登入Nang gabing iyon, dumating sina Craige at Alex sa isang pribadong club. Naroon sila upang makipag-usap kay Mr. Cabrera at pag-usapan ang isang malaking business deal.Pumasok silang lahat sa isang marangyang private room. Naging maayos ang negosasyon, at hindi nagtagal ay agad nilang pinirmahan ang kontrata.Ngumiti si Mr. Cabrera.“Mr. Montero, ngayong napirmahan na ang kontrata, gusto mo bang maglibang muna tayo ngayong gabi?”Ngumiti rin si Craige.“Mr. Cabrera, anong klaseng libangan ang nasa isip mo?”“Narinig kong maraming magagandang babae rito sa private club na ito. Paano kung maglaro tayo ng baraha at magpasama tayo sa ilang magagandang babae?” sagot ni Mr. Cabrera.Para sa ilang executive ng mga kumpanya, karaniwan nang bahagi ng tinatawag nilang libangan ang pagsama sa mga babae. Para sa kanila, isa lamang ito sa mga paraan ng pag-aaliw pagkatapos ng isang negosasyon.Ngunit bahagyang ngumiti si Craige at umiling.“Mr. Cabrera, medyo nakainom na ako at parang nahih
Umalis na sina Craige at Jessica, at unti-unti na ring nagsipaghiwa-hiwalay ang ibang mga estudyante.Lubos na napahiya si Isabella. Sa desperasyon, sinubukan niyang pigilan ang ilan sa mga estudyante upang magpaliwanag.“Makinig kayo sa akin. Hindi ganoon ang nangyari—”Ngunit malamig lamang siyang sinagot ng mga estudyante.“Isabella, hindi mo na kailangang magpaliwanag sa amin. May mga kailangan kaming gawin, kaya mauuna na kami.”Walang sinuman ang nagnais pang makinig sa kanya. Isa-isa silang umalis at iniwan siyang mag-isa.Galit na galit si Isabella. Mahigpit niyang kinuyom ang kanyang mga kamao sa magkabilang tagiliran habang nagngangalit ang kanyang mga ngipin sa sama ng loob.Tanging si Ivy lamang ang nanatili sa kanyang tabi.Agad na hinawakan ni Isabella ang manggas nito.“Ivy, sa tingin mo ba ay talagang galit sa akin sina Jessica at Mr. Montero? Kung hindi, bakit nila ako pahihiyain nang ganito?”Tinitigan siya ni Ivy nang ilang sandali bago ito nagtanong, “Isab
Nang ikuwento ni Jessica nang detalyado ang mga nangyari noong gabing iyon, tuluyang natigilan ang lahat ng estudyante. Hindi nila inaasahan na ganoon pala ang totoong nangyari sa pagitan nila ni Isabella.Nagpatuloy si Jessica, malinaw at kalmado ang kanyang boses.“Naliligo noon ang fiancé ko nang bigla kang pumasok sa banyo. Nakasuot ka pa ng napakanipis at seksing camisole na pantulog. Kumuha ng bote ang fiancé ko at ibinato iyon sa 'yo dahil isa kang nanghihimasok at palihim kang sumilip sa kanya. Pagtatanggol lamang iyon sa sarili, kaya wala naman talagang masama roon, hindi ba?”Tuluyang natigilan si Isabella.Kasabay nito, nagsimula na namang magbulungan ang mga estudyante sa paligid.“Isabella, ibig sabihin, pumasok ka talaga sa banyo ni Mr. Montero?”“Isabella, wala ka talagang pakialam sa personal na hangganan ng ibang tao.”“Kung ako ang nasa kalagayan ni Jessica, halimbawa, may kaibigan akong galing sa mahirap na pamilya at buong puso ko siyang tinulungan. Tapos, pa
Inamin ni Craige na kilala niya si Isabella.Wow!Agad na nag-ingay ang buong lecture hall. Para sa mga estudyante, ang simpleng pag-amin ni Craige ay halos katumbas na rin ng hayagang pag-aanunsyo na girlfriend niya si Isabella.“Isabella, napakaswerte mo! Kapag nagpakasal na kayo ni Mr. Montero, kailangan mo kaming imbitahan sa kasal ninyo!”Ito mismo ang klase ng atensyon at mga matang puno ng inggit na matagal nang minimithi ni Isabella.Ngunit sa pagkakataong ito, ang mga titig na iyon ay hindi na nakapagpasaya sa kanya.Sa halip, isa-isa itong tila naging matutulis na talim na dumudurog sa kanyang marupok na pagkukunwari.Agad siyang nataranta.“Hindi, hindi ganoon!” mabilis na depensa ni Isabella. “Nagkakamali kayo. Hindi ganoon ang relasyon namin ni Mr. Montero na iniisip ninyo—”Bahagyang umangat ang mga labi ni Craige, ngunit walang init ang ngiting iyon. Sa halip, may malamig na bakas ng panunukso at pagiging tuwiran.“Everyone, tama si Isabella.”Sandaling tumahi
Oo, ito mismo ang klase ng atensyong may halong inggit na matagal nang minimithi ni Isabella.Habang nakatayo siya roon, isa-isang nagsimulang magbulungan ang mga kaklase sa paligid niya. Hindi na niya maitago ang bahagyang pagtaas ng sulok ng kanyang labi.“Isabella, ano ba talaga ang relasyon mo kay Mr. Montero?”“Isabella, bakit namumula ang mukha mo? Nagde-date ba kayo ni Mr. Montero?”“Napakaganda ni Isabella, at napakaguwapo naman ni Mr. Montero. Sa tingin ko, bagay na bagay silang dalawa.”“Isabella, girlfriend ka ba ni Mr. Montero?”Alam ng lahat na may girlfriend si Craige, ngunit hanggang ngayon ay walang nakakaalam kung sino ang babae.Sa dami ng atensyong nakatuon sa kanya, agad na nagkunwaring nahihiya si Isabella. Bahagya niyang ibinaba ang tingin at marahang umiling.“Hindi ganoon ang relasyon namin ni Mr. Montero na iniisip ninyo. Huwag kayong magsalita nang ganyan. Baka may magkamali ng pagkakaintindi.”Habang sinasabi iyon, palihim na sumulyap si Isabella kay
Napatingala si Jessica.Sa sandaling iyon, sumulpot sa kanyang paningin ang matangkad at gwapong pigura ni Craige.Dumating na si Craige.Dati na itong nagturo sa Ateneo De Manila, ngunit hindi iyon naging dahilan upang mabawasan ang pananabik ng mga estudyante. Sa katunayan, tila mas naging sabik pa sila kaysa dati.Sa sandaling makapasok si Craige sa lecture hall, agad na umalingawngaw ang masiglang sigawan.“Hello, Mr. Montero!”“Mr. Montero, ang tagal nating hindi nagkita!”“Mr. Montero, akala namin hindi ka na babalik para magturo. Hindi namin inaasahang babalik ka pala! Natupad na ang wish namin!”Labis ang pananabik ng mga estudyanteng nakaupo sa ibaba. Halos lahat ng mga mata ay puno ng paghanga habang nakatutok kay Craige.Sa pagkakataong iyon, nakasuot si Craige ng custom-made na itim na suit, na ipinares sa malinis na puting polo at kurbata. Mahahaba at malinis ang kanyang mga daliri habang hawak ang ilang libro.Ang mga kamay niyang iyon ay sapat nang makabihag sa
Tuluyan nang na-speechless si Roberto. Nanatili lamang siyang tahimik, tila hindi alam kung paano tutugon.Bahagyang nainis si Maxine. Ngayon lamang niya lubos na napagtanto kung gaano kaliit ang pasensya ni Shawn, na kahit sa ganitong sandali ay nangingibabaw pa rin ang kanyang pagseselos.Tuming
Sumakay na sa kotse sina Maxine at Jessica at dahan-dahang umalis. Sa labas, nanatili si Shawn kasama si Damian na nakatitig habang unti-unting nawawala sa kalsada ang sasakyan. Lumingon si Shawn sa kanyang tiyuhin, halata ang pagdududa sa kanyang mukha.“Ano'ng problema mo, uncle?” tanong niya, ma
Namangha si Mr. Filipe nang makita si Maxine. Kumislap ang kanyang mga mata sa kasabikan.“Saan galing ang magandang ito? Para siyang diwata,” bulong niya, habang kumakalat ang isang sakim na ngiti sa kanyang mukha.Takot na takot, kumapit si Arriana kay Maxine at nagtago sa likod niya.“K-Kaklas
Ngunit walang sumagot sa kanyang pagtawag. Walang Shawn na tumugon.Si Wilbert naman ay nasa labas pa, inihahatid ang mga bisita nila. Nakangiti siya nang may paghingi ng paumanhin ang nakabalot sa kanyang mukha, habang tinutulungan niya sina Mr. Catacutan at Mr. Lopez na sumakay sa kanilang mga sas







