Capítulo 4

«Quiero decir…» Ethan hizo un gesto despectivo con la mano en mi dirección, como si estuviera apartando algo sin importancia. «Probablemente deberías concentrarte más en ti misma. Quizá eso… ayude a solucionar las cosas».

Lo miré fijamente, completamente desconcertada.

«¿Solucionar exactamente qué?»

Hizo una pausa por un momento. Sus ojos se posaron en mí, luego se apartaron y volvieron a mirarme, como si tuviera que obligarse a continuar.

«Aria… solo mira tu estómago. Tu figura en general. Tu cintura. Quiero decir… ya sabes… te has vuelto un poco…»

Sus palabras me golpearon como un fuerte puñetazo directo en el pecho. Sentí los ojos arder de inmediato. Estas no eran lágrimas suaves; eran de esas lágrimas dolorosas y llenas de rabia que nacen de una herida profunda.

«¿En serio me estás avergonzando por mi cuerpo ahora mismo, Ethan?»

Mi voz se quebró, pero aun así salió afilada.

Él levantó ligeramente las manos.

«No te estoy avergonzando. Solo digo que quizá si tú…»

«¿Después de todo lo que mi cuerpo tuvo que soportar?»

Di un paso hacia él, respirando con dificultad.

«¿Acaso recuerdas las complicaciones que tuve cuando di a luz a Mila? ¿La gran pérdida de sangre? ¿Los puntos? ¿Los meses en los que apenas podía caminar sin sentir que algo dentro de mí se estaba desgarrando?»

Él simplemente me miró con una expresión fría y vacía, como si toda aquella historia no significara absolutamente nada.

«Perdí mi cintura pequeña porque llevé a nuestra hija dentro de mí», continué. «Porque luché contra algo que casi hizo que ella me perdiera. ¿Y ahora estás aquí señalando mi estómago?»

Ethan se encogió ligeramente de hombros, todavía actuando como si simplemente estuviera siendo razonable.

«Aria… solo estoy siendo honesto contigo. Ya no te ves igual. Y quizá esa sea una de las razones por las que las cosas se sienten… diferentes entre nosotros. Trabajar en ti misma podría ayudarte de verdad».

Ese fue el punto de quiebre.

Lo abofeteé antes siquiera de darme cuenta de lo que estaba haciendo. El sonido seco resonó por toda la habitación. Su cabeza giró bruscamente hacia un lado y, por primera vez, pareció verdaderamente aturdido.

«Te odio».

Me giré y salí inmediatamente, caminando rápido y con pasos inestables.

Las lágrimas comenzaron a caer antes de que siquiera llegara al pasillo.

Me las limpié bruscamente con el dorso de la mano, pero continuaron cayendo. Tomé el corredor más largo que rodeaba la parte trasera de las habitaciones de invitados para que Mila y la niñera no me vieran derrumbarme de aquella manera.

Mi respiración se entrecortaba mientras caminaba y sus palabras seguían repitiéndose en mi cabeza una y otra vez.

Tu estómago… tu cintura… Arregla las cosas.

¿Arreglarme a mí misma?

¿Arreglarme para volver a resultarle atractiva?

¿Arreglarme para que no necesitara mirar a otra mujer?

Sentí que el corazón se me hundía pesadamente. Porque en aquel doloroso momento, todo encajó de repente.

Así que esta era la razón por la que me había engañado.

Me miró y vio a una mujer que ya no deseaba, y aquel video que había visto no era simplemente un error al azar ni un acto de lujuria momentánea. Él había elegido a otra mujer porque yo ya no era aquella chica delgada y con la cintura diminuta con la que se había casado.

Una oleada de náuseas me subió por la garganta.

Por supuesto que había corrido hacia ella. Su antigua amiga de la universidad. La que parecía una modelo. La que tenía piernas largas, el estómago plano y una figura perfecta por la que nunca había tenido que luchar. Exactamente el tipo de mujer con la que los hombres siempre parecían engañar a sus parejas, tanto en las películas como en la vida real.

Apoyé una mano contra la pared para mantenerme en pie, respirando con dificultad.

«Nunca te perdonaré por esto, Ethan».

Me senté en el suelo durante lo que pareció una eternidad. Ni siquiera sé cuánto tiempo pasó. Lo único que me separaba de quedar completamente inconsciente era aquella tenue conciencia de que todavía seguía sentada allí.

Podía sentir mi cuerpo contra las frías baldosas, pero nada más parecía registrarse. Tenía los ojos abiertos, pero en realidad no veía nada. Era como si alguien hubiera metido algodón en mis oídos; todos los sonidos a mi alrededor se sentían lejanos y amortiguados, como si estuviera atrapada bajo el agua.

Ni siquiera noté los pasos. Lo primero que sentí fue una mano suave sobre mi hombro, y me sobresalté tan violentamente que el aliento se me quedó atrapado en la garganta.

Cuando levanté la mirada, era Debby, la niñera de Mila.

Tenía esa expresión preocupada que ponen las personas cuando saben que algo anda mal, pero no quieren entrometerse.

«¿Estás bien?», preguntó suavemente.

«Estoy bien», respondí, aunque mi voz sonó extraña y vacía incluso para mis propios oídos.

Me levanté del suelo. Sentía las piernas rígidas e incómodas, como si hubieran olvidado cómo funcionar correctamente.

Debby me tendió el teléfono.

«No ha dejado de sonar. Por eso vine a buscarte».

«Gracias».

Tomé el teléfono y miré la pantalla.

Quince llamadas perdidas.

Todas de la gerente de mi tienda. Por supuesto. Los problemas nunca esperan al momento adecuado. Algo debía haber salido mal en la tienda.

Justo cuando comencé a alejarme, me detuve y me obligué a preguntar:

«¿Y mi espo—…?»

Cerré los ojos. Incluso decir aquella palabra se sentía agotador.

«Mi esposo y Mila».

«Ya se fueron», dijo Debby suavemente. «Preparé el almuerzo de Mila, su botella de repuesto, su cárdigan y algunos bocadillos. Aunque esta mañana estuvo muy callada».

Callada.

Asentí lentamente.

«Está bien. Gracias».

Me alejé, revisando mi teléfono mientras caminaba. En la pantalla apareció un largo mensaje de Clara: problemas con los proveedores, pidiéndome permiso para utilizar algunos fondos para solucionarlo.

Escribí rápidamente una respuesta:

«Clara, encárgate de ello. Tienes mi permiso».

Sentía la garganta seca y áspera, como si hubiera tragado arena. Todavía era temprano, pero mi cuerpo ya se sentía completamente agotado, como si hubiera vivido toda una vida entera de dolor. Bajé las escaleras en dirección a la cocina.

Debby me siguió en silencio.

«Puedes irte ahora», dije sin girarme. «Estoy bien».

Ella dudó.

«¿Estás segura?»

«Vete, Debby. Por favor».

Se quedó quieta durante un segundo más y luego asintió. Debby no se quedaba en la casa principal; tenía un pequeño apartamento detrás del patio y solo venía cuando Mila la necesitaba. Pero hoy podía notar que le preocupaba dejarme sola.

Forcé una pequeña y débil sonrisa.

«Estoy bien».

En cuanto se alejó, mis rodillas casi cedieron, pero me agarré de la barandilla y continué avanzando.

Fui directamente al fregadero, me serví un vaso de agua y me lo bebí de un solo trago, aunque mi mano tembló ligeramente. Lo ignoré.

Cuando dejé el vaso sobre la encimera, el sonido resonó por toda la silenciosa cocina. Me quedé apoyada contra la encimera, con los ojos cerrados, exhalando lentamente.

Entonces levanté la mirada hacia el techo.

«Papá… el hijo de tu amigo ya no está tratando bien a tu hija», susurré.

Decirlo en voz alta dolió. No por Ethan, sino porque mi padre ya no estaba aquí para escucharme.

Salí de la cocina y me dirigí hacia la sala de estar. Estaba a punto de tomar el pasillo que llevaba a mi habitación cuando noté que la figura de Debby seguía de pie cerca de la entrada.

«Debby», la llamé, sorprendida de que todavía no se hubiera ido.

Caminé lentamente hacia ella. Fue entonces cuando me di cuenta de que había alguien más allí con ella.

Me acerqué para ver con quién estaba hablando y, en cuanto pude ver claramente su rostro y su complexión, casi olvidé cómo respirar.

O quizá simplemente estaba exagerando.

Pero, sinceramente…

¿Quién demonios es este?