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AVA

Ich überlege normalerweise nie zu lange, was ich anziehe. Ich weiß meistens, wie man sich für jedes Event kleidet, aber gerade jetzt denke ich zu viel darüber nach. Ich weiß nicht einmal, was wir an dem Ort machen werden oder was für ein Ort es überhaupt ist. Genauso wenig weiß ich, was mit mir los ist. Ich weiß, dass ich versuche, auf meinen Bruder aufzupassen. Ich will nicht, dass er sich mit den falschen Leuten einlässt, besonders nicht mit Kai. Ich könnte einfach unsere Eltern anrufen und ihnen erzählen, was Zade vorhat, und sie würden sofort handeln. Zur Hölle, sie könnten sogar ihre Reise abbrechen und zurückkommen. Ich könnte das tun, aber nein. Stattdessen stehe ich hier und mache mich bereit, … wohin auch immer mit der sogenannten schlechten Gesellschaft zu gehen. Irgendetwas stimmt definitiv nicht mit mir, und ich weiß nicht einmal, was zum Teufel es ist.

Ich werfe einen letzten Blick auf mich im Spiegel. Dieses Outfit muss reichen. Eine meiner Lieblingsjeans aus meiner endlosen Sammlung und ein ärmelloses Crop-Top. Ich greife nach meiner Handtasche und verlasse das Zimmer.

„Du denkst nicht, dass es ein bisschen früh ist, um schon so angezogen zu sein? Ich dachte, du würdest so zwei Stunden da drin brauchen“, sagt Zade, während er zusieht, wie ich die Treppe herunterkomme.

Ich rolle mit den Augen. „Nächstes Mal sorge ich dafür, dass ich genau das tue.“

„Es wird kein nächstes Mal geben“, platzt es aus ihm heraus.

„Das hoffe ich auch“, sage ich.

Ich schaue nicht mehr auf meinen Bruder. Meine Augen sind auf Kai gerichtet, der in sein Handy vertieft scheint – ich würde wetten, dass er gerade einer seiner Girls schreibt. Als spüre er meinen Blick auf sich, hebt er den Kopf und trifft meinen Blick.

„Ist mein Outfit okay für diesen geheimen Ort, zu dem wir fahren?“ frage ich, und die Worte kommen heraus, bevor ich sie aufhalten kann.

Seine Augen huschen nach unten, mustern mein Outfit, dann hebt er eine Schulter in einem halben Schulterzucken.

„Wahrscheinlich“, murmelt er. „Sind wir jetzt bereit zum Gehen?“

Oh wow. Bin ich so leicht abzutun? Ich war nicht mal auf Komplimente aus, ein einfaches Ja hätte gereicht. Warum fällt es ihm so schwer, einmal nicht wie ein kompletter Arsch zu agieren? Gott, er ist so ein Dreckskerl.

„Ja, wir sind bereit“, sagt Zade, kommt herüber und nimmt meine Hand. „Du kannst auch einfach zu Hause bleiben, weißt du. Ich verstehe, dass das nicht wirklich dein Ding ist, und ich weiß, dass du nur auf mich aufpassen willst, aber vertrau mir, mir geht’s gut.“

„Entweder bleiben wir beide zusammen zu Hause oder ich komme mit dir“, schieße ich zurück.

Seine Augenbrauen runzeln sich und er lässt meine Hand aus seinem Griff los. „Du musst nicht so verdammt stur sein. Schau, was auch immer.“

Kai dreht sich ohne ein Wort um und geht bereits los, und wir beiden folgen.

„Wir fahren in Kais Auto“, sagt Zade zu mir.

„Okay.“

Dad hat Zade letzte Woche den Autoschlüssel abgenommen, nachdem er zu spät draußen geblieben war und sich nicht einmal entschuldigt hat, als sie ihn damit konfrontiert haben. Seitdem fahre ich ihn als Gefallen mit meinem Auto zur Schule und manchmal bucht er sich einfach eine Fahrt.

Kais Auto steht draußen. Er hat diese freche, verrückte Art – es ist wild, wie schnell er umschalten kann. Eine Minute lang macht er Mist mit diesem verdammt nervigen Lächeln im Gesicht und im nächsten Moment ist er still, in seiner eigenen Welt. So oder so, welche Version er auch gerade sein will, sie geht mir auf die Nerven. Ich weiß nicht, ich will ihn einfach nur aus meinen Augen haben.

Wir erreichen das Auto. Zade steuert direkt auf den Beifahrersitz zu und natürlich fährt Kai. Das lässt mich auf dem Rücksitz. Nicht schlecht.

Ich will gerade den Türgriff greifen, als ich jemanden hinter mir spüre. Ich drehe mich um und da sind sie – diese ozeanblauen Augen, die mich direkt anstarren. Was will er?

Ich öffne den Mund, um etwas zu sagen, aber bevor ich überhaupt ein Wort herausbringe, greift er um mich herum und öffnet die Autotür. Kai verdammt Cooper öffnet mir die Tür? Was genau geht hier ab?

„Ich kann die Tür selbst öffnen“, sage ich.

„Steig ein, ja?“

Natürlich, diese verdammte Attitüde. Ich rolle mit den Augen und gleite ohne ein weiteres Wort auf den Sitz.

Kai schließt die Tür und geht zum Fahrersitz. Der Motor springt an und das Auto fährt los. Er und Zade stürzen sich in ein Gespräch über etwas, dem ich nicht einmal folgen kann, während ich still auf dem Rücksitz bleibe.

Ich hole mein Handy aus meiner Handtasche. Ich sollte Luke schreiben. Ich muss wissen, ob er immer noch sauer auf mich ist. Warte, wie sauer wäre er, wenn er wüsste, dass ich in Kais Auto sitze und irgendwohin mit ihm und meinem Bruder fahre? Das sollte ich besser für mich behalten. Ich tippe ein einfaches „Hey“ und drücke auf Senden. Die Nachricht wird sofort zugestellt, er ist online. Er öffnet die Nachricht, als hätte er auf meinen Text gewartet. Ich warte auf eine Antwort von ihm, aber nichts. Keine Tippblase. Keine Antwort.

Meine Augenlider sinken. Luke hat mich gerade geghostet.

„Ava,“

Ich schaue auf und erwische Kai, wie er mich durch den Rückspiegel anstarrt.

„Was?“ frage ich.

„Ich denke, ich sollte etwas Musik anmachen. Was für Zeug hörst du?“ fragt er zurück.

Ich blinzle. „Das, das laut genug ist, um nervige Stimmen wie deine zu übertönen.“

Ich entlocke ihm ein Grinsen.

„Nervige Stimme? Du wirst sie vermissen, wenn ich aufhöre zu reden.“

„Niemals. Ich finde, du bist eigentlich besser dran, wenn du nicht redest,“ schieße ich zurück.

„Verrückt, wenn man bedenkt, dass die meisten Mädchen wollen, dass ich mehr rede.“

„Schön für dich, ich bin nicht die meisten Mädchen.“

Kai hält inne, seine Augen treffen meine durch den Rückspiegel. „Nun, du bist wirklich etwas Besonderes,“ murmelt er unter seinem Atem.

„Ist schon gut, bitte,“ sagt Zade laut genug, um dazwischenzufahren, dann dreht er sich zu Kai. „Flirte nicht mit meiner Schwester, Cooper.“

Kai lässt ein Lachen hören. „Du denkst, ich flirte mit deiner Schwester? Das steht nicht gerade auf meiner To-do-Liste.“

„Lass es dabei bleiben,“ sagt Zade.

Ich sitze hinten und schaue sie an. Die reden hier wirklich über mich, als wäre ich nicht genau hier bei ihnen. Verrückt.

Schließlich halten wir an dem Ort. Ich drücke die Tür auf und steige aus dem Auto, bevor Kai überhaupt daran denken kann, wieder komisch zu werden und die Tür erneut aufzumachen.

Was zum Teufel ist das für ein Ort? Die Musik ist verdammt laut. Es ist nicht Lautsprecher-draußen-laut, es kommt von drinnen aus dem Gebäude und hämmert durch die Wände. Die Luft ist dick von Schweiß, Zigaretten und Alkohol. Es trifft mich alles auf einmal.

Draußen vor dem Gebäude stehen Leute. Manche rauchen, manche halten Drinks, manche machen beides und haben ein Mädchen an sich. Jeder sieht aus, als wäre er auf irgendwas high.

Ich schaue Zade und Kai an. Ich glaube, ich fange an, es zu bereuen, hierhergekommen zu sein.

„Kai!“ Ich sehe, wie eine Frau auf uns zustürzt.

„Gott sei Dank bist du da,“ sagt sie, wickelt ihre Arme um seinen Hals und genau da, vor meinen Augen, fangen sie an, sich gegenseitig die Münder abzulutschen. Lässt dieser Idiot einfach jeden ihn küssen?

„Sasha, du siehst umwerfend aus,“ murmelt Kai, als sie aufhören zu küssen.

Oh, also kann er Komplimente machen. Das ist interessant zu wissen.

Ich werfe einen Blick auf das Mädchen – Mini-Kleid, model-schlank, groß, und sie hat auch ein hübsches Gesicht. Ich kann nicht mal lügen, sie ist umwerfend. Na gut, jetzt kenne ich Kai Coopers Typ.

Sasha lächelt und dreht sich zu Zade, sie umarmen sich, als würden sie sich schon ewig kennen. Es scheint, als wäre ich hier die Außenseiterin. Nicht schlimm.

Sie dreht sich um und schaut mich an. Ihre Augen mustern mich, dann huschen sie zu Kai, dann zurück zu mir… dann wieder zu Kai.

„Oh,“ murmelt Sasha und zieht eine Augenbraue hoch. „Dein neuestes Spielzeug, Kai?“