04

AVA

Ich starre auf die geschlossene Tür und schlinge die Arme um mich. Ich kann das Echo seiner Schritte hören, die die Treppe hinunter verklingen.

Es tut weh. Es tut wirklich weh, ihn so gehen zu sehen. Aber ich konnte es nicht. Ich konnte keinen Sex mit ihm haben, nicht jetzt. Ich glaube nicht, dass ich bereit bin, meine Jungfräulichkeit zu verlieren – der Zeitpunkt fühlt sich einfach nicht richtig an.

Ich will, dass mein erstes Mal etwas Besonderes ist, so wie in den Romanzen, die ich immer gelesen und mit denen ich besessen war, in denen der männliche Protagonist perfekt und sanft ist und der Moment einfach magisch. Ich will, dass mein erstes Mal etwas ist, das ich wähle, etwas, das ich wirklich will – nicht nur, weil jemand anderes es will. Ist das zu viel verlangt?

Ich höre das Geräusch des Motors und eile zum Fenster. Sein Auto fährt bereits aus dem Grundstück. Ich wünsche mir, er würde seine Meinung ändern, zu mir zurückkommen und meine Seite der Dinge anhören.

Luke und ich … wir sind seit sechs Monaten zusammen. Ja, meine Eltern haben uns vorgestellt. Und klar, unsere Familien stecken in irgendeinem Geschäftsdeal, und meine Mom hat mich irgendwie dazu gedrängt, ihm eine Chance zu geben. Vielleicht habe ich am Anfang eher ihretwegen Ja gesagt als meinetwegen. Aber es ist nicht nur das. Ich mag Luke. Wirklich. Er ist ordentlich, angesehen, kommt aus einer guten Familie und ist nicht rücksichtslos wie mein Bruder.

Er ist auch mein erster richtiger Freund. Ich mache mir Gedanken um ihn und will, dass das funktioniert.

Wenn ich noch länger in diesem Zimmer bleibe, werde ich weiter an Luke denken und mich fragen, ob ich richtig oder falsch lag, als ich „Nein“ gesagt habe – auch wenn ich tief innen weiß, dass ich nicht falsch lag. Je länger ich hier sitze, desto mehr gerate ich in einen Strudel. Ich schwöre, ich verliere noch den Verstand.

Bei Zade zu sein klingt gerade nicht so schlecht. Ihn zu ärgern, zu streiten wie immer – vielleicht ist das genau die Ablenkung, die ich jetzt brauche. Damit stehe ich auf und gehe nach unten.

Als ich die Treppe hinuntergehe und dem Wohnzimmer näher komme, höre ich Stimmen. Eine davon ist die meines Bruders, aber die andere? Sie ist zu vertraut, sie klingt ruhig und geschmeidig.

Meine Handflächen werden schweißnass. Ich bete, dass es nicht der ist, an den ich denke. Moment, was denke ich überhaupt? Warum sollte er hier sein? Was zum Teufel hätte Zade mit ihm in unserem Wohnzimmer zu tun? Ich glaube, ich habe diese Stimme heute einfach zu oft gehört, deshalb bilde ich mir Mist ein.

Ich erreiche die letzte Stufe und erstarre. Die Stimme war nicht nur in meinem Kopf. Er ist es, steht in meinem Wohnzimmer und redet mit meinem Bruder, als gehöre er hierher. Das Universum hat es wirklich auf mich abgesehen, denn wie zur Hölle bin ich Kai Cooper heute schon zweimal über den Weg gelaufen – und jetzt ist er in meinem Haus.

Beide drehen sich um, als sie mich dort stehen sehen. Ich werfe dem, der ihn hereinlassen hat, keinen Blick zu – meine Augen sind auf ihn gerichtet. Seine ozeanblauen Augen bohren sich direkt in mich, und plötzlich fühlen sich meine Knie schwach an. Die Art, wie er mich anschaut … ich kann seinen Blick nicht einmal aushalten.

Ich reiße meinen Blick von ihm los und wende mich an meinen Bruder. „Ich will mit dir reden“, platzt es aus mir heraus. „Jetzt, Zade.“

Ich eile in den Arbeitsraum, der direkt rechts vom Wohnzimmer liegt, und Zade folgt mir dicht hinterher.

„Was zum Teufel macht Kai Cooper hier?“ frage ich und versuche, die Ruhe zu bewahren.

„Er ist hier, um mich abzuholen. Wir gehen heute Abend irgendwohin“, antwortet Zade und zwischen seinen Augenbrauen bildet sich eine Falte.

„Seit wann seid ihr zwei Freunde? Und was glaubst du, werden Mom und Dad zu deiner neuen kleinen Freundschaft mit dem Jungen von nebenan sagen?“ plappere ich los, die Worte kommen hastig heraus.

„Mami, chill“, hält er inne, die Stimme voller vertrauter Sarkasmus. „Mir ist egal, was Mom und Dad sagen werden. Ich bin nicht wie du, die so besessen von ihrer Meinung ist.“

Dieser letzte Teil trifft, aber ich lasse es mir nicht anmerken. Das ist die Karte, die er immer zieht, wenn ich versuche, ihn zur Rede zu stellen.

„Zade, du weißt, was für einen Ruf Kai Cooper hat. Du solltest dich nicht mit ihm abgeben, geschweige denn irgendeine Art von Beziehung zu ihm aufbauen. Er bedeutet Ärger.“

„Wenn er Ärger bedeutet, was macht das dann aus mir?“ schießt er zurück.

Ich zucke halb mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Du steckst gerade in deiner rebellischen Phase oder so, und genau deshalb solltest du dich nicht in der Nähe von jemandem wie Kai aufhalten. Du –“

Zade unterbricht mich. „Du solltest aufhören, so verdammt urteilend zu sein. Ich weiß, dass du die ganze Zeit versuchst, perfekt zu sein, um Mom und Dad zu beeindrucken, aber bring diesen Mist nicht zu mir.“

„Ich geh auf mein Zimmer, zieh mich um und fahr mit Kai raus. Wenn du denkst, du musst petzen, nur zu. Mir ist egal“, geht er weg.

Ich folge ihm, aber er ist bereits auf halbem Weg zu seinem Zimmer. Jetzt bin ich allein im Wohnzimmer mit Kai. Super.

Wann hat diese sogenannte Freundschaft überhaupt angefangen? Ich kann mich nicht erinnern, dass Zade jemals in derselben Freundesgruppe wie er war, nicht einmal annähernd. Also wie ist das passiert? Und wann? Gott, wenn meine Eltern herausfinden, dass Zade mit Kai Cooper herumhängt, steckt er in ernsthaften Schwierigkeiten.

Ohne nachzudenken gehe ich auf Kai zu und bleibe ein paar Zentimeter vor ihm stehen. Ich weiß nicht, ob es seine Augen sind oder einfach er, aber mir gefällt nicht, wie er mich anschaut – oder vielleicht, wie es mich fühlen lässt. Sein Blick wandert langsam über mich und macht mich viel zu bewusst dessen, was ich trage: mein Nachthemd.

Ich schlucke schwer. „Wohin bringst du Zade?“ frage ich.

Kai hebt eine Augenbraue. „Warum sagst du das so, als würde ich deinen Bruder gegen seinen Willen wegzerren?“

„Du weißt genau, was ich meine.“

„Sag es noch einmal.“

Ich gehorche. „Wohin gehst du mit Zade?“

„Gut“, murmelt er. „Was deine Frage angeht: Das geht nur Zade und mich etwas an.“

„Du musst es mir sagen. Ich habe das Recht zu wissen, wohin mein Bruder mit dir geht.“

Kai zuckt mit den Schultern. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass Zade nicht will, dass ich dir das erzähle. Vielleicht hättest du ihn fragen sollen, weißt du, bevor du ihn angeschrien hast, weil er mit ‚Ärger‘ ausgehen will.“

Verdammt, er hat alles gehört, was ich im Arbeitszimmer gesagt habe. Na und? Ich lag nicht gerade falsch damit, dass er Ärger bedeutet.

„Ich finde, du solltest daran arbeiten, deinen Hörbereich zu verkleinern oder so“, sage ich. „Könnte dir helfen, Dinge zu vermeiden, die du nicht hören solltest – besonders die, die wehtun könnten.“

„Du denkst, ich bin verletzt?“

„Bist du nicht verletzt, dass ich dich für Ärger halte, oder tust du nur so?“

Kai tritt näher und sein Duft trifft mich – frisch, intensiv und verboten. Ich hasse es, wie gut er riecht. Das ist das einzige Angenehme an ihm.

„Ava“, hält er inne und wartet, bis ich ihm in die Augen schaue. „Mir ist egal, was du über mich denkst.“

Ich öffne die Lippen, um etwas zu sagen, aber bevor ein Wort herauskommt, unterbricht das Geräusch von Schritten hinter uns.

Ich trete zurück und drehe mich zu Zade um, der bereits angezogen und bereit zum Gehen ist.

„Ich komme mit euch“, platzt es aus mir heraus.

Seine Augen weiten sich. „Auf keinen Fall. Du kommst nicht.“

Ich verschränke die Arme. „Zade, ich frage nicht.“

Wenn ich wirklich stur werde, weiß mein Bruder, dass es besser ist, nicht zu streiten.

„Na gut. Was auch immer.“ Zade rollt mit den Augen und wirft die Hände hoch. „Scheiße, geh dich einfach umziehen.“

„Glaub mir, wohin wir fahren, ist viel zu chaotisch für jemanden wie dich, kleine Miss Perfect“, höre ich Kai hinter mir sagen.

„Nenn mich nicht so“, fauche ich, ohne mich zu ihm umzudrehen.