Hanya Jantung Ayam

Dengan tangan yang gemetar, Putri Zhu Lian menjatuhkan mangkuk yang ada di tangannya. Suara pecahan mangkuk yang menghantam lantai bergema di seluruh ruangan, memecah keheningan yang mencekam.

"Istriku, ada apa?" ucap Pangeran Chuan dengan nada cemas, merangkul pundak Putri Zhu Lian dengan lembut, mencoba menenangkannya. Sentuhan hangatnya berusaha mengusir ketakutan yang terpancar dari mata istrinya.

Putri Zhu Lian menatap Pangeran Chuan dengan wajah pucat pasi, bibirnya bergetar tanpa suara. Matanya yang besar dan biasanya penuh keceriaan kini dipenuhi oleh ketakutan dan kebingungan.

"I-itu," balas Zhu Lian tergagap, suaranya bergetar seraya menunjuk ke arah sup yang sudah tumpah. Air sup mengalir di lantai, mengelilingi jantung ayam utuh yang tergeletak di tengahnya. Pangeran Qing Chuan membelalakkan mata, terkejut dan jijik melihat pemandangan mengerikan itu.

"Kau, apa maksud dari semua ini?" sentak Pangeran Chuan dengan nada geram, suaranya bergetar menahan amarah. Matanya menatap tajam ke arah jantung ayam yang tergeletak di lantai, seolah mencari jawaban dari misteri yang mengerikan ini.

Setelah Pangeran Chuan dan Putri Zhu Lian meninggalkan ruangan, suasana menjadi hening. Yuan Ling masih berdiri di tempatnya, senyum sinis perlahan memudar. Dia menatap Pangeran Qing Fei yang masih tampak bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

"Pangeran, kenapa kau terlihat bingung seperti itu?" tanya Yuan Ling.

Pangeran Qing Fei hanya bisa menunduk, wajahnya memerah karena malu. Dia merasa seperti anak kecil yang dimarahi oleh orang dewasa. "Maaf, Yuan Ling. Aku hanya... aku tidak tahu harus berbuat apa," jawabnya dengan suara pelan, hampir seperti bisikan.

Yuan Ling menghela nafas pelan, ia tahu seperti apa pria yang dinikahinya itu, seorang pangeran idiot. Lalu berbalik dan berjalan keluar dari ruangan. Langkahnya mantap dan penuh percaya diri, seolah tidak ada yang bisa menghalanginya. Pangeran Qing Fei mengikuti di belakangnya, masih dengan wajah bingung dan langkah yang ragu-ragu.

Sementara itu, di kamar mereka, Pangeran Chuan dengan hati-hati membaringkan Putri Zhu Lian di tempat tidur. Wajahnya penuh kekhawatiran saat dia menatap istrinya yang terlihat sangat lelah. "Istirahatlah, istriku. Aku akan memastikan tidak ada yang mengganggumu," katanya dengan lembut, membelai rambut Putri Zhu Lian dengan penuh kasih sayang.

Putri Zhu Lian menutup matanya, mencoba mengusir bayangan mengerikan dari jantung ayam yang tergeletak di lantai. "Terima kasih, suamiku," bisiknya sebelum akhirnya tertidur.

Pangeran Chuan berdiri di samping tempat tidur, matanya masih menatap istrinya dengan penuh cinta dan kekhawatiran. Dia tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres, dan dia bertekad untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Dengan tekad yang bulat, dia keluar dari kamar dan menuju ke ruang kerja, siap untuk menyusun rencana.

Di tempat lain, Yuan Ling duduk di ruang pribadinya, senyum sinis kembali menghiasi wajahnya. Dia tahu bahwa rencananya baru saja dimulai, dan dia tidak sabar untuk melihat bagaimana semuanya akan berakhir.

Malam semakin larut, dan istana yang megah itu mulai tenggelam dalam keheningan. Di ruang kerja Pangeran Chuan, cahaya lilin yang redup menerangi meja yang penuh dengan dokumen dan peta. Pangeran Chuan duduk di kursinya, matanya menatap tajam ke arah peta yang terbentang di depannya. Pikirannya berputar-putar, mencoba mencari petunjuk tentang apa yang sebenarnya terjadi.

Tiba-tiba, pintu ruang kerja terbuka perlahan, dan seorang pelayan masuk dengan langkah hati-hati. "Pangeran, ada pesan penting untuk Anda," katanya dengan suara pelan, menyerahkan sebuah gulungan kertas.

Pangeran Chuan mengambil gulungan itu dan membukanya dengan cepat. Matanya menyipit saat membaca pesan yang tertulis di sana. "Ini tidak mungkin," gumamnya, wajahnya berubah serius. Dia segera bangkit dari kursinya dan berjalan keluar dari ruang kerja, menuju ke kamar Putri Zhu Lian.

Di kamar, Putri Zhu Lian masih tertidur dengan tenang. Pangeran Chuan duduk di samping tempat tidur, memegang tangan istrinya dengan lembut.

"Aku akan melindungi mu, istriku. Apapun yang terjadi, aku tidak akan membiarkan siapapun menyakitimu," bisiknya dengan penuh tekad.

Sementara itu, di ruang pribadinya, Yuan Ling sedang merencanakan langkah berikutnya. Dia duduk di kursi yang empuk, menatap keluar jendela dengan senyum licik di wajahnya.

"Semua ini baru permulaan," pikirnya. "Aku akan memastikan bahwa Pangeran Chuan dan Putri Zhu Lian merasakan penderitaan yang sama seperti yang pernah ku alami."

Pangeran Qing Fei, yang masih merasa bingung dan tidak berguna, berjalan mondar-mandir di koridor istana. Dia tidak tahu harus berbuat apa, tetapi dia tahu bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk membantu Pangeran Chuan dan Putri Zhu Lian.

"Aku tidak bisa terus seperti ini," gumamnya pada dirinya sendiri. "Aku harus menemukan cara untuk membantu mereka."

Malam itu, istana yang megah itu dipenuhi oleh ketegangan dan intrik. Setiap orang memiliki rencana dan rahasia mereka sendiri, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Namun, satu hal yang pasti: Pangeran Chuan tidak akan berhenti sampai dia menemukan kebenaran dan melindungi orang-orang yang dicintainya.