Capítulo 3

Después de agradecerle a mi amiga, terminé la llamada y comencé a empacar mis cosas.

De repente, de pie en el balcón, vi dos figuras abajo.

Charles y Ellis.

—¿No puedes quedarte conmigo esta noche? —Ellis tiró de su mano, con un tono necesitado.

—Ellis, la única persona que amo es Zoey. No te pases de la raya.

—¡Pero yo estoy llevando a tu hijo!

¡Bum!

Sentí como si me hubiera explotado una bomba en la cabeza.

Ellis tenía razón; después de todo, el niño que llevaba era de Charles. Eso significaba que su traición no había comenzado recientemente; llevaba mucho tiempo ocurriendo.

—Te lo advertí —dijo él con frialdad—. Esto es algo que solo tú y yo sabemos. Nadie más puede descubrirlo, especialmente Zoey. Ya te he dado estatus. No empieces a querer más.

—Si Zoey se entera, me divorciaré de ti inmediatamente y te echaré de la casa de la familia Jaspier.

Viendo cuán firme era él, Ellis se suavizó de inmediato, suplicando en voz baja y lastimera.

—Lo entiendo... No te enfades. No tienes que quedarte conmigo. Me iré a casa sola, ¿de acuerdo...?

Solo entonces la expresión de Charles se relajó.

—Mientras te portes bien, todo se puede hablar. La única persona a la que amo es Zoey. Si alguna vez me deja por tu culpa, este será tu fin.

Levantó la mano e hizo un gesto de pistola, luego se dio la vuelta y subió las escaleras.

Ellis, incapaz de detenerlo, dio un pisotón y miró hacia el segundo piso. Rápidamente me retiré a la habitación y me acosté.

Las lágrimas empapaban las sábanas.

Poco después, Charles entró y envolvió sus brazos a mi alrededor por detrás.

—Te extrañé mucho, mi amor. Nuestra boda es pasado mañana, ¿estás emocionada?

—Espera, ¿por qué lloras?

Cuando su mano tocó la almohada húmeda, el pánico se reflejó en su rostro. Me acercó en sus brazos.

—¿Quién te molestó? Dime. Yo me encargaré —Me secó las lágrimas con suavidad, mirándome con evidente preocupación.

—Nadie —dije en voz baja—. Estaba leyendo una novela. El hombre se casó en secreto con otra sin decírselo a su novia. Ella terminó convirtiéndose en la “otra mujer” sin siquiera saberlo. Un personaje... realmente trágico.

Charles se quedó congelado por un momento.

Luego, me pellizcó la nariz ligeramente.

—Eso es solo ficción. Tonterías inventadas para llamar la atención.

—Charles —dije en voz baja—, si alguna vez te enamoras de otra persona o me engañas, quiero que me lo digas. Te dejaré ir y terminaremos apropiadamente. Pero no me traiciones, ¿de acuerdo?

—No digas esas cosas —respondió al instante—. Solo te amo a ti. Nunca te engañaría.

Me abrazó fuerte, frotando su rostro contra mi cuello con cariño.

—Durante toda esta vida, eres la única a quien amo. Ni siquiera miraré a otra mujer.

—Entonces, ¿cuándo vamos a registrar nuestro matrimonio?

Sentí sus brazos tensarse por una fracción de segundo antes de que volviera a poner esa expresión tierna y familiar.

—Mañana.

—¿En serio? —Sonreí—. Eso es genial.

Aun así, ya se había casado legalmente con otra persona. ¿Cómo iba a registrarse conmigo?

Antes de que pudiera pensarlo, me acarició el pelo.

—Duérmete temprano. Estás a punto de ser una novia y tu piel necesita lucir perfecta. Yo tengo que encargarme de un contrato con un proveedor.

Asentí.

Al verlo entrar al estudio, me quedé en la cama, completamente despierta.

Me levanté a buscar algo de agua y escuché algo que jamás imaginé.

—Don, la empleada de la Ventanilla Ocho del ayuntamiento —dijo una voz por teléfono—, ha accedido a ayudar a emitir un certificado de matrimonio falso. Fingirá operar el sistema y luego les dará documentos falsificados.

Charles dejó escapar un largo suspiro de alivio.

—Cuando esté hecho, la recompensaré con una villa con jardín.

Estuve cerca de llorar en voz alta.

Así que por eso se atrevió a prometerme matrimonio.

De vuelta en el dormitorio, miré al techo, obligándome a mí misma a no llorar. Ya sabía que me mentía, así que ¿por qué me dolía cuando volvió a mentir?

Charles… Una mentira necesita ser reforzada por muchas más. ¿Cuántas mentiras has tejido a mi alrededor?

No tenía ni idea de cómo me quedé dormida.

Cuando desperté, ya era casi mediodía.

Charles había preparado el desayuno con esmero, tan bien como todos los documentos necesarios para el registro de nuestro matrimonio.

—Después de comer, iremos a registrarnos.

Me miró con dulzura, sus ojos eran tan cariñosos como siempre.

En el pasado, esa mirada me habría conmovido profundamente. Sin embargo, después de lo que escuché, solo me llenó de silenciosa desesperación.

Aparentar devoción de forma tan convincente era una habilidad que cualquiera podía aprender.

Después del desayuno, fuimos al ayuntamiento. Casualmente, eligió la Ventana Ocho.

La empleada sí que manejaba la computadora. Para que pareciera convincente, incluso conversó con nosotros, diciendo que hacíamos una buena pareja.

Sosteniendo el producto de esta mentira en mis manos, quise romperlo, pero me contuve. No podía dejar que Charles notara nada inusual. Si lo hacía, nunca podría escapar de su control.

Él planeaba irse a casa conmigo, pero tras recibir una llamada, se fue corriendo.

Respiré aliviada. Si no se hubiera ido, yo misma habría tenido que buscar una excusa.

De vuelta en casa, recogí la nueva identificación y los documentos del buzón.

Tracy Fox.

Esa sería... Mi nueva identidad.

Al acercarse la noche, Charles llamó para decir que asistiría a una despedida de soltero antes de la boda y que volvería tarde. Me dijo que me acostara temprano. Nos veríamos en el banquete de bodas al día siguiente.

Perfecto. Eso facilitó mi partida.

Empaqué algo de ropa y estaba a punto de ir al aeropuerto cuando me llegó otro mensaje anónimo.

Un video.

La habitación estaba llena de gente, miembros de la familia Jaspier, todos con estatus en esa dinastía mafiosa. Ellos felicitaban a Charles por convertirse en padre, celebrando el nacimiento de un nuevo heredero.

Una sonrisa amarga curvó mis labios.

Todos sabían que ella era la original… ¿Yo? Yo era el vergonzoso secreto que nunca saldría a la luz.

De repente, se me revolvió el estómago.

—No te preocupes —susurré—. Mami no dejará que te escondan como si fueras menos importante.

Abrí la llave del gas de la cocina y cerré todas las puertas y ventanas.

Tras sacar mi maleta, me subí al coche de una amiga. Ella colocó un esqueleto humano falso, idéntico al tamaño de mi cuerpo, sobre la cama.

—A partir de hoy —dijo—, Zoey Qandor ya no existe más.

Me llevó directamente al aeropuerto.

Para cuando las llamas se alzaron hacia el cielo y devoraron la villa entera, ya me había desvanecido del control del gobernante de ese imperio mafioso.