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POV SAMANTHA

« Liam !! »

Le cri m’échappe avant même que je puisse le retenir. C’est un mélange de colère et de douleur pure.

Comment a-t-il pu me faire ça ?

Il se retourne lentement.

Calme. Trop calme.

Comme si rien ne s’était passé.

Comme si je ne venais pas de le surprendre à deux doigts d’embrasser Kira.

« Sam ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Sa voix est froide. Détachée.

Je serre les dents.

« J… j’ai oublié mon sac. »

Je lève le sac dans ma main pour prouver mes paroles, mais ma voix tremble légèrement malgré moi.

« Qu’est-ce que vous faisiez ? » je demande, les yeux fixés sur lui.

Il arque un sourcil, agacé.

« Ce n’est pas vraiment tes affaires. Et tu devrais déjà être à la soirée. Ils ne peuvent pas commencer sans un Vasquez présent. »

Son ton est sec. Autoritaire.

Comme si le problème, c’était moi.

Kira sourit.

« Oui, Sam… un Vasquez doit être là », dit-elle d’une voix douce mais clairement moqueuse.

Elle se tourne vers lui avec un sourire.

« Pourquoi tu ne m’aides pas à m’installer ? Ça fait tellement longtemps que je ne suis pas revenue ici… »

Et sans attendre de réponse, elle lui prend le bras.

Elle l’entraîne.

Liam la suit.

Sans hésiter.

Sans même me regarder.

Je reste seule dans le salon.

Plantée là.

Comme si je n’étais qu’un détail.

Je ferme les yeux un instant.

La jalousie me serre la poitrine.

Puis je souffle doucement et je sors.

Je retourne à la soirée.

La réception bat déjà son plein quand j’arrive. L’enchère n’a pas encore commencé, mais la salle est pleine, vivante, électrique.

La mère de Liam me lance un regard agacé en passant.

Elle ne dit rien.

Elle m’ignore volontairement.

Je vais au bar.

Je prends un verre de vin.

Un seul.

Puis un autre souffle me traverse.

L’air change.

Quelque chose attire les regards.

Je relève la tête.

Et je les vois.

Liam entre.

Costume noir parfaitement ajusté.

Présence imposante.

Il sourit aux invités en avançant dans la salle, saluant les gens comme si tout lui appartenait.

Et à son bras…

Kira.

Elle ne marche pas à côté de lui.

Elle s’accroche à lui.

Une robe rouge épouse son corps, ses longs cheveux noirs attachés en queue de cheval. Elle avance comme si elle connaissait déjà chaque regard posé sur elle.

Comme si elle était à sa place.

Comme si elle était sa femme.

Je sens mon estomac se tordre.

Je serre mon verre un peu plus fort.

Comment peut-il faire ça ?

Se présenter avec elle… devant tout le monde… comme s’ils formaient un couple parfait.

Comme si moi, je n’existais pas.

Je bois d’un trait.

Les murmures commencent autour de moi.

Je les entends.

Je les sens.

Les regards glissent vers moi.

Pitié.

Jugement.

Curiosité.

Je ferme les poings.

Je dois parler.

Je dois arrêter cette folie.

« On va commencer l’enchère », annonce une voix depuis la scène.

Les invités s’installent.

Je descends du bar et me dirige vers les sièges de devant.

La place des Vasquez.

Liam lève les yeux vers moi quand j’arrive.

« Tu buvais ? » demande-t-il, les yeux plissés.

« Juste un verre », réponds-je doucement.

Kira rit.

« Laisse-la, Liam. On ne peut pas vraiment apprendre à une pauvre à se comporter comme une reine… peu importe où tu la places. »

Elle se tourne vers sa mère en riant.

Et elles rient ensemble.

Je reste figée une seconde.

Puis je m’assois.

Liam pointe une chaise en face de lui.

« Assieds-toi. »

Je m’exécute.

Mes yeux tombent sur la place à côté de lui.

Déjà prise.

Par Kira.

Elle me sourit.

Un sourire doux.

Mais ses yeux disent autre chose.

Quelque chose de calculé.

Quelque chose de cruel.

Je m’assois en face.

Et je regarde.

Toute la soirée.

Je les regarde rire.

Parler.

Se comprendre sans effort.

Comme si j’étais une étrangère à leur histoire.

Comme si j’étais de trop.

Puis arrive le moment de l’enchère finale.

« Et maintenant… le dernier objet de la soirée : le bijou de la famille Vasquez. »

Une lumière éclaire le collier.

Une émeraude.

Magnifique.

Mes yeux se posent dessus.

Et mon cœur se serre immédiatement.

Je l’avais demandé à Liam.

Quand nous avions commencé les préparatifs, je lui avais dit que je le voulais.

Et il m’avait promis.

« Liam… c’est le collier dont je t’ai parlé. Je le veux », dit Kira en se penchant vers lui, sa voix devenant douce, presque sensuelle.

Je me redresse immédiatement.

« Non ! Je le veux, moi aussi. Je l’ai demandé en premier. »

Je me tourne vers lui.

Mon cœur bat trop vite.

Et pour la première fois de la soirée…

Je ne regarde plus Kira.

Je regarde Liam.

En attendant qu’il choisisse.