KAPITEL 4

UNGWÖHNLICH 

Ich verschränkte abwehrend die Arme. „Was?“

Seine goldenen Augen verengten sich. „Du hast nichts gesehen. Und du wirst niemandem erzählen, dass du etwas gesehen hast.“

Ich blinzelte zweimal. 

„Glaub mir“, sagte ich. „Ich wollte es gar nicht.“

Ein Mundwinkel zuckte und 

verschwand wieder. 

„Was machst du hier überhaupt?“, fragte Cheryl schließlich.

Ich starrte sie an. „Das ist eine Mädchentoilette.“

Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort. Und natürlich tat er das, denn Cheryl Pierce war es nicht gewohnt, dass man ihr widersetzte. Jeder an der Blackthorne Academy wusste, wer sie war. Cheerleader-Anführerin, Vizepräsidentin der Schülervertretung und Tochter des größten Spenders der Schule. 

Sie ist schön, beliebt und reich. Sie war die Art von Mädchen, die Lehrer verehrten und Schüler nicht verärgern wollten, und 

die Art von Mädchen, der ihr ganzes Leben lang gesagt worden war, sie sei etwas Besonderes. Und Cheryl glaubte jede Sekunde davon, was genau der Grund war, warum sie Menschen wie mich so behandelte, als existierten wir mehrere Stufen unter ihr.

Ich wandte mich an Thomas. „Kannst du bitte gehen?“

Er hob eine Augenbraue. „Ich bin zu Besuch.“

„Du bist in der Mädchentoilette.“

„Und trotzdem hast du das Erlebnis irgendwie überlebt.“

Ich hasste ihn, wirklich. Das Schlimmste daran war, wie leicht er mir unter die Haut ging. 

Ich machte einen Schritt zur Tür. „Ich gehe.“

„Noch nicht“, sagte Thomas.

Ich erstarrte erneut, und meine Verärgerung stieg augenblicklich an. „Was soll das jetzt?“

Thomas verschränkte die Arme. „Anklopfen gibt es aus gutem Grund.“

Ich starrte ihn an. „Was?“

„Normalerweise klopft man an, bevor man einen besetzten Raum betritt.“

Einen Moment lang konnte ich wirklich nicht glauben, was ich da hörte.

„Meinst du das ernst?“

Sein Gesichtsausdruck blieb völlig ernst.

Ich lachte. „Du knutschst gerade mit jemandem auf der Mädchentoilette.“

„Und?“

„Und du gibst mir die Schuld?“

Ein paar Sekunden vergingen, dann zuckte Thomas mit den Schultern. „Du hast die Angewohnheit, dort aufzutauchen, wo dich niemand haben will.“

Ich wollte etwas nach ihm werfen, doch 

plötzlich stieß Cheryl ein grausames Lachen aus.

„Weißt du“, sagte sie und musterte mich von Kopf bis Fuß. „Das ist ehrlich gesagt beeindruckend.“

Ich runzelte die Stirn. „Was denn?“

„Du siehst immer so aus, als würdest du darauf warten, dass sich jemand daran erinnert, dass es dich gibt.“

Hitze stieg mir in die Wangen.

Cheryl lächelte. „Im Ernst. Jedes Mal, wenn ich dich sehe, siehst du aus, als hätte dich jemand versehentlich am falschen Ort abgesetzt.“

Ich biss die Zähne zusammen.

„Oh, habe ich deine Gefühle verletzt?“, fragte sie, aber 

ich sagte nichts.

Sie trat näher. „Arme Abigail.“

Es lag etwas Bösartiges in der Art, wie sie meinen Namen aussprach, als würde er schlecht schmecken.

„Kein Wunder, dass dich niemand ernst nimmt.“

Ihr Lächeln wurde breiter und sie warf einen Blick auf Thomas. „Sieh sie dir an. Sie ist praktisch kurz davor zu weinen.“

„Ich weine nicht“, sagte ich mit brüchiger Stimme.

„Warte nur mal ab.“

Meine Finger verkrampften sich. Ich hätte weggehen sollen, aber stattdessen blieb ich stehen. Vielleicht, weil ich es satt hatte, dass die Leute dachten, sie könnten zu mir sagen, was sie wollten.

„Wenigstens verbringe ich meine Mittagspausen nicht damit, mich auf Toiletten zu verstecken, während mir jemand die Zunge in den Hals schiebt“, gab ich zurück.

Es folgte sofort Stille, und 

Cheryls Gesicht verhärtete sich. Sogar Thomas wirkte fast überrascht von meinem Ausbruch.

Cheryl machte einen schnellen Schritt auf mich zu. „Was hast du gesagt?“ 

Ich schluckte, gab aber nicht nach. In ihren Augen blitzte etwas Gefährliches auf, das mich lautstark aufforderte, sofort zu verschwinden, doch ich stand einfach nur da.

Mein Puls hämmerte, als Cheryl einen weiteren Schritt auf mich zuging, bis sie direkt vor mir stand.

„Was hast du gesagt?“, wiederholte sie.

Als würde sie mich herausfordern, es zu wiederholen, hob sich ihre Hand so schnell, dass ich wusste, sie würde mich schlagen, und ich zuckte instinktiv zurück. Doch eine andere Hand schoss hervor, und alles kam zum Stillstand, als Thomas ihr Handgelenk packte.

Das Geräusch hallte durch das Badezimmer, und Cheryl zuckte tatsächlich zusammen. Schock spiegelte sich in ihrem Gesicht wider, ebenso wie in meinem. Inzwischen war Thomas’ Miene von genervt und gereizt zu völlig kalt geworden.

Cheryl schnappte nach Luft. „Thomas.“

Sein Griff wurde nur noch fester. „Genug.“

Das Wort klang eher wie eine Warnung.

„Was?“

„Ich sagte: Genug.“

Im Badezimmer wurde es plötzlich viel zu still.

Cheryl blickte zwischen uns hin und her, wobei Verwirrung langsam ihre Wut ablöste. „Du nimmst sie in Schutz?“

„Nein.“ Thomas’ Antwort kam augenblicklich, so unmissverständlich, dass sie wie ein Messerstich wirkte. Aber er hatte ihre Hand immer noch nicht losgelassen.

Er ließ ihr Handgelenk langsam los und deutete dann zur Tür. „Geh.“

„Du schickst mich raus?“, fragte Cheryl und wirkte nun tatsächlich gekränkt von Thomas.

Sein Kiefer spannte sich an. „Raus hier.“

„Thomas –“

„Bist du taub?“

Seine Worte zischten durch den Raum wie ein Peitschenhieb, sodass sogar ich zusammenzuckte.

Cheryl starrte ihn an, fassungslos, während Ungläubigkeit sie überkam. Ich hatte noch nie gehört, dass Thomas so mit jemandem sprach, schon gar nicht mit seiner Liebsten Cheryl.

Zum ersten Mal an diesem ganzen Nachmittag wirkte Cheryl unsicher. Dann griff sie schließlich nach ihrer Tasche.

Ihr finsterer Blick landete ein letztes Mal auf mir und sagte ganz klar, dass das noch nicht vorbei war – und ich konnte dieses Versprechen erkennen. Dann stürmte sie hinaus, und die Badezimmertür schlug hinter ihr zu.

Stille lag im Raum, und mein Puls hämmerte schmerzhaft in meiner Brust.

Thomas hatte seinen Blick immer noch nicht von meinem Gesicht abgewendet, und ich auch nicht. 

Mit neunzehn Jahren sah Thomas Jittro so aus, als gehöre er eher auf das Cover eines teuren Magazins als in die Blackthorne Academy. Er war weit über sechs Fuß groß, breitschultrig und unmöglich zu übersehen. Sein aschgraues Haar wirkte stets absichtlich zerzaust, und seine ungewöhnlichen goldenen Augen zogen die Aufmerksamkeit auf sich, auch wenn er sich gar nicht darum bemühte. Thomas hatte die Art von Gesicht, die die Leute unwillkürlich anstarren ließ, und Mädchen wie Cheryl verehrten ihn dafür. Leider hatte sein gutes Aussehen ihn nicht zu einem besseren Menschen gemacht.

Dann machte er unerwartet einen Schritt auf mich zu, und ich wich zurück. Und zum ersten Mal, seit ich ihn kannte, wirkte er wirklich verunsichert.

„Abigail …“, sagte er.

Sein Gesicht war jetzt so nah an meinem, dass wir praktisch dieselbe Luft atmeten. Ein schweres Unbehagen legte sich auf meine Brust, denn er hatte mich noch nie zuvor beim Vornamen genannt. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, und für einen Moment huschte etwas Seltsames über sein Gesicht. Etwas, das ich nicht verstehen konnte.

Die Luft im Raum fühlte sich schwerer an, und mein Puls begann aus Gründen, die ich mir nicht erklären konnte, wie wild zu hämmern. Er starrte mich einfach weiter an, und dann bemerkte ich es.

Die vertraute goldene Farbe in seinen Augen veränderte sich. Zuerst dachte ich, es sei eine Täuschung durch die Leuchtstoffröhren, aber das war es nicht.

Das Gold wurde heller und tiefer,

es wurde zu etwas unnatürlich Lebendigem.

Etwas, das fast wie dunkle Schatten aussah, die sich unter dem Gold bewegten, als wären schwarze Blitze hinter Glas gefangen.

Die Farbe pulsierte einmal, dann zweimal. Und plötzlich sahen seine Augen nicht mehr ganz menschlich aus. Ich erstarrte, und Thomas schien es eine Sekunde zu spät zu bemerken. Sein ganzer Körper versteifte sich, als ein Schock über sein Gesicht huschte. Das war das erste echte Gefühl, das ich je bei ihm gesehen hatte. Und plötzlich sah er genauso alarmiert aus, wie ich mich fühlte.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, denn 

was auch immer gerade geschah – Thomas hatte es ebenfalls nicht erwartet.

Und ich auch nicht.