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Annas Perspective

„Wo gehst du hin?"

Seine Stimme stoppte mich kalt.

Meine Füße fühlten sich am Boden festgeklebt an, als hätte sich der Boden unter mir in Treibsand verwandelt. Panik wirbelte in meiner Brust. Ich hatte alles geplant – wie ich unbemerkt hinausschlüpfen würde, vielleicht sogar still nach ihm sehen, bevor ich ging. Aber hier war er, stand direkt vor mir, als hätte das Schicksal andere Pläne.

„Hallo?" rief er wieder und riss mich aus meiner erstarrten Benommenheit.

Langsam – langsamer als sonst – drehte ich mich um, um ihm gegenüberzustehen.

„Wo gehst du hin?" wiederholte er, diesmal sanfter, mit einem echten Hauch von Besorgnis in seinem Ton.

Ich sah ihn an – wirklich ansah. Direkt in seine Augen, als würde ich mich für einen Kampf rüsten. Ich erwartete Misstrauen oder Ärger. Aber stattdessen… hielt sein Gesicht Sorge.

Das warf mich aus der Bahn.

„Ich versuche nur, mich hineinzuschleichen… damit ich dir zur Arbeit folgen kann", platzte ich heraus und zwang einen spielerischen Ton und ein schwaches Lächeln dazu.

Eine Lüge.

Eine schlechte.

Die Wahrheit war, ich wollte alleine ausgehen. Atmen. Meinen Kopf freimachen. Vielleicht sogar Ethan finden. Ich war mir nicht sicher, warum ich ihn wiedersehen musste, aber irgendetwas in mir sagte mir, dass ich es musste.

Und doch, hier war ich – auf frischer Tat ertappt, tat so, als wäre ich die Art von Frau, die mitgehen wollte, nur um Zeit mit ihrem Mann zu verbringen.

Ich hasste, wie leicht es war zu lügen.

Noch mehr hasste ich, wie sehr ein Teil von mir noch die Wahrheit brauchte.

Er blinzelte mich an, von meiner Antwort überrascht. Ich konnte erkennen, dass er nicht überzeugt war, nicht einmal ein bisschen. Aber er drängte nicht.

„Wirklich?" sagte er, seine Augenbraue leicht hochgezogen. „Du willst wirklich ins Büro mitkommen."

Ich lachte trocken und strich mir eine Haarsträhne hinters Ohr, um mein Unbehagen zu verbergen. „Ja, na ja… vielleicht."

Er betrachtete mich einen Moment – zu lang. Die Art von Stille, die sich anfühlt, als würde sie Schichten von dir abziehen. Ich verlagerte mein Gewicht von einem Fuß auf den anderen, das Herz trommelte gegen meine Rippen wie eine Warnung.

Er seufzte schließlich. „Anna, du musst nicht so tun als ob."

Mein Lächeln schwankte.

Aber bevor ich sprechen konnte, trat er zur Seite und gab mir einen freien Weg zur Tür.

„Ich werde dich nicht aufhalten", sagte er. „Sei nur da draußen vorsichtig. Die Welt ist nicht immer freundlich."

Und damit ging er weg – hinterließ eine Stille, die lauter klang als jeder Schrei.

Ich stand erstarrt in der Stille, das Echo seiner Schritte verklang hinter mir. Meine Finger ballten sich an meinen Seiten.

Was tue ich hier?

Ich wusste nicht einmal genau, wo ich hinwollte. Alles, was ich wusste, war, dass ich nicht hier bleiben konnte. Nicht so. Nicht wenn ich noch immer das Gefühl hatte, in jemand anderem Leben zu ersticken.

Als ich die Tür anstarrte, wirbelten meine Gedanken wie ein Sturm – und dann traf es mich.

Eine Erinnerung.

Scharf. Ungebeten.

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**RÜCKBLENDE – VOR ZWEI JAHREN**

*Max & ich. Unser Zuhause. Unser Anfang vom Ende.*

Ich lachte. Wirklich lachte, als ich an der Küchentheke saß und Pfannkuchenteig rührte, während Max meinen Nacken küsste, seine Arme fest um meine Taille geschlungen.

„Du verbrennst sie immer", neckte er mich, trat zurück und nahm mir den Pfannenwender weg. „Lass den Meister das Frühstück machen."

Ich verdrehte die Augen. „Meister von was? Meine Antihaftpfanne zu ruinieren?"

Er grinste – das Lächeln, das einst jeden Zweifel in ihm weggeschmolzen hatte.

Wir waren glücklich – oder so dachte ich.

Doch dann, in einem Augenblick, verzerrte sich dieser Moment.

Lachen wurde zu Schreien.

Die Küche wurde zu einem Schlachtfeld.

Ich, weinend. Er, mit kalten Augen, die ich nicht mehr erkannte.

„Du denkst, alles zu opfern macht dich besonders?" hatte er jene Nacht geschnappt. „Ich habe dich nie gebeten, dein Leben für mich aufzugeben!"

Ich erinnere mich an den Schmerz, der meine Brust in zwei Teile spaltete. Ich erinnere mich an die Stille, die mich wochenlang verfolgte. Ich erinnere mich daran gedacht zu haben – Das ist keine Liebe mehr. Es ist Krieg.

Ich erinnere mich, wie er zurückkam und auf den Knien flehte und wollte, dass ich ihm vergab.

Die naive Version von mir tat, was er wollte.

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**GEGENWART**

Ich blinzelte das Stechen in meinen Augen weg, mein Kiefer war angespannt, als die Erinnerung verblasste.

Max.

Der Mann, dem ich zehn Jahre gab. Der Mann, der mich zerbrechen sah und nie die Hand ausstreckte, um mich aufzufangen.

Und jetzt?

Ich würde nicht mehr diese Frau sein.

Ich würde nicht für jemanden bluten, der mir nie einmal einen Verband angeboten hatte.

Ich nahm einen zitternden Atemzug, griff nach dem Mantel vom Ständer und trat hinaus in die Morgenluft.

Das ist mein Anfang.

Auch wenn ich ihn allein herausmeißeln musste – ich weiß, dass ich diese neue Chance, die mir gegeben wurde, überleben würde.