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Dylans POV

Die Eisbahn war besetzt, da Fans saßen und auf den Beginn des Spiels warteten.

Überall war es laut, hell und lebendiger. Die Tribünen waren voll mit Studenten und Personal, ihre Stimmen prallten in Wellen von den Wänden ab. Die rivalisierende Academy, Blackridge, war in voller Zahl aufgetaucht, ihre marineblauen Trikots stachen in der Menge heraus wie ein blauer Fleck. Die Energie in dem Gebäude war die Art, die mir den Moralschub gab, gut zu spielen.

Ich war bereits in meiner Ausrüstung, als der Trainer mit seinem Klemmbrett und einem Ausdruck in die Umkleidekabine kam, der sagte, dass er nicht hier war, um Witze zu machen.

Er ging die Aufstellung durch und begann, Namen nach Namen, Position nach Position aufzurufen. Ich wartete darauf, meinen zu hören.

Er schloss nach einer Weile sein Klemmbrett.

„Das ist die Startaufstellung. Alle anderen, nur Aufwärmpositionen.”

Ich schaute hoch. „Coach.”

Er warf mir einen kurzen Blick zu. „Du sitzt heute auf der Bank, Petrov.”

Ich spürte plötzlich die Kälte des Raumes. Mein ganzes Leben als Hockeyspieler hatte ich nie auf der Bank gesessen, außer wenn ich verletzt war. Ein paar Typen schauten mich an, und ich sah Cole an seinen Schlittschuhen grinsen, als würde er versuchen, es nicht offensichtlich zu machen.

„Ich bin zu jedem Training erschienen”, sagte ich, meine Stimme höflich haltend. „Ich habe die Arbeit reingesteckt.”

„Ich habe nie gesagt, dass du nicht zum Training erschienen bist, du wirst auf der Bank sein müssen”, sagte er, bereits auf die Tür zugehend. „Es gibt viel Kontroverse um dich… Ich kann die Würde dieses Teams nicht riskieren, indem ich dich ins Spiel bringe.”

Er ging und ich stand dort mit meinem Helm in der Hand und starrte auf den Raum, wo er gestanden hatte. Es gab keinen Grund, weiter zu argumentieren, weil er bereits klar gemacht hatte, dass die Gerüchte, die mir folgten, das Image des Teams beschädigen würden, wenn ich spielen sollte. Ich seufzte ungläubig, bis wann wird dieses Gerücht, das mir von Ironridge gefolgt ist, mich endlich verlassen?

Ich saß auf der Bank während des Eröffnungs-Bully und beobachtete, wie Liam das Team auf das Eis führte.

Er bewegte sich dort anders, als würde etwas in ihm einschalten, sobald das Spiel begann. Er war schneller und für jeden, der versuchte, ihn zu antizipieren, völlig unlesbar. Blackridge hatte das Team offensichtlich studiert, weil sie mit hartem Pressing herauskamen, die Verteidigung anvisierten und in den ersten zwei Minuten Ballverluste erzwangen.

Trotzdem schlug Frostbite zurück. Calen spielte einen Pass durch eine Lücke, die nicht hätte existieren sollen, und einer der Flügel versenkte ihn sauber im Innenpfosten. Der Jubel von Frostbite wurde lauter, als das Team ein Tor erzielte.

Aber Blackridge verlangsamte sich nicht, sie glichen innerhalb der nächsten Minuten aus und das Spiel wurde zu etwas Hässlichem. Beide Teams schlugen hart, der Schiedsrichter ließ vieles durchgehen, und das Eis wurde in einer Art holprig, die jedes Spiel so anfühlen ließ, als wäre es einen Schritt davon entfernt, auseinanderzufallen.

Ich beobachtete von der Bank aus mit Ellbogen auf den Knien und angespanntem Kiefer. Ich fühlte mich nutzlos auf eine Weise, die ich mehr hasste als erwartet. Jedes Mal, wenn es einen Linienwechsel gab, lehnte ich mich leicht vor, halb-erwartend, dass der Trainer mich hereinwinken würde, und jedes Mal, wenn der Trainer die Bank entlang schaute, glitten seine Augen über mich hinweg, als würde ich nicht existieren.

Blackridge glich wieder in der Mitte des zweiten Drittels aus und die Menge wurde still, der Lärm wurde enger, weniger Feier und mehr Angst.

Liam war überall, schloss Lücken, rief Plays, zog Teammitglieder mit einem Wort oder einem Blick aus schlechten Positionen. Egal wie sehr ich ihn hasste, ich würde ihm das Verdienst geben, zu wissen, wie man das Team unter Druck zusammenhält.

Er hatte den Puck nahe der blauen Linie, bewegte sich mit dem kontrollierten Tempo, das er kurz vor dem Treffer verwendete, ich konnte genau sehen, wohin er ging. Der Blackridge-Verteidiger sah es auch, weil er sich aufstellte und wartete.

Es geschah so schnell, dass Liam nach vorne fuhr und der Verteidiger ihn seitlich mit seinem Stock traf. Es war kein Hockey-Check, es war eine Kollision, die nichts mit dem Puck zu tun hatte. Liam traf den Boden hart, seine Schulter trug das volle Gewicht des Sturzes gegen die Bande, bevor er auf das Eis traf.

Überall wurde es so still. Es war, als würde jeder anhalten, um zu verarbeiten, was gerade passiert war.

Dann kam der Lärm doppelt zurück. Frostbite-Fans wurden wütend auf Blackridge-Fans und fingen an zu fluchen. Das Stadion wurde zu einem Chaos.

Zwei Sanitäter bewegten sich sofort auf das Eis, sie knieten auf beiden Seiten von ihm nieder. Ich war auf den Beinen, bevor ich es merkte. Von wo ich stand, konnte ich sehen, wie Blut den Stoff nahe seiner Schulter dunkler färbte, sich durch das Weiß seines Trikots ausbreitete, es war keine leichte Verletzung angesichts der Blutmenge auf ihm.

Er schubste die Sanitäter weg, bevor sie etwas tun konnten, stand langsam auf und als er aufrecht war, skatete er allein in Richtung Tunnel, ohne jemanden anzuschauen oder um Hilfe zu rufen.

Die Menge murmelte noch. Der Schiedsrichter hatte das Spiel angehalten und beide Teams standen herum und schauten zu. Cole sagte etwas zu dem Typ neben ihm, aber ich hörte nicht darauf.

Ich trat von der Bank und folgte.

Er war bereits im Tunnel, als ich aufholte, bewegte sich in einem Tempo, das nicht zu jemandem passte, der gerade durch sein Trikot geblutet hatte. Ich rief ihm nach.

„Hey, lass mich helfen.”

Er drehte sich um und der Ausdruck auf seinem Gesicht war etwas, das ich vorher nicht gesehen hatte. Es war rohe Wut, als würde ich seinen Frieden stören.

„Lass mich in Ruhe”, sagte er.

„Deine Schulter blutet, du brauchst…”

„Ich brauche deine Hilfe nicht, Petrov.” Seine Stimme wurde leise. „Lass mich verdammt nochmal in Ruhe.”

Ich stand dort einen Moment. Er drehte sich um und ging weiter, verschwand um die Ecke in Richtung Umkleidekabinen.

Ich ging nicht zurück nach drinnen, egal wie sehr ich ihn verachtete, ich konnte ihn noch nicht verbluten lassen. Ich ging in die andere Richtung, hinunter zum Ausrüstungsraum, wo ich einen Erste-Hilfe-Kasten an der Wand montiert gesehen hatte. Ich zog ihn vom Halter, prüfte, ob er hatte, was ich brauchte, Gaze, Antiseptikum, Klebeband, und drehte mich zurück zum Korridor.

Ich lief los, da Gehen zu lange dauerte. Der gedämpfte Klang der Menge filterte noch durch die Wände, was bedeutete, dass das Spiel wieder aufgenommen worden war, und niemand diesen Flur beobachtete oder jetzt an einen von uns dachte.

Ich bog in Richtung Umkleidekabine ab und hielt an.

Rydan stand nahe der Wand, sein Trikot an seiner Schulter zur Seite gezogen, seinen Rücken leicht von mir abgewandt. Er bemerkte noch nicht, dass ich dort war.

Ich öffnete meinen Mund, um etwas zu sagen, aber ich konnte die richtigen Worte nicht finden. Ich wusste, dass er ein verdammter Vampir war, aber das…

Seine Schulter, die vor Minuten durch sein Trikot geblutet hatte, war völlig sauber. Keine Wunde, kein blauer Fleck oder Spur des Blutes, das ich mit meinen eigenen Augen durch den Stoff hatte ausbreiten sehen.

Nicht einmal eine einzige… Narbe.

Er drehte sich plötzlich um und meine Augen trafen seine Augen, die jetzt rot und beängstigend waren.

„Was zur Hölle!“​​​​​​​​​​​​​​​​