Chapter Un

Chapitre 1

Je regardais les enfants courir dans le champ, criant et riant tout en lançant la glace qu’ils tenaient dans leurs cornets autour du parc.

« Faites attention ! » criai-je lorsqu’un d’eux tomba au sol. Un cri amer s’échappa de ses lèvres et je me précipitai vers elle, la prenant dans mes bras.

« Je t’ai dit de ne pas courir partout, n’est-ce pas ? » la grondai-je d’une voix douce en frottant sa jambe, le cœur serré devant l’égratignure sur son genou.

La petite Betty pleurait doucement, trempant ma chemise de ses larmes.

Je fis une pause et regardai David, son frère aîné, avant de hocher la tête vers lui.

« Allez, on y va, » dis-je avec un sourire forcé pour le rassurer.

Il laissa tomber le cornet qu’il tenait et se précipita vers moi, attrapant ma main.

Je les installai du côté passager, caressant la joue de Betty du pouce tandis qu’elle me regardait, les yeux remplis de larmes.

« Ne t’inquiète pas, ma chérie, ta blessure va vite guérir, d’accord ? » murmurai-je en embrassant son front avant de m’installer au volant.

Je mis le contact et fis marche arrière, prenant la route vers la villa où nous vivions.

Je ne pouvais m’empêcher de jeter des coups d’œil au visage bouffi de Betty dans le rétroviseur en conduisant le long de la rue silencieuse du lotissement.

« Papa rentre ce soir, n’est-ce pas, maman ? » demanda David d’une voix joyeuse, et je serrai un peu plus fort le volant.

« Bien sûr qu’il rentrera ce soir, » répondis-je en ajoutant un petit rire nerveux à la fin de ma phrase.

J’avais rencontré Jaden il y a quelques années lors d’une cérémonie de remise de prix. Son regard écarquillé et ses yeux gris étincelants m’avaient complètement bouleversée dès que nos regards s’étaient croisés dans cette salle bondée remplie d’élites du monde des affaires, de rivaux, et surtout de ma famille et de l’homme auquel j’étais fiancée.

Ce fut une véritable guerre avec ma famille lorsque je fis savoir que je voulais être avec lui. Ils s’y étaient opposés, menaçant de me renier si j’osais ruiner les fiançailles arrangées avec le PDG d’une entreprise presque en faillite.

J’étais amoureuse, tellement amoureuse que même les menaces de mon père n’avaient pas pu m’arrêter. J’ai rejeté le luxe, l’héritage et une vie de confort pour choisir Jaden, sans me soucier du fait qu’il ait deux enfants et qu’il soit divorcé.

Ma gorge se serra à la pensée de Jaden. Il se comportait étrangement ces derniers jours et rentrait rarement à la maison. Je comprenais que c’était la pression du travail qui pesait sur lui. L’entreprise avait grimpé jusqu’à devenir l’une des trois premières du pays, ce qui n’avait fait qu’attirer plus de concurrence et d’attentes du public.

Chaque jour, je souhaitais pouvoir l’aider à gérer la société, mais il voulait seulement que je reste à la maison pour m’occuper des enfants.

Un soulagement me traversa lorsque je garai la voiture dans le garage de la villa. Je sortis rapidement et me précipitai vers Betty.

« Allez, viens, » murmurai-je en la portant avant de marcher vers la maison, David trottinant à mes côtés, riant d’un oiseau qui ne cessait de frapper du bec contre les vitres donnant sur le jardin.

« Regarde, maman, il se bat contre lui-même ! » dit David en pointant le doigt vers l’oiseau affolé.

« C’est stupide, n’est-ce pas ? » dis-je.

« Hmm, tellement stupide, » marmonna-t-il.

Nous entrâmes dans la maison et fûmes accueillis par les domestiques.

« Apportez la trousse de premiers secours, » dis-je à l’une d’elles, puis déposai Betty sur le canapé, lui murmurant des mots de réconfort tandis qu’elle gémissait de douleur.

La servante revint bientôt, suivie de la gouvernante.

Je me levai et m’approchai d’elle, les sourcils froncés en question.

« Tout va bien avec lui ? » demandai-je à Mme Rosalia, notre gouvernante.

La femme jeta un regard par-dessus mon épaule en direction de Betty, l’inquiétude brillant dans ses yeux.

Betty nous observait, son attention détournée de la domestique qui désinfectait sa blessure.

Je tirai la gouvernante vers la cuisine, soupçonnant qu’il s’agissait de quelque chose de grave.

« Le maître ne rentrera pas ce soir. Il a une affaire importante à régler, » dit-elle, et mon cœur se serra aussitôt.

« Mais… » J’étais confuse, incapable de comprendre ce qu’elle voulait dire.

Demain serait notre anniversaire de mariage, et il m’avait promis au téléphone de rentrer aujourd’hui pour préparer la fête de demain.

« Souhaitez-vous toujours maintenir la fête ? Dois-je envoyer les invitations ? » demanda-t-elle. Je soupirai et secouai la tête.

« Non, ne les envoie pas. Ça n’en vaut pas la peine, » murmurai-je.

« Papa ne rentre pas ? » Une voix retentit derrière moi et je me retournai brusquement, le cœur serré.

« David ? » soufflai-je, l’horreur dans la voix.

Il fit un pas en arrière, la colère assombrissant ses petits yeux gris innocents.

« Laisse-moi t’expliquer, d’accord ? » murmurai-je en avançant lentement vers lui, la main tendue pour le toucher, mais il recula, me fusillant du regard.

« C’est de ta faute ! Je te déteste ! » cria-t-il avant de s’enfuir de la cuisine à toute allure.

« Oh Seigneur… » gémis-je, me précipitant derrière lui, mais les pleurs de Betty m’arrêtèrent.

Je me retournai, la poitrine serrée, et croisai son regard humide.

Elle me fixait, les yeux pleins de larmes, la main tendue vers moi.

« Maman, » appela-t-elle en éclatant en sanglots.

Je regardai la porte par laquelle David venait de disparaître et soupirai longuement avant de m’approcher de Betty.

« Hé, mon ange, ne pleure pas, je suis là, d’accord ? » chuchotai-je en caressant ses cheveux pendant un long moment, espérant que Jaden franchirait la porte avec un sourire et les bras ouverts pour serrer Betty contre lui.

J’embrassai son front et me redressai, réalisant que ce n’était qu’une illusion. Une pensée qui ne se réaliserait pas à cet instant.

« Maman va t’emmener— »

« Madame ! Venez vite ! David est en danger ! »

Une domestique hurla.

Mon cœur chavira et je me levai d’un bond, courant vers la servante tremblante, les yeux écarquillés par la panique.

Elle attrapa mon poignet et me tira hors de la maison vers la piscine.

Mon sang se glaça lorsque j’approchai et vis les domestiques attroupées autour d’un corps étendu près de l’eau.

« David ? » soufflai-je d’une voix brisée, les larmes montant à mes yeux.

Mon cœur se fracassa en mille morceaux lorsque je repoussai les domestiques et découvris le petit David allongé au sol, trempé et sans respiration.

« Est-il mort ? » murmura l’une d’elles, et ma poitrine se serra davantage.

« N… non ! » hurlai-je en tombant à genoux près de David. Je le pris dans mes bras, voulant prouver qu’elles se trompaient, mais mon mon

de s’effondra quand je compris que son corps était déjà froid.