KAPITEL 2

Selina~

Ich stand wie erstarrt mitten in meinem Zimmer und hielt den alten Brief so fest umklammert, dass die Kanten bereits einrissen. Mein Herz wollte sich nicht beruhigen. Alles, was Elian gesagt hatte, drehte sich in meinem Kopf wie ein Albtraum, aus dem ich nicht aufwachen konnte.

Carolina war nicht so gestorben, wie man es mir erzählt hatte, mein Vater hatte sie töten lassen, irgendwie war ich verdammt nochmal halb-Fae und jetzt war irgendein Vampir „gebunden“, um mich zu beschützen?!!!

Ich musste in einem Albtraum sein, aber bevor ich mich kneifen konnte, kam das Klopfen an meiner Tür erneut. Diesmal härter.

„Selina, mach sofort diese Tür auf“, dröhnte die Stimme meines Vaters. Er klang ungeduldig und ich wusste, wenn ich nicht antwortete, würde er die Tür eintreten.

Ich versteckte den Brief schnell unter meinem Kopfkissen und wischte mir übers Gesicht. Meine Augen waren immer noch vom Weinen vorhin geschwollen, aber das war meinem Vater egal. Ich ging zur Tür und öffnete sie.

Mein Vater stand dort in seinem üblichen teuren Anzug und sah mich an, als wäre ich etwas, mit dem er sich befassen musste. Meine Mutter stand leicht hinter ihm, ihr Gesicht ruhig.

Niemand spielte die Rolle einer nicht existierenden Hausfrau so gut wie meine liebste Mutter.

„Wir müssen reden“, sagte er, ohne zu fragen, wie es mir ging. Das tat er nie. Ich trat zur Seite und ließ sie herein. Meine Hände zitterten noch ein wenig. Ich setzte mich auf die Kante meines Bettes, während sie mitten im Zimmer standen, als würden sie die Luft besitzen, die ich atmete.

Mein Vater verschwendete keine Zeit.

„Die schützenden Ley-Linien um Belton herum brechen zusammen. Wir haben eine Chance, sie zu reparieren. Du wirst morgen früh zur Runeblood Academy gehen.“

Ich blinzelte. Einmal. Zweimal.

„Runeblood Academy?“, wiederholte ich langsam. „Die Werwolf-Akademie?“

„Ja“, antwortete er, als wäre es das Normalste auf der Welt. „Du wirst eine Seelenbund-Allianz mit dem Alpha-Erben Raymond Viel eingehen. Darüber wird nicht diskutiert.“

Mein Magen sackte ab.

„Du willst, dass ich einen Werwolf heirate?“ Meine Stimme brach, als ich ihn entsetzt anstarrte. „Dieselben Kreaturen, die Carolina getötet haben? Seid ihr alle verrückt geworden?“

Meine Mutter schaute weg. Sie sagte nichts. Das tat sie nie, wenn mein Vater sprach. Die Augen meines Vaters verengten sich. „Pass auf deinen Ton auf, junge Dame. Das ist für das Königreich. Die Werwölfe kontrollieren die Quellkristalle, die wir brauchen. Im Gegenzug brauchen sie diesen Bund. Du wirst deine Pflicht erfüllen.“

Pflicht.

Dieses Wort schmeckte bitter in meinem Mund. Ich stand auf, meine Beine fühlten sich schwach an. „Und was ist mit mir? Was ist mit dem, was ich will? Ich habe heute Brad mit Iris erwischt und jetzt willst du mich zu Werwölfen schicken? Dieselben Monster, die —“

„Genug!“, unterbrach mich mein Vater scharf. „Carolina war immer die bessere Tochter. Sie hat Opfer verstanden. Sie war schön, anmutig und bereit, alles für diese Familie zu tun. Du… du stehst hier und jammerst über deinen kleinen Liebeskummer, während das gesamte Königreich in Gefahr ist.“

Seine Worte trafen mich härter als Brads angeekelter Blick früher.

Ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog. „Also bin ich einfach die nutzlose, pummelige Tochter, die du verkaufen kannst?“ platzte ich wütend heraus, aber mein Vater zuckte nicht einmal. „Wenn das nötig ist, ja. Pack deine Sachen. Du brichst bei Tagesanbruch auf. Ein Wagen wird dich zur Akademie bringen. Versuch, uns dort nicht zu blamieren.“

Er drehte sich um und ging ohne ein weiteres Wort hinaus. Meine Mutter warf mir einen traurigen Blick zu, bevor sie ihm folgte und die Tür leise hinter sich schloss.

Ich sank zurück auf mein Bett.

Die Tränen kamen wieder und ich weinte, bis mir der Kopf wehtat. Das musste ein schrecklicher D****e sein. Brad und Iris, und jetzt das? Zu diesen widerlichen Kreaturen geschickt zu werden und ein Brief einer toten Frau sagte mir, ich sei eine von ihnen?

Das war auf keinen Fall. Ich war es einfach nicht.

***

Am nächsten Morgen schleppte ich meinen Koffer die Treppe hinunter wie eine Gefangene auf dem Weg zu ihrer Zelle. Der Fahrer sprach nicht mit mir und Mutter kam nicht einmal, um mich zu verabschieden. Das Personal lud einfach meine Taschen ein und begann die lange Fahrt in Richtung der Rocky Mountains.

Je näher wir der Runeblood Academy kamen, desto nervöser wurde ich. Wie war es dort? Waren die Leute oder Kreaturen dort gemein? Würde ich schlecht behandelt werden?

Als das Auto endlich anhielt, schaute ich aus dem Fenster und mir stockte der Atem. Die Runeblood Academy war riesig. Hohe Steinbauten gemischt mit modernem Glas, umgeben von verzauberten Mauern, die schwach leuchteten. Schüler liefen herum. Einige mit Wolfsaugen, einige mit spitzen Ohren, andere mit Schuppen oder blasser Vampirhaut. Alle sahen so… anders aus. Ich stieg aus dem Auto und fühlte mich völlig fehl am Platz. Mein kurviger Körper fühlte sich unter all den Blicken plötzlich noch größer an. Einige Schüler flüsterten, als ich vorbeiging.

„Mensch…“

„Was macht sie hier?“

Ich hielt den Kopf gesenkt und folgte dem Fahrer zur Haupthalle, wo die Bonding-Zeremonie stattfinden sollte. Meine Hände schwitzten.

In diesem Moment spürte ich es.

Jemand beobachtete mich. Ich schaute auf und meine Augen trafen auf einen großen Typen, der nahe dem Eingang stand. Er war leicht 1,88 m groß, muskulös, mit eisblauen Augen und schwarzen Mullet-Haaren. Ein Schlangentattoo lugte unter seinem Ärmel hervor. Er war auf eine kalte, beängstigende Weise gutaussehend.

Aber der Blick, den er mir zuwarf, war pure Abscheu und das Gesicht klickte sofort. Er war Raymond Viel.

Mein zukünftiger Ehemann. Ich hatte die ganze Nacht damit verbracht, ihn zu recherchieren, um zu sehen, was für eine Monstrosität er war. Er starrte mich an, als wäre ich etwas Schmutziges, das gerade auf seinen perfekten Campus gekrochen war. Sein Kiefer spannte sich an und seine Augen verengten sich, aber ich starrte direkt zurück, obwohl mein Herz raste.

Das war das Monster, mit dem ich gezwungen wurde, mich zu verbinden, und seinem Gesichtsausdruck nach hasste er mich genauso sehr, wie ich ihn hasste.

Der Fahrer stellte meine Taschen neben mich und fuhr ohne ein Wort davon. Ich war jetzt allein. Wirklich allein. Raymond machte einen Schritt auf mich zu, seine Stimme tief und kalt, als er endlich sprach.

„Also bist du der Mensch, den sie geschickt haben.“

Ich hob mein Kinn und versuchte, mutiger auszusehen, als ich mich fühlte.

„Und du bist das Tier, mit dem ich den Rest meines Lebens verbringen soll.“