Capítulo 10

El grito de Valentina le heló la espalda a Ana Sofía. Miró hacia la puerta.

Elías estaba allí, con barba de varios días, ojeras hundidas y el cabello hecho un desastre. Tenía la piel pálida y los ojos fatigados y urgidos. En ese estado, a cualquiera le parecería un espectro.

—¿Qué haces aquí? —Valentina dio un paso al frente como leona protegiendo a su cría; se plantó de brazos en jarra, bloqueando la entrada.

—Vine a llevarme a mi esposa a casa —frunció el ceño Elías, impaciente, e intentó avanzar. Valentina no se movió ni un centímetro.

—¿Qué esposa? Sofi ya decidió divorciarse —escupió Valentina, temblando de indignación, con el dedo casi en su nariz. La sola imagen de la traición le hervía la sangre.

—El tema del contrato ya está resuelto —alzó la cabeza Elías, con un dejo altivo—. Si quieres volver al trabajo, puedes hacerlo hoy mismo. Pero olvídate del divorcio.

Para él, aquello no pasaba de una pataleta. Pensaba —con la condescendencia de siempre— que la había acostumbrado demasiado y ahora se le había subido. Antes era dócil, obediente; ahora, caprichosa. Sacudió la cabeza, casi lamentando a la mujer que “se portaba bien”.

—¡Por favor! ¿Crees que tu empresa es la última Coca-Cola del desierto? —Valentina chasqueó la lengua—. Sofi no te necesita; sobran quienes la quieren fichar.

—Ana Sofía, deja de hacer un escándalo —Elías endureció la voz, se escurrió medio paso y fijó la mirada dentro, sobre ella, con tono de orden.

—¿Vino a darme lecciones a primera hora? —respondió Sofi, fría, sin bajar la barbilla. “¿De dónde saca tanta seguridad?”

Elías no estaba para discursos. Aun así, el cuerpo le pasó factura: había pasado la noche en vela; el estómago le punzaba en oleadas, recordándole el exceso. Pero, en su lógica, nada de eso justificaba “el berrinche” de ella. Respiró hondo, conteniendo la irritación.

—Sofi —dijo, bajo y cortante—, tu gran amiga trabaja en una revista, ¿no? No querrás que, por tu culpa, la corran.

La frase salió entre dientes, helada.

Los ojos de Ana Sofía se afilaron; la pupila se le contrajo. No esperaba un golpe tan bajo. Lo miró de frente, como si quisiera atravesarlo. Quedaba claro hasta dónde estaba dispuesto a rebajarse.

Valentina enrojeció de coraje.

—¡Ni se te ocurra! Sofi, no te dejes. Si hace falta, renuncio —alzó la voz, desafiante.

Elías curvó la comisura en una mueca cruel.

—Muy valiente, señorita García. ¿Y tus papás, qué? —soltó, apuntando justo al punto débil.

Valentina palideció; la espalda, antes recta, se le venció un poco. Abrió la boca y no le salió sonido: algo le apretó la garganta.

—¡Eres un maldito desgraciado, Elías Ortega! —consiguió lanzar al fin, a dientes apretados.

—Esto es entre tú y yo. No metas a nadie —Ana Sofía avanzó deprisa y se plantó delante de Valentina, protegiéndola como una leona.

—A quién metes o no lo decides tú —la voz de Elías salió oscura, con filo de amenaza, como si subiera desde el fondo de un pozo.

La conclusión fue inmediata: ese departamento ya no era un lugar seguro para Valentina. Si por su causa tocaban a su amiga —o a su familia—, Ana Sofía no se lo perdonaría jamás.

—Me voy contigo —dijo, helada, tras morderse el labio.

El gesto de Elías se aflojó apenas. Sin más, le sujetó la muñeca y tiró de ella hacia el pasillo.

—¡Sofi, no te vayas con él! —gritó Valentina, con un filo de llanto.

Ana Sofía detuvo un segundo el paso, miró por encima del hombro y le dejó una sonrisa leve:

—No te preocupes. Espérame.

Ya junto al auto, Elías abrió la puerta trasera y la acomodó dentro. Se inclinó para abrocharle el cinturón y, de paso, le tomó la mano. El calor de su palma le revolvió el estómago.

—No vuelvas a hablar de divorcio. Si necesitas algo, pídemelo a mí. No involucres a otros —dijo él, convencido de su propia magnanimidad.

—Perfecto. Entonces empiezo por pedirte que despidas a Irene Vargas. ¿Puedes? —Ana Sofía alzó la mirada; el brillo en los ojos cortó como navaja.

En los de Elías pasó una vacilación mínima.

—Irene está sola. Solo yo puedo ayudarla. Eso no te lo puedo conceder.

Ana Sofía soltó una risa sin humor.

—Entonces, de hoy en adelante, todo lo que digas me sonará a puro aire caliente.