NANG makauwi, binigyan si Serena ng isang araw na leave para makapagpahinga. Doon naman in-arrange ni Kevin ang etiquette class niya. Akala niya ay aabutin iyon ng ilang araw ngunit tatlong oras lang pala ang etiquette class. Mainly because she already knows how to act like an elegant lady since she took the Personal Development class subject back when she was in college. Ilan lang ang tinama sa kanya ng etiquette teacher at iyon ay ang tamang paggamit ng kubyertos sa fine dining na kaagad naman niyang nakuha. When the class was over, Butler Gregory, Marie, and even Kevin applauded for her that made Serena flustered but felt good nonetheless. “Iyon lang ba ang aaralin ko? Sure? Sapat na ba 'yon para hindi ako mapahiya sa pamilya mo?”Kevin shook his head. “Nah, you're already fine. And you don't need to impress me. Ako ang asawa mo at hindi sila, Serena. It's me, you need to impress.”May twang ang pagsasalita nito ng tagalog na sobrang naku-cute-an si Serena na gusto niyang pisil
“DAHIL HAPON na, sarado na ang HR. Bukas na kita ie-enroll sa biometrics pati na rin ang entry procedures mo.”Tumango-tango si Serena kay Ma'am Wendy. Dinala siya nito sa table na para sa kanya ngunit wala na itong sinabi kahit na naghihintay siya ng instructions mula rito. Ang tanging ginawa na lang si Serena ay umupo sa upuan na mayroon ang cubicle niya at saka nilibot ang paningin. Mas malaki ang department na ito kumpara sa pinanggalingan niya na lower floor. Isa rin sa napansin niya ang kaibahan ng mga empleyado ngayon. Kita niya na kumikilos lahat at madalang na madalang siyang makakita ng nag-uusap. Puro pagtipa sa PC nila ang naririnig ni Serena. Kaya kahit gustuhin man niyang magtanong, umuurong ang dila niya dahil alam niyang hindi rin siya papansinin ng mga ito. Nakailang punas na si Serena sa desk niya dahil wala nga siyang ginagawa. Naipon na tuloy ang tissue sa trashbin na nasa ilalim ng table niya. Nang dumating ang oras ng pag-out, akala ni Serena ay lalabas na ang
HINAYAAN lang ni Serena si Leila dahil sa tingin niya ay bata pa ito. Hindi niya tuloy maisip na pinagselosan niya ito, e sa totoo lang, mukhang baby pa itong si Leila lalo na sa inaakto nito. Dahil hindi ni Leila nakuha ang reaksyon na gusto niya kay Serena mas lalo yatang umusok ang ilong nito. “How did you and my cousin know each other?”Sandaling nag-alinlangan si Serena. Sasabihin niya ba ang totoo na dahil pareho silang niloko at nangangailangan siya ng groom, nagpakasal silang dalawa kahit 'di pa namang lubusang kilala ang isa't-isa? Pero pakiramdam niya ay mapapahiya siya o kaya naman ay si Kevin. “Nagkakilala lang kami at iyon... nagpakasal.”Mas lalong kumunot ang noo ni Leila at tinaas ang kilay, sinusuri kung totoo ba ang sinasabi ni Serena. “Maraming babaeng umaaligid sa pinsan ko. Heck, he also met them by chance. What makes you special that made you his wife?” Pinasadahan siya nito ng tingin. “Don't tell me you pikot him? Are you pregnant?”Nanlaki ang mga mata ni
“YOU NEED to go with me!”Katatapos lang kumain ni Serena at balak niya sanang tumingin-tingin ng gagawin sa netbook para bukas ay handa siya sa kahit anong iuutos nang makita niya si Leila na walang anu-anong pumasok sa loob ng malaking pinto. Noong makita siya nito ay agad itong lumapit at hinatak siya palabas. “Teka, saan mo ako dadalhin! Sandali lang!”Leila turned around and threw her a haughty look. “Aren't you curious on what my cousin does when he's not with you?”Hinatak ni Serena ang kamay at pinilit kumawala. “Hindi ko kailangang malaman iyon dahil privacy ni Kevin iyon.”“No, you need to know so you know where to place yourself. You're going with me whether you like it or not.”Dahil tingin ni Serena ay hindi rin mapipigilan si Leila, nagpatianod na lang siya. Susunod at pipigilan sana sila ni Butler Gregory nang umiling siya rito bago tumango na ibig-sabihin ay siya nang bahala. “Leila, sasama na ako hindi dahil gusto kong malaman ang tungkol sa ginagawa ni Kevin kundi
UMALIS si Serena sa harap ni Leila dahil hindi niya makayanan ang mga sinasabi nito lalo pa't nakita niyang may kasamang babae si Kevin. Hindi ba't sinabi nito na gusto siya nito? Pero bakit may iba itong kasamang babae? Dapat lang talaga na hindi siya magtiwala rito kahit na sinasabi nitong gusto siya nito. Paulit-ulit na sinasabi ng isip niya na tinulungan lang nila ang isa't-isa, siya para makawala kay Alex at ito naman, para makaganti sa ex-girlfriend. Hindi na dapat siya umasa na may uusbong na pagmamahal sa pagitan nilang dalawa. She shouldn't raise her hopes up and in the end, she'll get disappointed. Pero kahit anong sabi niya n'on sa utak, taliwas ang puso niya. Makulit ito at nahulog na rin kay Kevin kahit na itinatanggi niya iyon. Kevin right now, holds a special place inside her heart and even if she wants to erase it, her feelings for him are hard to forget. Dahil sa malalim na pag-iisip at paglalakad sa kawalan, may taong nabunggo si Serena. “Hey, be careful!”Inan
PAGLABAS ni Kevin ay nakita niya si Leila na naroon. Halos magbuhol ang kilay niya dahil hindi ito ang lugar na dapat pinupuntahan nito. She's barely eighteen for Pete's sake! Kevin went to her and Leila was petrified when she saw his cousin that her face went ghastly pale! “What are you doing here?” Nabasa ni Kevin ang guilt sa mukha ng pinsan na napaisip siya kung anong kalokohan na naman ba ang ginawa nito. “I'm giving you a chance to tell me the truth, Leila. Otherwise, don't blame me if I get mad. And I can easily find it if you're lying to me.”Mas lalong natakot si Leila sa narinig. Kaya ito lumabas ay dahil hindi nito makita si Serena sa loob ng club at wala itong magawa kundi ang hanapin ang babae. “Leila Margo,” mariing ani Kevin. “I-I was looking for your wife! You don't know her at all, Kuya! She's a bítch! Pumunta ako sa inyo and since you're not there, she insisted on accompanying me to look for you! She even threatened me, don't you know!”Mas nanginig si Leila noo
HINDI AKALAIN ni Serena na dahil nagkaayos sila ni Kevin kagabi ay mahuhuli siyang pumasok sa trabaho ngayon! Paano ba naman ay napagod siyang sobra dahil sa mga ginawa ni Kevin at pareho silang hindi nagising sa tunog ng alarm clock. Pagdating, agad siyang humingi ng dispensa kay Miss Wendy dahil mukhang hinihintay siya nito.“Aren't you trained that you need to arrive at the office at least thirty minutes before the time of work? That's the proper work etiquette, Miss Garcia. Ganito ba ang mga empleyado na galing sa lower floor?”“Sorry, Miss Wendy. Aagahan ko na po simula bukas,” aniya. Kung magpapaliwanag pa kasi siya, mas iisipin lang ng babae na gumagawa siya ng dahilan at mas lalo siyang kaiinisan nito. “You were parachuted here by General Manager Sanchez, right?”Tumango si Serena. Umiling-iling naman si Miss Wendy. “I knew it. That guy couldn't complete a good project and instead ruined several projects under his management and he got the guts to vouch for someone? If I k
NGITING-NGITI si Serena habang hawak ang papeles na may pirma na ni Mr. Alejo. Hindi niya alam kung ano ba talaga ang posisyon nito sa SGC pero kita naman na importanteng tao ito. “Salamat, Sir!” pasasalamat niya sabay paalam dahil kailangan na niyang bumalik sa department. Nang makalagpas si Serena, doon lang nakahinga nang maluwang si Dylan. Hindi nito inaasahan na pauwi na ay makakatanggap pa uto ng rawag mula kay boss na si Xavier. Hindi pa nakakapagbigay ng greeting, narinig na kaagad nito ang utos na kailangan nitong bumaba at salubungin ang asawa ni Xavier dahil may bitbit daw ang babae na dokumento na kailangan ng pirma ni Dylan. Dahil boss si Xavier at hamak na empleyado lang ito, walang nagawa si Dylan kundi ang sundin si Xavier. Napabuntong-hininga na lang si Dylan. Nakabalik naman si Serena sa department nila at nang makita ni Candy na nakangiti si Serena, iba ang naging kutob nito. “Napapirmahan mo? No, you're kidding,” hindi makapaniwalang anito. Ngiting tagumpay
Ano kaya ang itsura ni Daemon nang makita nito ang balita? Galit na galit? Gusto siyang patayin para maibsan ang galit? O baka naman wala siyang pakialam, parang nakakita lang ng taong di niya kilala?Kung nasa Pilipinas si Rowie, kaya niya bang ipaliwanag sa boss ang buong nangyari?Pero sa pag-iisip nito, napangiti lang ng mapait si Patricia. Siya lang talaga ang nakakaalam ng buong kwento.Pagkatapos ng huling presscon ni Andrei, nagyaya itong kumain sa labas.Ayaw sana ni Patricia, pero naisip niya na hindi pa tapos ang palabas at kailangan pang ituloy. Kaya sumama na siya sa isang mamahaling western restaurant.Nag-order si Patricia ng fruit salad para sa sarili niya, si Andrei naman ay steak. May baso na may kandila sa mesa, at ang liwanag nito ay maaliwalas at medyo romantic.Pero wala sa sarili si Patricia. Tahimik lang siya, nakatitig sa kandila, at parang malayo ang iniisip. Sa totoo lang, basta wala siya sa harap ng camera ng media, ganito na lagi ang itsura niya nitong mga
Chapter 90GABI na nang makauwi si Patricia. Naghihintay pa rin si Patrick sa kanya. Pagkakita sa kanya, agad siyang tinanong kung bakit siya sobrang abala sa trabaho at kung bakit hatinggabi na siyang nakakauwi. Sobrang pagod na si Patricia kaya hindi na siya masyadong sumagot. Maikli lang niyang sinabi na may inayos lang siya, tapos dumiretso na siyang maligo at pumasok sa kwarto para matulog.Mula noong mga nakaraang araw, sobrang babaw na ng tulog niya. Kaunting ingay lang, nagigising na siya agad.Kaya nang magsimula na tumunog ang telepono niya nang sunod-sunod bandang alas-sais ng umaga, agad siyang nagising. Una ay tumawag ang crisis PR ng kumpanya nila. Pasigaw at seryoso itong nagsalita, "Miss Patricia! Paki-explain kung ano 'tong nasa headline ng Flower Entertainment News?! Bilang agent, alam mo dapat kung gaano kahalaga ang reputasyon. Bakit mo nagawang makipagrelasyon sa alaga mong artist? At kahit pa totoo nga 'yan, bilang isang professional, paano mo hinayaang mailabas
Bahagyang napakunot ang noo ni Patricia. Tulad ng inakala niya, may nangyari nga sa relasyon. Pero nasa kaya pa rin naman niya itong tanggapin, kaya napabuntong-hininga lang siya at maingat na nagtanong, “May gusto ka bang babaeng may asawa?”Ngumiti si Andrei. “Mas malala pa ro’n.”“Mas malala pa?” Kumurap si Patricia. Hindi niya maisip kung gaano pa kabaliw ang istorya.“Sa totoo lang, bago ako sumikat, naging kabit ako ng isang tao.”…Kalmado lang ang pagkakasabi ni Andrei, pero sa tenga ni Patricia ay parang kulog na bigla na lang bumagsak, para siyang nawala sa sarili!Kabit ng isang mayamang babae?! Hindi halata sa hitsura niya, lagi pa namang parang perfect idol at role model sa mga kabataan! Pero halatang hindi siya nagbibiro.Pinilit ni Patricia na huwag magmukhang gulat na gulat at nagkunwaring kalmado. “Kabit lang naman. Uso naman ngayon ‘yung mga ganyan. Halos lahat may mga eskandalo…”Tinitigan siya ni Andrei at napangiti. “Pero may gusto lang akong itama…”Nagpakita uli
Chapter 89UMALIS si Patricia sa apartment kasama si Andrei. Alam ni Patricia na hindi naman gano’n kahirap gampanan ang eksenang 'yon. Kailangan lang niyang linisin ang isyu sa harap ng media at sabihing totoong gusto nila ang isa't isa, kaya siya ang naging agent nito at handang magsakripisyo para sa kanya. Kailangan lang niyang magpagawa ng ilang articles para mapaniwala ang mga fans na maging mas maunawain. Kahit lumaki pa ang gulo, hindi naman ito masyadong makakaapekto sa career ni Andrei.Pero para kay Patricia, masyado na siyang tumaya sa isang bagay lang.Ang dahilan kung bakit siya nakipag-cooperate kay Andrei at patuloy na umaarte ay dahil alam niyang mula pa lang sa pagpasok niya sa apartment nito, may nagplano na ng lahat ng mangyayari pagkatapos.Paano kung hindi siya sumunod? Ang lalabas na balita ay: nag-away, hindi nagkaintindihan, naghiwalay.Ang mga tao sa labas ay makikinig lang sa sasabihin ni Andrei at walang pakialam sa panig niya. Idol kasi si Andrei, habang si
Tahimik lang ang buhay niya nitong mga nakaraang araw. Matagal na rin mula nang huli siyang makasalamuha sa mundo nila. Sina Daemon, Chastain, Zaldy, malayo na sa kanya. Tahimik na uli ang mundo niya.Pero maliit talaga ang mundo. May mga tao talagang hindi mo maiiwasang makita. Umasa na lang siyang dadaan lang si Sylvia at ipagpapatuloy ang pagrereklamo sa essential oil niya.Pero halatang mas interesado si Sylvia kay Patricia kaysa sa essential oil. Lumapit siya diretso at ngumiti na may halong pagmamataas. “Hindi ko alam na ang galing mo pala nung huling pagkikita natin. Ikaw pala yung dinala ni Daemon para ipakilala sa mga kamag-anak niya…” Saglit siyang tumigil, tapos tinuloy, “Pero anong silbi nun? Hindi ba’t para ka ring basang sisiw ngayon? Ako, legal na fiancée. Ikaw? Anong karapatan mo?”“Oo nga pala, wala ka ngang kwenta.”Napakunot ang noo ni Patricia... pero wala siyang sinabi. Kinuha lang niya ang card mula sa front desk at tumalikod papasok sa loob ng spa.Parang hindi
Chapter 88NAPAKATIGAS ng ulo ni Patricia para maglumuhod. Kanina lang, pinilit pa niyang tumayo at ipaglaban ang sarili. Pero kung hindi siya luluhod ngayon, siguradong hindi siya tatantanan ni Leo at ng barkada niya. Pero kung luluhod siya, mawawala naman talaga ang dignidad niya.Si Amarillo, nakangiting parang nanonood lang ng palabas, may halong yabang pa ang ngiti. Sa isip niya, si Patricia ay isang baguhang babae na hindi pa alam gaano kataas ang langit at kalalim ang lupa. Ang tapang-tapang na lumabas at nagsalita sa ganitong sitwasyon. Ngayon, nasabit na siya, tingnan lang natin paano siya lalabas dito.Pero sa harap ng lahat, kalmadong tumango si Patricia. “Okay lang sakin na magluhod, pero ibabalik sa 'yo ang ginawa mong pagsuntok kay Andrei.”Mas lalo pang naging mapanghamak ang tawa ni Leo. “Ibalik? Ikaw o siya? Sa payat ninyong katawan, kahit sampung suntok pa siguro ang gawin niyo, wala pa ring epekto. At ikaw, babae ka, umuwi ka na lang at maghanap ng lalaking papakasa
Nagulat si Patricia. Kasi karaniwan, pagkatapos ng shoot, kakain lang ito at matutulog agad. Wala na siyang pake sa ibang tao. Kaya nagulat si Patricia na nag-abala pa siyang lumapit.“Ano ‘yon?”Ngumiti si Andrei at nagkibit-balikat. “Wala lang…”Parang duda pa rin ang tingin ni Patricia.“Gusto ko lang magpasalamat sa ‘yo.” Ngumiti pa rin si Andrei. “Tama pala ang naging desisyon ko.”Isang simpleng salita lang ‘yon, pero nanginginig ang kamay ni Patricia habang hawak ang tinidor. Matagal na rin siyang nakakulong sa sarili niyang mundo. Laging nagtatrabaho, pero pakiramdam niya, walang laman ang puso niya. Pero sa sinabi ni Andrei, parang muling nagkaroon ng apoy sa dibdib niya.Tapos ngumiti si Andrei nang mahina. “Punta ka sa bar mamaya. Sasabihin ko na sa 'yo ang sikreto ko.”Hindi pa nakakareact si Patricia, tumayo na siya at umalis. Pero yung ngiting iyon, hindi niya malaman kung anong ibig sabihin.Sikreto?Matagal na siyang curious simula pa nung una niyang hinawakan ang kas
Chapter 87NAGKIBIT BALIKAT si Chastain at kalmado niyang tiningnan si Patricia. “Nagbibiro? Hindi ako nagbibiro.” Pagkatapos ay ngumiti siya ng palihim kay Patrick na nasa likod ni Patricia, “Hello po, Uncle.”Hindi alam ni Patrick kung sino si Chastain o kung dapat ba niya itong katakutan, kaya ngumiti na lang siya at tumango.Dahil sa sobrang kalmado ni Chastain, hindi na alam ni Patricia kung ano ang sasabihin. Sa huli, inilapag na lang niya ang maleta sa sahig at naupo doon. “Sige, gusto kong lumipat at maghanap ng matitirhan. Nasaan ang bahay? Magkano ang renta? Magkano ang bayad sa ahente?”Handang-handa si Chastain. Kinuha niya ang isang makapal na booklet mula sa likuran niya na may iba't ibang impormasyon tungkol sa mga bahay. Tinuro niya ang kotse sa likod niya at sinabi, “Kaunti lang naman gamit niyo, kasya na ‘to sa paglipat. Gusto mo bang ang singil ko ay parang pamasahe lang sa taxi?”Hindi inakala ni Patricia na talagang naghanda siya ng mga listahan ng bahay. Kinuha n
Kung may konting pagpapakumbaba lang siya, matagal na sanang alam niya na hindi na siya dapat sumali sa larong ito.Sa huli, umarangkada si Daemon at mabilis na umalis.Matagal na nakatitig si Patricia sa direksyong tinahak niya, hanggang sa maglaho ang pulang kotse sa dilim ng gabi.Nanlambot ang tuhod niya, sumikip ang dibdib, sobrang dilim ng gabi, at pakiramdam niya parang mababaliw na siya.Sa wakas, napaupo siya sa kalsada, ibinaon ang mukha sa tuhod at tahimik na umiyak.Akala niya noon, kaya niyang hawakan ang isang bagay… pero ang totoo, bumitaw pa rin siya.Isa pa rin siyang duwag, at sa totoo lang, parang nandidiri na siya sa sarili niya.Habang tulala pa siya, biglang may pumalakpak sa likod niya, malakas at mabilis. “Ayos, natuto ka rin sa wakas!”Hindi na niya kailangang lumingon para malaman na si Carmina ‘yon...Palagi ba siyang binabantayan nito dahil takot itong magbago ang isip niya at bumalik kay Daemon? Sa totoo lang, hindi naman kailangan...Naiinis siya sa pakir