Kapitel 1

Sophie Meyer betrachtete die auf dem Tisch liegende Scheidungsvereinbarung, auf der bereits Daniels Name unterschrieben war.

Ihr Blick wanderte zum Fenster, und ihre feuchten Augen ruhten auf Daniels hochgewachsener, kraftvoller Gestalt. Im Nachmittagslicht erschien er gottgleich: kühl, distanziert und dominant. Selbst sein Rücken strahlte diese unnahbare Kälte aus.

„Ich habe unterschrieben. Jetzt bist du dran. Vor Emmas Rückkehr möchte ich alle rechtlichen Formalitäten erledigen.“

Daniel stand mit verschränkten Händen am Fenster, ohne sich umzudrehen. „Wir haben doch vor der Hochzeit einen Ehevertrag abgeschlossen. Es gibt also nichts zu teilen. Aber als Ausgleich werde ich dir zwei Millionen Dollar und eine Villa im Westviertel überlassen.

„Schließlich wäre es vor meinem Großvater nicht angemessen, dich ohne alles gehen zu lassen. “

Sophie fühlte sich, als hätte ein Blitz sie getroffen. Ihr Herz sackte schwer in die Tiefe. „Weiß dein Großvater, dass du dich von mir scheiden lassen willst? “

„Und wenn nicht? Das wird meine Entscheidung nicht ändern! “

Ihre schlanke Gestalt wankte leicht, und sie klammerte sich an die Tischkante. Mit tränenerstickter Stimme flüsterte sie: „Daniel, könnten wir nicht ... nicht doch zusammenbleiben? “

Endlich drehte Daniel sich um und betrachtete sie mit einem seltsamen Blick.

Sein scharf geschnittenes Gesicht, die markanten Brauen und seine tiefen Augen ließen Sophies Herz immer noch schneller schlagen.

„Warum? “

„Weil ... ich dich liebe. “

Sophies Augen füllten sich mit Tränen. „Ich liebe dich, Daniel. Ich will deine Frau bleiben ... auch wenn du nichts für mich empfindest ... “

„Ich habe genug, Sophie. Eine Ehe ohne Liebe ist für mich die reinste Qual. “

Daniel schüttelte den Kopf und schien nicht einmal mehr die Geduld zu haben, ihr zuzuhören. „Unsere Ehe war von Anfang an ein Fehler. Du wusstest genau, dass ich gegen meinen Großvater rebelliert habe. Du wusstest, dass ich jemanden liebe, mit dem ich damals aus bestimmten Gründen nicht zusammen sein konnte. Nun, nach drei Jahren, ist Emma aus Neubrandoria zurückgekehrt. Ich werde sie heiraten. Du solltest den Platz der Frau der Weber-Familie räumen. “

Sophie senkte den Kopf, und ihre Tränen fielen auf die Vereinbarung. Sie wischte sie hastig weg, doch Daniel hatte es bereits bemerkt.

In diesem Moment klingelte sein Telefon. Beim Blick auf den Namen auf dem Display hob er eilig ab.

„Emma, bist du schon im Flugzeug? “

Was für ein sanfter Tonfall. War das wirklich derselbe kalte Mann, den Sophie kannte?

„Herr Weber, ich bin bereits am Flughafen Goldhain angekommen“, antwortete Emma mit fröhlicher Stimme.

„Was? Du hast doch gesagt, du kommst erst heute Abend zurück ... “

„Ich wollte Sie überraschen, Herr Weber. “

„Warte auf mich, Emma. Ich komme sofort, um dich abzuholen! “

Damit rauschte Daniel an Sophie vorbei, als wäre sie Luft.

Die Tür seines Arbeitszimmers fiel hinter ihm zu, und die Luft war plötzlich erfüllt von Traurigkeit.

Zehn Jahre der heimlichen Liebe, drei Jahre Ehe. Sophie hatte alles für diese Familie getan und ihre ganze Liebe für ihn geopfert. Doch für ihn war es nichts weiter als eine Bürde.

Jetzt, da Daniel endlich frei war, ließ er sie eiskalt fallen und lief zu seiner großen Liebe zurück.

Es tat so weh. Sophie hatte ihr ganzes Herzblut gegeben, doch sein kaltes Herz blieb unberührt.

Sophie zog tief die Luft ein, lächelte bitter und schüttelte den Kopf. Ihre Tränen vermischten sich mit Daniels schöner Unterschrift auf der Scheidungsvereinbarung.

Am Abend brachte Daniel Emma nach Villapark Elbsiden.

Die zarte, zerbrechlich wirkende Frau wurde von ihm – dem zweiten Erben der Weber-Familie – in seinen Armen in die Villa getragen. Alle Augen richteten sich auf sie.

„Herr Weber, Sie und Ihre Frau sind noch nicht geschieden. Sollten wir vielleicht ... etwas zurückhaltender sein? Ich möchte nicht, dass Ihre Frau mir Vorwürfe macht“, sagte Emma leise und berührte sanft seine Brust.

„Das wird sie nicht tun. “

Daniels Blick war kühl. „Außerdem liebe ich sie nicht. Unsere Beziehung war nur ein Vertrag. Sie muss das akzeptieren. “

Die Weber-Familie umringte Emma und überschüttete sie mit Aufmerksamkeit. Sophie hingegen blieb allein im Esszimmer, um das Abendessen vorzubereiten.

Inmitten des Trubels erhaschte Daniel einen Blick auf seine Frau, die sich in der Einsamkeit bewegte. Ein spöttisches Lächeln zog über seine Lippen.

Glaubte sie wirklich, dass ihre Unterwürfigkeit gegenüber seiner Familie etwas ändern würde? Lächerlich.

„Herr Weber! Herr Weber! “

Der Butler eilte herein, völlig außer Atem. „Frau Weber ... Frau Weber ist weg! “

„Weg? Wann? “

„Gerade eben! Sie hat nichts mitgenommen. Sie hat ihre Schürze abgelegt und ist durch die Hintertür gegangen. Ein schwarzes Auto hat sie abgeholt! “

Daniel stürmte in ihr Schlafzimmer. Es war aufgeräumt und ordentlich, und auf dem Nachttisch lag die unterschriebene Scheidungsvereinbarung – mit sichtbaren Tränenspuren.

Er trat ans Fenster und blickte hinaus.

Ein schwarzer Luxuswagen fuhr mit hoher Geschwindigkeit aus Villapark Elbsiden. Schon bald waren selbst die Rücklichter verschwunden.

Am Nachmittag hatte sie noch gezögert zu gehen, und jetzt war sie schneller geflüchtet als ein Hase!

Daniel spürte, wie eine Welle von Frustration in ihm aufstieg. Er zückte sein Handy und rief seinen Sekretär an.

„Kennzeichen GHN 123. Finde heraus, wem das Auto gehört! “

„Ja, Herr Weber. “

Fünf Minuten später.

„Herr Weber, das Fahrzeug gehört dem Präsidenten der Sonnenkraft AG. “

Sonnenkraft AG ... also Johannes Fischer, der älteste Erbe der Fischer-Familie?

Sophie, ein Mädchen aus einem kleinen Dorf, ohne Geld oder Einfluss, hatte in den drei Jahren Ehe nicht einmal Freunde. Wie hatte sie es geschafft, sich mit Johannes Fischer zu verbinden?

Hatte sie wirklich nahtlos in eine neue Beziehung gewechselt? Beeindruckend.

„Aber Herr Weber, haben Sie wirklich die Scheidung Ihrer Frau gegenüber erwähnt?“, fragte der Sekretär zögernd.

„Wie? Nicht heute? Behalte es noch für das neue Jahr?“ Daniel spürte, wie sich die Wut in seiner Brust überschlug.

„Aber, Herr Weber, wussten Sie, dass heute ... der Geburtstag von Frau Sophie ist? “

Daniel erstarrte.

...

Im Fond des schwarzen Luxuswagens hielt Johannes Fischer sanft ihre Hand.

„Dein zweiter Bruder hat gehört, dass du zurückkommst. Er hat Feuerwerk im Wert von Zehntausenden Dollar vorbereitet, um deinen Abend zu erhellen. “

„Ich habe keine Lust auf Feuerwerk. “

Die wiedergeborene Anna Fischer lehnte ihren Kopf an die Schulter ihres Bruders. Ihre Augen waren gerötet, und ein Seufzen löste sich von ihren Lippen.

Sie schaute auf das Handy von Sophie Meyer, die letzte Nachricht war nicht von ihrem Ex-Mann, sondern von Emma Becker:

„Was habe ich gesagt? Du hast meinen Platz eingenommen, früher oder später werde ich dich dafür zur Rechenschaft ziehen. Merk dir, Daniel gehört mir, träum bloß nicht davon!“

„Was ist los? Bereust du es etwa noch? “, fragte Johannes und zog sie beschützend an sich.

„Heute ist mein Geburtstag“, murmelte sie leise.

„Ich weiß. Und Daniel hat genau heute beschlossen, sich scheiden zu lassen. Er ist wirklich ein erbärmlicher Kerl! “

„Deshalb bereue ich nichts. Sophie wurde heute von Daniel selbst getötet. “

Als Anna die Augen wieder öffnete, war keine Spur von Wehmut mehr zu sehen.

„Ich habe all diese Schmerzen durchgestanden. Wenn ich es jetzt bereue, hätte ich nichts anderes verdient. “