الفصل الثاني: الحلوى التي أعطاها

كانت قبلة شياو تشو باردة كالمطر الذي نزل طوال الليل.

وقفت على أطراف أصابعي، وذهني فارغ تمامًا، والفكرة الوحيدة التي راودتني هي: لقد انتهى الأمر، النظام سينفجر.

وبالفعل، انفجر النظام في داخلي وكأنه قنبلة نووية صغيرة – "تحذير انهيار حبكة القصة! نسبة استيقاظ البطل ممتلئة! انحراف الشخصية الأنثوية الرئيسية! سلوك المضيفة مخالف بشدة! آلية العقاب على وشك التفعيل——"

لم ينتهِ "التفعيل" من النطق حتى فك شياو تشو قبضته عني.

تراجع نصف خطوة، ونظر إلي من الأسفل، وتدحرجت قطرات المطر على رموشه وسقطت على طرف أنفي. فجأة ابتسم، ابتسامة خفيفة كالنسيم يمر على سطح الماء.

"وجهك احمرّ." قال.

رفعت يدي لأغطي وجهي، وكانت كفيّ ساخنة بشكل مخيف. كانت كرة تجنب الماء قد تدحرجت إلى مكان مجهول، فانحنيت لأبحث عنها في المياه الراكدة، تحسست أصابعي شقوق الألواح الحجرية الباردة، ولم أجد شيئًا.

"ما الذي تبحثين عنه؟" صوت شياو تشو من فوق رأسي.

"لا شيء." وقفت، وشديت كمي المبتل إلى أسفل، محاولة إخفاء الخيط الذهبي اللامع الخافت على معصمي – كان "خيط ربط الحياة" الذي أعطاني إياه النظام، فإذا تجاوز انحراف القصة الحد التحذيري، كان هذا الخيط يشدّ وينكمش، ليقطع معصمي أولاً، ثم يقطعني أنا بعد ذلك.

في تلك اللحظة كان الخيط يسخن، وبريقه الذهبي يخبو ويضيء كنبض قلب يحتضر.

هدأ النظام أخيرًا، وقال بصوت ضعيف: "نسبة الانحراف ثلاثة وستون بالمئة... أيتها المضيفة، انظري إلى حالك بنفسك."

شهقت نفسًا عميقًا، ورفعت عيني إلى شياو تشو. كان مبللاً بالكامل، وثوبه الأبيض ملتصق بجسده، ويمكن رؤية ملامح عظام كتفه من خلاله. كان وسيمًا حقًا، وصفته الرواية الأصلية بأنه "جبل ثلجي يكسوه الثلج، وقمر بارد يضيء شجرة صنوبر"، لكنه الآن يقف تحت المطر ينظر إلي، وفي عينيه الباردتين عادةً كان هناك شيء أشبه بـ... بالاستياء؟

"شين مياو." ناداني باسمي الكامل مرة أخرى، "هل ستظلين تهربين؟"

"لن أهرب." ابتلعت ريقي، "لكن هل يمكنك العودة أولاً لتغيير ملابسك؟ إذا وقفت هنا أكثر ستصاب بالبرد."

توقف للحظة، ثم ارتفعت زاوية فمه قليلاً: "هل أنتِ قلقة عليّ؟"

"أنا قلقة على حياتي أنا." تمتمت.

لم تكن هذه الكلمة كذبة. في الرواية الأصلية، أصيب شياو تشو بمرض خطير في الخامسة والعشرين من عمره، وكاد ألا ينجو، وكان ذلك المرض ناتجًا عن سقوطه في الماء تحت المطر. لكن قبلتي قبل قليل، رغم أنها كانت منعشة، إلا أنني لم أكن أعرف ما إذا كانت ستسبب مرضه مبكرًا.

تدخل النظام في الوقت المناسب: "تذكير ودي، نقطة مرض البطل لا تزال في جدولها الزمني الأصلي، إذا تسببت المضيفة في حدوثها مبكرًا، فسيعتبر ذلك مخالفة خطيرة للحبكة، وشدة العقاب..."

"عرفت عرفت." سددته في ذهني.

في النهاية، أقنعته وأرسلته إلى عربته بصعوبة. كان سائق العربة رجلاً عجوزًا صامتًا، وعندما رأى سيده يخرج مبللاً بالماء، ورآني أقف تحت المطر وألوح له، كانت تعابير وجهه كمن يشاهد قصة خرافية.

تحركت العربة بعيدًا، ووقفت وحدي في الشارع الفارغ، والمطر يصب على المدينة بأكملها بالظلام. كان كمي فارغًا، وكرة تجنب الماء ضائعة. تنهدت، ومشيت على البرك المائية عائدةً إلى منزل عائلة شين، وكل خطوة وكأنني أمشي على الجليد.

عندما وصلت إلى المنزل كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل. كانت الخادمة تشون شينغ تنتظر تحت الرواق حاملة فانوسًا، وعندما رأتني مبللة بالكامل كادت ترمي الفانوس من الخوف: "آنسة! هل سقطت في نهر الحماية؟"

"تقريبًا." خلعت ثوبي الخارجي المبلل وأعطيته لها، "سخني ماءً ساخنًا، أريد الاستحمام."

بينما كنت مستلقية في حوض الاستحمام، صمت النظام طويلاً، ثم فتح فمه فجأة: "أيتها المضيفة، ما خطتك؟"

"ماذا تعني بخطتي؟"

"البطل قد استيقظ. لم يعد تحت سيطرة الحبكة الأصلية، وهذا يعني أن كل تصرفاته غير قابلة للتوقع. وفقًا للخطة الأصلية، يجب عليك في مأدبة الزهور بعد ثلاثة أيام أن تدبري سقوط شين تشينغ وان في بركة اللوتس، ليقوم شياو تشو بإنقاذ البطلة، وبذلك تعززين خط علاقتهما العاطفية."

أغمضت عيني، والماء الساخن يغطي كتفيّ: "ثم ماذا؟"

"ثم سيشعر شياو تشو بالشفقة تجاه شين تشينغ وان وفقًا للحبكة، وترتفع مشاعرهما، وبعد ثلاثة أشهر يتم الخطوبة، وبعد عام يتم الزواج. أما أنتِ، كشخصية شريرة ثانوية، فسيتم طردك من منزل عائلة شين في الليلة السابقة للزواج بسبب انكشاف مؤامراتك، وفي النهاية تموتين مريضة في معبد مهجور."

"يبدو الأمر مأساويًا حقًا."

"لذا أرجو من المضيفة تنفيذ الحبكة بدقة." كان صوت النظام هادئًا كأنه ليس كائنًا حيًا، "وإلا، فلن تتاح لكِ حتى فرصة الموت في المعبد المهجور."

فتحت عيني، ونظرت إلى عارضة السقف المغطاة بالبخار. كان الماء الساخن قد جعل أطراف أصابعي بيضاء، والخيط الذهبي على معصمي لا يزال يلمع خافتًا، كأثر رقيق من الخنق.

"يا نظام،" سألت، "هل فكرت يومًا في سبب استيقاظ البطل؟"

صمت النظام طويلاً جدًا.

"البيانات غير كافية، لا يمكن التحليل."

ابتسمت، ونهضت من حوض الاستحمام، وتناثر الماء في كل مكان. طرقت تشون شينغ الباب من الخارج: "آنسة، وضعت المنشفة على الباب."

"جئت."

بعد ثلاثة أيام، مأدبة الزهور.

كانت الفاونيا في الحديقة الخلفية لمنزل عائلة شين في أوج إزهارها، حمراء وبيضاء وأرجوانية تزاحم بعضها في كل مكان، ورائحتها العطرية تجعل الرأس يدور. كانت شين تشينغ وان جالسة في جناح الزهور، ترتدي ثوبًا أصفر كالكتاكيت، مما جعلها تبدو أجمل من الزهرة نفسها. كان شياو تشو جالسًا مقابلها، وبينهما لوحة شطرنج، والقطع السوداء والبيضاء في منتصف المباراة.

حملت صينية الشاي ومشيت نحوهم، وفي كمي زجاجة صغيرة من زيت الأوسمانثوس – أعطاني إياها النظام، وقال إنني إذا وضعت بضع قطرات على الدرجات الحجرية، فستنزلق شين تشينغ وان وتسقط في بركة اللوتس المجاورة.

"يا نظام،" قلت في نفسي، "كم عمق هذه البركة؟"

"حوالي عمق شخص واحد، البطلة تجيد السباحة، ولن تكون حياتها في خطر. سيقفز البطل في الوقت المناسب لإنقاذها، لا تقلقي."

"أنا لا أقلق عليها." أمسكت زجاجة زيت الأوسمانثوس بقوة أكبر، "أنا أخشى أن تسحبني معها عندما تسقط."

"على المضيفة التحرك فورًا، لم يتبق سوى ربع ساعة على انتهاء مأدبة الزهور."

شهقت نفسًا عميقًا، وحملت صينية الشاي وصعدت الدرجات الحجرية. رفعت شين تشينغ وان رأسها ورأتني، فابتسمت: "مياو مياو جاءت، هل تريدين شرب الشاي؟"

"أحضرت لكم أختي وسيد شياو بعض الحلويات." وضعت صينية الشاي على الطاولة الحجرية، وبينما كنت أضع الصينية، انزلقت زجاجة زيت الأوسمانثوس من كمي بهدوء، وتدفق الزيت الشفاف ببطء على الدرجات الحجرية، يلمع ببريق خافت تحت أشعة الشمس.

كل شيء كان يسير وفق الخطة.

حتى وقف شياو تشو فجأة، وتجاوز لوحة الشطرنج، ومشى نحوي. كان يرتدي اليوم ثوبًا عاديًا أسود اللون، وعلق على خصره حلقة من اليشم الأبيض، بدا وكأنه لوحة حبر صينية.

"شين مياو،" نظر في عيني، "ماذا تخبئين في كمك؟"

تجمّدت في مكاني.

صرخ النظام في رأسي: "قدرة البطل الاستشعارية غير طبيعية! أيتها المضيفة، توقفي عن التحرك فورًا!"

لكن شياو تشو انحنى في تلك اللحظة والتقط شيئًا من الدرجات الحجرية – كانت زجاجة زيت الأوسمانثوس التي سقطت مني. تأملها لثوان، وفتح الغطاء واستنشق الرائحة، ثم رفع عينيه ينظر إلي.

في تلك العينين لم يكن هناك غضب، ولا استجواب، ولا حتى خيبة أمل.

تنهد بخفة، وكأنه لا يعرف كيف يتعامل معي، ثم وضع الزجاجة في كمه.

ثم أخرج من كمه الآخر كرة بيضاء ناصعة، وحملها في راحة يده، ومدها إليّ.

كانت كرة تجنب الماء.

"التقطتها أول من أمس." قال بصوت خافت، "أعيدها لك."

حدقت في الكرة مذهولة، ثم رفعت رأسي إليه. كانت رائحة الفاونيا تتماوج في الريح، وسألت شين تشينغ وان من جهة لوحة الشطرنج: "ماذا حدث؟"

"لا شيء." أجابها شياو تشو جانبًا، ثم التفت إلي، ووضع كرة تجنب الماء برفق في كفي. مرت أطراف أصابعه على راحتي، دافئة وجافة، مختلفة تمامًا عن تلك الليلة الممطرة.

صمت النظام كالميت.

سحب شياو تشو يده، وتراجع خطوة، وخفض صوته جدًا: "أخذت ما كان على الدرجات، فلا تفعلي هذه الأشياء مرة أخرى."

ثم استدار وعاد إلى لوحة الشطرنج وجلس، وكأن شيئًا لم يحدث، وأسقط قطعة سوداء.

وقفت في ظل الزهور، وكرة تجنب الماء في كفي تسخن برفق، وفجأة خفت بريق الخيط الذهبي على معصمي – نسبة الانحراف، من ثلاثة وستين بالمئة، انخفضت إلى تسعة وخمسين بالمئة.

فتح النظام فمه أخيرًا، وبصوت يحمل حيرة لم يسبق لها مثيل: "...هل ساعدك في الغش؟"

لم أجب.

ضغطت على كرة تجنب الماء بقوة، ورائحة الفاونيا الثقيلة ملأت صدري، وصورة شياو تشو الجالس جانبًا وهو يسقط القطع، في وهج الزهور، بدا هادئًا كتمثال بوذي.

لكني كنت أعرف، أن ذلك التمثال البوذي، قد فتح عينيه.

---

(نهاية الفصل الثاني)