All Chapters of «ألفا» الذي يسكن بجواري : Chapter 1 - Chapter 10

∆~∆ وجهة نظر راين ∆~∆أغلقت باب شقتي واستندت إليه، وقلبي يدق في صدري كأنني خضت خمسة عشر جولة مع أقسى مدافع في الدوري.ما الذي كان هذا بحق الجحيم؟لقد قابلت آلاف النساء خلال مسيرتي التي امتدت ثماني سنوات في دوري الهوكي الوطني. عارضات أزياء، ممثلات، معجبات الهوكي، صحفيات، كلهن جميلات، كلهن متاحات، وكلهن منسين تماماً.لكن خمس دقائق مع جارتي وهي ترتدي رداء الحمام، وأنا أقف هنا كأنني مراهق رأى صدر امرأة لأول مرة.رائحتها هي التي تعبث برأسي. نظيفة وحلوة، مثل الفانيليا والفراولة، تلك الرائحة وصلت إليّ في اللحظة التي فتحت فيها بابها. شيء جعل ذئبي ينتبه ويجلس بطريقة لم تحدث من قبل أبداً.حتى مع ناتاشا.فكرة خطيبتي السابقة ترسل طعنة مألوفة من الألم عبر صدري، لكنها أهدأ الآن. لم تعد تؤلم كما كانت من قبل.لأشهر بعد أن انهار كل شيء، كان التفكير في ناتاشا يشعرني بالقرف. أما الآن فهو أشبه بألم خفيف باهت، كالذي تشعر به من إصابة قديمة عندما يتغير الطقس.لكن هذا الإثارة مع ماريا؟ هذا يشعرني بالجدة والخطر بطريقة مختلفة تماماً لا أستطيع تفسيرها.فركت يدي على وجهي، محاولاً جمع شتات نفسي. هذا بالضبط ما لا

~∆~ وجهة نظر راين ~∆~أنا ألعن صندوقاً من مستلزمات المطبخ يبدو أنه يكنّ لي ضغينة شخصية عندما يطرق أحدهم بابي. ليست الطرقة الناعمة المترددة من الليلة الماضية، بل طرقة حازمة واثقة تقول إن من على الجانب الآخر لن يذهب إلى أي مكان.نظرت إلى الساعة. 9:47 صباحاً. مبكر جداً للصيانة، وأنا لا أعرف أحداً في شيكاغو بما يكفي لزيارات عادية.«آتٍ»، ناديت وأنا أتخطى حطام مطبخي. ملاحظة لنفسي: استأجر نقالين محترفين في المرة القادمة بدلاً من محاولة فعل كل شيء بنفسي.فتحت الباب متوقعاً أن أرى جاراً يشكو من الضوضاء، لكن بدلاً من ذلك واجهت ماريا ريفيرا ورجلاً يبدو وكأنه نزل من غلاف مجلة Men's Health.ذهب ذئبي فوراً إلى حالة تأهب قصوى.الرجل طويل، ليس بطولي مثل، لكنه قريب، بشعر داكن وعيون زرقاء وملامح مثالية بلا جهد ربما تجعل النساء يمشين في حركة المرور.وهو أيضاً يقف قريباً بما يكفي من ماريا ليجعل ادعاءه واضحاً، إحدى يديه تستقر بتملك على أسفل ظهرها.صديق. الفكرة تؤلمني، كأني فقدت شخصاً ثميناً.بالطبع لديها صديق. النساء اللواتي يشبهن ماريا ريفيرا لا يبقين عازبات. خاصة النساء اللواتي يشممن رائحة الفانيليا وا

وجهة نظر رينفي اللحظة التي يغادران فيها، ألكم بقبضتي على جدار الحمام بقوة كافية لأحدث انبعاجاً في الحائط الجاف. ما مشكلتي بحق الجحيم؟ ثلاثة أيام. ثلاثة أيام لعينة من محاولتي الابتعاد، ولحظة ضعف واحدة كافية لتدمير تلك الخطة بالكامل.يهتز هاتفي برسالة، وللحظة مجنونة، أظن أنها منها. لكنه جاك بدلاً من ذلك. "تمرين الساعة السادسة صباحاً غداً. لا تتأخر."صحيح. الهوكي. السبب الذي يفترض أن أكون في شيكاغو من أجله. المسيرة التي يفترض أن أعيد بناءها بدلاً من أن أهوس بصديقة جاري.أمسك بقميص وأرتديه، محاولاً إعادة ذهني إلى اللعبة. لدي تمرين غداً، ثم مباراتي الأولى مع فريق بلاكهوكس يوم الأحد. يفترض أن أركز على توليفات الخطوط واستراتيجيات الهجوم، لا على الطريقة التي شعرت بها يدا ماريا على جلدي عندما كانت تضمد جرحي.أنا في منتصف طريقي إلى غرفة نومي عندما أسمعها: أصواتاً مرتفعة من الشقة المجاورة. ليس صراخاً، بل جدالاً متوتراً مكتوماً يحمل من الضرر أكثر مما يحمله الصراخ. لا ينبغي لي الاستماع. ليست من شؤوني ما تناقشه ماريا وصديقها على انفراد. لكن ذئبي لديه آراء أخرى. قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي، أضغط بأذ

~ وجهة نظر رين ~كان يوم المباراة، ورياح بحيرة ميشيغان لم تكن تلعب. ينبغي أن أركز على الهوكي... على توليفات الخطوط والخطط الدفاعية وكل الأشياء التي جعلت المدرب ريتشاردز يقرر إشراكي في الخط الأول في أول ظهور لي.بدلاً من ذلك، أنا أفكر في مكالمة هاتفية استمرت حتى الساعة الثانية صباحاً، وفي الطريقة التي بدا بها صوت ماريا عندما اعترفت بأنها كانت ستسمح لي بتقبيلها."تبدو كالموتى"، يلاحظ جاك وأنا أربط حذاء التزلج في غرفة الملابس. "ليلة ساهرة؟""شيء من هذا القبيل.""أرجوك أخبرني أنك لم تكن تشرب قبل مباراتك الأولى مع شيكاغو.""لم أكن أشرب." كنت أتحدث مع امرأة لا يمكنني امتلاكها عن أشياء لا ينبغي أن أرغب بها، لكن جاك لا يحتاج إلى معرفة ذلك."جيد. لأن المدرب كان يمدحك طوال الأسبوع، ووسائل الإعلام بدأت تشم رائحة قصة. 'نجم مضطرب يحصل على فرصة ثانية'... ذلك النوع من الأشياء."وسائل الإعلام. صحيح. نفس الأشخاص الذين ساعدوا في تدمير سمعتي في تورونتو ينتظرون الآن ليروا ما إذا كنت سأنهار أيضاً في شيكاغو."سأكون بخير"، أقول، لكن حتى أنا أستطيع سماع عدم اليقين في صوتي."الأفضل لك. لأن هذا لم يعد يتعلق بك

~ وجهة نظر ماريا ~"آه، مرحباً"، يقول، ويلقي نظرة سريعة خلفه. "لا بد أنكِ ماريا."قبل أن أتمكن من الإجابة، أسمع صوت رين من داخل الشقة. "جاكسون، من على الباب؟""جاركِ"، يرد جاكسون.عندما يظهر رين خلفه، يفعل قلبي تلك القفزة المألوفة عندما أراه. لكن هناك شيء خاطئ. إنه لا يلتقي عينيّ تماماً، وهناك توتر في كتفيه لم يكن موجوداً من قبل."مرحباً"، يقول، وصوته محايد بحذر. "كيف كانت ميلووكي؟"النبرة العادية تخلخل توازني. بالأمس كان يراسلني عن شوقه لي، عن حاجته لرؤيتي. الآن يتصرف وكأنني مجرد جارة تتبادل أطراف الحديث."كانت بخير. جيدة." أحاول أن ألتقط عينيه، لكنه ينظر إلى كل مكان إلا إليّ. "هل يمكننا التحدث؟"يلقي رين نظرة على جاكسون، ثم يعود إليّ، ما زال لا يتواصل بالعين مباشرة. "أنا مشغول في الحقيقة الآن. ربما لاحقاً؟"الرفض يؤلم، لكني أمضي قدماً. "لن يستغرق سوى دقيقة. أرجوك؟""انظري"، يقول رين، وصوته يأخذ حدة لم أسمعها من قبل. ما زال لا ينظر إليّ مباشرة، مخاطباً نقطة ما فوق كتفي اليسرى. "حقاً ليس لدي وقت لهذا الآن."نبرته باردة، شبه وقحة، ومختلفة تماماً عن الرجل الذي اتصل بي بالأمس وأخبرني أنه