Ich Konnte Nicht Atmen

ICH KONNTE NICHT ATMEN

Ich konnte nicht atmen. Jeder Instinkt in mir schrie, dass ich weglaufen sollte, aber mein Körper weigerte sich, sich zu bewegen. Die Wohnung war dunkel, nur schwaches Straßenlicht fiel durch die Fenster. Regentropfen klopften sanft gegen das Glas draußen, während mein Puls heftig in meinen Ohren donnerte.

„Ich habe auf dich gewartet.“

Die Stimme des Mannes war tief, ruhig, vertraut.

Mein Griff um Blair wurde sofort fester, als ich rückwärts in Richtung Flur trat.

Bella bewegte sich sofort neben mich.

„Wer ist da?“

Stille.

Dann trat langsam eine Gestalt aus der Dunkelheit nahe dem Fenster meines Wohnzimmers.

Mein Magen sackte ab.

Beck Palmer.

Ich starrte ihn ungläubig an.

Groß, breit gebaut, komplett in Schwarz gekleidet, als würde er zu den Schatten gehören, die meine Wohnung verschlangen.

„Was zum Teufel machst du in meinem Haus?“ fauchte ich.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.

Kalte graue Augen glitten kurz zu Blair und dann zurück zu mir.

„Du musst hier weg.“

Wie bitte?

Wut schnitt sofort durch meine Angst.

„Du brichst in meine Wohnung ein und fängst an, Befehle zu erteilen?“

„Layla“, sagte er scharf, „das ist kein Scherz.“

Bella trat aggressiv vor.

„Versuch noch einmal, sie zu bedrohen, und wir werden sehen, was passiert.“

Unter anderen Umständen hätte ich diese Loyalität vielleicht geschätzt.

Im Moment schlug mein Herz viel zu schnell, um klar denken zu können.

Beck fuhr sich ungeduldig mit der Hand über den Kiefer.

„Jemand hat vor weniger als einer Stunde deine Adresse online veröffentlicht. Reporter sind bereits vor dem Gebäude.“

Mein Magen zog sich zusammen.

„Was?“

„Du bist heute Nacht hier nicht sicher.“

Die Angst, die mir die Wirbelsäule hinunterkroch, wurde sofort schlimmer.

Denn Beck sah nicht aus wie ein Mann, der übertrieb.

Er sah angespannt, wachsam und gefährlich aus.

Ich hasste es, dass ich ihn deshalb ernst nahm.

„Wie bist du überhaupt hier reingekommen?“ verlangte Bella zu wissen.

„Das Schloss war einfach.“

„Das ist überhaupt nicht beruhigend!“

Plötzlich hallte ein lautes Klopfen unten im Gebäude wider.

Dann noch eins.

Stimmen folgten.

„Miss Harrison!“

„Öffnen Sie die Tür!“

Kameras blitzten kurz durch mein Wohnungsfenster von der Straße unten.

Meine Brust zog sich heftig zusammen.

Blair regte sich schläfrig an meiner Schulter.

„Mama?“

„Es ist okay, Baby“, flüsterte ich automatisch, obwohl sich überhaupt nichts mehr okay anfühlte.

Mehr Stimmen hallten jetzt draußen vor dem Gebäude.

Die Reporter hatten uns gefunden.

Ich sah wieder zu Beck.

„Wie haben sie meine Adresse bekommen?“

Etwas flackerte in seinem Gesicht auf…

Schuld.

Und plötzlich wusste ich es.

„Du hast sie geleakt.“

Bella sog scharf die Luft ein.

Becks Kiefer spannte sich sofort an.

„Nicht absichtlich.“

Wut explodierte so schnell in mir, dass mir fast schwindelig wurde.

„Bist du verrückt?“

„Ich habe versucht, die Situation unter Kontrolle zu bringen.“

„Du hast meine Tochter gefährdet!“

„So sollte es nicht passieren.“

Ich lachte bitter.

„Das ist immer die Ausrede von Leuten wie dir, nachdem sie das Leben von jemandem ruiniert haben.“

Die Worte trafen ihn härter, als ich erwartet hatte.

Für einen Moment huschte etwas Dunkles über sein Gesicht, bevor es wieder verschwand.

Unten im Gebäude hallte ein weiterer lauter Knall.

Die Reporter wurden aggressiver.

„Dieses Gespräch kann später stattfinden“, sagte Beck angespannt.

„Im Moment musst du hier weg.“

„Ich gehe nirgendwo mit dir hin.“

„Du hast keine Wahl.“

Meine Wut wurde sofort schärfer.

„Pass auf.“

Bevor Beck antworten konnte, begann mein Handy heftig in meiner Tasche zu vibrieren.

Unbekannte Nummer.

Ich ignorierte es sofort.

Dann klingelte es wieder.

Unaufhörlich.

Ein schreckliches Gefühl legte sich in meinen Magen.

Langsam nahm ich ab.

„Hallo?“

Zuerst hörte ich nur schweres Atmen.

„Du hättest verborgen bleiben sollen.“

Jedes Haar auf meinem Körper stellte sich auf.

Die Stimme war leicht verzerrt, unmöglich richtig zu erkennen.

„Wer ist da?“ verlangte ich zu wissen.

Ein leises Lachen antwortete mir.

„Ich frage mich, ob Cole dir erzählt hat, was dein Vater wirklich getan hat.“

Verwirrung schoss sofort durch mich.

„Mein Vater?“

„Du hättest dieses Kind niemals bekommen dürfen.“

Das Blut wich aus meinem Gesicht.

„Was?“

Bella bemerkte sofort meinen Gesichtsausdruck.

„Layla?“

Aber ich konnte meinen Blick nicht von der Dunkelheit jenseits meines Wohnungsfensters lösen.

Der Anrufer sprach leise weiter.

„Manche Geheimnisse zerstören ganze Familien.“

Dann wurde die Leitung unterbrochen.

Stille verschlang den Raum sofort.

Meine Hand zitterte um das Handy.

„Was ist passiert?“ fragte Bella dringend.

Ich öffnete den Mund—

aber ein weiteres Klopfen unterbrach mich.

Nicht unten im Gebäude.

Diesmal an meiner Wohnungstür.

Drei langsame Klopfer.

Alle im Raum erstarrten.

Beck bewegte sich zuerst.

Eine Hand griff hinter seinen Rücken unter seine Jacke, während sich seine ganze Haltung augenblicklich von angespannt zu tödlich veränderte.

Angst kroch meine Wirbelsäule hinauf.

„Stell dich hinter mich“, befahl er leise.

Ich wollte fast automatisch widersprechen—

dann klopfte es wieder an der Wohnung.

Langsamer diesmal.

Bewusster.

Blair wimmerte leise an meiner Schulter.

Mein Puls hämmerte heftig.

Beck ging vorsichtig zur Tür, während Selena meinen Arm packte und mich in Richtung Flur zurückzog.

Jede Sekunde zog sich unerträglich in die Länge.

„Layla?“

Mein Atem stockte sofort.

Cole.

Erleichterung traf mich so schnell, dass es fast wehtat.

Beck schloss die Tür vorsichtig auf, ließ seine Wachsamkeit aber nicht sinken.

In dem Moment, in dem Cole eintrat, fanden seine Augen sofort mich.

Dann Blair.

Sein ganzer Gesichtsausdruck wurde für einen halben Augenblick weich, bevor er hart wurde, als er Beck in meiner Wohnung stehen sah.

„Was macht er hier?“ verlangte Cole zu wissen.

Beck ignorierte ihn völlig.

„Deine Reporter haben das Gebäude gefunden.“

„Ich weiß.“

„Du wurdest verfolgt.“

Das bekam sofort Coles Aufmerksamkeit.

„Was?“

„Ich habe zwei Autos draußen gesehen, nachdem wir die Gala verlassen haben.“

Die Spannung im Raum verschob sich sofort.

Cole sah scharf zu den Fenstern, bevor er sich wieder zu mir drehte.

„Du musst mit mir kommen.“

Auf keinen Fall.

„Nein.“

Sein Ausdruck verdunkelte sich.

„Layla—“

„Du kannst nicht einfach nach drei Jahren auftauchen und anfangen, Entscheidungen für mich zu treffen.“

„Es geht nicht mehr um uns.“

„Es hat nie aufgehört, um uns zu gehen!“

Die Worte entkamen mir, bevor ich sie stoppen konnte.

Schwere Stille krachte zwischen uns.

Schmerz flackerte über Coles Gesicht.

Ich hasste diesen Blick.

Denn ein Teil von mir erinnerte sich immer noch daran, ihn zu lieben.

Er erinnerte sich immer noch daran, ihn so sehr vermisst zu haben, dass es körperlich weh tat.

Dann bewegte sich Blair wieder schläfrig in meinen Armen und holte mich augenblicklich in die Realität zurück.

Cole bemerkte, wie beschützend ich sie hielt.

Etwas Unlesbares glitt über sein Gesicht.

„Ich wusste es nicht“, sagte er leise.

Emotionen schnürten mir schmerzhaft die Kehle zu.

„Du bist gegangen.“

„Ich habe versucht zurückzukommen.“

Ich sah sofort weg, weil ich dieses Gespräch heute Nacht nicht überleben konnte.

Nicht, solange die Angst immer noch durch die Wände meiner Wohnung kroch.

Bevor einer von uns wieder sprechen konnte, vibrierte Coles Handy scharf.

Er sah auf den Bildschirm—

und jede Farbe verschwand aus seinem Gesicht.

„Was?“ fragte Cole sofort.

Beck blickte langsam auf.

„Sie sind schon im Gebäude.“

Kalte Panik überschwemmte meine Brust.

Ein lauter Knall hallte irgendwo unten im Gebäude wider.

Dann Schreie.

Schwere Schritte kamen näher.

Schnell.

Blair fing an zu weinen.

Und plötzlich gingen die Lichter in der Wohnung komplett aus.