Yugto

生まれつき、驚異的な自己治癒能力を持っていること。それが私、望月知尋（もちづき ちひろ）という人間のすべてだ。

沢田修平（さわだ しゅうへい）にとって、私は彼の「想い人」のために用意された、ただの生きた薬箱に過ぎない。

彼女を生かすため、修平は私の心臓から99回も血を抜き取った。

最初は彼の巧みな手口に騙され、最後には自ら差し出すようになった。

そこに至るまで、たったの5年。

修平が角膜をよこせと言えば、私は差し出した。

富永麻里奈（とみなが まりな）と腎臓を交換しろと言えば、大人しく従った。

そして、修平が100回目の心臓の血を求めてきた時、私はただ静かに微笑んだ。

彼は知らない。私の心臓が100回傷ついた時、この世界から完全に消滅してしまうことを……

*

修平は小切手を私に投げつけた。

「今回の代金だ」

私の体の一部を奪うたび、彼は決まって小切手を押し付けてくる。

まるで私たちの間には、金銭の取引以外の関係などないと言わんばかりに。

周囲に咲く花に目をやり、修平は不快そうに眉をひそめた。

「麻里奈は花粉症だ。次はここに来るな」

麻里奈に最高品質の血液を提供するため、この数年間、修平は彼女の生活習慣を私に強要し続けてきた。

麻里奈が花粉症だという理由だけで、庭の花をすべて引き抜いてしまったこともある。

彼は忘れている。その花がかつて、彼と一緒に植えた思い出の花だということを。

私は彼の言葉を無視し、花畑の奥へと歩を進めた。

その態度に、修平が苛立ちを募らせる。

彼は乱暴に私の腕を掴んだ。

「戻れと言っているのが聞こえないのか？」

声のする方へ顔を上げるが、彼の瞳と視線が合わない。

焦点が定まっていないことに気づいたのか、修平は怪訝な顔をした。

「お前の目……」

「見えないの」

私はどうでもいいことのように答えた。

修平は一瞬呆気にとられたようだったが、すぐに嫌悪感を露わにして私を突き放した。

「可哀想なフリはやめろ。もう回復しているのは分かっている」

確かに、私の治癒能力は高い。

どんな怪我も短期間で治ってきた。

だが、修平はすでに99回も私の心臓から血を抜いている。

回数を重ねるごとに、治癒力は著しく低下していた。

彼が麻里奈への角膜移植を強要した時、まだ治ると思い込んでいたのだろう。

けれど今回、私の視力はほとんど失われたままだった。

その後、彼は麻里奈のために私の腎臓までも奪っていった。

私の体がとっくに限界を迎えていることなど、知ろうともせずに。

弁解はしなかった。どうせ修平は信じない。

「さっさと行け。手を引いてやらないと歩けないのか？」

立ち去ろうとする彼を追おうとしたが、足元が見えず、私は無様に転倒してしまった。

修平が振り返る気配がした。

その視線には、隠しきれない苛立ちが滲んでいた。

「いつまで被害者ぶるつもりだ？」

表情は見えなくても、彼が私を疎ましく思っていることは痛いほど分かる。

ふと、私を宝物のように扱ってくれた少年時代の彼を思い出した。

かつて彼のために料理をしようとして指を切った時、修平は泣き出しそうな顔で心配してくれたものだ。

それ以来、私を台所に立たせようとしなかった。

それなのに今、修平は自らの手で私の心臓を傷つけている。

すべては、彼の愛する女の病を治すためだけに。

痛む体を引きずり、必死に起き上がろうとする。

私の惨めな姿を見て舌打ちした修平が、ゆっくりと近づいてきた。

ほとんど光を失った視界では、彼の表情は読み取れない。

ただ、大きな手が私を支え、引き起こそうとしているのを感じた。

「修平、ここにいたのね」

耳障りな声が、修平の動作を止めた。

麻里奈の姿を認めるや否や、彼は弾かれたように私から距離を取った。

支えを失い、私は再び地面に崩れ落ちる。

全身を襲う激痛に歯を食いしばりながら、どうにか這い上がろうとした。

私の無様な姿を見た麻里奈は、わざとらしく心を痛める演技を始めた。

彼女は私のそばに歩み寄ると、目の前で手をひらひらと振ってみせる。

何の反応も示さない私を見て、彼女は大げさに息を飲んだ。

「知尋さん、ごめんなさい。目が見えなくなっていたなんて知らなくて……

てっきり、前みたいにすぐ治るものだと……」

麻里奈は罪悪感を演出し、瞬く間に涙をこぼしてみせた。

その涙を見た途端、修平は愛おしそうに彼女を抱きしめる。

「心配するな。ただ同情を引こうとしているだけだ。二、三日もすれば治る」

修平は私に見えていないのをいいことに、麻里奈の涙をキスで拭い去った。