เข้าสู่ระบบ~∆~ وجهة نظر ماريا ~∆~أحدق في لونا، وعقلي يدور بينما أحاول فهم ما قالته للتو. سبعة حراس؟ وماذا عني؟ لا شيء منطقي. أنا أغرق في معلومات تبدو خيالية أكثر من الواقع."عن أي سبعة حراس تتحدثين؟" أسأل أخيراً، وأنا أشعر بالضياع التام. "ولماذا تقولين إن له علاقة بي؟""إنها قصة طويلة"، تجيب لونا، فجأة أصبحت مضطربة. تقف من أريكة رين وتبدأ في التحرك."رين، هل تعرف ما هم الحراس السبعة وما علاقتهم بي؟" أسأل، وأنعطف لأنظر إليه، آملاً أن يتمكن من فهم هذا الجنون.يومئ رين ببطء، وتعبيره مفكر. "أعرف الأساطير. لكنني لا أعرف ما علاقتها بكِ. الحراس السبعة هم كائنات أسطورية بيننا، خوارق، يتم اختيارهم لحراسة بعض البوابات إلى عوالم مختلفة. يُقال إنهم أقوياء بشكل لا يصدق، حتى الكائنات الخارقة الأخرى لا تستطيع هزيمتهم بسبب قوتهم الجنونية."يتوقف، ويمرر يده خلال شعره بتلك الإيماءة المألوفة التي تعلمت التعرف عليها كدليل على الحيرة. "وفقاً للتاريخ، أحد الحراس ارتكب خطأ بالارتباط بإنسان، وتخلت عن قواها من أجل الحب. ومنذ ذلك الحين، لم يُسمع عنهم مجدداً، وكأنهم اختفوا من الوجود."أومئ، محاولة استيعاب هذا، لكنه ما زا
~∆~ وجهة نظر رين ~∆~الرحلة العائدة إلى شقتي كانت هادئة، وعقلي مليء بما حدث للتو. لم أحتاج إلى من يخبرني من المسؤول عن كل ما حدث.جسدي يشفي. أشعر بالفضة تخرج من نظامي. كان جسدي يحرق السم أسرع مما قد يصدقه أي طبيب بشري، ليس أن أحداً سيصدق أن الفضة سامة، لكن بالنسبة لنا المستذئبين، كانت قاتلة.ومع ذلك، لا أخبر ماريا بذلك، التي تستمر في التفقد عليّ كل بضع دقائق، ويدها تجد يدي أو تلمس كتفي فقط لتطمئن نفسها وتصدق أنني بخير بالفعل. أنا لا أشكو من الاهتمام. أنا أحبه.صديقة ماريا تجلس في المقعد الخلفي بجواري، هادئة بشكل غير معتاد لشخص عادة ما يكون ثرثاراً. كنت أسمع محادثاتهما، ليس أنني استمعت إليهما عمداً، ذئبي مهتم جداً برفقتنا."هل أنت متأكد أنك تشعر بخير؟" تسأل ماريا للمرة الخامسة، وأصابعها ترسم أنماطاً على ساعدي. "لقد فقدت الكثير من الدماء هناك."القلق في صوتها يذيب قلبي. "أنا أقوى مما أبدو"، أخبرها، وهو أمر صحيح وتقليل كبير في آن واحد."تلك الضربة بدت وحشية من المدرجات"، تضيف صوفيا، منحنية إلى الأمام. "لم أرَ قط أحداً يتلقى ضربة كهذه ويظل... مستلقياً. للحظة، ظننت..."لا تكمل الجملة، لكنه
~∆~ وجهة نظر ماريا ~∆~لا أستطيع التوقف عن الارتجاف.تداي ترتجفان بعنف لدرجة أنني بالكاد أستطيع التمسك بهاتفي وأنا أحاول الاتصال بالمستشفى، أحاول معرفة أين يأخذون رين، أحاول فعل أي شيء غير الوقوف هنا في موقف السيارات هذا.اختفى الإسعاف في حركة المرور منذ خمس دقائق، وأشعر وكأن جزءاً من روحي ذهب معه."ماريا."الصوت يخرجني من ذعري. لونا واقفة بجانبي، وعيناها مليئتان بالقلق."اتبَعيني"، تقول ببساطة. "الآن.""أحتاج إلى الوصول إلى المستشفى"، أتأتأ، وأنا أمسح الدموع من وجهي بيدين مرتجفتين. "أحتاج إلى معرفة أين أخذوه، أحتاج إلى...""ماريا." صوت لونا أكثر حزماً هذه المرة. "انظري إليّ."أفعل، وشيء في تعبيرها يهدئ الذعر الجامح في صدري بما يكفي لأتنفس."رين سيكون بخير"، تقول بثقة مطلقة. "لا داعي للقلق. لكننا بحاجة إلى التحرك بسرعة."قبل أن أتمكن من سؤالها عما تعنيه، صوت آخر ينادي اسمي عبر موقف السيارات."ريا! ريا، أين أنتِ؟"أنعطف لأرى صوفيا تركض نحونا، كعبيها المصممين ينقران بعصبية، للحظة، خشيت أن تسقط. إنها ترتدي قميص بلاكهوكس كبير جداً عليها، نفس الذي طلبته عبر الإنترنت في وقت سابق، وشعرها الم
~∆~ وجهة نظر إيثان ~∆~لقد كانت ستكون ملكي بسهولة. لولا ذلك الوغد!أقف في الحشد، أشاهد ماريا تتبع رجال الإسعاف بينما يدفعون جسد رين اللاواعي نحو سيارة الإسعاف. تنهداتها تخترق ضجيج الحشد المتفرق. بدت محطمة القلب من أجله، وهذا جعلني وذئبي مضطربين وغاضبين.إنها تبكي من أجله. تبكي فعلاً، وكأن قلبها يُنتزع من صدرها. يداها مضغوطتان على نوافذ سيارة الإسعاف بينما يحملون نقالته إلى الداخل، وهي تنادي اسمه مراراً وتكراراً كبعض العجائز البائسات التي كانت عليها."رين! أرجوك، دعني أذهب معك! رين!"يقول لها المسعف شيئاً، موضحاً لها أن العائلة فقط يمكنها ركوب سيارة الإسعاف. وتنهار على جانب السيارة وكأن ساقيها لم تعد قادرة على حملها.لم أكن متأكداً تماماً من قبل، لكنني الآن متأكد. هذان الاثنان رفيقان. لهذا تتفاعل بهذه الطريقة، ولهذا لا يستطيع ذلك العذر المهدر للألفا الابتعاد عما يجب أن يكون ملكي.رابط الرفيقة هو الشيء الوحيد الذي يمكنه أن يجعل امرأة قوية ومستقلة مثل ماريا تتفكك بهذا الشكل الكامل.لكن هذا لا يهم. كل شيء سينتهي قريباً، وستكون ماريا ملكي مجدداً في النهاية. يجب أن تكون كذلك.لقد استثمرت ال
~∆~ وجهة نظر رين ~∆~تحدق بنا لوحة النتائج كحكم على فشلنا: شيكاغو بلاكهوكس 2، بوسطن ريد وينغز 4.تبقى دقيقتان في الفترة الثالثة، ونحن نخسر بشكل كبير. الجمهور بدأ ينزعج، وهمساتهم الخائبة تتردد عبر مركز يونايتد."هيا يا رجال!" يصرخ جاكسون من خلفي بينما نستعد لمواجهة الوجه. "كنا في مواقف أسوأ من هذا!"هل كنا حقاً؟ أستطيع أن أشعر بألم كل تسديدة أخطأت، كل هجمة فشلت، كل لحظة كان ينبغي أن أكون فيها أفضل، أسرع، أقوى. وسائل الإعلام ستستمتع بهذا. سيلومون كل شيء عليّ، الرجل الجديد، الصفقة الجديدة التي كان من المفترض أن تكون سلاحهم السري."كروس!" صوت المدرب توم يتردد عبر ضجيج الملعب من الدكة. "توقف عن التفكير وابدأ باللعب!"أسهل قولاً من فعل عندما يكون عقلك منقسماً بين المباراة وكل شيء آخر ينهار في حياتك."ركّز، رين"، أتمتم وأنا أصف لمواجهة الوجه.يسقط الحكم القرص، وأفوزه بسلاسة، مرسلاً إياه إلى جيمسون في الدفاع. لكن مهاجمي بوسطن يضغطون علينا بقوة، يلعبون بقوة تبدو غير واقعية."يا إلهي، هؤلاء الرجال سريعون"، يلهث جاكسون وهو يتزلج بجواري خلال تبديل الخط.إنه محق. هناك شيء غريب في لعب بوسطن طوال ال
~∆~ وجهة نظر ماريا ~∆~أستطيع سماعهما يتحدثان عبر الجدران.ليس الكلمات المحددة، سمعي ليس خارقاً مثل سمعهما، لكنني أستطيع سماع ارتفاع وانخفاض أصواتهما. رين يبدو غاضباً. غاضباً حقاً. ولونا تبدو... مجروحة.أتجول في شقتي، أحاول ألا أتنصت لكنني لا أستطيع منع نفسي. هؤلاء الأشخاص يخططون لمساعدتي في محاربة الوحشين اللذين كانا يرهبانني.لكن من الواضح أنهم يتعاملون مع دراما عائلية خاصة بهم. دراما تتضمنني بطريقة ما، لأن إخبار لونا لي برابط الرفيقة يبدو أنه أثار غضب رين.جزء مني يريد التوجه إلى هناك والمطالبة بالإجابات. والجزء الآخر يريد إغلاق أبوابي والتظاهر بأن كل هذا لا يحدث. بأنني ما زلت مجرد مصممة جرافيك بمشاكل بشرية عادية.لكن لا يمكنني التظاهر بعد الآن. خاصة بعد الليلة. ليس بعد أن رأيت ما يمكن لإيثان فعله، وما هي مستعدة ناتاشا لفعله لتدميري.أتوقف عن التجول ذهاباً وإياباً. أنظر حول شقتي. إلى إطارات الأبواب الفضية وزجاجات خاتم الذئب التي وضعتها في جميع أنحاء الغرفة. إلى الأقفال الفضية وزجاجات الرذاذ ولا أستطيع منع نفسي من التنهد.قبل شهر، كان هذا سيبدو جنونياً. الآن هو مجرد جنون يوم الثلاثا







