MASAYANG pumasok si Serena sa office dahil akala niya ay tapos na ang problema ngunit iba ang sumalubong sa kanya. “Miss Garcia, see me at my office.”Pinatawag siya ni Miss Wendy. Halata sa mukha nito ang pagkainis kaya iniisip niya kung may nagawa ba siyang mali sa trabaho. “Miss Wendy?” Binaba nito ang portfolio sa harap niya at nang makita, naalala ni Serena na ito 'yong portfolio na naglalaman ng pinapirmahan niya kay Mr. Alejo, hindi ba? “This document was just a draft and deemed to be invalid. If that's the document we're sending the customer, do you think about the loss it will cause to us if this draft's the one that pushed through, huh, Miss Garcia? Answer me.”Mali ang portfolio na dala niya? Pumasok sa isip niya si Candy! Huminga nang malalim si Serena at kinalma ang sarili. “Miss Wendy, may mali po ako na hindi ko sinipat ang document na 'yan pero 'yan po ang inutos sa akin ni Candy kaya sa kanya galing ang document na 'yan.”Dahil sa sinabi niya, pinatawag din si Ca
NAGULAT si Miss Wendy noong nakabalik kaagad si Serena at mukhang hindi problemado ang babae. “Miss Wendy, here's the newly signed document. Paki-check po kung tama na 'yan.”Tumingala si Miss Wendy at sinulyapan si Serena. Nanatiling nakaupo ang babae at kunot ang noo nito. “Mr. Alejo signed this?”“Yes, Miss Wendy.”“Bakit ganoon kadali mong napapirma si Mr. Alejo? Are you close to him? I think you're with Nathan Sanchez?”Nagsalubong ang kilay ni Serena. Kailan pa naging sila ni Manager Nathan? Kahit kailan ay wala sa hinagap niya na mapagkamalang sila ng lalaking iyon!“Miss Wendy, hindi ko boyfriend si Manager Nathan. Mabait siya at kagusto-gusto pero wala kaming relasyon tulad ng nasa isip n'yo.”“Huwag mo akong lokohin, Miss Garcia. He won't vouch for you if you don't have a thing. Kilala si Nathan Sanchez na walang pakialam sa tao sa paligid niya at tanging ikaw ang iba ang treatment.”“Miss Wendy, Manager namin si Mr. Nathan at sandali niya akong naging assistant slash secr
“HINDI mo ako pinsan! Hindi ba't pinutol mo na ang koneksyon sa amin? Bakit sinasabi mo pa rin 'yan!” sigaw ni Jessa noong marinig ang sinabi ni Serena. Inalis ni Serena ang tingin sa lalaking kaharap at imbes, bumaling kay Jessa. “Sumama ka sa akin.”Hinawakan niya sa braso si Jessa at hinatak ito paalis para masiguro na ligtas ito. Sa tingin kasi ni Serena, oras na iwan niya si Jessa rito, ikapapahamak nito iyon. Lalo pa't nagawa na itong saktan ng lalaking kaharap nila ngayon. Pero hindi iyon na-appreciate ni Jessa. Hinila nito ang braso palayo kay Serena at gustong lumapit pa sa lalaking nanakit dito. Halos umusok ang bunbunan ni Serena sa umakyat na dugo sa ulo! Galit na galit siya!Sinaktan na nga ito ng lalaki, doon pa mas gustong sumama ni Jessa? Hindi siya pwedeng pumayag! “Sasama ka sa akin!”Hinatak niyang muli si Jessa at dahil mukhang galit na galit si Serena, hindi kaagad nakakibo si Jessa. Nagulat ang babae dahil parang maling galaw lang nito, sapok ni Serena ang sas
HALOS hindi mabuhat ni Serena ang katawan pero dahil may pasok sa trabaho, uminom siya ng gamot na pangtanggal ng sakit ng katawan at nagpahatid sa opisina. Si Kevin, nagsabi sa kanya na may aasikasuhin ito kaya hindi na siya nagtaka na wala ito noong gumising siya. May note naman itong iniwan sa tabi niya at tulad ng dati, palihim na kinolekta ni Serena iyon. Hindi dahil kinikilig siya, ha? Kinokolekta niya iyon dahil nagagandahan siya sa penmanship ni Kevin. Neat at vibrant ang nakikita niya sa sulat nito na kung titingnan, iyon din ang personalidad ni Kevin. Bumaba na si Serena ng sasakyan dahil nandoon na pala siya nang hindi niya namamalayan. “Serena!”Napalingon kaagad si Serena nang makarinig ng boses na tumatawag sa kanya. Pagtingin, tiyahin niya ito na kinapagtaka niya.Hindi ba't pinutol na nito ang koneksyon sa kanya? Ano ang kailangan nito sa kanya? Ayaw siya nitong makita kaya kakaiba na narito 'to ngayon sa harap niya. “Anong ginagawa mo rito?”Tumikwas ang labi ni
PAGKA-OUT ni Serena sa trabaho, agad siyang dumiretso sa bilihan ng wine at tobacco pipe dahil iyon ang hilig ng ama. Bago naman siya pumunta, nagsabi na siya kay Kevin kaya alam nitong hindi siya kailangang sunduin. Tinanong din ng lalaki kung kailangan niya ng funds para pambili ng regalo pero nagsabi siya na sapat na ang perang meron siya. Nasa kanya rin naman ang black card nito kaya tumigil din si Kevin sa pag-alok sa kanya. Tumuloy si Serena sa bahay nila at sinalubong siya ni Mirasol. Tuwang-tuwa pa nitong kinuha ang wine at tobacco pipe na bitbit niya. Nang makapasok sa loob ng bahay, pag-irap ni Jessa ang unang bumungad sa kanya. Doon siya nakahinga nang maluwag. Kung bigla ring babait sa kanya 'tong si Jessa, mag-iisip talaga siya na may balak sa kanyang masama ang mga taong 'to. “Serena, halika rito at papakilala kita sa isa pa naming bisita.”Hinatak siya ni Mirasol sa hapag at doon nakita niya ang lalaking nanampal kay Jessa. Nagsalubong ang kilay niya. “Serena, siya
“KEVIN... naiinitan ako...”Kevin's face went grim when he heard his wife say that. Mas lalo niyang niyakap ang asawa at si Serena naman ay panay ang kiskis ng mukha nito sa dibdíb niya; parang naghahanap ng komportableng posisyon pero hindi magtagumpay. “I'll bring you to the hospital so be patient, Rin.”Iyon ang plano ni Kevin ngunit noong nakita niyang unti-unting nagtatanggal ng suot si Serena, nagbago ang isip niya. “Change the plan. Go to the nearest hotel, Marlon.”Hinubad niya ang coat na suot, tinabon kay Serena at mas lalo itong niyakap. Sinara niya rin ang partition ng kotse para hindi makita ng driver ang ginagawa ni Serena. Bumaba ang tingin ni Kevin sa asawa at kumuyom ang kamao niya. Serena drank a spiked drink, he's sure of that. Hindi siya bobo para hindi malaman na may nilagay silang kung ano sa iniinom ni Serena. Paano pala kung hindi siya dumating? Anong mangyayari kay Serena? Kevin cursed under his breath and hugged Serena tightly. Mas lalo namang kumakawala
MAINIT. Pakiramdam ni Serena ay tinutupok ang buong katawan niya ng apoy. Gustuhin man niyang idilat ang mga mata, hindi niya magawa dahil pakiramdam niya ay may batong nakaharang sa talukap ng mga mata. Para maibsan ang init na nadarama, pilit niyang hinuhubad ang nasa katawan.She shook her head to drive away her drowsiness and clenched her teeth in pain. Her heart felt tight and she remembered what happened to her. She had been drugged! But why... why did they do this to her? “Kevin...”Kahit nawawala na sa huwisyo, ito ang pangalang tinatawag ni Serena dahil ito ang taong pinagkakatiwalaan niya. “Kevin... saan ka..?”Naramdaman ni Serena na may tumabi sa kanya at dahil nalanghap niya ang pamilyar na amoy ni Kevin, napanatag ang loob niya sa kabila ng hindi komportableng pakiramdam. Kevin picked Serena again because she almost fall from the bed. He lay her down and parted her soft white thighs, pushing himself between them. “Kevin... mainit... please, naiinitan ako...” daing ni
PAGKATAPOS mangako kay Kevin na maayos na talaga siya, pumasok sa trabaho si Serena ngunit napapansin niya na pinagtitinginan siya habang papunta sa department nila. Hindi kaya may nakaalam ng ginawa ng pamilya niya sa kanya? Pero imposible iyon! Napansin ni Leah na nagtataka si Serena at noong nakita nito na nawala sandali ang atensyon kay Serena dahil nagbaba si Miss Wendy ng gawain sa kanila, hinila nito si Serena palabas sa department. “Leah?” tanong ni Serena. “Huwag mo na lang pansinin iyong mga naririnig mong chismis, ha? Kung papatol ka, sa tingin nila guilty ka. Marami lang talaga sa katrabaho natin ang chismosa.”Chismis? Anong chismis na naman ang sangkot siya?“Anong ibig mong sabihin?”Si Leah ang nagtaka ngayon. “Hindi mo pa alam? Sabi-sabi na babae ka raw ni Mr. Alejo. May nakakita raw sa inyo na naghahalíkan sa utility room, maging si Mr. Nathan Sanchez ay boyfriend mo rin daw dahil si Mr. Sanchez ang naglakad na makapasok ka rito sa upper floor.”Nanlaki ang mga ma
May dalawang babae pa sa tabi ni Patricia na nagpapahinga rin. Bawat isa sa kanila ay may hawak na puting kabayo. Habang umiinom ng tubig, pinapanood nila si Daemon habang nakasakay. Nang mapansin ni Daemon si Patricia na nakasakay sa isang maliit na kabayo, parang naduwal si Daemon sa itsura niya.Tahimik na sinubukan ni Patricia na igalaw ang kabayo palayo... pero ayaw gumalaw ng kabayo! Kahit coach man lang sana, pero nung tumingin-tingin siya sa paligid, wala siyang nakitang coach... Biglang pumalo ng buntot ang kabayo at inalog ang katawan nito. Kung hindi mabigat si Patricia, siguradong nahulog na siya.Yung dalawang babae na umiinom ng tubig, nagtawanan nang may pangmamaliit. “Grabe, kung hindi ka naman pala marunong sumakay, bakit ka pa nagpunta dito? Ang laki-laki mo na, tapos ‘yan ang kabayong sinakyan mo? Nakakahiya ka naman.”“Sayang ang magandang kabayo.”Gusto na lang sanang maghukay ni Patricia at magtago sa ilalim ng lupa.Nang makalibot na si Daemon, bumaba siya sa ka
Chapter 94NANG magising si Patricia, hindi siya nasa ospital kundi sa isang attic na ang disenyo ay mukhang luma at vintage. Gawa sa kahoy ang mga pader at may maliit na bintanang may mga baging. Presko rin ang hangin at mukhang sobrang komportable ng lugar.Paglingon niya, nakita niyang katabi niya si Daemon na natutulog, kaya napakunot ang noo niya.Nakahiga si Daemon sa labas ng kumot, hindi nagbihis at kalmado lang ang mukha, parang hindi pagod at bahagyang nakangiti ang labi.Medyo tulala si Patricia habang nakatitig, pero sakto namang dumilat si Daemon at nagtama ang mga mata nila.Nabigla si Patricia at dali-daling umiwas ng tingin, tapos bumangon at bumaba ng kama.Napangiti si Daemon, nagniningning ang mga mata, saka sumandal gamit ang kamay at sinulyapan si Patricia. “Ang tapang mo ha, horror movie ang pinasukan mo, eh ang duwag-duwag mo.”Hindi sumagot si Patricia, kinuha na lang ang coat sa silya at sinuot, tapos tiningnan siya ng masama. “Dedikado ako sa trabaho ko!”Umi
Nagkagulo sa shooting site. Nakakainis na ngang may naaksidente, tapos bigla pang nahimatay ang manager sa gulat. Hindi napigilan ng director na pagalitan ang babaeng gumanap na multo na bigla na lang lumitaw. "Di ba sinabi ko na tapos na ang eksena mo at pwede mo nang tanggalin ang makeup mo? Bakit ka naglalakad-lakad pa diyan na naka-costume? Ikaw tuloy ang naging sanhi ng gulo!"Walang pakialam ang aktres at tinignan lang si Patricia na nakahandusay sa lupa, sabay malamig na buntong-hininga. "Kung matatakutin siya, wag siyang sumunod-sunod dito! Para siyang bubble gum na hindi matanggal kay Andrei, takot yatang hindi malaman ng iba na si Andrei ang boyfriend niya!"Ramdam ng lahat ang selos sa tono niya... Mukhang isa na namang tagahanga ni Andrei. Alam naman ng mga natitirang assistant kung anong meron, pero dahil magkakasama sila sa trabaho, wala silang magawa kundi magpakumbaba at huwag palakihin ang issue.Sabi ng onsite doctor, nawalan lang ng malay si Patricia pero wala naman
Chapter 93NAGNGITNGIT si Patricia at sinabing, "Wag na, bye!" Sabay talikod at matigas ang lakad papasok ng kumpanya. Pero ang mga mata at boses ni Daemon ay parang naka-ukit na sa utak niya at hindi mawala-wala! Nakakainis talaga!Natapos na rin ang romantic idol drama ni Andrei at pinilit na ni Patricia na mag-umpisa na siya ng bagong thriller na pelikula. Kaya naman siya na ang nag-asikaso ng ibang trabaho sa kumpanya at iniwan muna ito sa assistant niya. Dumiretso na siya sa set para bisitahin ang shooting.Dati, wala lang sa kanya ang pagbisita sa set. Parang libangan lang. Pero iba na ngayon, thriller ang ginagawa, at ang location ay isang kilalang haunted village sa bundok sa labas ng Saffron City. Sa paligid ng baryo, puro libingan ang makikita. Karamihan sa mga bahay ay luma at halos magiba na. Ang mga kabataan ay nagpunta na sa siyudad para magtrabaho, at ang naiwan ay ilang matatanda. Marami ring bahay na bakante.Pagdating pa lang nila sa lugar, ramdam na agad ang lamig a
Paglabas ni Daemon mula sa banyo habang pinupunasan ang buhok, napangiti siya nang makita si Patricia na magulo ang buhok. May makahulugang ngiti sa gilid ng labi niya, “Anong problema? Nakalimutan mo na agad kung anong ginawa mo kagabi?”Nanlaki ang mga mata ni Patricia sa gulat habang nakatitig sa kanya, nakatopless, nakangiti ng malandi, at may mapang-akit na tingin. May kutob siyang may mali, kaya lalo pa niyang tinakpan ang sarili gamit ang kumot. “Anong kalokohan 'to?! Anong ginawa mo?!”Bahagyang ngumiti si Daemon. “Kahapon, ikaw ang naunang humalik at kumagat—”“Imposible!” mabilis na putol ni Patricia sa sasabihin pa nito. Nagulo ang isip niya at hindi niya alam ang gagawin.Pero wala nang balak si Daemon na makipagtalo pa. Lumapit siya sa sofa, kumuha ng dalawang paper bag at inihagis sa kama. “Dinala na sa laundry ang damit mo. Ito muna ang isuot mo.”Nakatitig pa rin si Patricia sa kanya, tulala.“Ay, oo nga pala, simula ngayon, kalimutan mo na ang pagtakas. Hindi ka na mak
Chapter 92"DON'T..." Gustong pigilan ni Daemon si Patricia na parang sumasakit ang ulo, pero may isang taong biglang binuksan ang mga butones ng kanyang coat. Manipis ang shirt sa loob at nang mahatak ang coat, napunit din ang bahagi ng shirt kaya nakita ang maputi at malambot na balat sa ilalim.Ang pinakamalaking epekto ng pagpapapayat ni Patricia ay siguro mas naging pino ang bewang at mga hita, pero hindi gaanong lumiliit ang dibdib niya. Madalas siyang magsuot ng coat para takpan ang sarili, kaya hindi halata ang figure niya, at walang parteng masyadong nangingibabaw...Pero ngayon, nabuksan ang coat at ang bahagyang cleavage sa gitna ng bilugan niyang dibdib ay nakakabaliw...Si Patricia ay patuloy na naghahabol ng lamig... Sobrang init ang nararamdaman niya, taliwas sa lamig sa labas kanina, kaya nalilito siya at wala na siyang ibang alam kundi ang init, at patuloy na hinuhubad ang damit niya.Sa malabong isipan, parang nakikita niya ang anino ni Daemon sa harap niya. Iniabot
"Bakit kahit anong gawin ko, parang wala ring kwenta?" Paunti-unti nang humina ang boses ni Patricia, at tinangay na ng malamig na hangin sa gabi ang natitira pa niyang salita.Lumambot ulit ang matigas na expression ni Daemon, bahagyang nawala ang kunot sa noo niya at may bahagyang liwanag sa mga mata niya.Parang bumalik sila sa simula. Si Patricia na mukhang laging pinapabayaan, nakaupo sa sulok kung saan walang pumapansin, tinatapakan at minamaliit ng mga tao, at tahimik lang na umiiyak habang umuulan. Pinapanood lang siya ni Daemon mula sa malayo at kahit noong una pa lang, napansin na niya ito, pero masyado siyang matigas ang ulo at ayaw umamin.Ang dami nang nangyari. Habang unti-unti silang nagkakalapit, bigla siyang lumayo, walang pasabi, at walang awa.Akala niya dati, kahit lumuhod pa sa harap niya si Patricia at magmakaawang bumalik sa kanya, hindi na niya ito papansinin.Pero nang makita niyang lasing si Patricia at nagsasalita ng walang kwenta, bigla niyang narealize...
Chapter 91HINDI na nagpaliwanag pa ang lalaki, pero iniabot nito ang isang business card. “Hindi ko pa kayang ipaliwanag ngayon, pero kapag may pagkakataon, pag-usapan natin nang mas detalyado.”Tiningnan ng lalaki si Andrei na nakahandusay pa rin sa lupa habang hinihingal, “Wala kang dapat ipag-alala. Simple lang ang relasyon niya sa babaeng ’yon. Andrei is mine.”Bigla na lang napalitan ng pagkabigla ang galit na ekspresyon ni Daemon… May kakaiba bang aura si Patricia na puro mga... bakla ang napapalapit sa kanya? Bigla ni Daemon naalala ang huling beses na “napagsamantalahan” siya at agad sumama ang pakiramdam niya. Napaatras siya nang hindi sinasadya, ayaw na niyang makasama pa ang dalawang taong nasa harapan niya.Pero hindi na siya hinintay magsalita ng lalaki. Yumuko ito, hinawakan si Andrei sa braso, saka binuhat sa balikat at naglakad papunta sa isang Mercedes-Benz na nakaparada sa gilid ng kalsada.Kumunot ang noo ni Daemon, halatang hindi natuwa, at ang buong ekspresyon n
Ano kaya ang itsura ni Daemon nang makita nito ang balita? Galit na galit? Gusto siyang patayin para maibsan ang galit? O baka naman wala siyang pakialam, parang nakakita lang ng taong di niya kilala?Kung nasa Pilipinas si Rowie, kaya niya bang ipaliwanag sa boss ang buong nangyari?Pero sa pag-iisip nito, napangiti lang ng mapait si Patricia. Siya lang talaga ang nakakaalam ng buong kwento.Pagkatapos ng huling presscon ni Andrei, nagyaya itong kumain sa labas.Ayaw sana ni Patricia, pero naisip niya na hindi pa tapos ang palabas at kailangan pang ituloy. Kaya sumama na siya sa isang mamahaling western restaurant.Nag-order si Patricia ng fruit salad para sa sarili niya, si Andrei naman ay steak. May baso na may kandila sa mesa, at ang liwanag nito ay maaliwalas at medyo romantic.Pero wala sa sarili si Patricia. Tahimik lang siya, nakatitig sa kandila, at parang malayo ang iniisip. Sa totoo lang, basta wala siya sa harap ng camera ng media, ganito na lagi ang itsura niya nitong mga