“, schlug Vanessa vor.

Ein leichtes Grinsen breitete sich langsam auf Romans Gesicht aus. „Du hast recht. Sie muss definitiv dafür bezahlen, was sie getan hat.“

Vanessas Augen leuchteten erwartungsvoll auf. „Und… was jetzt?“

Sie hoffte insgeheim, er würde sie mit zu sich nach Hause nehmen und endlich der Spannung nachgeben, die sie schon seit Jahren spürte. Sie wollte ihn so sehr. Doch Roman hatte nie auch nur den kleinsten Schritt in ihre Richtung gemacht. Sie kannten sich seit über neun Jahren. Alle sagten, sie würden perfekt zusammenpassen, und seine Familie liebte sie. Sie hatte ihm unzählige Andeutungen gemacht, aber er hatte sie jedes Mal ignoriert. Sie brauchte nur eine echte Chance – sie war überzeugt, dass sie ihn dann für sich gewinnen könnte.

„Jetzt? Wir fahren nach Hause“, antwortete Roman ganz beiläufig, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. Er wusste genau, worauf sie hoffte, und entschied sich bewusst, es zu ignorieren.

Vanessa hatte sich schon vom ersten Moment an gewünscht, ein Teil seines Lebens zu werden. Aber Roman hatte sie nie auf diese Weise gesehen. Sie war kein schlechter Mensch, einfach nur nicht sein Typ. Es fehlte der Funke. Das Interesse. Sie hatte mehrmals versucht, ihn zu verführen, doch er blieb völlig ungerührt. Es war nicht leicht, an ihm vorbeizukommen – besonders bei Frauen. Roman wusste immer genau, was er wollte und was nicht.

„Bleibst du noch länger?“, fragte er höflichkeitshalber. „Ich fahre nämlich jetzt.“

Vanessa versuchte, ihre Enttäuschung über seinen kühlen Ton zu verbergen. „Nein, ich fahre mit dir“, sagte sie leise.

Im Auto lastete ein schweres Schweigen zwischen ihnen. Vanessa starrte aus dem Fenster und dachte darüber nach, wie ungerecht das alles war. Sie verdiente ihn viel mehr als all die anderen Frauen, mit denen er sich nur zum Spaß traf. Sein Reichtum, seine Macht, sein Status – all das sollte eigentlich ihr gehören. Sie hoffte weiterhin, dass er es irgendwann auch erkennen würde, aber bisher war das nie passiert. Heute Nacht beschloss sie, nicht länger zu warten.

„Roman, ich muss mit dir über etwas reden“, sagte sie und drehte sich zu ihm.

Er war gerade mit seinem Handy beschäftigt und schaute nicht einmal auf. „Was denn?“

„Schau mich an. Das ist ernst, Roman.“

Er seufzte genervt und legte das Telefon endlich weg. „Zufrieden? Dann sprich.“

Vanessa holte tief Luft. „Du weißt, dass ich dich liebe. Ich wollte schon immer mit dir zusammen sein. Unsere Familien verstehen sich so gut… Lass uns das endlich offiziell machen.“ Sie streckte die Hand aus und legte sie auf seine.

Roman starrte einen Moment auf ihre Hand, dann zog er seine sanft, aber bestimmt weg.

Vanessa spürte, wie ihr das Herz in die Hose rutschte. Ihre Stimme zitterte. „W-was…?“

„Nachdem, was du gerade gesagt hast, ist es nur fair, wenn ich auch ehrlich bin“, antwortete er mit fester Stimme. „Hör zu, Vanessa, du bist ein guter Mensch und verdienst jemanden, der dich wirklich glücklich macht. Aber ich empfinde diese Art von Verbindung nicht für dich. Wir passen einfach nicht zusammen.“

„Aber warum nicht?“, fragte sie mit brechender Stimme und kämpfte gegen die Tränen. „Wir kennen uns seit einer Ewigkeit. Wir verstehen uns. Unsere Familien kommen aus derselben Welt. Ich liebe dich, Roman. Reicht das denn nicht?“

„Liebe ist nicht alles, Vanessa. Du liebst mich vielleicht, aber ich empfinde nicht dasselbe. Ich sage nicht, dass ich mich nie verlieben werde – vielleicht tue ich es irgendwann, aber mit der richtigen Person. Du bist nett, aber du bist einfach nicht die Richtige für mich. Ich war nie auf diese Weise an dir interessiert. Ich weiß, dass das wehtut, aber es ist besser, jetzt ehrlich zu sein. Verschwende bitte nicht noch mehr Zeit mit mir. Du wirst jemanden finden, der dich wirklich verdient.“

Vanessa sagte kein Wort mehr. Sie drehte sich wieder zum Fenster und ließ die stillen Tränen den Rest der Fahrt über ihre Wangen laufen.

Als das Auto schließlich vor ihrem Haus hielt, war das Schweigen erdrückend. Sie wischte sich die Augen ab und schaute ihn ein letztes Mal an.

„Danke, dass du ehrlich warst, Roman“, sagte sie leise. „Ich werde dich nicht weiter belästigen, wenn du nicht dasselbe fühlst. Aber ich habe dich neun Jahre lang geliebt… und ich tue es immer noch. Ich hoffe, dass du eines Tages erkennst, was wir zusammen haben könnten. Ich werde auf diesen Tag warten.“

Roman zog nur eine Augenbraue hoch bei ihrem hartnäckigen Versprechen, sagte aber nichts.

Ohne auf eine Antwort zu warten, stieg Vanessa aus dem Wagen.

Roman atmete tief durch, als sie weg war. Es fühlte sich seltsam befreiend an, es endlich ausgesprochen zu haben. Er war kein herzloser Mensch – er empfand einfach nichts Romantisches für sie.

Der Anblick seines glücklich verheirateten Bruders und seiner Schwägerin hatte in ihm wieder den Glauben an die Liebe geweckt. Vor Jahren hatte er gedacht, er wäre in Elara verliebt – seine Schwägerin und ehemals beste Freundin. Doch inzwischen wusste er, dass es nur Bewunderung für ihre freundliche und unschuldige Art gewesen war, nicht echte Liebe.

Er war gerade dreißig geworden. Seine Mutter lag ihm ständig in den Ohren, er solle endlich sesshaft werden und eine Familie gründen. Sie mochte Vanessa sehr, aber Roman wusste genau, dass sie nicht die Richtige war.

In letzter Zeit hinterließ der Anblick glücklicher Paare bei ihm nur ein leeres Gefühl. Er sehnte sich nach jemandem, den er von ganzem Herzen lieben und verwöhnen konnte. Jemandem, dem er seine ganze Welt schenken wollte. Eine Frau, die ihn wirklich verstand, die an seiner Seite blieb, egal was passierte. Jemand, zu dem er nach Hause kommen, die Arme um sie legen und alle Lasten teilen konnte. Jemand, der ihn wollte – nicht sein Geld, nicht seinen Status, einfach nur ihn.

Aber er wusste, dass echte Liebe nicht leicht zu finden war. Deshalb galten die Menschen, die sie hatten, als so glücklich.

Seine Gedanken wanderten zurück zu dem Mädchen aus dem Club. Da war etwas an ihr… etwas Magisches. Er kannte nicht einmal ihren Namen, doch er konnte nicht aufhören, an die Art zu denken, wie sie sich bewegt hatte, wie sie ohne zu zögern mit diesen Typen fertiggeworden war. Sie war anders.

Mit einem kleinen Schmunzeln zog er sein Handy heraus und wählte die Nummer seines Assistenten.

Ezra nahm nach ein paar Klingeltönen ab, seine Stimme klang verschlafen. „Hallo…?“

„Ich brauche Informationen über ein Mädchen“, kam Roman sofort zur Sache.

Es folgte eine lange Pause. „Sir… es ist mitten in der Nacht. Wie soll ich jetzt irgendwas herausfinden?“, versuchte Ezra, seine Frustration zu verbergen.

„Das ist dein Problem“, antwortete Roman locker. Er wusste, dass er unvernünftig war, aber er genoss es manchmal, Ezra ein bisschen zu ärgern.

‚Leck mich‘, dachte Ezra bitter, antwortete aber höflich: „Wie heißt sie, Sir?“

„Ich kenne ihren Namen nicht. Sie hat heute Abend im Club eine Schlägerei angezettelt. Finde heraus, wer sie ist. Ich will die Infos morgen früh als Erstes.“

Noch bevor Ezra protestieren konnte, legte Roman mit einem Grinsen auf.

Am anderen Ende stöhnte Ezra laut auf. „Verdammtes Leben“, murmelte er und wusste schon jetzt, dass er viel zu früh aufstehen musste.

Zurück im Auto starrte Roman aus dem Fenster. Das Gesicht des Mädchens ging ihm einfach nicht aus dem Kopf. Ihre Selbstsicherheit, ihre Bewegungen, das Feuer in ihren Augen – alles an ihr hatte ihn gepackt.

„Bis morgen, geheimnisvolles Mädchen“, flüsterte er leise vor sich hin.