Capítulo 4

—O sea… —Ethan hizo un gesto desdeñoso con la mano hacia mí, como si apartara algo sin importancia—. Probablemente deberías centrarte más en ti misma. Quizás eso… ayudaría a arreglar las cosas.

Me quedé mirándolo, totalmente desconcertada. —¿Arreglar qué, exactamente?

Hizo una pausa. Sus ojos se desviaron hacia mí, luego hacia otro lado y volvieron a los míos, como si tuviera que obligarse a continuar.

—Aria… solo mira tu barriga. Tu figura en general. Tu cintura. O sea… ya sabes… te has puesto un poco…

Sus palabras me golpearon con la fuerza de un impacto directo en el pecho. Sentí un escozor inmediato en los ojos, un ardor intenso. No eran lágrimas suaves; eran de esas cargadas de rabia y dolor, nacidas de una herida profunda.

—¿De verdad me estás criticando el cuerpo ahora mismo, Ethan? —Mi voz se quebró, pero aun así sonó cortante.

Él levantó las manos ligeramente. —No te estoy criticando. Solo digo que tal vez si tú…

—¿Después de todo lo que pasó mi cuerpo? —Me acerqué más, con la respiración entrecortada—. ¿Acaso recuerdas las complicaciones que tuve al dar a luz a Mila? ¿La gran pérdida de sangre? ¿Los puntos? ¿Los meses en los que apenas podía caminar sin sentir que algo dentro de mí se desgarraba?

Él se limitó a mirarme con una expresión fría e inexpresiva, como si toda esa historia no significara nada.

—Perdí mi cintura fina porque llevé a nuestra hija en mi vientre —continué—. Porque luché para superar algo que casi me separa de ella. ¿Y ahora estás ahí de pie señalando mi barriga?

Ethan se encogió ligeramente de hombros, manteniendo esa actitud de quien cree estar siendo razonable. —Aria… solo estoy siendo sincero contigo. Ya no te ves igual. Y tal vez esa sea una de las razones por las que las cosas se sienten… raras entre nosotros. Trabajar en ti misma podría ayudar de verdad.

Aquello fue el detonante.

Le di una bofetada antes siquiera de darme cuenta de lo que hacía. El sonido seco resonó en la habitación. Su cabeza se giró bruscamente hacia un lado y, por primera vez, parecía realmente atónito.

—Te odio.

Me di la vuelta y salí de inmediato, con pasos rápidos e inseguros. Las lágrimas empezaron a caer antes incluso de llegar al pasillo.

Me las sequé bruscamente con el dorso de la mano, pero seguían brotando. Tomé el pasillo más largo, el que rodeaba las habitaciones de invitados, para que Mila y la niñera no me vieran derrumbarme de aquella manera.

Me faltaba el aire al caminar y sus palabras se repetían una y otra vez en mi cabeza: «Tu barriga… tu cintura… Arréglate».

¿Arreglarme?

¿Arreglarme para volver a resultarle atractiva?

¿Arreglarme para que no tuviera necesidad de mirar a otra?

Sentí un profundo hundimiento en el pecho. Porque, en aquel momento tan doloroso, todo cobró sentido de repente.

Así que por eso me había sido infiel. Me miraba y veía a alguien a quien ya no deseaba; aquel vídeo que vi no fue un simple error fortuito ni un arrebato de lujuria. Él había elegido a otra mujer porque yo ya no era la chica delgada y de cintura fina con la que se había casado.

Una oleada de náuseas me subió por la garganta.

Claro que corrió a buscarla a ella. A su vieja amiga de la universidad. La que parecía una modelo. La de piernas largas, vientre plano y una figura perfecta que nunca le había costado esfuerzo mantener. El tipo exacto de mujer con la que los hombres siempre parecen engañar a sus parejas, tanto en las películas como en la vida real.

Me apoyé contra la pared para no caerme, respirando con dificultad.

«Nunca te perdonaré esto, Ethan».

Me quedé sentada en el suelo durante lo que pareció una eternidad. Ni siquiera sé cuánto tiempo pasó. Lo único que me diferenciaba de alguien que hubiera perdido el conocimiento por completo era la tenue conciencia de que seguía allí sentada.

Sentía mi cuerpo contra las baldosas frías, pero no percibía nada más. Tenía los ojos abiertos, aunque en realidad no veía nada. Era como si me hubieran metido algodón en los oídos: todos los sonidos a mi alrededor se oían lejanos y amortiguados, como si estuviera atrapada bajo el agua.

Ni siquiera oí los pasos. Lo primero que sentí fue una mano suave sobre el hombro, y di un respingo tan violento que me quedé sin aliento.

Al levantar la vista, vi que era Debby, la niñera de Mila. Tenía esa expresión de preocupación que pone la gente cuando sabe que algo anda mal pero no quiere entrometerse.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.

—Estoy bien —respondí, aunque mi voz sonaba extraña y hueca, incluso para mis propios oídos. Me levanté del suelo. Sentía las piernas rígidas y torpes, como si hubieran olvidado cómo funcionar correctamente.

Debby me tendió el teléfono.

—No ha parado de sonar. Por eso vine a buscarte.

—Gracias.

Tomé el teléfono y miré la pantalla.

Quince llamadas perdidas.

Todas del gerente de mi tienda. Claro. Los problemas nunca esperan al momento oportuno. Algo debía de haber salido mal en el negocio.

Justo cuando empezaba a alejarme, me detuve y me obligué a preguntar:

—¿Y mi mari…?

Cerré los ojos. Incluso pronunciar la palabra resultaba agotador.

—Mi marido y Mila.

—Ya se han ido —dijo Debby con suavidad—. Le preparé el almuerzo a Mila, su biberón de repuesto, la rebeca y algunos tentempiés. Aunque esta mañana estaba muy callada.

Callada.

Asentí lentamente. —Está bien. Gracias.

Me alejé mientras revisaba el teléfono. Apareció un mensaje largo de Clara en la pantalla: problemas con un proveedor; pedía permiso para usar fondos y solucionarlo.

Respondí rápidamente: «Clara, por favor, ocúpate tú. Tienes mi permiso».

Sentía la garganta seca y áspera, como si hubiera tragado arena. Aún era temprano, pero mi cuerpo ya se sentía totalmente agotado, como si hubiera vivido toda una vida de dolor. Bajé hacia la cocina.

Debby me seguía en silencio.

—Ya puedes irte —dije sin volverme—. Estoy bien.

Ella dudó. —¿Estás segura?

—Vete, Debby. Por favor.

Se quedó un instante más y luego accedió. Debby no vivía en la casa principal; tenía su pequeño apartamento detrás del patio y solo venía cuando Mila la necesitaba. Pero hoy notaba que le preocupaba dejarme sola.

Forcé una sonrisa leve y débil. —Estoy bien.

En cuanto se alejó, las piernas casi me fallaron, pero me aferré a la barandilla y seguí caminando.

Fui directamente al fregadero, me serví un vaso de agua y me lo bebí de un trago, aunque la mano me temblaba ligeramente. No le di importancia.

Al dejar el vaso, el sonido resonó en la cocina silenciosa. Me quedé apoyada en la encimera, con los ojos cerrados, exhalando lentamente.

Luego levanté la vista hacia el techo.

—Papá… el hijo de tu amigo ya no trata bien a tu hija —susurré.

Decirlo en voz alta dolía. No por Ethan, sino porque mi padre ya no estaba allí para escucharme.

Salí de la cocina y me dirigí a la sala de estar. Estaba a punto de dirigirme a mi habitación por el pasillo cuando vi la silueta de Debby, que seguía allí, cerca de la entrada.

—Debby —la llamé, sorprendido de que aún no se hubiera marchado.

Caminé lentamente hacia ella. Fue entonces cuando me di cuenta de que había alguien más allí con ella.

Me acerqué para ver con quién hablaba y, en cuanto pude distinguir claramente su rostro y su complexión, casi me quedé sin aliento. O tal vez estaba exagerando. Pero, sinceramente…

¿Quién diablos es esta persona?