Kapitel 3

Calebs Gesicht erstarrte.

Sein Blick huschte unwillkürlich zu dem Foto auf dem Tisch.

Doch er sah schnell wieder weg, und seine Stimme war eisig. „Was willst du damit sagen?“

„An dem Tag hast du versprochen, meine Luna-Zeremonie auszurichten“, flüsterte ich. „Aber später sagtest du, ich sei zu schwach, ich sei es nicht wert, Luna zu sein.“

„Und?“ Calebs Ton wurde ungeduldig.

„Du hast meinen neunzehnten Geburtstag vergessen. Und meinen zwanzigsten. Und meinen einundzwanzigsten“, fuhr ich fort. „Aber Lydia hast du nie auch nur einen einzigen vergessen.“

„Elena!“ Caleb wirbelte abrupt herum. „Genug! Du machst immer aus allem eine so große Sache, so voller Selbstmitleid!“

„Wenn du nicht die ganze Zeit so verdammt zerbrechlich und empfindlich wärst, müsste ich vielleicht nicht so sein.“

Ich starrte in seine kalten Augen und spürte das erdrückende Gewicht seiner Alpha-Dominanz.

So war das. In seinen Augen war meine bloße Existenz ein Fehler.

Leise sagte ich: „Du hast recht, Caleb. Ich bin nicht gut genug.“

Ich wandte mich ab und sah ihn nicht mehr an.

„Die Dokumente sind in der zweiten Schublade links“, sagte ich mit hohler Stimme. „Da liegt etwas für dich. Öffne es erst in drei Tagen.“

Er sagte nichts und ging.

Die Uhr schlug Mitternacht, und das Zimmer versank wieder in tödliche Stille.

Ich schloss den alten Fotorahmen in meine Arme und spürte, wie das Leben Stück für Stück aus mir wich.

Noch zwei Tage.

In dieser Nacht schlief ich überhaupt nicht.

Bei Tagesanbruch hörte ich das Geräusch eines Automotors von unten.

Meine Eltern waren mit Lydia zurückgekehrt.

Ich hörte ihre wütenden Anschuldigungen, noch bevor sie überhaupt die Tür betraten.

„Elena, du hast die Dreistigkeit, hierher zurückzukommen?“

Die Tür wurde gewaltsam aufgerissen. Die Wut in den Augen meines Vaters John schien bereit, mich im Ganzen zu verschlingen.

„Du hast Lydias Feier ruiniert! Weißt du, dass sie so bitterlich geweint hat, dass ihre Wölfin fast die Kontrolle verloren hat, und uns angefleht hat, dir zu vergeben?“

„Und du empfindest nicht die geringste Spur von Schuld?“

„Entschuldige dich sofort bei Lydia!“

Ich schloss die Augen und atmete tief durch.

Übrig waren nur noch zwei Tage. Ich musste nur noch zwei Tage durchhalten.

Er war nicht immer so gewesen.

Früher hatte er mich mit derselben warmherzigen Fürsorge behandelt.

Damals, als meine Wölfin nur langsam erwachte, hatte mein Vater mich geduldig getröstet: „Es ist in Ordnung, Elena. Jeder hat sein eigenes Tempo.“

Wenn ich im Kampftraining zurückfiel, brachte er mir persönlich immer und immer wieder die Grundstellungen bei, ohne einen Anflug von Frustration.

Doch nachdem Lydia gekommen war, änderte sich alles.

Mit fünfzehn konnte sie bereits alleine jagen.

Mit sechzehn war sie eine vielversprechende Anwärterin in der Kriegerreserve.

Und ich, mit achtzehn, war meine Wölfin immer noch erbärmlich schwach.

Die Verwandlung war eine Qual, und meine Kampffertigkeiten waren die schlechtesten im gesamten Rudel.

Sie ersetzte mich, wurde zur perfekten, gehorsamen Tochter in den Augen unseres Vaters.

Doch seit Lydia angekommen war, hatte eine seltsame Schwäche von mir Besitz ergriffen, die sich aus unerfindlichen Gründen stetig verschlimmerte.

Mir war oft schwindlig und übel, meine Ausdauer während des Trainings war miserabel, und ich konnte nicht einmal ein simples Heilritual vollziehen.

Die Heiler des Rudels sagten, es sei eine angeborene Schwäche und ich bräuchte mehr Nährstoffe.

Doch egal, wie sehr ich mich auch bemühte, mein Zustand verschlechterte sich nur.

Enttäuschung begann, sich in die Augen meines Vaters zu schleichen.

„Elena, sieh dir Lydia an, und dann sieh dich selbst an. Ihr beide erhaltet dasselbe Training. Wie kann die Kluft nur so groß sein?“

„Du bist die Gefährtin eines Alphas! Wie kannst du mit solcher Schwäche das Rudel beschützen? Wie kannst du Calebs Lasten möglichst viel mittragen?“

„Wenn da nicht der Erlass der Mondgöttin wäre, würde ich wirklich anzweifeln, ob du es verdienst, seine Gefährtin zu sein.“

Schließlich verwandelte sich seine Enttäuschung in Scham.

Meine bloße Existenz schien seine Schande zu sein. Und Lydia war die Tochter, die ihn mit Stolz erfüllte.