Kapitel 5: Eine schmerzhafte Entscheidung

Sie saß allein in der Toilettenkabine und weinte leise. Die Tränen wollten nicht aufhören – nicht wegen dessen, was Tina getan hatte, sondern wegen des Blickes, den sie in Drestons Augen gesehen hatte. Ein Blick voller kaltem Hass und Wut, der allein ihr galt.

Er war seit Jahren distanziert gewesen, ja – kalt und unerreichbar. Doch so hatte er sie noch nie angesehen. Noch nie hatte er eine derart offene Abscheu gezeigt, als würde ihn allein ihre Anwesenheit beleidigen.

Und die Art, wie er sie vor seiner Sekretärin und seinen Leibwächtern angeschrien hatte –

„Raus.“

Allein die Erinnerung an diese beiden Worte ließ ihre Brust schmerzhaft eng werden.

Weitere Tränen liefen über ihre Wangen, während sie ihre Knie fester an sich zog. Dann hörte sie, wie sich die Tür zur Toilette öffnete und Schritte näher kamen. Das scharfe Klackern von Absätzen auf den Fliesen erfüllte den Raum.

„Was ist in eurer Abteilung passiert?“ Das war Sandras Stimme – die ihrer Kollegin.

„Ich glaube, Mrs. Tremont hat Miss Arcley angegriffen. Und der Chef hat sie weggeschickt“, antwortete Janet voller Überzeugung.

Cassiennes Magen zog sich zusammen. Natürlich würde Janet das behaupten.

„Jeder weiß, dass der Chef und Miss Arcley sich lieben“, fügte Kate hinzu. „Ich habe gehört, Mrs. Tremont wusste das und hat ihn trotzdem geheiratet.“

Ihr Herz zerbrach erneut, zum gefühlt hundertsten Mal. Dazu war sie also geworden – zu Büroklatsch, geflüsterten Verurteilungen und erbärmlichen Geschichten, die hinter ihrem Rücken ausgetauscht wurden.

„Ich habe sogar gehört, dass Mrs. Tremont und Miss Arcley beste Freundinnen sind.“

„Oh mein Gott.“

„Und trotzdem hat sie den Freund ihrer Freundin geheiratet?“

„Das ist heftig. Kein Wunder, dass sie nie wie Ehemann und Ehefrau wirkten. Ich habe mich immer gefragt, warum, aber jetzt weiß ich es. Er hat nur eine Frau geliebt – und das ist Miss Arcley.“

„Du hättest sehen sollen, wie er sie weggetragen hat.“

Genug davon.

Cassienne hatte genug gehört.

Sie wischte sich schnell mit dem Handrücken die Tränen fort und stand auf. Dann öffnete sie die Kabinentür. In dem Moment, als die Frauen sie sahen, weiteten sich ihre Augen vor Schreck. Die Scham stand ihnen ins Gesicht geschrieben. Keine von ihnen brachte ein Wort heraus.

Doch Cassienne ignorierte sie.

Sie drehte den Wasserhahn auf, spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht, um die Rötung zu verbergen, und ging wortlos hinaus.

Als sie an ihren Arbeitsplatz zurückkehrte, spürte sie die Blicke – viel zu viele. Die Nachricht über das, was geschehen war, hatte sich eindeutig weit über ihre Abteilung hinaus verbreitet.

Und in diesem Moment traf sie eine Entscheidung.

Eine drastische, schmerzhafte, notwendige Entscheidung.

Sie öffnete eine neue E-Mail. Ihre Finger zitterten nur ein einziges Mal. Dann tippte sie ihr Kündigungsschreiben, druckte es aus und steckte es in einen Umschlag.

Als sie fertig war, setzte sie sich hin und konzentrierte sich auf ihre Arbeit – ihre letzte Arbeit für Auralink.

Die Stunden vergingen. Das Büro leerte sich langsam. Um sieben Uhr abends waren alle gegangen. Sie erledigte alles, was noch auf ihrem Schreibtisch lag, und reichte ihre letzte Arbeit bei Peter ein.

Er blickte von seinen Unterlagen auf, seine Stimme unangenehm kalt. Sie ignorierte seinen Ton.

„Sie haben gegen die Unternehmensregeln verstoßen, Mrs. Tremont“, sagte er.

Beinahe hätte sie gelacht. Gegen Regeln verstoßen? Wenn er wüsste, welche Demütigung sie heute ertragen hatte, würde er verstehen, dass Regeln ihre geringste Sorge waren.

Sie ignorierte seine Bemerkung, legte den Umschlag auf seinen Schreibtisch und wandte sich zum Gehen.

„Und was zum Teufel ist das?“, fuhr er sie an.

Ohne sich umzudrehen, antwortete sie: „Mein Kündigungsschreiben.“

Sie wartete nicht auf seine Reaktion. Sie ging einfach davon.

Als sie zu ihrem Arbeitsplatz zurückkehrte, war das Reinigungspersonal bereits dabei, Oberflächen abzuwischen und Stühle ordentlich hinzustellen. Langsam und schweigend packte sie ihre Sachen zusammen. Dann fiel ihr Blick auf ein gerahmtes Porträt – ein Foto von ihr und Dreston, das ein Jahr nach ihrer Hochzeit aufgenommen worden war.

Sie nahm es in die Hand und betrachtete die eingefrorenen Lächeln und das vorgetäuschte Glück … dann ließ sie es direkt in den Mülleimer fallen.

Jetzt bedeutete es nichts mehr.

Sie verließ das Gebäude und trat hinaus auf die laute Straße. Menschen eilten nach Hause. Autos hupten. Die Stadt war voller Leben. Doch in ihrem Inneren … war alles still, als wäre sie gerade aus den Trümmern ihres eigenen Lebens getreten.

Sie fuhr nach Hause, ohne nachzudenken. Ihr Körper bewegte sich wie von selbst, nur von Erschöpfung geleitet.

Als sie die Villa erreichte, ging sie direkt in ihr Zimmer. Sie holte zwei große Koffer aus dem Schrank, öffnete sie und zog dann die Türen ihres Kleiderschranks auf. Eins nach dem anderen begann sie alles einzupacken, was ihr gehörte.

Sie aß nichts zu Abend. Sie trank kein Wasser. Und wenig überraschend kam Dreston ebenfalls nicht nach Hause.

Als sie die Schublade öffnete, in der sie wichtige Dokumente aufbewahrte, fand sie etwas, das sie vor langer Zeit versteckt hatte – die Scheidungspapiere, die sie einst von ihrem Anwalt hatte vorbereiten lassen.

Sie hatte sie nie unterschrieben. Nicht, weil sie bleiben wollte, sondern weil sie immer an der Hoffnung festgehalten hatte. Sie hatte stets geglaubt, dass sich vielleicht etwas ändern könnte, dass er sie eines Tages vielleicht anders ansehen würde.

Doch dieser Abend – dieser Abend tötete den letzten Rest Hoffnung.

Sie starrte auf die Papiere und atmete langsam. Was hatte es für einen Sinn? Warum sollte sie an einem Mann festhalten, der sie nie wirklich sah? Der sie nie geliebt hatte? Der sie wahrscheinlich niemals lieben würde?

Wenn ihre Mutter nicht krank gewesen wäre, hätte sie Cassienne schon vor langer Zeit angefleht, ihn zu verlassen.

Sie nahm den Stift. Ihre Hand zitterte einmal. Dann unterschrieb sie das Dokument.

Nun konnte sie endlich wieder atmen.

Sie steckte die Papiere zurück in den Umschlag und legte ihn beiseite.

Am nächsten Morgen legte sie den Umschlag in ihre Tasche und ließ ihren Ehering auf dem Nachttisch zurück. Die leere Stelle an ihrem Finger fühlte sich seltsam an, aber zugleich auf eine eigenartige Weise befreiend.

Sie hatte genug davon, etwas vorzutäuschen. Genug vom Weinen. Genug davon, jemanden zu lieben, der ihre Liebe nicht erwiderte. Sie hatte genug davon, sich für eine Ehe zu opfern, die von Anfang an tot gewesen war.

Als sie ihr Zimmer verließ, erinnerte sie sich daran, wie glücklich sie früher in der Highschool gewesen war. Wie strahlend und fröhlich sie gewesen war, wie voller Träume.

Dann war Tina gekommen … und hatte ihr alles genommen – sogar den Jungen, der sie einst angesehen hatte, als würde sie etwas bedeuten.

Ihre Freunde hatten sich darüber beklagt, dass sie sich verändert hatte. Sie vermissten ihr altes Ich.

Und vielleicht … vermisste auch Cassienne diese Version ihrer selbst.

Sie hatte ihre eigenen Träume und ihre persönlichen Projekte aufgegeben – alles für Auralink und für einen Mann, dem sie nie etwas bedeutet hatte. Doch damit war jetzt Schluss.

Von diesem Tag an würde sie wieder zu sich selbst finden. Sie würde ihre Träume neu aufbauen, an ihrem eigenen Projekt arbeiten und für sich selbst leben.

Sie hatte genug davon, die gute Ehefrau zu sein. Genug davon, unsichtbar zu sein. Genug davon, um Liebe zu betteln.

Jetzt war sie frei. Ein freier Vogel mit gebrochenen Flügeln – doch sie wusste, dass sie sie eines Tages wieder ausbreiten würde.

Und wenn sie es tat … würde sie höher fliegen, als irgendjemand je erwartet hätte.