Wiedergeboren als die Obsession des Dämonenkönigs (MM)

Adrian Reeves blieben exakt zwei Sekunden zu leben.

Und er verbrachte beide damit, den Autor eines Webromans zu verfluchen.

Die Scheinwerfer des Lastwagens raubten ihm die Sicht.

Der Tod raste auf ihn zu.

Doch statt an seine Familie, seine Zukunft oder die zahllosen Dinge zu denken, die er hätte bereuen müssen, schoss Adrian nur ein einziger Gedanke durch den Kopf.

Cassian Nyx.

Der Antagonist hätte Besseres verdient.

Drei Jahre lang hatte Adrian jedes Kapitel von Chronicles of the Celestial Hero mitverfolgt.

Aachthundert Kapitel.

Aachthundert Kapitel voller Verrat, Krieg und Seelenschmerz.

Und im Zentrum von all dem stand Cassian Nyx, der Dämonenkönig.

Der finale Bösewicht.

Der tragischste Charakter, über den Adrian je gelesen hatte.

Cassian war nicht böse.

Er war zerbrochen. Im Stich gelassen von denen, denen er vertraut hatte.

Ausgenutzt von dem Königreich, das er einst beschützt hatte.

In ein Monster verwandelt von genau den Helden, die sonst so lautstark von Gerechtigkeit predigten.

Und nach all dem Leid, das er ertragen musste, hatte der Autor ihn für alle Ewigkeit weggesperrt.

„So ein Mist.“

Das war Adrians letzter Kommentar unter dem finalen Kapitel gewesen.

Wenn ich in dieser Welt wäre, ich würde den Schurken retten.

Ich würde sein Schicksal ändern.

Dann prallte der Lastwagen auf.

Schmerz explodierte in seinem Körper.

Die Welt zersplitterte.

Und schließlich blieb nur noch Dunkelheit und Schweigen.

Bis Stimmen durch die Leere hallten.

„Interessant. Diese Seele trägt eine ungewöhnliche Bindung in sich.“

„An eine Geschichte.“

„Sollten wir den Wunsch gewähren?“

„Es wäre zumindest amüsant.“

Adrian versuchte zu sprechen.

Er konnte nicht.

Er hatte keinen Mund.

Keinen Körper.

Nur sein Bewusstsein trieb durch Wärme und Licht.

Schließlich sprach eine letzte Stimme.

„Nun gut.“

„Sehen wir, ob er das Schicksal tatsächlich zu beugen vermag.“

„Schickt ihn fort.“

Das Licht erlosch.

Und Adrian fiel.

Adrian fuhr schreiend hoch.

Seine Brust hob und senkte sich heftig, als er kerzengerade im Bett saß.

Mehrere Sekunden lang bekam er keine Luft.

Das Letzte, woran er sich erinnerte, war der Tod.

Warum also war er am Leben?

Seine Augen wanderten suchend durch den fremden Raum.

An der Decke erstreckten sich kunstvolle Wandgemälde.

Engel und Dämonen bekämpften sich inmitten von Wolken aus Gold und Silber.

Sonnenlicht strömte durch riesige Fenster, die mit schweren Seidenvorhängen behängt waren.

„Was zum Teufel…“

Panik stieg in ihm auf.

Er warf die Decke beiseite und stolperte aus dem Bett.

Das Zimmer war gigantisch.

Größer als seine gesamte alte Wohnung.

An der gegenüberliegenden Wand stand ein Spiegel.

Adrian stürzte darauf zu.

Dann erstarrte er.

Das Spiegelbild, das ihn anstarrte, gehörte nicht Adrian Reeves.

Silberweißes Haar rahmte ein makelloses Gesicht.

Blau-violette Augen schimmerten im Morgenlicht.

Seine Züge wirkten wie aus Marmor gemeißelt.

„Nein.“

Seine Stimme zitterte.

„Das gibt es nicht.“

Menschen wachten nicht einfach in fremden Körpern auf.

So etwas passierte nur in Romanen.

Bei diesem Wort durchfuhr ihn ein eiskalter Schauer.

Langsam wanderte sein Blick zum Nachttisch.

Dort lag ein ledergebundenes Tagebuch.

Eine goldene Prägung glänzte auf dem Einband.

Eigentum von Prinz Elian Ashford, Kronprinz des Himmlischen Königreichs.

Adrian stockte der Atem.

Der Name kam ihm vage bekannt vor.

Elian Ashford.

Eine Figur aus Chronicles of the Celestial Hero.

Die Erkenntnis traf ihn wie ein weiterer Lastwagen.

Mit zitternden Händen griff er nach dem Buch.

Im Inneren füllte eine elegante Handschrift die Seiten.

Das Datum ganz oben lautete:

Frühling, Jahr 312.

Adrian starrte darauf.

Und starrte noch einmal hin.

Die Hauptgeschichte begann im Jahr 327.

Was bedeutete—

„Ich bin fünfzehn Jahre vor dem Start der Handlung.“

Sein Herz hämmerte gegen die Rippen.

Alles lag noch vor ihm.

Nichts davon war bisher geschehen.

Er erinnerte sich an das Ende.

An den Antagonisten – den Mann, dessen Schicksal ihn so zornig gemacht hatte, dass er darüber gestorben war.

Cassian Nyx.

Der Dämonenkönig.

Der Mann, den Adrian schon immer hatte retten wollen.

Ein bitteres Lachen entrann ihm.

„Was für ein kosmischer Scherz soll das sein?“

Langsam blickte er zurück in den Spiegel.

Elian Ashfords Gesicht. Die Identität, die er nun besaß.

Der zukünftige Erzfeind von Cassian Nyx.

Von all den Charakteren, die er hätte werden können…

Hatte das Universum ausgerechnet den schlimmsten gewählt.

Adrian schluckte schwer.

Denn soeben war ihm eine schreckliche Wahrheit klar geworden.

Er war weder als Held noch als Schurke wiedergeboren worden.

Sondern als der Mann, der dazu bestimmt war, genau den Menschen zu vernichten, den er eigentlich retten wollte.

Ein Klopfen hallte durch den Raum.

Adrian zuckte heftig zusammen.

„Eure Hoheit?“

Die Stimme eines Dieners drang von der anderen Seite der Tür herein.

„Seine Majestät bittet um Eure Anwesenheit beim Frühstück.“

Für einen Moment starrte Adrian die Tür einfach nur an.

Das hier war kein Traum.

„Ich komme“, rief er ungeübt.

Die Worte fühlten sich fremd an, als sie über seine Lippen kamen.

Er sollte jetzt wohl ein Prinz sein.

Nach einem kurzen Kampf mit einer Kleidung, die für jeden normalen Menschen viel zu kompliziert wirkte, schaffte es Adrian schließlich, sein Zimmer zu verlassen.

Der Palast war außerhalb des Schlafzimmers noch beeindruckender.

Gewaltige Marmorhallen erstreckten sich endlos.

Goldene Säulen säumten die Korridore.

Dienstboten verbeugten sich, wenn er an ihnen vorbeiging.

Jedes Mal, wenn ihn jemand „Eure Hoheit“ nannte, musste er den Drang unterdrücken, sich umzusehen.

Eine Dienstmagd führte ihn schließlich in einen riesigen Speisesaal.

Am fernen Ende der Tafel saß ein Mann, dessen silbernes Haar von goldenen Strähnen durchzogen war.

König Alaric Ashford.

Elians Vater.

Adrian erkannte ihn sofort aus dem Roman wieder.

Der König blickte von seinem Frühstück auf.

„Du wirkst heute ablenkt, Elian.“

Adrians gesamter Körper verkrampfte sich.

Er war Elian.

Nicht Adrian.

„Ich habe nur schlecht geschlafen“, erwiderte er vorsichtig.

Der König musterte ihn einen Moment lang, bevor er nickte.

„Verständlich. Der heutige Tag ist von großer Bedeutung.“

Ein unbestimmtes Gefühl machte sich in Adrians Magen breit.

Bedeutsam?

Er konnte sich an nichts Wichtiges erinnern, das geschehen war, als Elian achtzehn war.

Tatsächlich hatte der Originalroman diese Epoche kaum erwähnt.

Was nur eines bedeuten konnte.

Etwas hatte sich bereits verändert.

Bevor Adrian nachfragen konnte, öffneten sich die Flügeltüren des Saals.

Ein Ritter trat ein und verbeugte sich tief.

„Eure Majestät. Die Delegation aus dem Dämonenreich ist eingetroffen.“

Der König lächelte.

„Früher als erwartet.“

Adrian erstarrte.

Das Dämonenreich?

Das durfte nicht sein.

Nicht fünfzehn Jahre vor dem Beginn der Geschichte.

Ein eiskalter Schauer kroch ihm den Rücken hinunter.

„Ihr Anführer bittet um eine Audienz“, fuhr der Ritter fort.

Der König nickte.

„Geleitet sie herein.“

Adrians Puls beschleunigte sich.

Die Handlung folgte nicht mehr dem Buch.

Schwere Schritte hallten durch den Saal.

Die massiven Türen öffneten sich langsam.

Mehrere Gestalten traten ein.

Adlige.

Wachen.

Diplomaten.

Dann erblickte Adrian ihn.

And vergaß, wie man atmete.

Ganz vorne schritt ein großer, eleganter Mann, ganz in Schwarz gekleidet. Langes, dunkles Haar fiel über seine breiten Schultern, und karmesinrote Augen glühten im Morgenlicht wie glimmende Asche.

Es war ein Gesicht wie aus Legenden, von atemberaubender Schönheit—

Vor ihm stand der zukünftige Dämonenkönig höchstselbst.

Cassian Nyx war fünfzehn Jahre zu früh erschienen.