Vom Ex verraten, vom kalten General erobert

Kapitel 1

LAYLAS PERSPEKTIVE

„Noor!“

Meine Stimme schrillte durch den Flur, scharf und zitternd, und hallte von den Wänden wider, während Panik mir die Kehle hinaufkroch, rau und erstickend. Entsetzt sah ich zu, wie ihr Körper die Treppe hinunterrollte.

„Noor!“

Ich rannte los. Meine Füße berührten die Stufen kaum, als ich ihr hinterher eilte, mein Herz hämmerte wild gegen meine Brust. Vielleicht konnte ich sie noch einholen. Vielleicht konnte ich sie noch aufhalten. Warum passierte das? Wie war sie gestürzt?

„Nein … nein … nein …“

Aber ich kam zu spät, um ihr zu helfen. Als ich die Mitte der Treppe erreichte, war ihr Körper bereits auf dem Boden aufgeschlagen. Es folgte ein widerliches Geräusch. Dann Stille.

Blut. Überall war Blut. Es breitete sich über den Marmorboden aus, rot und dick, und befleckte alles auf seinem Weg. Ihre Augen waren offen, erstarrt und leer.

„Noor…“ Meine Stimme versagte zu einem Flüstern.

Ich weiß nicht mehr, wie ich den Rest der Treppe hinunterkam, aber plötzlich war ich da, kniete neben ihr, meine Hände zitterten unkontrolliert, als ich nach ihr griff. Ihr Blut war warm. Meine Finger zitterten, als ich sie in meinen Schoß nahm.

„Noor, bitte … öffne deine Augen.“

„Sieh mich an, ich bin hier.“

„Sieh auf … zu deiner Schwester.“

„Tu mir das nicht an, bitte“, meine Stimme brach und verwandelte sich in verzweifeltes Schluchzen.

„Lass mich nicht allein. Unsere Eltern haben uns schon verlassen, du darfst mich nicht auch noch verlassen. Du bist die einzige Familie, die ich noch habe“, sagte ich, während mir Tränen über das Gesicht liefen.

„Noor!“ Mein Schrei hallte laut durch den Flur.

„Hilfe!“, schrie ich, meine Stimme brach. „Bitte, jemand muss helfen!“

Aber niemand kam. Es waren keine Schritte zu hören. Keine Stimmen, es waren nur ich und Noors Körper. Nein. Das kann nicht wahr sein.

„Das … das kann doch nicht wahr sein“, entfuhr es mir mit zittriger Stimme, während meine Gedanken kreisten.

„Sie ist nur hingefallen, das ist alles, sie ist ohnmächtig geworden, sie wird wieder aufwachen.“

„Ja … ja, sie wird wieder aufwachen.“ Ich zwang mir ein schwaches Lächeln durch meine Tränen, meine Hände umklammerten sie fester.

„Stimmt’s, Noor?“

„Antworte mir, bitte.“

„Ich werde alles tun, was du willst, ich werde dir nie wieder ungehorsam sein.“

„Wach einfach auf, bitte öffne deine Augen.“

Meine Stimme verkam zu einem Flüstern. Alles um mich herum begann sich seltsam anzufühlen und entfernte sich. Als würde die Welt langsam von mir wegrutschen. Ein leises Geräusch drang an mein Ohr. Jemand rief meinen Namen. Weit entfernt.

„Layla“

Noch einmal.

„Layla“

Meine Augenbrauen zogen sich leicht zusammen. Warum fühlte es sich an, als würde ich versinken? Als wäre ich gefangen zwischen etwas Realem und etwas Irrealem?

„Noor…“, flüsterte ich schwach, während mein Griff nachließ. 

Die Stimme wurde lauter.

„Layla!“

Mein Körper fühlte sich schwer an. Meine Augenlider weigerten sich, sich zu öffnen. Träumte ich etwa? Meine Brust hob und senkte sich schnell, während ich nach Luft rang; meine Lungen brannten, als wäre ich gerannt. Schweiß klebte an meiner Haut, kalt und klebrig, mein Haar lag feucht an meiner Stirn. 

Meine Finger zuckten auf der dünnen Matratze unter mir, während die Realität langsam in mein Bewusstsein drang. Meine Augen flatterten auf. Einen Moment lang rührte ich mich nicht. Ich starrte nur in die Dunkelheit und auf die kalten Wände.

Ein schwaches, flackerndes Licht über mir. Das ferne Echo von zuschlagenden Metalltüren, Stimmen, Schritte und Ketten. Mein Atem stockte.

Das Gefängnis. Mein Körper rollte sich langsam zusammen, während die Überreste des Albtraums wie Schatten an mir klebten. Noors Gesicht, das Blut, die Art, wie ihr Körper zu Boden fiel.

Ich presste meine Augen fest zusammen. Es war nur ein Traum. Nur ein Traum. Derselbe Albtraum, immer und immer wieder, seit Jahren. Immer derselbe. Immer mit demselben Ende.

Ihr Sturz. Dass sie nicht aufwachte. Meine Hände zitterten, als ich sie hielt. Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen. Der Tag, an dem Noor starb, war der Tag, an dem mein Leben endete. Alles danach fühlte sich an wie ein Leben, das ich durchleben musste, nicht wie etwas, das ich mir ausgesucht hatte.

Ein leiser Seufzer entwich meinen Lippen, als ich mich langsam aufrichtete, meinen Rücken gegen die kalte Wand hinter mir pressend. Die Kälte drang durch meine dünne Kleidung und verankerte mich in einer Realität, der ich nicht entkommen konnte.

Das war real. Es … war mein Leben. Ein leises, bitteres Lachen entfuhr mir fast. Vierzig Jahre. Das war es, was sie mir gegeben hatten. Vierzig Jahre für ein Verbrechen, das ich nicht begangen hatte. Und ich hatte nur drei überlebt. Drei Jahre, die sich wie ein ganzes Leben anfühlten.

„Layla, steh auf.“

Die raue Stimme durchdrang meine Gedanken wie ein Messer. Ich zuckte leicht zusammen, mein Körper reagierte, bevor mein Verstand nachziehen konnte. Mein Kopf hob sich langsam, mein Blick fiel auf die Gestalt, die vor den Gitterstäben stand.

Der Wärter. Sein Gesichtsausdruck war so kalt wie immer.

„Was für einen Schlaf hast du an diesem heißen Nachmittag?“, murmelte er sichtlich genervt. „Steh auf. Der Anführer ruft nach dir.“

Ich runzelte leicht die Stirn. Er ruft mich? Wozu? Ein Anflug von Unbehagen regte sich in meiner Brust. Ich hatte heute alles richtig gemacht. Ich hatte meine Arbeit erledigt. Ich hatte nicht gestritten. Ich hatte keinen Ärger gemacht. Warum also …?

Das Geräusch von kratzendem Metall hallte laut wider, als er die Zelle aufschloss. Die Tür quietschte beim Öffnen, das Geräusch schnitt scharf durch die Stille.

„Beweg dich.“

Ich stand langsam auf, meine Beine fühlten sich unter mir etwas wackelig an. Mein Körper fühlte sich noch schwer an vom Traum, meine Gedanken waren noch nicht ganz gefasst.

Vorsichtig trat ich aus der Zelle hinaus und ließ meinen Blick kurz den Gang hinuntergleiten. Die gleichen grauen Wände. Die gleiche erstickende Luft. Der gleiche Ort, an dem ich seit Jahren gefangen war.

Und doch … heute fühlte es sich anders an. Schweigend folgte ich dem Wachmann, während meine Gedanken still durch meinen Kopf rasten. Warum wurde ich gerufen? War etwas passiert? Hatte sich … etwas verändert?

Der Weg kam mir länger vor als sonst.

Jeder Schritt hallte leise vom Boden wider und vermischte sich mit entfernten Geräuschen aus anderen Zellen. Ich spürte Blicke auf mir, als wir vorbeigingen; Gefangene beobachteten uns schweigend, neugierig. Aber ich schaute nicht zurück. Bald blieben wir vor einer Tür stehen.

„Das Büro des Anführers“, sagte der Wachmann knapp. „Treten Sie ein. Er will nur Sie sehen.“

Ich hob die Hand und klopfte. Eine kurze Pause.

„Herein.“

Die Stimme von drinnen klang ruhig. Ich drückte die Tür langsam auf und trat ein.

„As-salamu alaikum, Sir“, grüßte ich leise und senkte den Blick leicht.

„Wa alaikum assalam“, antwortete er, ohne sofort aufzublicken, während er weiter auf seinem Laptop tippte.

Das leise Tippen erfüllte den Raum. Ich stand schweigend da, mein Herz schlug etwas schneller.

„Sie haben mich gerufen?“, fragte ich nach einem Moment.

Er hielt inne. Dann blickte er endlich auf.

„Oh ja, Layla.“

Etwas in seinem Tonfall ließ meinen Magen sich zusammenziehen.

„Sie sind freigelassen worden. Ich habe Sie herbestellt, um die Entlassungsformalitäten zu erledigen.“

Stille. Einen Moment lang konnte ich nichts hören. Nicht einmal meinen eigenen Atem. Freigelassen? Hatte ich … das richtig gehört?

„Sir …“, kam meine Stimme langsamer heraus, als ich erwartet hatte.

„Sind Sie sicher … dass ich es bin, und nicht jemand anderes?“

Denn ich hatte mein Leben hinter diesen Mauern bereits akzeptiert. Ich hob den Blick, um ihm in die Augen zu sehen, und mein Herz zog sich zusammen.

„Ich wurde zu vierzig Jahren verurteilt.“

„Wie kann ich dann entlassen werden … nach nur drei Jahren?“

Die Worte fühlten sich unwirklich an, noch während ich sie aussprach. Denn das fühlte sich nicht wie Freiheit an. Es fühlte sich wie etwas anderes an, etwas, das ich nicht verstand. Ich wusste einfach nicht, ob es mich retten oder zerstören sollte.