Kapitel 6: Die morgendliche Konfrontation

Krystals POV

Ich wachte auf, noch bevor die Sonne aufgegangen war, und das Erste, was ich tat, war, nach meinem Nachttisch zu greifen — aber meine Hand traf nur auf kaltes Holz, und da begann die Panik einzusetzen.

Ich suchte unter dem Kissen und warf die dünne Decke auf den Boden, doch dann traf mich die Erinnerung an den Abend zuvor wie ein körperlicher Schlag — ich erinnerte mich daran, wie ich in solcher Eile aus Alex' Büro gerannt war, dass ich mein Handy auf meinem Schreibtisch liegen gelassen haben musste.

Mein Herz begann zu rasen, denn mein Sperrbildschirm war kein schlichter Hintergrund — es war ein deutliches Foto von Lysander, der lächelnd in die Kamera schaute. Und wenn Alex dieses Gesicht sah, würde er sich in diesen Augen erkennen, und mein ganzes Leben wäre vorbei.

Ich sprang aus dem Bett und versuchte, mich so schnell wie möglich anzuziehen, aber meine Hände zitterten so sehr, dass ich nicht einmal meine Bluse richtig zuknöpfen konnte. Ich eilte in die kleine Küche und sah Mrs. Gable bereits mit einem verdrießlichen Gesichtsausdruck dort sitzen. Sie wartete nicht einmal darauf, dass ich sprach, bevor sie anfing, sich darüber zu beschweren, wie spät ich am Abend zuvor nach Hause gekommen war.

„Du kannst das nicht immer so machen, Krystal, denn ich habe meine eigene Familie, um die ich mich kümmern muss, und bis Mitternacht zu bleiben war nicht das, worüber wir uns geeinigt hatten", sagte sie, während sie einen Topf Haferbrei rührte.

„Es tut mir so leid, Mrs. Gable, mein Chef macht es mir gerade wirklich sehr schwer, und ich verspreche, es wird nicht wieder vorkommen", antwortete ich, während ich in meiner Handtasche nach Kleingeld suchte.

Ich leerte mein Portemonnaie auf den Tisch und zählte drei Dollar und fünfzig Cent in Münzen heraus, die ich ihr zögernd hinschob, während ich ein tiefes Gefühl der Scham spürte.

„Bitte, kannst du heute etwas Brot und vielleicht ein bisschen Milch für Lysander kaufen? Ich habe keine Zeit, am Laden vorbeizugehen, und ich zahle dir den Rest, wenn ich meinen Gehaltsscheck bekomme."

Mrs. Gable seufzte und strich die Münzen in ihre Tasche, aber dann zeigte sie auf das Schlafzimmer und sagte mir, dass Lysander in der Nacht wieder gehustet hatte. Ich eilte ins Zimmer und sah ihn aufrecht sitzen, sich die verschlafenen Augen reiben und mich mit einem verwirrten Ausdruck anschauen.

„Mama, warum gehst du schon wieder?", fragte er mit einer kleinen, rauhen Stimme.

„Ich muss zur Arbeit, Schatz, aber ich komme so schnell ich kann zurück", sagte ich und beugte mich hinunter, um seine Stirn zu fühlen, die sich ein wenig warm, aber nicht zu heiß anfühlte. „Bleib bei Mrs. Gable und sei brav, okay?"

„Hast du dein Handy gefunden? Ich wollte die Cartoons sehen", sagte er, und eine neue Welle der Angst überkam mich, denn sogar mein Dreijähriger wusste, dass es fehlte.

„Noch nicht, Schatz, ich finde es heute", versprach ich, obwohl mir übel war.

Ich rannte aus der Wohnung und die Treppe hinunter, aber als ich zur Bushaltestelle kam, zeigte das Schild an, dass der nächste Bus erst in zwölf Minuten kommen würde. Ich stand auf dem Gehsteig, tippte mit dem Fuß auf und schaute alle zehn Sekunden auf meine Uhr, während der kalte Wind durch meinen dünnen Mantel pfiff.

Jede vergehende Minute fühlte sich wie eine Stunde an, und ich stellte mir immer wieder vor, wie Alex an meinem Schreibtisch saß, das Foto seines Sohnes anstarrte und seine Anwälte anrief, um ihn mir wegzunehmen.

Als der Bus endlich ankam, war er voller Menschen, und ich musste im hinteren Teil stehen, eingequetscht zwischen einem Mann, der eine Zeitung las, und einer Frau mit einem weinenden Baby.

Als ich den Valerius Tower erreichte, schwitzte ich trotz der Kälte und mein Atem kam in kurzen Stößen. Ich eilte durch die Lobby und fuhr mit dem Fahrstuhl ins Penthouse hinauf und betete, dass Alex noch nicht angekommen war — aber als ich in den Bürobereich trat, war die Stille ohrenbetäubend.

Ich schaute auf meinen Schreibtisch und sah, dass er völlig leer war — kein Handy, kein Zeichen dafür, dass ich am Abend zuvor überhaupt dort gewesen war. Ich überprüfte die Schubladen und schaute hinter den Computermonitor, aber es war weg. Also musste ich tief Luft holen und auf Alex' geschlossene Tür zugehen.

Ich klopfte leise und hörte seine Stimme, die mir sagte, ich solle eintreten. Als ich die Tür öffnete, sah ich ihn hinter seinem Schreibtisch sitzen, eine Tasse schwarzen Kaffee vor sich. Er sah aus, als hätte er überhaupt nicht geschlafen — dunkle Ringe lagen unter seinen Augen, und sein Sakko hing über der Rückenlehne seines Stuhls.

„Sie sind fünf Minuten zu spät", sagte er, ohne von seinem Laptop aufzuschauen.

„Es tut mir leid, Sir, der Bus hatte Verspätung", sagte ich, während ich an der Tür stand und wartete, dass er das Handy erwähnte.

„Der Bus interessiert mich nicht, Krystal, mich interessiert nur die Arbeit auf meinem Schreibtisch. Gehen Sie und ordnen Sie die Akten für die Sterling-Fusion, und kommen Sie nicht zurück, bis ich Sie rufe", bellte er, und sein Ton war so kalt, dass mich ein Schauer den Rücken hinunterlief.

Ich ging zurück zu meinem Schreibtisch und versuchte zu arbeiten, aber ich konnte mich auf nichts konzentrieren, weil ich ständig auf die Konfrontation wartete.

Zwei Stunden vergingen, und ich füllte drei Mappen mit Papierkram, meine Hände bewegten sich auf Autopilot, während mein Verstand nach meinem Handy schrie. Schließlich summte die Gegensprechanlage, und seine Stimme befahl mir, wieder in sein Büro zu kommen.

Als ich hineinging, schaute er nicht mehr auf seinen Computer — stattdessen lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und beobachtete mich mit einem Ausdruck, den ich nicht deuten konnte.

Er griff in seine Tasche und zog langsam mein Handy heraus, das er mit der Vorderseite nach unten auf den Mahagonischreibtisch zwischen uns legte.

„Sie haben das hier vergessen", sagte er ruhig, und ich griff sofort danach, aber er legte seine Hand darüber, bevor ich es berühren konnte.

„Danke, ich war sehr besorgt darum", sagte ich und versuchte, meine Stimme nicht zittern zu lassen.

„Das glaube ich Ihnen gerne, besonders da letzte Nacht eine sehr interessante Nachricht auf dem Bildschirm aufgetaucht ist", sagte er, und er lehnte sich so weit vor, dass ich die Wut in seinen blauen Augen sehen konnte.

„Wer ist die Person am Fenster, Krystal? Wer wartet darauf, dass Sie nach Hause kommen?"

Ich spürte, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich, und mir wurde klar, dass er die Nachricht der Babysitterin gesehen haben musste — aber er hatte den Sperrbildschirm nicht gesehen, weil das Handy wahrscheinlich leer war oder er meinen Code nicht kannte.

Ich musste mir auf der Stelle eine Lüge einfallen lassen, sonst würde alles auseinanderfallen. Also schluckte ich hart und zwang mich, ihn anzusehen.

„Es ist meine Tante", log ich, und die Worte fühlten sich wie Blei in meinem Mund an. „Sie ist sehr krank und wohnt bei mir, weil sie niemanden sonst hat. Sie wartet am Fenster, weil sie unruhig wird, wenn ich spät von der Arbeit komme."

Alex rührte sich nicht, er starrte mich nur an, als würde er versuchen, durch die Lüge hindurchzusehen. „Ihre Tante? Sie haben nie zuvor eine Tante erwähnt, Krystal, und diese Nachricht klang nicht so, als käme sie von einer alten, kranken Frau."

„Nun, sie ist alles, was mir noch geblieben ist, und ich spreche nicht gerne über mein Privatleben bei der Arbeit, weil Sie sehr deutlich gemacht haben, dass Sie sich nur für meine Arbeitsleistung interessieren", sagte ich und versuchte, mutig zu klingen, obwohl mir vor Angst das Herz bis zum Hals schlug.

„Sie lügen mich an", sagte er, und er stand auf und ging um den Schreibtisch herum, bis er direkt vor mir stand. „Ich kann die Angst in Ihren Augen sehen, aber ich glaube nicht, dass Sie wegen einer Tante Angst haben — ich glaube, Sie schützen einen Mann, und ich will wissen, wer er ist."

„Es gibt keinen Mann, Alex", bestand ich, aber er schüttelte nur den Kopf und schob das Handy zu mir hinüber.

„Nehmen Sie Ihr Handy und verschwinden Sie aus meinen Augen, aber glauben Sie nicht für eine Sekunde, dass ich Ihnen glaube — denn ich werde die Wahrheit herausfinden, und Sie werden es bereuen, mich angelogen zu haben", sagte er, und die Art, wie er mich ansah, ließ mich erkennen, dass das Spiel gerade viel gefährlicher geworden war.

Ich schnappte das Handy und rannte fast aus dem Zimmer, aber sobald ich an meinem Schreibtisch saß, sah ich, dass das Handy tot war, genau wie ich gehofft hatte — was bedeutete, dass er Lysanders Gesicht noch nicht gesehen hatte.

Ich saß dort und zitterte und fragte mich, wie viel länger ich das noch durchhalten konnte, bevor er das wirkliche Geheimnis herausfand, das ich verbarg.