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Dylans POV

Ich traf den Boden beim Versuch zu punkten, und das gesamte Team brach in Gelächter aus.

Eine Sekunde bewegte ich mich noch, trieb hart auf das Tor zu mit allem, was ich hatte, und im nächsten Moment fing mein Schlittschuh eine Kante und ich fiel schneller auf das Eis, als ich es verarbeiten konnte. Mein Knie traf den Boden am härtesten und das Geräusch hallte durch die gesamte Eisbahn. Ich spürte einen scharfen Schmerz, den ich nicht erklären konnte, Blut begann aus meinem Knie zu schießen. Jede einzelne Person auf dem Eis hörte auf, was sie tat, nur um zuzuschauen.

Und dann fingen sie wieder an zu lachen, nicht alle von ihnen.

„Er sollte zurück nach Ironridge geschickt werden, was für eine erbärmliche Verschwendung”, sagte Cole und sie lachten noch mehr. Die Art von Lachen, bei der es nicht wirklich darum geht, etwas lustig zu finden, sondern jemanden unter sich zu finden. Ich hörte es von den Wänden der Eisbahn abprallen und sich unter meiner Haut einsetzen wie ein Splitter.

Ich lag dort genau eine Sekunde lang und dann stand ich auf.

Mein Knie schrie, aber ich schaute nicht darauf herunter. Ich schaute nicht auf das Eis oder meine Schlittschuhe oder irgendetwas, das mich so wirken lassen würde, als würde ich mich auf Schäden überprüfen. Ich schaute direkt auf Cole, der während des gesamten Drills auf mir gewesen war, er hatte seit dem Moment, in dem der Trainer die erste Pfeife blies, ein bisschen zu hart gedrückt. Seine Schultern zitterten noch vor Lachen, dieses Grinsen saß auf seinem Gesicht, als hätte er es verdient.

Etwas in mir brach los.

„Du findest das lustig, oder?” Meine Stimme kam hoch heraus, voller Wut.

Cole neigte den Kopf. „Ein bisschen, ja.”

Ich sprang auf ihn zu, bereit zu kämpfen. „Sag es nochmal.”

Er wich nicht zurück. Er stellte seine Schultern breit und schloss die Distanz zwischen uns, stieß meinen Kopf mit seinem, und als wir Brust an Brust standen, war das Lachen völlig verstummt, es war, als würde jeder den Atem anhalten und auf den Ausgang warten.

„Verschwinde, Transfer”, sagte er, und in seiner Stimme lag jetzt eine Schärfe, die vorher nicht da gewesen war.

„Mach mich doch, Feigling”, sagte ich.

Bevor ich wusste, was passierte, kam seine Hand hoch und schubste meine Schulter, und ich schubste härter zurück, und dann griff er nach meinem Trikot und ich schlug ihn hart ins Gesicht. Ich konnte ehrlich gesagt nicht sagen, was in dem Moment über mich kam, weil mein Blut laut in meinen Ohren kochte und alles sich anfühlte, als würde es gleichzeitig in halber Geschwindigkeit und doppelter Intensität passieren.

Ich traf ihn wieder hart und er bekam einen zurück. Jemand schrie uns zu, aufzuhören, es war nicht der Trainer, denn er war hinausgegangen, während wir spielten, vielleicht einer der anderen Typen, ich konnte die Stimmen nicht trennen und scherte mich nicht darum.

Dann packte mich eine Hand grob von hinten, der Griff war stark wie gegen eine bewegende Wand zu laufen. Beide Arme wurden gesperrt und ich wurde nach hinten gezogen, bevor ich noch einen Schlag werfen konnte, und egal wie hart ich dagegen zog, ich kam nirgendwo hin.

„Genug!”

Seine Stimme war leise, was es irgendwie schlimmer machte, als wenn er geschrien hätte. Ich hörte auf zu kämpfen, nicht weil ich wollte, sondern weil etwas an seiner Stimme meinen Körper reagieren ließ, bevor mein Gehirn aufholte.

Es war der Kapitän, Liam.

Er hielt mich am Rücken meines Trikots, eine Hand fest zwischen meinen Schulterblättern, schob mich bereits auf den Tunneleingang zu. Ich schaute einmal zurück und sah Cole dort stehen, Brust hebend und senkend, eine rote Markierung stieg an seinem Kiefer hoch. Der Rest des Teams war völlig still und schaute zu. Niemand sagte ein Wort oder bewegte sich, um zu folgen.

Liam sagte auch nichts. Er führte mich einfach vom Eis, als wäre ich ein Problem, mit dem er bereits entschieden hatte, wie er es handhaben würde.

Wir betraten den Tunnel und der Klang der Eisbahn verschwand schnell hinter uns. Ich versuchte langsamer zu werden, aber seine Hand ließ nicht nach, bis wir die Tür zur Umkleidekabine erreichten, die er aufstieß und mich ohne Unterbrechung seines Schritts hineinführte.

Dann ließ er los.

Ich drehte mich sofort um, bereit, etwas zu sagen, bereit, gegen die Predigt zurückzudrücken, die gleich kommen würde, aber er schaute mich nicht an. Er ging zur weit entfernten Seite der Bank, kauerte sich hin, um einen Schrank zu öffnen, und kam mit einem kleinen Erste-Hilfe-Kasten in der Hand zurück.

„Setz dich”, sagte er.

„Mir geht es gut.”

Er schaute mich kurz an und etwas in der Ruhe seines Ausdrucks ließ das Argument nicht der Mühe wert erscheinen und ich setzte mich auf die Bank.

Die Umkleidekabine fühlte sich sehr klein an, als nur wir zwei drin waren. Der Lärm von draußen war ein fernes Gemurmel, gedämpft durch die Wände. Unter dem Neonlicht bemerkte ich Dinge, die ich von der anderen Seite der Eisbahn nicht hatte sehen können und Fotos. Die scharfe Linie seines Kiefers und die Art, wie er sich mit derselben Bedachtheit bewegte, die ich auf dem Eis bemerkt hatte.

Er kniete ohne Zögern vor mir nieder und öffnete das Kit. Wir beide sagten nichts, die Stille lag einfach zwischen uns wie etwas, mit dem keiner von uns wusste, was er anfangen sollte.

Er griff nach meinem Knie, wo die Polsterung durch den Sturz verschoben worden war, und seine Finger bewegten sich zum Rand der Wunde, die durch den Stoff blutete. Ich spürte den Druck seiner Hand, die näher kam. Meine Hand bewegte sich zu meinem Stock, meine Finger umschlossen den Schaft. Meine Augen blieben auf seinem Gesicht, bereit und wartend. Ich wusste, was Blut mit Vampiren machte. Wenn er sich auch nur einen Zentimeter näher an meine Wunde bewegte, würde ich diesen Stock direkt durch seinen Schädel stoßen und danach mit den Konsequenzen umgehen.

Seine Hand schwebte weniger als einen Zentimeter von meinem Knie entfernt und seine Augen richteten sich auf meine Wunde, und ich beobachtete, wie sich sein Ausdruck veränderte, was er fast versteckt hatte. Sein Kiefer spannte sich und ein Muskel zuckte nahe seiner Schläfe. Dann verschob sich der Mundwinkel und die Spitzen seiner Reißzähne fingen das Licht. Die schwache, unwillkürliche Verschiebung an seinem Mundwinkel.

Jeder Nerv in meinem Körper erstarrte. Er bemerkte es und schaute weg. Er stand sofort auf und legte das Kit auf die Bank neben mir, drehte sich um und ging ohne ein einziges Wort hinaus. Er warf die Tür zu und ich war allein.

Ich seufzte erleichtert auf und starrte auf den Raum, wo er gerade gewesen war. Ich griff selbst nach dem Kit und begann, den Schnitt zu reinigen, mein Kiefer angespannt.

Die Tür öffnete sich wieder und ich schaute auf, Angst sprang in meiner Brust hoch, bevor ich sie stoppen konnte. Aber es war nicht Liam.

Es war Calen, noch in voller Ausrüstung, seinen Helm in der Hand. Er schaute mich an, den offenen Erste-Hilfe-Kasten und die Tür, als würde er die Rechnung aufmachen, was er verpasst hatte.

Er kam herüber und setzte sich ein paar Meter entfernt hin, Ellbogen auf den Knien.

Er sagte nichts, als würde er seine Worte sorgfältig wählen.

Dann schaute er mich an und sagte: „Mann, sei bereit… Du hast ihn wütend gemacht.“​​​​​​​​​​​​​​​​