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POV SAMANTHA

Mon regard balaie l’entrée du jardin. Le vent marin souffle depuis la mer, au bord de l’arrière-cour, faisant frissonner l’air et les décorations.

La cérémonie de mariage est sur le point de commencer. Les préparatifs ont été rapides, presque trop faciles… mais Liam, lui, n’a pas daigné apparaître une seule fois.

Je scrute l’arrière-cour à la recherche d’un visage familier, mais tout se mélange dans une brume d’excitation. Le mariage du siècle est sur le point d’avoir lieu.

Liam Vasquez. L’homme le plus riche de la ville, issu de la famille la plus influente. Aujourd’hui, il va épouser une femme dont le père est pratiquement ruiné.

La musique commence et je comprends que c’est mon signal.

La robe de mariée sirène, blanche, épouse mon corps avec une délicatesse presque irréelle. Le voile transparent recouvre mon visage. Je m’avance vers les grandes portes doubles qui bloquent encore la vue sur l’allée. Mon père m’attend à l’entrée.

Son regard coupable croise le mien. Je lui offre un sourire rassurant. Je fais ça pour lui. Mais je refuse qu’il porte ce poids sur ses épaules.

Les portes s’ouvrent.

Le jardin apparaît, entièrement décoré sur le thème floral, des guirlandes de fleurs suspendues au-dessus de la cérémonie.

Et mes yeux trouvent Liam.

Il est là, debout à l’autel, imposant. Costume noir parfaitement ajusté, chemise blanche qui met en valeur sa carrure large. Son sourire est impeccable, calibré pour les caméras.

La musique ralentit quand j’apparais. Les invités se lèvent pour m’accueillir. Mon père me prend le bras et m’accompagne jusqu’à l’autel.

Chaque pas me rapproche de Liam.

Ses doigts froids effleurent les miens, puis les serrent avec une précision presque délicate pour m’aider à monter sur la plateforme.

Le prêtre m’adresse un sourire. Mes yeux glissent nerveusement vers ceux de Liam. Froids. Fixes. Intenses. J’avale difficilement ma salive et j’essaie d’ignorer les mots du prêtre.

« Samantha ? » appelle-t-il.

Je sursaute légèrement. « Oui ? »

Il arque un sourcil. « Vos vœux ? »

Je cligne des yeux, confuse une seconde.

Puis les mots sortent. Ceux que j’ai répétés toute la nuit. Ma voix tremble à peine, mais mon cœur, lui, cogne trop fort. Mon regard accroche celui de Liam pendant que j’avale le nœud dans ma gorge.

En prononçant mes vœux, mon esprit dérive.

Tout ce que je vais devoir sacrifier.

Ma liberté. Mon bonheur. Mon travail…

Je laisse échapper un souffle silencieux. Tout ça passera après les désirs de Liam.

Je suis ici pour deux choses.

Une épouse à exhiber.

Et une machine à faire des enfants.

Pourtant, quand mes yeux se posent sur les siens… ce vert profond, presque océan… quelque chose se fissure en moi. Un frisson étrange, interdit, me traverse.

Son regard, ce sourire en coin qu’il affiche comme s’il savait toujours quelque chose que les autres ignorent… Il y a en lui quelque chose qui m’attire malgré moi. Malgré la peur. Malgré mes réserves.

Le prêtre demande les alliances.

Tout va très vite.

Les bagues sont échangées. Et une sensation de finalité m’envahit brutalement.

C’est fait.

Je suis mariée à Liam Vasquez.

Il n’y a plus d’échappatoire.

La réception commence.

Liam me prend par la main et m’entraîne à travers la salle. Il salue des invités que je n’ai jamais vus de ma vie. Des milliardaires, des magnats, des hommes et des femmes dont les fortunes dépassent tout ce que j’ai pu imaginer.

Je ne devrais même pas être ici.

Mon regard glisse vers mon père. Il sourit largement. Heureux. Soulagé. L’entreprise est sauvée. Elle survivra grâce à ce mariage.

Au moins, il est heureux.

La réception touche rapidement à sa fin. Une limousine nous attend.

Nous roulons vers une suite nuptiale dans l’un des nombreux hôtels appartenant aux Vasquez.

Liam m’ouvre la porte et m’escort en silence à l’intérieur de la chambre.

Son regard change.

Il devient plus lourd. Plus intense.

« Samantha », dit-il d’une voix basse, presque caressante, en retirant sa veste.

Je recule immédiatement.

« Je… je dois aller aux toilettes ! » lâché-je trop vite en agrippant la traîne de ma robe pour m’échapper.

J’ai vingt-deux ans.

Et je n’ai jamais été avec un homme.

J’ai toujours cru aux histoires d’amour parfaites. Et j’avais espéré offrir ma virginité à mon mari. À un homme que j’aimerais vraiment.

Mais ses doigts se referment sur mon bras.

Il me retourne.

Et me plaque contre lui.

Son corps est chaud, solide. Trop proche. Mon cœur s’emballe violemment.

Je baisse les yeux, incapable de soutenir son regard.

Un sourire en coin apparaît sur ses lèvres.

« Ne me dis pas que tu es vierge ? » murmure-t-il en relevant doucement mon menton.

« Je… je… » je bafouille, incapable de finir.

Il ne me laisse pas le temps de répondre.

Ses lèvres capturent les miennes.

Tout explose.

Son baiser est ferme, dominateur. Mes mains tremblent, hésitent à le repousser, mais son étreinte se resserre déjà autour de moi. Il me ramène contre sa poitrine sans effort.

Je perds pied.

Puis, lentement… je cesse de lutter.

Son bras glisse dans mon dos. La fermeture éclair de ma robe descend sous ses doigts.

Il m’entraîne vers le lit couvert de pétales de rose sans rompre le baiser.

Il s’arrête enfin, détachant ses lèvres des miennes. Un sourire apparaît, tranquille, sûr de lui.

Il recule légèrement.

Et ses yeux me détaillent.

« Déshabille-toi, Samantha », ordonne-t-il calmement.

Je reste figée.

Mon souffle est court. Mon cœur bat trop vite.

Et je le fixe, complètement incapable de comprendre comment tout a basculé aussi vite.