Kapitel 6: Seine Verwirrung

Dreston hasste sich in diesem Moment. Er hasste sich wirklich. Am liebsten hätte er gegen eine Wand geschlagen … oder sogar sich selbst. Immer wieder fragte er sich, warum er dem Plan seiner Eltern überhaupt zugestimmt hatte – warum er zugelassen hatte, dass sie ihn zu Entscheidungen drängten, die er nie gewollt hatte.

Er gab sich selbst die Schuld an allem, was geschehen war. Jedes einzelne Problem fraß ihn nun innerlich auf und ließ ihm keine Ruhe.

Seit der Highschool war er immer mit zwei Frauen verbunden gewesen.

Die eine war die Frau, die er liebte.

Die andere war seine beste Freundin.

Und alles war gut gewesen … bis er seine beste Freundin geheiratet hatte.

Was hatte er sich dabei gedacht? Warum hatte er sich nicht geweigert? Warum hatte er sich nicht dagegen gewehrt? Stattdessen hatte er sich auf den Plan eingelassen und Cassienne falsche Hoffnung gemacht.

Er war nicht blind gewesen. Schon während ihrer Collegezeit hatte er gewusst, dass sie Gefühle für ihn hatte. Sie versuchte, sie zu verbergen, doch ihm war immer aufgefallen, wie sie ihn ansah. Für ihn war sie eine Freundin gewesen – eine liebe, freundliche und loyale Freundin. Jemand, den er mochte, ja … aber niemand, den er auf romantische Weise liebte.

Und gestern … hatte er beide Frauen verletzt.

Die eine war seine schwangere Geliebte.

Die andere war die Freundin, die in einer lieblosen Ehe zu seiner Frau geworden war.

In fünf Jahren hatte er Cassienne nie angeschrien. Nicht ein einziges Mal. Doch gestern hatte er vor anderen Menschen die Stimme gegen sie erhoben. Vor seinen Angestellten. Und er bereute es zutiefst.

Danach war er nicht nach Hause gegangen. Ihm hatte der Mut gefehlt. Er hätte sich entschuldigen sollen. Er hätte ruhig und freundlich mit ihr sprechen sollen. Doch stattdessen war er ihr aus dem Weg gegangen … und auch den Schuldgefühlen, die schwer auf seiner Brust lagen.

Ursprünglich hatte er mit ihr darüber sprechen wollen, dass Tina in die Firma eintreten würde. Er wollte, dass sie es verstand. Er wollte, dass sie es zuerst von ihm erfuhr. Doch stattdessen hatte er alles ruiniert und die falschen Worte gewählt – verletzende Worte.

Er hatte nicht einmal gewusst, dass sie im Gebäude war. Er hatte geglaubt, sie wäre krank zu Hause geblieben. Hätte er gewusst, dass sie bei der Arbeit war …

Dann hätte er niemals zugelassen, dass so etwas in seinem Büro geschah. Nicht, solange sie sich in der Nähe befand.

Selbst als Tina zuvor in sein Büro gekommen war und sich rittlings auf seinen Schoß gesetzt hatte, hatte er sie eigentlich aufhalten wollen. Er hatte ihr sagen wollen, dass es unangemessen war. Doch dann hatte er sich an die Worte des Arztes erinnert – an ihre Hormone und daran, dass sie Trost brauchte – und schließlich nachgegeben.

Er wusste, dass Cassiennes Reaktion am Vortag aus Eifersucht und Verletzung entstanden war. Aber sie hätte warten können. Sie hätte ihn die Sache regeln lassen können.

Ihre Ehe mochte lieblos gewesen sein, doch er respektierte sie trotzdem. Das hatte er immer getan.

Aber als er gesehen hatte, wie sie Tina stieß – die schwangere, zerbrechliche Tina –, war sein Temperament mit ihm durchgegangen. Er hatte reagiert, ohne nachzudenken.

Heute wollte er Cassienne in sein Büro rufen und sich bei ihr entschuldigen. Wenigstens das hatte sie verdient. Sie war sanft und beinahe schon zu freundlich. Er war überzeugt, dass sie ihn verstehen und ihm vergeben würde.

Er musste lediglich sein Temperament im Zaum halten. Er durfte nicht zulassen, dass sich das Geschehene wiederholte.

Es klopfte an seiner Tür.

„Bitte, kommen Sie herein“, sagte er sofort.

Es musste Peter sein – Cassiennes direkter Vorgesetzter. Dreston hatte ihn zuvor zu sich gerufen.

„Guten Tag, Sir“, begrüßte Peter ihn.

Dreston sah auf. „Ich würde meine Frau gern in meinem Büro sehen. Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen.“

Peter verstand seine Beziehung zu Cassienne besser als jeder andere. Er stellte sie niemals infrage.

Doch plötzlich veränderte sich Peters Gesichtsausdruck. Verwirrung trat in seine Augen, und Dreston gefiel nicht, was das bedeuten könnte.

„Stimmt etwas nicht?“, fragte er, während Gereiztheit in ihm aufstieg.

„Sir … ich dachte, Sie wüssten es bereits.“

„Was genau soll ich wissen?“ Drestons Stimme wurde schärfer. Peters Ton machte ihn ungeduldig.

„Mrs. Tremont hat gestern ihre Kündigung eingereicht. Ich dachte, Sie wären darüber informiert.“

Dreston sprang von seinem Stuhl auf. „Sie hat gekündigt? Warum? Und wie?“

Seine Brust zog sich zusammen. Sie hatte gekündigt? Sie war einfach gegangen?

„Warum erfahre ich erst jetzt davon? Wer hat ihre Kündigung genehmigt?“

„Offiziell niemand“, antwortete Peter.

Eine kleine Welle der Erleichterung durchströmte ihn.

„Sie können gehen“, sagte er angespannt. „Ich kümmere mich selbst darum.“

Nachdem Peter gegangen war, ließ er sich zurück auf seinen Stuhl sinken und atmete schwer. Seine Gedanken überschlugen sich.

Sie hatte gekündigt und war gegangen, ohne ihm ein einziges Wort zu sagen.

Er griff nach seinem Handy und rief Steve an.

„Mach den Wagen bereit. Ich fahre jetzt nach Hause.“

Dann betätigte er die Gegensprechanlage. „Sagen Sie alle meine Termine für heute ab. Ich bin nicht verfügbar.“

Als er zu Hause ankam, empfing Mrs. Rawlings ihn am Eingang. Ihrem Gesicht fehlte die übliche Wärme.

„Wo ist meine Frau?“, fragte er und ging an ihr vorbei, ohne auf eine Antwort zu warten. Cassienne musste ihm erklären, warum sie so plötzlich gekündigt hatte.

Ohne anzuklopfen, stieß er die Tür zu Cassiennes Schlafzimmer auf – etwas, das er noch nie zuvor getan hatte. Doch er brauchte Antworten. Er musste wissen, warum sie gekündigt hatte, ohne zuerst mit ihm zu sprechen.

Das Zimmer war leer.

Er wollte sich bereits wieder umdrehen, doch etwas auf dem Nachttisch fiel ihm ins Auge.

Er trat näher … und erstarrte.

Ihr Ehering.

Langsam hob er ihn auf. Verwirrung und Schock durchströmten ihn – nein, eigentlich war es etwas Tieferes. Sein Blick wanderte instinktiv zu seinem eigenen Ringfinger. Sein Ehering saß noch immer fest an seinem Platz.

War sie im Badezimmer?

Bevor er einen weiteren Schritt machen konnte, erklang hinter ihm eine Stimme.

„Sie ist nicht dort drin.“

Er drehte sich um und sah Mrs. Rawlings in der Tür stehen.

Sie trat näher und reichte ihm einen Umschlag.

„Sie ist heute Morgen gegangen und hat mich gebeten, Ihnen den Brief zu geben.“

Er öffnete ihn hastig und überflog den Inhalt.

Scheidungspapiere.

Ihre Unterschrift befand sich bereits darauf.

„Danke, Mrs. Rawlings. Sie können jetzt wieder an Ihre Arbeit gehen“, sagte er leise.

Sie nickte und verließ schweigend das Zimmer.

Einen Moment lang stand er regungslos da und starrte auf den Umschlag in seiner Hand. Ein leiser Atemzug entwich ihm, beinahe wie ein Lachen. Cassienne und ihre dramatischen Versuche … glaubte sie wirklich, sie könnte ihn mit so etwas täuschen?

Er kannte sie zu gut. Sie hatte nicht wirklich vor, ihn zu verlassen. Davon war er vollkommen überzeugt.

Er zerriss die Papiere in kleine Stücke, warf sie in den Papierkorb und verließ anschließend ihr Zimmer.