Chapter 3

Tessa

Drei Tage später.

„Wenn du irgendetwas brauchst, zögere nicht, es Carter zu sagen", sagte Mama zum millionsten Mal, während ich mich fertigmachte, um zur Schule zu gehen. Mein erster Tag an der Schule.

„Das hast du schon mal gesagt, Mama. Alles gut", antwortete ich, und sie warf mir einen Blick zu. „Ich weiß, wie nervös du wirst, wenn du in eine neue Umgebung kommst. Deshalb habe ich gesagt, dass du dich an Carter wenden sollst."

Ich weiß nicht, warum sie ihn ständig erwähnen muss. Sie hatte keine Ahnung, wie schwer die letzten drei Tage für mich gewesen waren, wie seine Anwesenheit mich gleichzeitig nervös und verwirrt machte. Wenn sein Telefon neulich Abend nicht geklingelt hätte, war ich mir sicher, dass er mich geküsst hätte. Die Spannung war gewaltig.

Seit diesem Tag hatte ich mein Bestes getan, um seinen Blicken auszuweichen oder ihm zu erlauben, mich zu berühren. Und heute würde ich allein mit ihm zurückbleiben, damit er mich zur Schule bringt. „Tu einfach, was ich sage", riss Mamas Stimme mich aus meiner Trance.

Ich atmete scharf aus. „Na gut. Was immer du sagst. Ich bin dann weg", sagte ich, als ich sah, wie Herr Carter die Treppe herunterkam, die Augen fest auf die Uhr gerichtet, die er sich um das Handgelenk legte.

Um alles in der Welt, seine Statur war ein Anblick für sich. Ich wandte meine Augen ab, bevor er mich beim Anstarren erwischen konnte. „Bist du bereit, Tessa?", fragte er. Habe ich vergessen zu erwähnen, dass er eine atemberaubende Stimme hat?

Mama warf mir einen bösen Blick zu, der mich daran erinnern sollte, mich nicht danebenzubenehmen. „Ja", antwortete ich kurz.

„Mila, mach heute kein Abendessen. Wir gehen stattdessen essen. Sei also vor dem Abendessen bereit", sagte er, ging auf sie zu, und sie umarmten sich. Sie zeigen ihre Zuneigung immer vor mir, und zu sehen, dass Mama es genießt, pisst mich an.

Wir machten uns auf den Weg aus dem Haus. Herr Carter ersparte meinem Herzen dieses Mal etwas, indem er seine Hand nicht auf meinen unteren Rücken legte. Wir stiegen ins Auto. Mein Atem stockte, als er sich nach vorne beugte. Ich dachte, er würde mich küssen, bis er sprach. „Dein Sicherheitsgurt."

Ich schluckte und hielt den Gurt fest. „Danke", antwortete ich verlegen.

„Es ist normal, am ersten Tag nervös zu sein. Aber vertrau mir, es wird besser werden. Du wirst die Schule lieben", fing er wieder an und brachte mich dazu, ihm seit jenem Abend zum ersten Mal direkt in die Augen zu sehen.

Mein Herz raste in meiner Brust noch mehr, als er fortfuhr und mir ein Lächeln schenkte. „Ich kann deine Ängste durchschauen. Deine Mama hat mir erzählt, dass du nervös wirst, wenn du in eine neue Umgebung kommst. Keine Sorge, ich werde bei dir sein, wann immer du mich brauchst."

„Ich werde bei dir sein, wann immer du mich brauchst." Die Worte wiederholten sich in meinem Kopf. Gab es eine andere Bedeutung für seine Worte, oder bildete ich mir das nur ein? Ich konnte mir nur ein Lächeln abringen, da ich nicht wusste, was ich sagen sollte.

Nach ein paar Minuten Fahrt kamen wir am Schultor an. Ich versuchte nicht, mein Erstaunen darüber zu verbergen, wie groß das College war. „Gefällt dir die Schule?", durchbrach seine Stimme die Stille. Er parkte sein Auto auf dem Teil, der für die Professoren der Schule vorgesehen war.

Er stellte den Motor ab. „Lass uns gehen", forderte er mich auf und klopfte mir auf die Schulter. Ich verlor keine Zeit und stieg aus dem Auto aus. Die Brise wehte und strich über meine Haut. Ich merkte, wie sich ein Lächeln auf meinen Lippen breitmachte.

„Lass mich dir deinen Fachbereich zeigen."

Ich nickte, und wir machten uns auf den Weg. Er führte mich ein paar Minuten herum, bevor wir schließlich am Hörsaal ankamen. „Geh schon vor. Lass mich meine Unterlagen vorbereiten. Ich unterrichte euch heute Morgen."

Verdammt! Das bedeutete, dass ich heute noch mehr von seinem Gesicht sehen würde, zu Hause und in der Schule. Im Raum war es laut, und niemand schien mein Eintreten zu bemerken. Der Hörsaal war größer als der in meinem früheren College. Ich suchte nach einem ruhigen Platz und steuerte darauf zu, um mich zu setzen. „Hey, das ist mein Platz", sagte jemand, gerade als ich mich hinsetzen wollte.

„Entschuldigung", murmelte ich gedämpft. Das große Mädchen blies eine Blase aus ihrem Kaugummi. Wären da nicht ihr Lippenstift und ihre Brüste gewesen, hätte ich schwören können, sie sei ein Mann, wegen ihres Gangster-Looks. „Aber du kannst dich setzen. Lily kommt heute nicht. Ich nehme ihren Platz", sagte sie und blies wieder eine Kaugummiblase.

Nervös setzte ich mich und stellte meine Tasche auf den Tisch. Sie nahm auf dem freien Platz neben mir Platz. „Eine Transferstudentin?"

„Ja."

Ihre Augen musterten meinen Körper. „Du bist gar nicht so übel. Ich bin Claire." Sie streckte ihre Hand aus.

„Tessa", ich schüttelte ihre Hand. Sie zog sie zurück, bevor ich sie länger halten konnte. Sie kaute weiter und richtete ihre Aufmerksamkeit auf ihr Handy. Nervös sah ich mich in der Umgebung um. Die Studenten waren mit dem beschäftigt, was sie gerade taten. Einige trugen Kopfhörer, während andere Karten spielten. So ein Bild konnte man an meinem alten College nie sehen. Die Studenten sind dort immer pünktlich.

„Er ist da!", hallte eine laute Stimme durch den Saal. Claire holte Lippenstift und Puder aus ihrer Tasche. Ich sah zu, wie sie sich schminkte und sogar ihr Oberteil zur Seite schob, sodass ein Stück ihrer blonden Schulterhaut zum Vorschein kam. Was war nur mit allen los? Warum wurden plötzlich alle so ernst?

Als ich mich umdrehte, erblickte ich Herrn Carter, der eintrat. Es war, als wüsste er, dass ich ihn ansah; seine Augen wanderten zu mir. Und um alles in der Welt, die Geschwindigkeit, mit der mein Herz klopfte, beschleunigte sich noch mehr. „Claire, ich glaube, er sieht dich an. Verdammt! Du wirst bemerkt", sagte jemand hinter mir und schüttelte Claire.

Ich wandte meine Augen ab, da ich merkte, dass ich zu sehr starrte. Totenstille trat ein, als seine tiefe Stimme durch das Mikrofon drang. Nach der Art und Weise zu urteilen, wie sich die weiblichen Studenten alle benahmen, sah es so aus, als würde seine Anwesenheit einen Großteil ihrer Aufmerksamkeit beanspruchen.

Ich gab mein Bestes, mich auf den Unterricht zu konzentrieren, während meine Augen jede seiner Bewegungen verfolgten. Ich machte mir Notizen zu jedem kleinen Detail. Was Claire betraf, die neben mir saß, sie öffnete nicht einmal ihr Buch. Ihre gesamte Aufmerksamkeit galt ihm. Ich spürte, wie es mir einen Stich versetzte, als ich sah, wie all die Mädchen ihn anstarrten.

„Um zu wiederholen, was wir bisher durchgenommen haben: Kann mir jemand die Hauptfunktionen des Skelettsystems nennen und wie seine Struktur diese Funktionen unterstützt?", dröhnte seine Frage durch den Raum.

Der Raum verfiel in völliges Schweigen. Ich bemerkte, wie Claire ihren Kopf zur anderen Seite drehte. Herr Carter wartete auf ihre Antwort, aber niemand versuchte es oder sie passten alle nicht richtig auf. Ich biss mir auf die Unterlippe, bevor ich meine Hand hob.

„Schieß los", sprach er. „Wie ist dein Name?"

„Tessa", antwortete ich kurz.

Ich stand auf und begann: „Das Skelettsystem erfüllt mehrere Funktionen, darunter die Bereitstellung von struktureller Unterstützung für den Körper, den Schutz innerer Organe, die Ermöglichung von Bewegung durch seine Gelenke und Ansatzpunkte für Muskeln, die Produktion von Blutkörperchen im Knochenmark und die Speicherung von Mineralien wie Kalzium und Phosphor."

„Phantastisch! Könnt ihr alle ihre Antwort hören? Alles, was ihr Studenten wisst, ist, im Unterricht zu sitzen und den Stuhl warmzuhalten. Wir schreiben einen Spontantest", erklärte er. Um mich herum entstand Unruhe.

„Verdammt! Dieser Mann und seine unangekündigten Tests", sagte Claire genervt. Mir entging nicht der böse Blick, den sie mir zuwarf.

„Wenn ihr diesen Spontantest verpasst, wisst ihr, was passiert", fügte er hinzu.

„Setz dich wieder, Tessa", bedeutete er mir mit einer Geste. Ich setzte mich langsam wieder hin. Claire rollte mit den Augen. „Frau Besserwisserin", warf sie ein.

Ich sagte nichts und bereitete mich auf den Spontantest vor. Am Ende kritzelt Claire bei mir und ihren anderen Freunden ab, und ich machte mir nichts daraus. Es macht mir nichts aus, mein Wissen mit anderen zu teilen.

„Die Zeit ist um!", erklärte Herr Carter. „Wenn ich jemanden weiterschreiben sehe, ziehe ich Punkte ab. Gebt eure Blätter bei Tessa ab."

Meine Augen weiteten sich bei seinen Worten. Ich sah ihn an und stellte fest, dass sich seine Lippen nach oben wölbten. Hatte er das absichtlich getan?

„Bring die Blätter in mein Büro", fügte er hinzu. In dem Moment, als er aus dem Raum war, brach der Lärm aus.

„Warum musst du unbedingt zeigen, wie gut du bist? Du hast letztendlich einen unerwarteten Test verursacht", funkelte Claire mich an und zischte.

„Es tut mir leid, aber ich finde es nicht richtig, die Antwort für sich zu behalten, wenn man sie weiß. Und ich habe niemanden gesehen, der versucht hat zu antworten."

„Das liegt daran, dass wir keine Wichtigtuer sind wie du. Wir kennen die Antwort und entscheiden uns einfach dagegen, zu antworten", warf das andere Mädchen in demselben Ton ein, in dem Claire mit mir gesprochen hatte.

„Es tut mir leid, wenn du dich beleidigt fühlst. Aber es tut mir nicht leid, dass ich die Frage beantwortet habe." Damit packte ich die Blätter zusammen und stolzierte davon.

Erst als ich mich außerhalb des Raumes befand, wurde mir klar, dass ich den Weg zu seinem Büro nicht kannte. Ich atmete scharf aus und holte dann mein Handy hervor.

Nervosität durchströmte mich, als ich mit den Knöcheln gegen die Bürotür klopfte. Er hatte mir eine Wegbeschreibung gegeben, und mit der Hilfe einiger Studenten war es mir gelungen, sein Büro zu finden. „Herein", ertönte seine tiefe Stimme.

Ich atmete ein und aus, bevor ich die Tür aufdrückte und eintrat. Ich schloss die Tür hinter mir. Sein Büro hatte dieselbe Aura wie sein Zimmer. „Tessa, du bist da", sagte er und blickte von dem Papier vor sich auf.

Ich machte langsame Schritte auf seinen Schreibtisch zu. „Hier sind die Testblätter", brachte ich heraus und legte sie vorsichtig auf den Schreibtisch. Ich drehte mich um, um zu gehen, als er mich rief und mich mitten in der Bewegung innehalten ließ.

Mein Körper erstarrte, als er aufstand und zu meiner Seite herüberkam. „Ich hoffe, das, was im Unterricht passiert ist, hat dich nicht verärgert. So sind sie nun mal. Ich brauchte etwas, damit sie sich während meines Unterrichts benehmen."

„Mir geht's gut. Mir hat der Unterricht gefallen", sagte ich sachlich.

Seine Lippen formten sich zu einem Lächeln, und er machte einen Schritt nach vorne, was mich das Gleichgewicht verlieren ließ. Aber ich fiel nicht. Seine Hand kam rechtzeitig und bewahrte mich vor dem Sturz, indem sie sich um meine Taille schlang. Mein Rücken prallte daraufhin gegen den Schreibtisch.

Ich hielt mich an der Kante fest. Seine Augen trafen die meinen, und ich erwiderte seinen Blick. Ich öffnete den Mund, um zu sprechen, aber es kamen keine Worte heraus, da seine Hand nach unten zu meinem Oberschenkel wanderte und ihn zwischen meine Beine schob. Als seine Hand durch den Jeansstoff meine Muschi fand, entglitt mir unwillkürlich ein leises Stöhnen. „Du bist feucht", flüsterte er.