Masuk“Sino ang nagseselos? Bitawan mo ako—Mmph!”Hindi na siya pinatapos ni Shawn. Hinila niya si Maxine palapit sa kanyang mga bisig at yumuko upang halikan siya.Hindi siya kayang itulak ni Maxine. Naiinis pa rin siya, kaya sa halip ay binuka niya ang kanyang bibig at kinagat ang gilid ng labi nito.“F*ck!”Napangiwi si Shawn sa sakit.“Aso ka ba? Bakit ang hilig mong mangagat?”“Kapag hindi mo ako binitawan, kakagatin ulit kita!”Bahagyang inayos ni Shawn ang posisyon nila at pinaupo si Maxine sa kanyang matipunong katawan.“Hindi ako takot sa sakit. Kagatin mo ako kung gusto mo!”Muli niya itong hinalikan.Unti-unting nanghina ang buong katawan ni Maxine sa halik nito. Ngunit nang maramdaman niyang inaabot ni Shawn ang mga butones ng kanyang damit, agad niya itong pinigilan.“Hindi!”Tinitigan siya ni Shawn. Malalim at maalab ang kanyang mga mata.“Hindi mo ako pwedeng tanggihan.”Agad na napatingin si Maxine sa kanya nang may pag-aalala.“Ang katawan mo—”“Kung nag-aala
Buong panahong nagtatago si Maxine sa isang sulok. Nang marinig niya ang sinabi ni Monica, bahagyang nanginig ang kanyang katawan bago siya napatingala kay Shawn.Nakatingin din sa kanya si Shawn. Bahagyang nakayuko ang gwapong mukha nito, habang madilim at matindi ang titig sa kanyang mga mata.Nagtagpo ang kanilang mga mata.“Shawn? Shawn, narinig mo ba ang sinabi ko?” muling tanong ni Monica.“Matagal ko nang nakalimutan ang lahat ng nangyari noon. Huwag mo na itong banggitin muli,” malamig na sagot ni Shawn.“Shawn, kung gano'n ay pag-usapan na lang natin ang tungkol sa kasalukuyan,” huminto sandali si Monica bago ngumiti, at nagpatuloy, “Paano kung pumunta ako sa lugar mo ngayong gabi?”Habang nagsasalita, tumayo si Monica. Nang araw na iyon, nakasuot siya ng mamahaling designer dress na lalong nagpakita sa elegante niyang pangangatawan. Dahil dati siyang dancer, maganda at maayos ang hubog ng kanyang katawan, habang kapansin-pansin din ang kanyang mga facial features. Nasa
Sinundan sila ni Monica at ngayon ay kumakatok na sa bintana ng kotse ni Shawn.“Shawn, nandito si Monica!” sabi ni Maxine.“Hayaan mo siya,” malamig na sagot ni Shawn.“Pero nasa labas siya.”“Hindi naman niya tayo makikita mula roon. Hayaan mo siyang kumatok kung gusto niya.”Talagang sinundan sila ni Monica. Ayaw niyang sumuko at hindi niya matanggap ang malamig na pakikitungo ni Shawn sa kanya. Nang makalabas siya, agad niyang nakita ang mamahaling kotse nito, kaya dali-dali siyang lumapit at nagsimulang kumatok sa bintana.Gayunman, matapos niyang kumatok nang ilang sandali, wala siyang nakuhang tugon.Alam ni Monica na kailangang nasa loob ng kotse si Shawn. Iisa lamang ang posibleng dahilan. Sadyang hindi siya nito pinapansin.Agad niyang inilabas ang kanyang cellphone at tinawagan si Shawn.Biglang umalingawngaw sa loob ng kotse ang pamilyar na ringtone.Tumatawag si Monica. Agad naman siyang itinulak ni Maxine palayo.“Shawn, tinatawagan ka ni Monica. Bilisan mo at
Nagulat si Maxine. ‘Sino ‘yon?’Lumingon siya at agad na bumungad sa kanyang paningin ang gwapo at marangal na mukha ni Shawn.Sinundan pala siya nito palabas.Agad na sinubukan ni Maxine na bawiin ang kanyang payat na braso mula sa pagkakahawak nito.“Shawn, ano ba ang ginagawa mo? Bitawan mo ako!”Kumunot ang matatalim na kilay ni Shawn.“Hindi kita bibitawan.”“Bitawan mo ako! Ah!”Akmang isasampa na sana ni Shawn si Maxine sa kanyang balikat nang matakot si Maxine. Buntis pa naman siya, kaya agad siyang nagpumiglas nang buong lakas.“Huwag mo akong buhatin nang ganyan! Ibaba mo ako! Shawn!”Nang makita kung gaano katindi ang kanyang pagpupumiglas, agad na nagbago ng paraan si Shawn. Sa halip na isampa siya sa balikat, binuhat niya si Maxine sa kanyang mga bisig.Dinala niya ito sa kanyang mamahaling kotse, binuksan ang pinto sa likuran, at maingat na inilagay siya sa loob.Agad na sinubukan ni Maxine na bumaba, ngunit sumakay rin kaagad si Shawn at hinawakan siya.“M
Tumalikod si Maxine at umalis.Mag-isa siyang naglakad patungo sa pasilyo. Ngunit ilang hakbang pa lamang ang kanyang nalalakad nang biglang umalingawngaw mula sa kanyang likuran ang isang malalim at kaakit-akit na boses.“Maxine.”Huminto si Maxine at dahan-dahang lumingon.Nakita niyang sumusunod sa kanya si Shawn.Sinundan pala siya nito. Muling lumapit si Shawn at nagsalita.“Maxine!”Agad na umatras si Maxine nang ilang hakbang.“Huwag kang lumapit sa ‘kin! Kailangan nating magkalayo!”Nasa katawan pa rin ni Shawn ang Vinculum. Habang mas lumalapit siya kay Maxine, mas matindi ang sakit na nararanasan niya.Si Shawn ay isang taong kayang tiisin ang sakit nang hindi nag-iingay. Dahil hindi siya kailanman napapadaing, walang ideya si Maxine kung gaano talaga katindi ang sakit na dinadala nito.Ang tanging magagawa niya ay manatiling malayo rito hangga’t maaari.Nang makita ni Shawn na umatras si Maxine, agad siyang huminto.Ilang hakbang lamang ang pagitan nilang dalawa
Sa wakas ay nagkaroon na rin ng masayang wakas sina Craige at Jessica. Dahil dito, hindi napigilan ni Maxine na maiyak sa tuwa.Ang kanyang pinakamatalik na kaibigan ay sa wakas, matapos ang lahat ng pinagdaanan nito ay napangasawa na rin ang taong pinakamamahal niya.Malabo ang kanyang paningin dahil sa namumuong mga luha, ngunit masigla pa rin siyang pumalakpak para sa dalawa. Totoong masaya siya para kay Jessica.Hanggang sa biglang may kamay na umabot sa kanyang harapan at nag-abot sa kanya ng tissue.Napayuko si Maxine.Limang malinis at mahahabang daliri ang lumitaw mula sa manggas ng puting kamiseta. Elegante at kaakit-akit ang mga daliri nito, habang isang mamahaling relo na bakal ang nakasuot sa pulsuhan nito. Sa pagitan ng mga daliri nito ay may hawak na tissue na iniaabot sa kanya.Napatingala si Maxine at nakita si Shawn.Matagal na pala itong nakatayo sa tabi niya. Nang makita nitong umiiyak siya, tahimik nitong inabot ang tissue.Sa totoo lang, ilang araw na ring
Namangha si Mr. Filipe nang makita si Maxine. Kumislap ang kanyang mga mata sa kasabikan.“Saan galing ang magandang ito? Para siyang diwata,” bulong niya, habang kumakalat ang isang sakim na ngiti sa kanyang mukha.Takot na takot, kumapit si Arriana kay Maxine at nagtago sa likod niya.“K-Kaklas
“May tao ba riyan?! Bilisan ninyo! Doktor!”Halos mapunit ang lalamunan ni Shawn sa pagsigaw habang agad niyang binuhat si Maxine.Karga si Maxine, mabilis siyang tumakbo palabas ng silid, tila ba bawat segundo ay mahalaga.Sa loob ng kwartong naiwan, nanatili ang nakabibinging katahimikan.Napa
Binuhat ni Franco si Akisha at tiningnan.“Akisha, nagustuhan mo ba ang gwapong tito kanina?”Masigasig na tumango ang bata, kumikislap ang mga mata sa tuwa.“Opo. Ang taas at ang gwapo niya. At saka marunong po siya ng language natin. Daddy Franco, pwede mo ba siyang ipakilala kay mommy at gawin
Mariing napatitig si Maxine kay Roberto, tila hinahanap sa mukha nito ang sagot na gumugulo sa kanyang isipan.“Bakit biglang namatay si Nora?” mahinahon ngunit mabigat ang kanyang tinig nang magtanong. “Bakit niya inumpog ang ulo niya sa pader?”Saglit na natigilan si Roberto. Ang kanyang mga mat







