Capítulo 3

Ethan se detuvo a mitad de camino en la puerta, como si ya presintiera que se avecinaba algo pesado. Se dio la vuelta lentamente, con el ceño fruncido mientras esperaba a que yo hablara.

Se me hizo un nudo doloroso en la garganta. Todo lo que había ensayado en mi cabeza durante la noche brotó de golpe, todo entremezclado. Tragué saliva con dificultad y obligué a las palabras a salir.

—¿Puedes volver a casa temprano hoy? —Mi voz se quebró un poco—. Tenemos que sentarnos a hablar.

Él frunció el ceño, como si le hubiera pedido algo imposible. —¿Hablar de qué?

Antes de que pudiera siquiera empezar a explicarme, Mila entró corriendo en la habitación, rebosante de energía y entusiasmo. Agarró su mochila y un par de cosas más que estaban en un rincón.

Le eché un vistazo rápido. Estaba ocupada intentando ponerse los zapatos del colegio, así que bajé la voz.

—Es importante, Ethan.

Él soltó un suspiro largo y pesado, de esos que dejaban claro que consideraba mis sentimientos una carga molesta. —Aria, ya sabes cómo es mi trabajo. Tengo reuniones programadas todo el día. Probablemente ni siquiera llegue a tiempo para cenar.

Claro. La cena, otra vez. La comida que casi nunca hacía ya en casa. Y allí estaba yo, la esposa ingenua, tragándome todavía todas las excusas. Al fin y al cabo, mi marido trabajaba para The Newton Group; se suponía que debía sentirme orgullosa y comprensiva ante la constante cantinela de estar «ocupado con reuniones».

De repente, Mila levantó la vista con los ojos brillantes. —¿Papá, voy a ir a casa de la tía Sienna después del colegio hoy? Me lo prometiste —preguntó, sonriendo como si fuera la mejor cosa del mundo.

Se me revolvió el estómago con tanta violencia que me mareé por un instante.

Ethan le dedicó una sonrisa cálida. —Sí, princesa. Así será.

Bastó esa única respuesta. Algo dentro de mí terminó de romperse.

—¿Planeas llevar a mi hija a algún sitio después del colegio sin siquiera decírmelo? —pregunté, con un tono mucho más cortante del que pretendía.

Mila parpadeó, confundida. —Mami, solo preguntaba porqu…

—Cállate y ve a terminar de arreglarte para el colegio —la interrumpí. —Estoy hablando con tu padre ahora mismo. Por favor, vete.

El dolor que cruzó su carita me golpeó al instante. Sus labios temblaron. Tragó saliva con dificultad.

—Vale, mamá —susurró con una voz tenue y temblorosa. Salió de la habitación despacio, con los hombros caídos a cada paso.

La culpa me golpeó de inmediato. Era la primera vez que le alzaba la voz de esa manera. Pero reprimí el sentimiento, porque en ese momento sentía de verdad que estaba perdiendo la cabeza.

Ethan me miró fijamente, como si hubiera hecho algo escandaloso.

—¿A qué ha venido eso, Aria? —preguntó. Su tono destilaba esa calma irritada que solía usar siempre que quería hacerme parecer irracional.

—¿Es que ya no puedo corregir a mi propia hija? —respondí, incapaz de evitar la sonrisa amarga que se dibujó en mis labios.

—¿A eso lo llamas corregir? —replicó él. Luego murmuró entre dientes, pero lo bastante alto para que yo lo oyera: —Probablemente por eso no quiere que estés mucho cerca de ella.

Me quedé helada. —¿Qué acabas de decir?

Me levanté de la cama y caminé directamente hacia él, mirándolo a los ojos. —¿Entonces a quién quiere mi hija cerca, si no es a mí?

Se frotó la frente, claramente molesto, como si yo fuera quien estaba arruinando la mañana. —Aria, es demasiado pronto para esto. No quiero estropearme el día ni a mí ni a Mila.

Se dio la vuelta y empezó a alejarse.

—Ethan.

Mi voz lo detuvo de nuevo.

Se giró lo justo para mostrar su irritación; no había ni rastro de preocupación.

—Tu iPad —dije—. Lo vi abajo anoche y lo subí al dormitorio para ti.

En cuanto pronuncié las palabras, mantuve la mirada fija en su rostro, observándolo atentamente, como alguien que acaba de poner algo peligroso sobre la mesa.

Tuvo un sobresalto. Fue una reacción rápida y brusca que intentó ocultar de inmediato. Sus ojos se movieron con rapidez durante una fracción de segundo mientras escrutaba mi expresión.

—¿Ah, sí? —preguntó. Sonaba confundido. O tal vez solo estaba fingiendo. Ya no sabía distinguirlo. No respondí. Simplemente seguí mirándolo, dejando que el pesado silencio se prolongara entre nosotros.

—¿Lo hiciste? —volvió a preguntar. Esta vez, su voz bajó notablemente de tono. Intentaba mantener el control, pero sus ojos lo delataban. Ese leve destello de pánico. La forma en que parecía pensar demasiado rápido mientras fingía que todo era normal.

Me crucé de brazos sobre el pecho, no para asustarlo, sino para contenerme y no desmoronarme allí mismo. «Sí. Estaba sobre la encimera y no quería que Mila lo cogiera. Lo limpié y lo llevé arriba».

Esta vez parpadeó lentamente; claramente se estaba ganando unos segundos. «Aria… ¿tocaste mi iPad?».

«¿Eso es un problema?», pregunté en voz baja.

Su mandíbula se tensó visiblemente. «No. Es solo que… no esperaba que tocaras mis cosas».

«Nunca dije que hubiera hurgado en tus cosas», respondí. «Dije que lo cogí y lo llevé a la habitación. Hay una gran diferencia».

Nos quedamos allí mirándonos. El aire entre nosotros se sentía denso y sofocante. Él fue el primero en apartar la mirada. Eso por sí solo me dijo todo lo que necesitaba saber.

Ethan soltó un bufido, como si estuviera harto de fingir. «¿Sabes qué, Aria?… En lugar de someterte a todo este estrés…».

«¿Estrés?», repetí.