Die Frau im PentHouse

KAPITEL 5

Regen hämmerte gegen die Windschutzscheibe, als Damians schwarzer SUV durch die Straßen von New York City raste. Evelyn saß steif auf dem Beifahrersitz, Sophias verängstigte Stimme wiederholte sich endlos in ihrem Kopf. Ich glaube, jemand folgt mir. Dann der Schrei. Dann Stille. Ihre Finger schlossen sich fester um ihr Telefon. Sie hatte bereits sechs weitere Male versucht, Sophia anzurufen. Nichts. „Was ist, wenn sie verletzt ist?“ Flüsterte Evelyn. Damian hielt seinen Blick auf die Straße vor ihm gerichtet. „In Panik zu geraten, wird ihr nicht helfen.“

Für ihn war das leicht zu sagen. Der Mann wirkte unter Druck unnatürlich ruhig, eine Hand fest am Lenkrad, während der Regen die Stadt draußen in silberne und goldene Streifen tauchte. „Wie sind Sie so gefasst?“ fragte Evelyn bitter. Sein Kiefer spannte sich leicht an. „Üben.“

Diese Antwort verunsicherte sie mehr, als es hätte sein sollen. Die Ampeln spiegelten sich in Damians scharfen Gesichtszügen, als der SUV in eine private Tiefgarage unter einem von Manhattans Luxustürmen einbog. Lucas‘ Gebäude. Als das Auto anhielt, griff Evelyn bereits nach der Tür. Damian packte sie sofort am Handgelenk. „Warte.“

Ihr Puls machte bei der Berührung einen heftigen Sprung. „Was nun?“

„Wenn oben etwas nicht stimmt, bleibst du hinter mir.“

„Ich bin nicht hilflos.“

„Das habe ich nicht gesagt.“

Seine dunklen Augen fixierten sie für einen kurzen Moment. „Aber du bist emotional. Emotionale Menschen treffen rücksichtslose Entscheidungen.“

Evelyn riss ihre Hand weg. „Du bist unglaublich nervig.“

Ein schwacher Anflug von Belustigung huschte über sein Gesicht. Zumindest bis sein Telefon klingelte. Die Belustigung verschwand sofort. Damian warf einen Blick auf den Bildschirm und sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Was?“

Er ignorierte die Frage und tippte eine kurze Antwort, bevor er das Telefon wieder in die Jackentasche steckte. „Bleib in meiner Nähe“, sagte er leise. Etwas Kaltes lief über Evelyns Rücken.

Die Türen des Penthouses öffneten sich und es herrschte Stille. Zu viel Stille. Normalerweise überblickte Lucas‘ Wohnung Manhattan wie ein Palast am Himmel – warmes Licht, Musik, teurer Wein, der halb ausgetrunken auf den Marmortheken stand. Evelyn rief. Keine Antwort. Der Regen prasselte leise gegen die riesigen Fenster mit Blick auf die Skyline der Stadt. Ein Champagnerglas lag zerbrochen neben der Kücheninsel. Evelyns Herzschlag beschleunigte sich. Dann bemerkte sie den umgestürzten Stuhl in der Nähe des Flurs. „Oh mein Gott.“

Damian ging sofort darauf zu und hockte sich kurz neben das zerbrochene Glas auf dem Boden. „Es gab einen Kampf“, murmelte er. Angst schoss heftig durch Evelyns Brust. „Sophia!“

Immer noch nichts. Evelyn eilte den Flur entlang, bevor Damian sie aufhalten konnte. Die Tür zum Hauptschlafzimmer stand halb offen. Drinnen waren Schubladen gewaltsam herausgezogen worden, Kleidung war auf dem Boden verstreut, als hätte jemand in Eile den Raum durchsucht. Evelyn erstarrte. „Was zum Teufel ist hier passiert?“

Damian trat schweigend hinter ihr ein. Sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich, als er den offenen Wandtresor bemerkte, der hinter einem Gemälde verborgen war. „Damian?“

Er antwortete nicht sofort. Das erschreckte sie mehr, als es das Schreien getan hätte. Dann klingelte sein Telefon erneut. Diesmal antwortete er sofort: „Ja.“

Eine Pause. Sein Blick wanderte zu Evelyn. „Nein. Sie ist bei mir.“

Erneutes Schweigen. Dann wurde Damians Gesichtsausdruck gefährlich kalt. „Ich schaffe das schon.“

Er beendete das Gespräch. Evelyn trat auf ihn zu. „Was erledigen?“

Anstatt zu antworten, ging Damian langsam auf den Safe zu. Darin blieb ein einzelner Ordner unberührt. Er zog ihn vorsichtig heraus. Evelyn bemerkte es, als er den Namen auf der Vorderseite las. Alles an ihm veränderte sich. „Was ist das?“

Damian blickte scharf auf. „Du musst gehen.“

Ihre Frustration explodierte sofort. „Hör auf damit!“

„Das ist kein Spiel mehr, Evelyn.“

"Ich weiß, dass!"

"Tust du?" Seine Stimme schnitt jetzt scharf durch den Raum. „Weil jemand gerade in ein Penthouse eingebrochen ist, das von einem privaten Sicherheitsdienst geschützt wird, wird Sophia Laurent vermisst, und das –“

Er hob die Mappe leicht an. „– verbindet sich direkt mit deinem Vater.“

Der Raum drehte sich um sie herum. Evelyn starrte auf die Mappe, während Panik in ihr aufstieg. „Was ist darin?“

Damian zögerte. Und dieses Zögern sagte ihr genug. „Es ist ein Beweis, nicht wahr?“

Sein Schweigen bestätigte es. Evelyn trat sofort vor und riss ihm die Mappe aus der Hand, bevor er sie aufhalten konnte. „Evelyn“

Aber sie öffnete es bereits. Die erste Seite enthielt Finanzdokumente, die sie kaum verstand. Bei der zweiten Seite drehte sich ihr der Magen um. Fotos. Alte.Ihr Vater schüttelte Lucas‘ Vater vor Jahren vor einem Firmengebäude die Hand. Weitere Fotos folgten. Besprechungen. Dokumente. Unterschriften. Dann ließ ein Bild sie völlig atmen. Es zeigte ihren Vater, wie er neben Damian stand.

"NEIN."

„Du lässt mich glauben, dass du meine Familie zerstört hast!“

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Weil dein Vater mich darum gebeten hat.“

Die Worte schossen ihr in die Brust. „Das ergibt keinen Sinn.“

„Es sollte nicht sein.“

Evelyn wich langsam von ihm zurück und ihre ganze Welt begann wieder auseinanderzubrechen. „Mein Vater hat dich gehasst.“

„Nein“, sagte Damian leise. „Er wollte, dass du mich hasst.“

Stille erfüllte den Raum. Evelyn konnte nicht mehr richtig denken. Nichts passte zusammen. Nicht die Jahre des Grolls. Nicht Lucas. Nicht ihr Vater. Nicht Damian. „Was verschweigst du mir?“ fragte sie zitternd. Bevor Damian antworten konnte, 

Ein lautes Krachen hallte von irgendwo tiefer im Penthouse. Beide erstarrten sofort. Jemand anderes war da. Damian bewegte sich sofort und trat schützend vor Evelyn. „Bleib hinter mir.“

Diesmal widersprach sie nicht. Mit jedem Schritt, den sie auf das Geräusch zugingen, wurde die Spannung im Penthouse größer. Evelyns Puls donnerte schmerzhaft, während Damian langsam in seinen Mantel griff.

Damian drehte den Bildschirm schweigend zu ihr. Die Sicherheitsaufnahmen zeigten kurz zuvor eine vermummte Gestalt, die im Penthouse-Aufzug stand. Sie schaute direkt in die Kamera. Er hielt Sophia Laurent am Arm. Und bevor die Aufnahmen ganz ausfielen –

Die Gestalt blickte gerade so weit auf, dass Evelyn sein Gesicht sehen konnte. Lucas Bennett.