Capítulo 3

Ethan se detuvo a medio camino de la puerta, como si ya pudiera sentir que algo pesado estaba por venir. Se giró lentamente, con el ceño fruncido mientras esperaba a que yo hablara.

Sentí que la garganta se me cerraba dolorosamente. Todo lo que había ensayado mentalmente durante la noche salió de golpe, completamente desordenado. Tragué saliva con dificultad y obligué a las palabras a salir.

«¿Puedes volver temprano a casa hoy?» Mi voz se quebró ligeramente. «Tenemos que sentarnos y hablar».

Frunció el ceño como si le hubiera pedido algo imposible.

«¿Hablar sobre qué?»

Antes de que pudiera siquiera empezar a explicarme, Mila entró corriendo en la habitación, llena de energía y emoción. Agarró su mochila escolar y un par de cosas más que estaban en una esquina.

La miré rápidamente. Estaba ocupada intentando ponerse los zapatos de la escuela, así que bajé la voz.

«Es importante, Ethan».

Soltó un largo y pesado suspiro, de esos que dejaban claro desde el principio que consideraba mis sentimientos una carga molesta.

«Aria, sabes cómo es mi trabajo. Tengo reuniones programadas durante todo el día. Probablemente ni siquiera pueda volver para la cena».

Por supuesto. Otra vez la cena. La comida que él casi nunca volvía a casa para compartir. Y allí estaba yo, la esposa ingenua, tragándome todavía todas sus excusas. Después de todo, mi esposo trabajaba para The Newton Group, así que se suponía que debía sentirme orgullosa y ser comprensiva con su constante discurso de que estaba «ocupado con reuniones».

Mila levantó de repente la mirada, con los ojos brillantes.

«Papá, ¿todavía voy a ir a casa de la tía Sienna después de la escuela hoy? Me lo prometiste», preguntó, sonriendo como si fuera lo mejor del mundo.

El estómago se me retorció con tanta violencia que durante un segundo sentí que me mareaba.

Ethan le sonrió cariñosamente.

«Sí, princesa. Así será».

Aquella única respuesta fue suficiente. Algo dentro de mí finalmente se hizo añicos.

«¿Estás planeando llevar a mi hija a algún sitio después de la escuela sin siquiera decírmelo?», pregunté, con una voz mucho más cortante de lo que pretendía.

Mila parpadeó, confundida.

«Mamá, yo solo estaba preguntando an—»

«Cállate y termina de prepararte para la escuela», la interrumpí. «Estoy hablando con tu padre ahora mismo. Por favor, ve».

El dolor que cruzó su pequeño rostro me golpeó de inmediato. Sus labios temblaron. Tragó saliva con dificultad.

«Está bien, mamá», susurró con una vocecita temblorosa.

Salió lentamente de la habitación, con los hombros cada vez más caídos a cada paso.

La culpa se apoderó de mí inmediatamente. Era la primera vez que le levantaba la voz de aquella manera. Pero reprimí aquel sentimiento. Porque en ese momento realmente sentía que estaba perdiendo la cabeza.

Ethan me miró como si hubiera hecho algo completamente escandaloso.

«¿Qué fue eso, Aria?», preguntó. Su tono llevaba esa familiar calma irritada que usaba cada vez que quería hacerme parecer irracional.

«¿Ahora tampoco puedo corregir a mi propia hija?», respondí, incapaz de evitar la sonrisa amarga que se formó en mis labios.

«¿A eso le llamas corregir?», replicó. Luego murmuró entre dientes, aunque lo suficientemente alto como para que pudiera escucharlo: «Probablemente por eso no quiere que estés cerca de ella».

Me quedé paralizada.

«¿Qué acabas de decir?»

Me levanté de la cama y caminé directamente hacia él, mirándolo fijamente a los ojos.

«Entonces, ¿a quién quiere exactamente mi hija cerca de ella si no es a mí?»

Se frotó la frente, claramente molesto, como si fuera yo quien estuviera arruinando la mañana.

«Aria, es demasiado temprano para esto. No quiero arruinarme el día a mí ni a Mila».

Se giró y comenzó a alejarse.

«Ethan».

Mi voz volvió a detenerlo.

Se giró lo suficiente para mostrarme su irritación, pero nada parecido a preocupación.

«Tu iPad», dije. «Lo vi anoche abajo y lo traje a la habitación para ti».

En cuanto las palabras salieron de mi boca, mantuve los ojos clavados en su rostro, observándolo atentamente como alguien que acababa de colocar algo peligroso sobre la mesa.

Se estremeció. Fue una reacción rápida y brusca que intentó ocultar de inmediato. Sus ojos se desviaron durante una fracción de segundo mientras buscaba alguna señal en mi expresión.

«¿Lo hiciste?», preguntó.

Sonaba confundido. O quizá simplemente estaba fingiendo. Ya no podía distinguirlo.

No respondí. Simplemente continué mirándolo, dejando que el pesado silencio se extendiera entre nosotros.

«¿Lo hiciste?», preguntó otra vez.

Esta vez su voz bajó notablemente. Intentaba mantener el control, pero sus ojos lo traicionaban. Aquel pequeño destello de pánico. La manera en que parecía estar pensando demasiado rápido mientras fingía que todo era normal.

Crucé los brazos sobre el pecho, no para intimidarlo, sino para mantenerme entera y evitar derrumbarme allí mismo.

«Sí. Estaba sobre la encimera y no quería que Mila lo agarrara. Lo limpié y lo subí a la habitación».

Esta vez parpadeó lentamente, claramente ganando unos cuantos segundos.

«Aria… ¿tocaste mi iPad?»

«¿Es un problema?», pregunté en voz baja.

Su mandíbula se tensó visiblemente.

«No. Es solo que… no esperaba que manipularas mis cosas».

«Nunca dije que hubiera revisado tus cosas», respondí. «Dije que lo recogí y lo traje a la habitación. Hay una gran diferencia».

Nos quedamos allí, mirándonos fijamente. El aire entre nosotros se sentía espeso y asfixiante. Él apartó la mirada primero. Eso por sí solo me dijo todo lo que necesitaba saber.

Ethan soltó el aire con fuerza, como si estuviera cansado de fingir.

«Sabes qué, Aria… en lugar de someterte a todo este estrés…»

«¿Estrés?», repetí.